Без сомнений, он сделал бы это в четвертый и пятый раз, если бы не открылись двери.
Выходя из лифта, она бросила ему улыбку через плечо, просто ради забавы.
И потом настало время перейти к делу. У нее была возможность превратиться в туман и пронестись над полированным полом, но это бы вызвало панику. Она также могла стать полностью невидимой, но в этом, по ее мнению, не хватало оригинальности: она провела много веков, наслаждаясь игрой с людьми, маскируясь среди них, следуя по пятам, бегло соприкасаясь с ними… и заходя еще дальше.
Нет причин упускать возможность развлечься этой ночью, несмотря на то, что она работала. В конце концов, ее терапевт призывала найти более значительную точку равновесия в жизни.
Нацелившись на нужную палату, Девина пошла вдоль по коридору, увешанному фотографиями различных глав отделений.
Очень полезно, как оказалось.
Она остановилась у нескольких, отмечая черты лиц или аксессуары, именные таблички и подписи, белые халаты, галстуки в полоску и официальные рубашки.
Напоминает шопинг в поисках нового наряда. И она пришла со своим собственным портным для подгонки по размеру.
Завернув за угол, Девина посмотрела налево и направо по коридору, чтобы убедиться, что она одна, затем вывела из строя камеру видеонаблюдения вверху, послав достаточный заряд электричества, чтобы вырубить ее, при этом не взорвав.
Потом она позаимствовала облик и белый халат главы неврологического отделения, доктора Дентона Филипса.
Эта личина стала немного вялым разочарованием по сравнению с роскошной брюнеткой. Мужчина был в возрасте шестидесяти лет, и хотя хорошо сохранившийся вид и самоуверенность делали его вполне симпатичным, она чувствовала себя страшной и плохо владела собой.
По крайней мере, этот облик лучше ее настоящего, и надолго она в нем не задержится.
Вернувшись в главный коридор, Девина зашагала как мужчина, а уважение и страх в глазах персонала, встречавшегося на пути, окрылял. Не так увлекательно, как похоть и зависть, но приятней, чем ничего.
Нет нужды спрашивать, в какой палате лежал Кронер. Он был маяком, к которому легко следовать… и она не удивилась, обнаружив офицера в униформе, который сидел снаружи частной палаты.
— Доктор, — сказал мужчина, поднявшись на ноги.
— Я на минутку.
— Вас никто не торопит.
Едва ли… сперва ей нужно выполнить работу. Она понятия не имела, какова интонация доктора Дентона Филипса на самом деле, и не могла быть уверенной в том, что верно подобрала рост… такое часто случается, если исходишь только из фотографии: сейчас — не лучшее время наткнуться на коллег, которые знали доктора лучше… или того хуже, на самого мужчину.
Палата интенсивной терапии, в которой лежал Кронер, имела стеклянные стены, шторы были задернуты, и даже снаружи было слышно шипение медицинского оборудования, поддерживавшего его жизнь. На время закрыв дверь, Девина отодвинула в сторону блекло-зеленую ткань и вошла внутрь.
— Дерьмово выглядишь, — сказала она мужским голосом.
Подойдя к кровати, демон позволила визуальной лжи о добром докторе соскользнуть, являя себя Кронеру в виде красивой женщины, которую он встретил десять лет назад.
Из каждого его отверстия выходили трубки, а переплетение проводов на его груди делало Кронера похожим на эквивалент панели управления. На серой коже много бинта и белой марли. Полно кровоподтеков. А его лицо напоминало воздушный шарик, все красное и блестящее, расплывшееся от припухлостей.
Это — не тот конец, который она спланировала и ради которого работала. ДелВеччио должен был сдаться и убить ублюдка прежде, чем Херон пронюхает о том, кто следующая душа. К несчастью, тощую, ненормальную жертвенную овечку прикончил кто-то другой.
Да ради всего святого, было очевидно, что он не выживет: она не была врачом… просто играла эту роль время от времени… но при одном виде этой бледности хотелось вызвать гробовщика.
Но время ублюдка еще не пришло. И после мелкой промашки Девина не станет рисковать исходом этого раунда. Пора стать чуть более агрессивной, особенно принимая во внимание сделку, заключенную с Хероном.
— Твое время еще не настало. — Она склонилась над кроватью. — Ты нужен мне.
Закрыв глаза, Девина превратилась в дымку, накрыв тело мужчины, затем проникла в него через каждую пору. Ее природная сила наполнила его истощенный аквариум, вернула энергию, вытащила мужчину из воронки смерти и одновременно излечила и подпитала силой.
И подумать только: люди полагались на мобильный реанимационный набор[75]. Как же примитивно это было.
Глаза Кронера распахнулись в тот момент, когда она возвращалась в свой облик, и когда она обрела форму подле него, он сфокусировал на ней взгляд.
Его глаза преисполнились любовью.
Презрительно, но полезно.
— Живи, — приказала она. — И мы увидимся вскоре.
Он попытался кивнуть, но в его горле было слишком много штуковин для интубации. Но он выживет. Девина подняла взгляд на контрольную аппаратуру, частота его сердцебиения перешла в спокойный ритм, кровяное давление пришло в норму. Кислородное число перешло из семидесяти в девяносто.
— Хороший мальчик, — сказала она. — А сейчас отдохни.
Подняв руку, она погрузила его в глубокий, целебный сон, а затем вновь приняла облик старого доброго доктора Дентона.
Вошла, вышла, ушла.
Она покинула стеклянную палату, кивнула охраннику и прошла вдоль коридора мимо льстецов и подхалимов, которые буквально падали ниц перед ней. Что приносило удовольствие. Такое, что хотелось погулять по больнице какое-то время, впитывая опыт пребывания в мужском теле.
Но, с другой стороны, последнее, что ей нужно, — это наткнуться на того, кто хорошо знал парня. И, что более важно, с самого утра у нее назначена встреча с терапевтом, и ей нужно выбрать, что надеть… а это могло занять часы.
Именно поэтому она нуждалась в гребаном мозгоправе.
Время спешить.
Глава 13
Ангельские Авиалинии, пара переливающихся крыльев, к которым Джим еще не привык, вернули его и парней к «Мэриотт» в мгновение ока. Из двух комнат они направились к части Джима. Собака начала выписывать круги, когда банда снова собралась вместе.
— Так что мне сделать? — спросил Джим на месте, гадая, как много лет пройдет, прежде чем он перестань донимать Эдди такими вопросами. Вероятно, много. Эта работа пришла без подготовки, из-за отчаянного положения и с ужасающими результатами.
Идеальный список для Monster.com, да-да.
— Успокойся, — сказал Эд, — и держи значок. Представь ДелВеччио, сидящим лицом к тебе, руки сложены на коленях, глаза смотрят в твои. Как всегда, чем более специфично видение, тем лучше сработает ритуал. Представь, как ты протягиваешь руку и касаешься его лба кончиком пальца, и знай, что это соединение позволит тебе вытянуть из него воспоминания, хотя на самом деле ты не будешь прикасаться к нему. Все это — в разуме.
— Та-да-да-дам, — добавил Эдриан.
Сидя на кровати, Джим держал значок в ладонях, чувствуя себя полным придурком. Во времена специального подразделения, или, черт, и того раньше, когда он был бедным гражданским, он никогда не верил в трансцендентное, гадание по животу, йогов махараши и т. д. Он участвовал в достаточном количестве таких спектаклей, чтобы привыкнуть к подобному, но он всегда будет исполнителем, а не собакой, смотрящей вниз[76].
Плевать.
Он сконцентрировался на значке, вещица кубиком льда ощущалась на его коже, пронзала холодом, а не просто таяла в руке. Было бы проще, знай он ДелВеччио лучше, но он сделал все, что мог, чтобы представить мужчину: темные волосы, красивое как грех лицо, холодные, умные глаза…
За одно мгновение то, что он представил, внезапно стало картинкой в 3-D, будто Джим смотрел на ТВ, и актер вышел из экрана, сев рядом с ним.
Вот только, облик этого парня был полнейшей фигней.
У мужчины было два лица.
Джим покачал головой, будто это могло разрешить проблему. Не помогло. Основное лицо принадлежало ДелВеччио… как и другое, словно двухэкспозиционная фотография.
Что-то подсказывало Джиму не идти дальше.
Но он, тем не менее, пошел.
Протянув руку, он приложил воображаемый палец на воображаемый лоб главного ДелВеччио…
Как только произошел контакт, его пронзил удар тока, останавливая сердце, заставляя тело взмыть. Потом, будто он был камертоном, реверберация пустила в него корни… и захватила контроль. Начав с кончика пальца, дрожь распространилась вверх по его ладони, запястью и руке, то, что началось как слабый тремор, стало столь яростным, что он буквально раскололся на части… пока не стало два пальца, две ладони, два запястья и две руки, и он качался между ними как флаг на штормовом ветру.