«Душа султана, его сердце и дух» —
так прозвали Ибрагима. С Сулейманом прожил десять лет в Манисе, где султан Селим
держал своего единственного сына, наследника трона, лишь изредка позволяя ему
побыть своим наместником в Стамбуле, когда сам отправлялся в далекие и трудные
походы, как это было шесть лет назад, во время покорения Египта. Султан Селим не
любил сына, не любил он и свою жену Хафсу, дочь крымского хана, держал обоих в
отдалении, равнодушен был к обычным утехам, в гарем заглядывал изредка, да и то
лишь затем, чтобы войско не сомневалось в его мужских достоинствах, любил только
войну, охоту, верных своих янычар. Про Ибрагима Селим знал, как знал обо всем в
своей беспредельной империи. Возненавидел вертлявого грека. Возненавидел и сына
за то, что тот сделал своим любимцем не воина, а какого-то вертопраха. Особенно
не любил пышность в одежде, к которой Ибрагим приохотил шах-заде Сулеймана. И
поэтому показалось странным, когда султан прислал Сулейману из Эдирне, куда
отправился на большую охоту в начале рамадана**, дорогую сорочку из тонкого
шелка. Валиде Хафса не дала сыну надеть ее. Позвала одного из балтаджиев,
который когда-то повел себя с нею неучтиво, сказала, что прощает его и в знак
прощения дарит ему дорогую сорочку. Такая сорочка приличествовала бы и самому
султану. Балтаджи надел ее и в тот же день скончался в страшных мучениях. Селим
прислал своему сыну отравленную сорочку! Зачем? Думал жить вечно, устраняя
единственного наследника? Или не заботился о достойном продолжении рода Османов,
могучей лозы Османова древа? Шах-заде не спал тогда всю ночь, все допытывался у
Ибрагима. Ибрагим перебирал случаи из истории. Там можно было найти еще и не
такое. Но кто же может успокоить себя прошлым?
_______________
* Б е й л е р б е г — титул пашей и наместников (турецк.).
** Р а м а д а н (рамазан) — 9-й месяц мусульманского лунного года
хиджры. Согласно догадкам, в этом месяце был «ниспослан» на землю Коран. В
рамадан мусульмане должны были соблюдать пост (уразу).
В конце рамадана умер султан Селим. Умер от болезни почек на пути из
Стамбула в Эдирне, в тех самых местах, откуда восемь лет назад выступил против
родного отца, султана Баязида Справедливого. Может, носил эту неизлечимую
болезнь в себе уже давно и, не имея ни времени, ни надежд на получение престола,
расчистил себе путь к власти убийствами своих братьев, их детей, укорочением
века самому султану Баязиду. Носил в себе дикую боль, тщетно пытался унять ее
опиумом, может, собственной болью мог бы оправдать и свою нечеловеческую
жестокость? Жестокость к врагам уже не удивляла никого — все Османы были
жестоки. Но к родному и единственному сыну?
Известие о смерти принес в Манису Ферхад-паша, бывший раб родом из
Шибеника, грабитель и убийца, любимец Селима и... Сулеймана. Одного очаровал
своей зверолютостью, другого быстрым умом, песнями, беседами. За него выдали
Сулейманову сестру Сельджук-султанию, принцессу, гордую своей красотой, но и
она, так же, как и валиде, была в восхищении от бывшего раба.
Для Османов происхождение никогда много не значило. Только заслуги,
верность, преданность и личные достоинства. Кто умел крикнуть громче всех во
время штурма вражеской крепости, ударить сильнее всех саблей, растоптать
наибольшее количество врагов, растолкать локтями всех вокруг, лезть напролом без
стыда и совести, лишь бы только во славу аллаха и на пользу и услужение султану.