Но тут Мэдди переключила на него свое внимание:
– А ты разве не поздравишь меня, Чейз?
Он поднял кружку с пивом, уловив вызов в ее тоне:
– Удачи, Мэд.
Она улыбнулась, заказала себе прохладительный напиток, взяла из миски маисовую лепешку, обмакнула в соус и отправила в рот.
– Ну, что ж, будем работать все вместе.
Ланс и Рид обратили к Чейзу отчаянные взгляды. К счастью, Мэдди ничего не заметила.
– Когда же вы покажете мне ваши владения? Мне не терпится поскорее приступить к работе.
– Сестренка, мы решили, что Чейз будет тебе помогать, – сказал Ланс.
– Да, у нас и без того забот хватает со всякими подрядчиками, электриками и прочим дерьмом. А Чейз в курсе всех дел.
Мэдди стрельнула глазами в сторону Дафны, потом перевела взгляд на Чейза:
– Сегодня вечером?
«Ну да, после того как я проведу некоторое время с Дафной».
– Когда тебе угодно.
– Как насчет шести часов?
– Решено, – согласился Чейз. Шесть часов вечера – то, что надо. Он как раз успеет утолить сексуальный голод.
– Ну что, ты готов погрузиться в горячую ванну? – промурлыкала ему на ухо Дафна.
Чейз кивнул и встал, чувствуя на себе любопытный взгляд Мэдди. Да, с Дафной ему будет лучше. Как только он погрузится вместе с ней в море порока, которое она называет «джакузи», то сразу позабудет о своем глупом влечении к младшей сестре своих друзей. Мэдди может болтать о свободной любви сколько влезет, но он-то знает, что она настроена на семейные отношения. А у него никогда не будет семьи. Он просто будет присматривать за ней, чтобы она не испортила их труд.
Мэдди посмотрела вслед Чейзу, уходящему с Дафной, и глубоко вздохнула. У нее было такое впечатление, что она пробежала целую милю. Иначе чем объяснить странную боль, сдавившую грудь? Уж конечно, не тем, что Чейз ушел с этой... с этой особой.
– Вот это красотка, – заметил Рид.
Мэдди нахмурилась, мельком взглянув на свой простенький костюмчик. Сколько ни старайся, никогда ей не стать секс-бомбой, как эта пышнотелая богиня. Если Далила, или как там ее зовут, – идеал Чейза, неудивительно, что он ничего не сказал о ее безыскусном поцелуе. Спасибо, что не рассмеялся ей в лицо. Братья тем временем продолжали нести чушь.
– Какая фигурка, – сказал Ланс.
– А как ты думаешь...
– Они не настоящие, – перебила Мэдди, догадавшись, о чем речь, по ошалевшему взгляду, который Рид бросил на спутницу Чейза.
Рид задумчиво наморщил лоб.
– Откуда ты знаешь?
– Она идет, а они и не шелохнутся, – спокойно пояснила Мэдди.
– Кому какое дело, черт возьми? – усмехнулся Ланс. Мэдди сделал большой глоток.
– Вы, ребята, ничего не понимаете в женщинах... – Рид встрепенулся, указывая на вход:
– Смотри-ка, это не твоя подружка Софи из ток-шоу?
– «Софи знает все», – добавил Ланс, криво ухмыльнувшись.
– Да, это Софи Лэйн, – подтвердила Мэдди, вскочила и помахала подруге. – По крайней мере она настоящая, а не искусственная, как эта Далила.
– Дафна, – поправил Рид.
– Без разницы, – бросила Мэдди. – А брюнетки ведь всегда тебе нравились, Ланс.
– А теперь разонравились, – отрезал он.
Мэдди сморщила нос, удивляясь, что это нашло на старшего брата. Последние несколько недель он сам не свой, но из него ведь ни слова не вытянешь. После безуспешных попыток разговорить его Мэдди решила, что он беспокоится за их общее дело.
Софи заметила ее, улыбнулась и направилась прямиком к их столику.
– Сюда, сюда! – крикнула ей Мэдди.
По пути Софи задержала какая-то пара, и она остановилась, чтобы дать им автограф, расписавшись прямо на салфетке.
– Какого черта она сюда притащилась? – грубовато спросил Ланс.
Мэдди послала ему предостерегающий взгляд. Она втайне надеялась, что лучшая подруга и старший брат понравятся друг другу, но, похоже, ошиблась.
– Она пришла отпраздновать мою победу, так что веди себя пристойно.