- Победим в первом туре - устроим траур по своим противникам!
- И будем носить его - в смысле есть - не менее трех дней!
Они жевали бутерброды, пили из пластмассовых стаканчиков горячий кофе. Стас пытался острить, но вскоре Влада перестала отвечать на его шутки и улыбаться, пропустила очередную реплику Стаса между ушей, задумалась о чем-то и вдруг спросила:
- Стас, ты что, всерьез рассчитываешь получить эти пять тысяч?
- Почему бы и нет?
- Потому что с нами не заключали никаких контрактов. Потому что Кукловодов угрохал кучу денег на нашу подготовку и наверняка захочет вернуть хотя бы часть из них. Потому что никто не помешает ему прикарманить наши деньги. Да и какие они наши? Мы три недели играли в увлекательную игру, жили в свое удовольствие - за что платить?
- За то, что мы научились метко стрелять, импровизировать, за удары током и унижения первых дней…
- Неужели ты не понимаешь, что нас наверняка кинут? Никаких письменных обязательств Кукловодов на себя не брал. Ни один суд не примет решение в нашу пользу!
- Ну у тебя и базар… Словно у адвоката в суде! - восхитился Стас.
- Папин банк уже несколько раз судился из-за не возвращенных кредитов, кое-что отец рассказывал маме, вот я и наслушалась.
- Ну, не получим деньги так не получим. Уж по сто тысяч, ежу понятно, нам не обломится никогда, нигде и нипочем, да и по пять вряд ли. Ты права - мы свое уже получили, осталось отблагодарить Кукловодова удачным выступлением и ждать соревнований по виртуальным играм. Думаю, он нас пригласит.
- Тогда чем ты расстроен?
Стас дожевал бутерброд, в два больших глотка допил кофе, с хрустом смял стаканчик, выбросил его в открытое окно.
- Не мусори, пожалуйста, мы не в Америке, - поморщилась Влада.
Стас снял очки и посмотрел на Владу так, что она, смутившись и встревожившись, немедленно прижала свой пальчик к его губам, а потом и поцеловала.
- Давай отложим разговор на вечер. Я примерно представляю, что ты хотел мне сказать, и ты тоже.
- Что - тоже?
- Представляешь, что я могла бы сейчас тебе ответить.
- Весьма смутно.
- Ты знаешь, я тоже смутно, и даже не весьма, а очень, - засмеялась Влада. - Интересно, шоколадку для меня Кукловод не догадался в пакет положить?
Стас смотрел на ее лицо, пытался разглядеть глаза, скрытые темными очками, и не мог.
Ну, что она сейчас могла сказать Стасу? Что он хороший парень, надежный партнер в игре… а может быть, и в постели тоже, что она с удовольствием проводила с ним дни и ночи, потому что таким боком повернулась к ней фортуна. Но окажись на его месте парень повыше ростом и посимпатичнее - было бы то же самое! Да что там говорить… У Влады ни разу не возникло желания лечь в "супружескую" постель раньше, чем у Стаса. Ей с ним хорошо - но этого совершенно недостаточно для… для…
"Для чего? - сердито спросил сам у себя Стас. - Я что, собрался на ней жениться?"
Ответить самому же себе он не успел: сверчком прострекотал мобильный телефон. Стас схватил трубку, выслушал короткое сообщение, ответил почти весело:
- Место встречи изменить нельзя!
Влада тоже обрадовалась - наверное, тому, что теперь не придется выяснять отношения.
- Черная "волга", высланная за Карлосом, на подходе, - сказал Стас, вынимая пистолет из кобуры. - Пора и нам.
Влада тоже проверила "пушку", спрятала ее, оставив кобуру расстегнутой.
Воробьи, суетившиеся на газоне рядом с "маздой", брызнули в стороны.
Они въехали в уже знакомый по тренировкам переулок, под "кирпич", которого в виртуальности, однако, не было.
Зато особняк Карлоса был точно таким же, как в виртуальности: двухэтажное здание постройки примерно середины прошлого века. В архитектурных стилях Стас разбирался плохо и поэтому не мог однозначно сказать, что это - советский псевдоклассицизм или сталинский ампир. Но это был именно особняк, а не новомодный коттедж. Перед входом с четырьмя колоннами - небольшая овальной формы клумба, вокруг всей территории - невысокий забор с кирпичными столбами и черными металлическими прутьями между ними, наверняка новодел. А на угловых высоких столбах - миниатюрные телекамеры. Однако…
- Целуемся. Нас прогоняют. Ты устраиваешь сцену и остаешься, - напомнил Стас сценарий представления, уже сыгранного ими несколько дней назад в виртуальном Багдаде.
Задувавший в открытое окно ветерок прекратился, как только Стас поднял стекло. В машине сразу начала накапливаться духота - кондиционера в старой "мазде" не было, - но приходилось терпеть; это было необходимо по сценарию.
- Да, противник тоже подготовился не слабо, - сказал Стас. Влада не поняла, о чем он, и Стас пояснил: - И "кирпич" на въезде в переулок повесили, и форму на своего игрока напялили. А ведь за все это нужно было отстегнуть кому-то, и немало!
Действительно, едва "мазда" остановилась у ворот особняка, из них выскочил милиционер.
- Ты что, ослеп, кретин?! В переулок въезд запрещен!
Стас и Влада уже целовались, время от времени поглядывая - сквозь опущенные ресницы - на "милиционера".
- Да я вас сейчас! - забарабанил "мент" кулаком по крыше машины. - Опусти стекло!
- Что? Вы что-то сказали? - крикнул Стас и даже приложил к уху ладонь.
С противоположной стороны переулка в него въехала черная "волга" аж с тремя антеннами на крыше, резко затормозила перед воротами особняка, буквально в трех метрах от "мазды".
- Я говорю: убирайся отсюда! - бесновался "мент".
- Говорите громче! Не видите - у меня стекла подняты! - кричал ему в ответ Стас.
Из "волги" выскочил охранник, в камуфле и высоких ботинках, с кобурой на поясе. Водитель, в штатском, остался сидеть за рулем.
Стас нажал на кнопку, опустил стекла до отказа. Их машина, проехав вперед метров семь, остановилась теперь с другой стороны "волги".
- Ты что, не понял, придурок? - рысью подбежал к ним все тот же "мент".
Влада, разыграв свою часть спектакля, сердито хлопнула дверцей, вышла из машины и пошла в ту сторону, откуда они со Стасом приехали, бросая косые взгляды в сторону особняка.
Карлос - не было никаких сомнений в том, что это Карлос, - уже шел от широких дубовых дверей к воротам. Одет он был в какой-то мундир - не то прокурора, не то железнодорожника.
Стас усмехнулся.
Это что у них, маскировка такая? Впрочем, не раздобудь Кукловодов портрет этого Карлоса, сейчас они с Владой резко засомневались бы, участник это первого круга или просто чиновник высокого ранга, спешащий на госслужбу.
Стас медленно тронул "мазду" с места.
- Да еду я, еду, - кричал он так, чтобы Влада его тоже слышала. - Из-за вас я с невестой поссорился!
"Милиционер" остервенело хлопнул ладонью по багажнику.
- Считай, что прав у тебя больше нет, сопляк!
Через зеркало заднего вида Стас видел: Карлос уже подошел к машине. Выскочивший из "волги" шофер услужливо открыл дверцу.
Влада медленно шла вдоль переулка. "Мент", только что кричавший на Стаса, теперь спешил к ней: ведь она уже почти поравнялась с "волгой".
Почему противники не надевают маски? Ах да, не хотят себя демаскировать. К тому же краска легко смывается. Но хоть бы очки надели - вдруг "пуля" в глаз попадет? Придется аккуратненько стрелять…
Стас резко бросил "мазду" влево и затормозил. Спешивший к Владе "мент" обернулся на визг тормозов и сразу же получил от Стаса "пулю" в сердце. Тоненькая струйка "крови" фонтанчиком ударила из его груди, и "мент" завалился набок. Карлос был теперь перед Стасом как на ладони, позиция Влады была еще лучше.
Стас натянул маску.
Вышедший из "волги" охранник среагировал, выхватил пистолет, но "стрелял" он только в Стаса: на юную бизнеследи теперь уже никто не обращал внимания. Впрочем, выстрелить "милиционер" успел только один раз, а вот Стас за это время успел выпустить в него три "пули" и наверняка хоть раз да попал: "мент" даже упал навзничь, ударившись головой об асфальт и наверняка сделав себе больно.
Обделенная вниманием Влада надела маску и, держа пистолет двумя руками, спокойно, как в тире, "продырявила" голову Карлосу.
Шофер, оставленный Стасом напоследок, укрылся за капотом "волги". Стрелял он, конечно же, в Стаса. Первая "пуля" попала в переднюю дверцу "мазды". Стасу даже показалось, что он почувствовал, как вздрогнула машина. Второй раз шофер выстрелить, к счастью, не успел. Стас его за "волгой" не видел, а вот Влада расстреляла бедолагу почти в упор. И сразу же побежала к Карлосу, сделать контрольный выстрел.
Что-то было не так в этом ролевом пейнтболе, совсем не так. Но с момента начала схватки прошло секунд десять, не больше, и были эти секунды заполнены действием до отказа, до последнего мгновения. Думать было некогда, и в то же время подсознание Стаса бурно возмущалось чем-то совершенно несуразным в поведении команды противника.
Чем именно? Что не так?
Стас, круто развернув машину, сдал назад, чуть не стукнув "волгу", и распахнул дверцу. Влада была теперь в пяти шагах. Свое дело она сделала, но, метнувшись к "мазде", поскользнулась и чуть не упала.
Впрочем, все обошлось, и через секунду Стас уже бросил "мазду" с места в карьер.
Они стянули маски, швырнули их на заднее сиденье.
- Не спеши! Авария нам совершенно ни к чему, - напомнила Влада, отрешенно глядя вперед, когда Стас, словно в американском боевике, круто вывернул машину из-под "кирпича".
Лицо Влады было белым как полотно.
На ближайшем перекрестке Стас чуть было не проскочил на красный. Влада положила руку на его плечо; Стаса било крупной дрожью. С нетерпением ожидая зеленого, он скосил глаза на дверцу.