- А еще, что ты должна уметь защитить себя. Но сегодня ты доказала, что с этим проблем не будет, - заметила миссис Фэйн.
- Да, Фэйн права. С оружием ты умеешь обращаться, что только нам на руку. Я пойду, поговорю с Томом. А ты можешь собираться домой. Все что произошло, ты довольно подробно рассказала мне, и я в точности перескажу это Гэйвин, - Камала заботливо погладила меня по плечу. - Тебе нужен отдых. Но завтра ты снова должна будешь приехать, - сказала она и быстро вышла. А я даже ничего не успела ей ответить. Да и возражать по поводу того, что я могу остаться, мне не хотелось. Я сильно вымоталась и все, о чем мечтала, - это добраться домой и лечь спать.
Я оделась, а заботливая доктор дала мне пачку обезболивающих, и посоветовала, если будет сильно болеть, обязательно выпить. После такого тесного знакомства, я теперь точно не забуду ее имя. Я поблагодарила миссис Фэйн и удалилась. Честно, я не была фанатом каких-либо таблеток и принимала их довольно редко, только в очень серьезных случаях.
Нужно было найти терминал, чтобы положить деньги на счет и вызвать такси. Я поднялась по ступенькам и вышла из здания. У входа стоял Том. Камала, вроде бы, хотела поговорить с ним, значит она где-то здесь? Я оглядела улицу, но никого не увидела.
- Мелани, я, с радостью, отвезу тебя домой, - сказал Томас.
- О, спасибо, - поблагодарила я, немного удивленная. - Но я могу доехать на такси. Только... не одолжишь мне телефон?
- Вообще-то, Камала попросила отвезти тебя, чтобы ты не была одна, - надо же, какая она предусмотрительная! - И она пошла встречать Гэйвин, так что, если хочешь скорее попасть домой, смыться лучше сейчас. А то жрица не отстанет от тебя, пока ты не расскажешь одно и то же раз по пять.
Главной задачей было уехать отсюда. Поэтому, я позволила ему отвезти меня. А еще не нужно было слоняться по темным улицам, ища терминал. Для меня это был большой плюс. Только я хотела открыть рот, чтобы объяснить куда ехать, как Том сказал, что уже знает, где я живу. Камала ему все подробно рассказала. Так что ехали мы в тишине. Меня это очень даже устраивало. Спину снова начало саднить, поэтому я повернулась боком, и плечом привалилось к сиденью. Как всегда, сев в машину, я пристегнула ремень, но, находясь в таком положении, это было совсем неудобно.
Машина промчалась мимо моей школы. Сейчас, без учеников, в тусклом свете луны, здание выглядело скучным и опустевшим. Хотя нет, скучным оно выглядело всегда, неважно день был или ночь.
Потом мы проехали и мимо аллеи, по которой я совсем недавно шла. А казалось, будто это было вчера. Дальше по улице дорога расширялась. С левой стороны чередовались частные дома, а с правой - многоэтажки. Я закрыла глаза - все это я уже видела по сто раз - и мысленно стала прокручивать в голове события сегодняшнего дня.
Только в обед я сидела у Джереми и смотрела фильмы, а уже ночью еду в машине с незнакомым парнем и жуткой болью в спине. Для меня это была слишком быстрая смена событий. А еще этот вампир с "хорошими манерами". Бабушка Сьюпик сказала, что мне лучше не быть одной, а доктор Фэйн - что я должна уметь себя защитить. Видимо, теперь после наступления темноты придется походить с береттой, которая лежала у нас в кладовке. Мы с моими друзьями часто ходили в тир, а когда я была поменьше, папа брал нас с Менди на охоту, так что проблем в обращении с оружием у меня и вправду не было. Но безопасней будет, после наступления темноты посидеть дома, пока все не разберутся, что происходит. Хотя и это не может гарантировать полную защищенность, так как целыми днями я не могу сидеть взаперти, а у вампиров всегда есть свои люди, которым солнечный свет не страшен. А если говорить честно, то я не думала, что вампиры днем и ночью будут следить за мной. Я не столь интересный объект для этого. Слова "Да скорой встречи" были больше похожи на безобидное обещание. Но рисковать никогда не стоит, так что лучше похожу с пистолетом.
Машина остановилась, и я открыла глаза.
- Я думал, ты уснула, - тихо сказал Том.
- Как же, уснешь тут.
Я отстегнула ремень и, открыв дверцу, начала выбираться из машины. Затем, оказавшись на улице, развернулась и сказала:
- Спасибо тебе за то, что подбросил меня до магазина, а теперь еще и домой.
- Да не за что. Если будет нужен водитель, обращайся, - ухмыльнулся он, а потом с наигранной серьезностью добавил: - За определенную плату, конечно.
Я засмеялась и, пожелав спокойной ночи, захлопнула дверь и побрела вдоль подъездной дорожки к дому. Теперь у меня появился новый знакомый - темный эльф, с хорошим чувством юмора.
Я порылась в сумке, достала ключи и открыла дверь. Мы всегда запирали ее на два замка. Как хорошо быть дома! В гостиной горел свет и, сняв грязные мокасины, я направилась туда.
Комната была выдержана в светло-бежевых тонах, на полках стояли вазы и статуэтки, которые мама, продав загородный дом, привезла сюда. На стенах висели красивые картины.
Менди сидела на черном диване и, смотря телевизор, что-то ела. Подойдя ближе, я поняла, что это была картошка фри. Она, оторвавшись от телевизора, повернула ко мне свою маленькую темную головку. Ей было всего пятнадцать лет, и она, естественно, считала себя очень взрослой. Рост ее составлял примерно метр шестьдесят.
- Будешь так поздно есть - ни в одну дверь не пролезешь, - с насмешкой сказала я.
Она, недовольно посмотрев на меня, невнятно пробурчала:
- Мне это не грозит, - но картошку все же отложила. - Где ты была, и что случилось с твоей одеждой?
Быстро придумав правдоподобную ложь, я ответила:
- А, меня Джер в грязь повалил.
- Какие же у тебя добрые друзья! - саркастически заметила она.
- Ну, ни в какое сравнение с твоими не идут. Я спать, ты тоже не засиживайся, - должна же я была проявить себя как ответственная старшая сестра.
- Ага, - автоматически кивнула Менди. А я стала подниматься наверх, в свою комнату.
В ней всегда приятно пахло цветами. Посередине стояла небольшая кровать со светло-голубым бельем, в тон обоям. Рядом расположился шкаф из темно-красного дерева. А у окна с белыми узорчатыми занавесками стоял письменный стол, на котором красовался купленный мной в этом году, компьютер.
Поленившись идти в душ, я скинула с себя одежду и надела свои любимые спальные шортики красного цвета и топик. Потом вспомнила, что на мне все еще висят ножны, а в одних к тому же есть нож. С ними пришлось немного повозиться, но все-таки я сняла их, и положила в специальную коробку в нижнем отделении моего шкафа. На кровати лежала моя любимая игрушка - серый бегемот. Забравшись в кровать, я покрепче обняла его и уснула.
Глава 5
Темный узкий коридор, в конце которого таилась массивная дверь. Я чувствовала, что должна попасть в комнату, скрывающуюся по ту сторону, и, доверившись себе, сделала толчок. Это оказалось не так просто: дверь была слишком тяжелой и только немного подалась вперед. Желание попасть внутрь все нарастало, и, собравшись с силами, я всем телом налегла на железную преграду, со скрипом неохотно подавшуюся вперед...
Несколько минут я не могла понять, куда попала, и только пораженно озиралась по сторонам: передо мной простирался огромный зал с позолоченными стенами, искрящейся черной плиткой и мраморными, изящно обвитыми плющом колоннами. Запрокинув голову вверх, я могла увидеть ночное небо: тысячи звезд призывно горели, маня своей недоступной красотой. Ярче всех светила холодная рука, которая, казалась, была расположена сегодня неприлично близко.
В середине зала спиной ко мне стояли две фигуры, подойдя ближе, я узнала их:
- Джереми, Эн! - крикнула я, радуясь, что мои друзья тоже здесь. Сейчас они мне точно расскажут, где мы.
Они обернулись и, увидев их полные ужаса лица, я ощутила, как вся моя радость мигом убавилась на пару делений.
- Беги отсюда! - наперебой закричали они.
И тут я увидела еще два силуэта, стоявших позади Джера и Энни. Один из них немедля достал меч и без колебаний замахнулся им на мою подругу.
- Сзади! - только и смогла выдавить я.
Джереми, моментально отреагировав, резко обернулся и успел заслонить собой девушку. Казалось, время замедлило свой ход: меч вонзился ему прямо в сердце, из раны заструилась кровь, и эльф безжизненно упал на пол.
Втянув в легкие больше воздуха, я закричала что есть сил....
В ужасе распахнув глаза, я вскочила с постели, судорожно глотая ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба. На лбу выступила испарина. В голове вихрем крутились мысли. Несколько минут ушло на восстановление дыхания.
"Это сон, - повторяла я шепотом, пытаясь придти в себя, - Просто сон..."
Полностью успокоившись, я с облегчением вспомнила, что сегодня суббота, а значит никуда не нужно идти, по крайней мере, в такую рань. Еще раз подумав об этом, блаженно закрыла глаза и снова провалилась в темноту.
На тумбочке рядом с кроватью уже не первую минуту разрывался телефон. Я чувствовала себя совершенно разбитой и, казалось, чтобы дотянуться до него требовалось слишком много усилий. Решив, что этот звонок может быть важным, я сдалась и, сонно потянувшись, соизволила ответить.
- Алло? - неуверенно спросила я.
- Мелани, привет, - это была Энни, и голос ее был довольно напряженным. Сон как рукой сняло.
- Что-то случилось?
- Случилось? - чувствовалось, что Эн старается держать себя в руках и не сорваться на крик: - На тебя вчера напал вампир, ты пострадала и даже не позвонила мне! - с каждым словом она говорила все громче, а в конце вообще перешла на ор. Плохо старалась.