- Не бойся меня. Я не причиню тебе вреда, и в моей одежде не спрятан кинжал. Возможно, мы с тобой встретились не случайно? Хуби заяан?
- Кто ты? - Во рту у Егора пересохло.
- Я та, кто может тебе помочь. Доверься мне, - вкрадчиво произнесла незнакомка, но Егор ей не поверил.
- Ты мне не веришь. - В голосе девушки прозвучала горечь. - Однако скоро ты сам будешь искать со мной встречи, но захочу ли я? - Она поднялась и властно произнесла: - Этой ночью я буду ожидать тебя здесь. И не бойся тайги - она тебя не тронет!
Девушка вышла в другую комнату. Недоумевающий Егор выждал время, затем встал и заглянул туда - комната была пуста, Только глухие бревенчатые стены, на полу - остатки топчана. "Не улетучилась же она?" Он поднял глаза: подшитый досками потолок, щели аккуратно законопачены, чтобы тепло не уходило, не было даже намека на люк. Так и не поняв, куда подевалась девушка, он вошел в комнату…
Егор оказался на узком тротуаре шумной улицы, множество людей спешили по своим делам, недовольно обтекая его, праздно стоящего на их пути. Было солнечно и очень жарко. Снующие вокруг люди были одеты легко, по–летнему. Проезжую часть запрудили автомобили, воздух был насыщен выхлопными газами и запахами нагретого солнцем асфальта.
"Где я? Куда, черт побери, меня забросило? Город незнакомый, явно не сибирский. Невысокие, двух–трехэтажные дома, очень аккуратные и, похоже, старинные". Мимо прошла экскурсия, гид что–то рассказывал на английском. Его слух улавливал обрывки разговоров на русском, украинском, венгерском, польском. Егор прошел мимо высокого кафедрального собора, завернул за угол и оказался на свободной от транспорта, мощенной камнем улице.
- Егор! Где ты пропадал?
Он обернулся и увидел незнакомую красивую девушку в коротких шортах и легкой прозрачной блузке. Она была в босоножках на тонком высоком каблуке, что делало ее даже выше его, а он был отнюдь не маленького роста. Приблизившись, она окутала его умопомрачительным запахом дорогих французских духов и с недовольным видом оглядела его.
- Что за маскарад? Почему тебе вздумалось такое напялить? Что молчишь?
Егору было неловко - в пятнистых охотничьих брюках, плотной хлопчатобумажной рубашке и в "берцах" здесь он был белой вороной. Егор растерялся:
- Мы с вами знакомы?
- Если это шутка, Егор, то крайне неудачная. - Девушка рассердилась. - Или у тебя с головой не все в порядке? Когда мы первый раз с тобой встретились, ты мое имя почему–то знал, а после года знакомства забыл?!
Было понятно, что девушка его прекрасно знает, возможно, у него с ней роман или даже интимные отношения. Но он–то ее не знает и никогда не видел! И любит он Иванну, а не эту девушку! Ситуация была критическая, так как девушка разозлилась не на шутку и могла развернуться и уйти. Что же Тогда он будет делать в незнакомом городе, без денег и документов? Он не сможет даже воды попить! И Егор решил слукавить:
- Да, дорогая, со мной что–то творится - не помню, где и зачем я был в последнее время. Начисто память отшибло, и, ко всему, деньги пропали. - Егор изобразил на лице недоумение и даже вывернул карманы, в которых обнаружился лишь коробок спичек.
Девушка посмотрела на него недоверчиво.
- Ты хочешь меня разыграть? Мы ведь расстались минут двадцать назад, от силы полчаса - я прошлась по бутикам, а ты направился в книжный. И за это время тебя успели ограбить и ты потерял память? Еще и нарядили, как чучело?
- Как видишь, дорогая. Возможно, ударили по голове - от этого случается амнезия.
- Где это произошло? В книжном?
- Если бы я знал… Я даже не помню, что это за город. - Признаться, что он не знает ее имени, Егор не решился - похоже, девушка с норовом и высокой самооценкой.
- Мукачево. Ты мне в санатории все уши прожужжал, что хочешь посмотреть на здешний замок Паланок. Кстати, у тебя пропали все деньги или что–то в номере осталось?
- Не знаю, - пожал плечами Егор и на всякий случай добавил: - Может быть…
- Не думала, что ты такой тютя. - Девушка пренебрежительно передернула плечами. - Хорошо, что у тебя есть я. Будем возвращаться в отель?
"Хотрл бы я знать куда", - и он несмело попросил:
- Пить ужасно хочется, ты не могла бы…
- О'кей. Пойдем пить пиво.
- Викулька, приветик! Как мир тесен - куда ни поедешь, везде знакомые. - Рядом с ними остановились длинноногая девица в коротком светлом платьице и широкополой шляпе и приземистый тучный мужчина в полосатых шортах и открытой майке. Мужчина обливался потом и был похож на рыбу, выброшенную на берег во время шторма, - периодически широко открывал рот и сглатывал. - Где ты тут обитаешь?
- Салют, Ксанка. Мы остановились не здесь, а в санатории "Солнечные Карпаты". Сюда выбрались на прогулку.
- Ой, как здорово! - захлопала в ладоши девушка. - Я знаю этот санаторий, мы недалеко от вас. Может, вечерком встретимся, посидим в ресторанчике?
- Отлично, Ксанка. Вот, возьми визитку - у меня номер мобилки поменялся.
Виктория, открыв изящную, желтого цвета металлическую визитницу, уронила несколько визиток на асфальт. Егор наклонился и собрал их, успев прочитать: "Виктория Левченко, дизайнер".
- Тогда до вечера! - И Ксанка уволокла толстяка в сторону бутиков.
- Позоришь ты меня своим видом. Похож на охранника в супермаркете. Вечером не вздумай что–нибудь подобное выкинуть, - недовольно произнесла Виктория, но сразу смягчилась: - Вон, посмотри: как раз паб у нас на пути.
Они подошли к стеклянным дверям паба, Егор пропустил девушку вперед. Когда он вошел внутрь, голова внезапно закружилась, послышался гул странных голосов, но было непонятно, что они говорят. У Егора перехватило дыхание - он стал задыхаться, не в силах глотнуть воздуха, и потерял сознание. Когда открыл глаза, оказался опять в той же избушке, сидел прямо на полу, прислонившись к стене. В печке светились лишь угольки, и он снова стал объектом атаки комаров. Егор бросил на угольки заготовленные иголки, сразу повалил дым. В окошке было совсем темно, и тут рядом грохнул выстрел. Обрадованный Егор, забыв о комарах и медведе, молнией вылетел наружу.
Это были его приятели, ведомые Дамирханом. Вернувшись с охоты, они около часа подождали его, несколько раз стреляли в воздух, сигналя ему, что пора возвращаться. Не дождавшись его, несмотря на приближающуюся темноту, пошли на поиски. Дамирхан сразу нашел след, который вывел их к месту, где произошла встреча Егора с медведем, там подобрали куртку, патронташ и ружье. Пошли дальше, не рассчитывая увидеть его живым, и только когда вышли к заброшенному поселку, затеплилась надежда и они подали знак выстрелом.
- Ну, журналюга, ты и учудил! - Потап покровительственно похлопал Егора по плечу, затем обернулся к Дамир–хану: - А ты говорил, что от раненого медведя еще никто не уходил живым. А Егорий - ушел!
Из всей троицы спасителей лишь у Дамирхана осталось озабоченное выражение лица, он торопил их возвращаться на заимку.
- Раненый медведь очень мстительный, думаю, он бродит где–то рядом. Может напасть. А если то был черный заян… - Дамирхан сокрушенно покачал головой, не став рассказывать, что их может ожидать.
- Здесь и без заяна столько чудес было!
Только Егор собрался рассказать, что с ним происходило, как Дамирхан его прервал:
- Уже совсем стемнело, и это очень плохо. Надо поскорее возвращаться на заимку.
Несмотря на опасения егеря, они добрались до заимки без приключений, и уже там Егор рассказал о том, что с ним приключилось.
- Егорий, ты только не обижайся, но, если бы я тебе рассказал подобную историю, ты бы мне поверил? - спросил, сощурившись, Кизима.
После недолгих раздумий Егор честно ответил:
- Нет, но то, что я рассказал, - правда, ни грамма выдумки.
- Егорий соскучился по женщинам, вот ему бурятка и привиделась. - Потап хохотнул и посмотрел на задумчивого Дамирхана.
- Сусанин, какую очередную байку расскажешь нам? Это ведьма тайги навестила Егория?
- Баай Байанай, дух тайги, может принимать облик красивой молодой женщины. - Тут бурят хитро сощурился, и его глаза обратились в едва заметные щелочки. Он, как и предыдущим вечером, бросил в огонь кусочек жира. - Но вы в это не поверите. Для вас я расскажу историю, которую услышал от одного геолога, набредшего в тайге на старое зимовье. Остановился он там на ночь, растопил печку и заснул. Просыпается от удушья, слышит голоса, тело его не слушается, и обуял его великий страх. Начали мучить геолога всякие видения, и еле он выполз из избенки на свежий воздух. Несколько часов он лежал на земле, пока окончательно не пришел в себя. На рассвете вернулся в избушку и понял, что его напугало.
- Что же это было? Очередной дух? - ехидно поинтересовался Потап.
- Нет. Геолога заинтересовал дикий камень, которым была обложена печь, чтобы дольше держала тепло. Это оказался медный колчедан. При нагревании он выделяет дурманящее вещество, опасное для жизни, способное помутить, а то и отнять рассудок человека. Это оно вызвало галлюцинации.
- Егорий, а в избе, где ты прятался, печь была обложена камнем? - спросил Кизима.
- Да, но бурятка не была галлюцинацией. Если бы я надышался вредных испарений, то встретил бы вас одуревшим. Но я же был нормальный?!
- Как сказать, как сказать… - многозначительно произнес Потап.
- Кизима! Дамирхан! Что вы скажете? Я тогда был нормальный? - истерично выкрикнул Егор.
- Шулэп готов, кушать пора. - Дамирхан наклонился над котлом, принюхался и изобразил на лице райское блаженство.
Кизима хихикнул и состроил хитрую рожу.