- Пиф–паф! - "стрельнул" Потап, заглушив тихий голос Дамирхана, и расхохотался.
- Ужасно! - Егор нахмурился. - Подманивать бедных животных, играя их чувствами, используя инстинкт продолжения рода!
- Секс и жалость - дела чрезвычайно опасные, - иронично произнес Кизима. - Ни людей, ни зверей до добра не доводят.
- За удовольствия и слабости надо платить! - поддержал его Потап.
- Завтра я на охоту не пойду - не хочу проливать кровь доверчивых зверей, - решительно заявил Егор.
- Ты что, забыл, что здесь жил черный шаман и в любой момент он может появиться и тебя съесть? - Потап изобразил на лице испуг.
- Черный шаман жил не здесь, - Дамирхан отрицательно мотнул головой, - а там, где заброшенное селение. Построили дома и жили в них сектанты, а секта называлась "Назад к природе".
- Известная организация. - Кизима ухмыльнулся. - Ее возглавляет свихнувшийся миллионер, создавший сеть экологических поселков в отдаленных, Богом забытых местах. Считает себя последователем древних волхвов, проповедует поклонение языческим богам и духам.
- А сейчас почему они не живут там? Кишка тонка - вернулись в цивилизацию, где есть электричество, унитаз и телевизор? - Потап хохотнул.
- Я уже говорил - пропали они неизвестно куда. - Дамирхан испуганно взмахнул рукой. - Однажды прилетели мы сюда на охоту и обнаружили, что все дома пустые. Ведь их предупреждали, что место гиблое! Вещи все были на месте, а людей нет. У них козы были - держали в теплом сарае. Так дверь в него открыта, а кругом полно кровищи. Думали, что и человеческая есть, следователь, криминалисты приезжали, выяснили - нет, только козья. Видно, волки попировали на славу. Из того, что сарай был открыт, следователь сделал вывод, что исчезли люди ранним утром или вечером - похоже, к дойке готовились. - Дамирхан сунул кусочек колбасы в рот и стал флегматично жевать, как будто рассказал о вещах обыденных, рутина рутиной.
- Что же там произошло? - нетерпеливо поинтересовался Егор.
Дамирхан тщательно прожевал, проглотил и лишь потом снова заговорил:
- Это неизвестно. То ли испугались чего–то и спешно ушли, то ли кто–то их выгнал отсюда. Вещи, даже винтовки - было у них несколько - остались на месте. А как по тайге идти без оружия? Здесь до ближайшего поселка надо с неделю кочевряжиться по буреломам, болотным топям и труднопроходимым чащам. Сюда только на вертолете и летаем. Больше года прошло, а о них так ничего и не слышно. - Дамирхан неспешно взял очередной кусок колбасы и, неожиданно оживившись, воскликнул: - Пропали они, сгинули! Заян увел их в Долину заблудших душ!
- Что это за додина? - заинтересовался Егор.
- Наши предки считали, что есть четыре мира: небесный, земной, подземный и промежуточный - вот там эта долина находится. Но если кто туда попал, обратного пути нет. - Дамирхан горестно нахмурился.
- Духи, боги - все так запутано! Может, Дамирхан, твои сородичи принесли экологов в жертву, сделали долё? - с пьяной ухмылкой предположил Потап. - Ведь у вас раньше практиковались человеческие жертвоприношения?
- У многих народов в древности совершались человеческие жертвоприношения, и у славян тоже, - пришел на помощь Дамирхану Егор.
- Это еще когда было! - протянул Потап. - А вот у них и сейчас есть религиозный обряд, когда вместо умирающего можно подставить другого человека, отправить на тот свет.
- Если вы имеете в виду обряд хун–долё, то ныне больного заменяют животными. - Дамирхан повернулся к Егору и пояснил: - У нашего народа сохранилось поверье, что если человек сильно заболел и должен умереть по воле заянов, то с помощью шамана можно его исцелить, отдав вместо него какое–нибудь домашнее животное. У нас это называется "до–лё" - "замена". Но, к сожалению, это не всегда получается.
- И что, людей не подставляли, а только животных? - издевательским тоном спросил Потап, посмеиваясь.
- Было, что и человеком заменяли, но очень давно. Тогда призывали к больному черного шамана, и тот, камлая, мог выбрать в качестве жертвы любого человека, даже члена семьи умирающего.
- Как только серьезно заболеешь - призываешь черного шамана, - развеселился Кизима. - Он вместо тебя подставляет соседа, с которым ты не в ладах, имеешь недружественные отношения. В итоге имеешь два удовольствия в одном: выздоровел и от соседа избавился.
- Второй акт Мерлезонского балета! - хохотнул Потап. - Вон у нас целый саркофаг вуду. - Он кивнул на ящик с онгонами.
- Саркофаг и вуду - понятия несовместимые, - заметил Егор, чувствуя, что все больше раздражается, и в который раз пожалел, что отправился на это увеселительное мероприятие.
Он ощущал себя в компании лишним. Собственно, с Кизи–мой он во время учебы особенно не дружил. Виктор Кизима нашел его в "Одноклассниках", завязалась переписка - вспоминали годы учебы, а потом подвернулась командировка в Улан–Удэ, где ныне Кизима жил и работал.
- Любые необъединяемые вещи можно объединить при помощи водки. Что мы сейчас и сделаем. - И Потапов быстро разлил водку по стаканам.
- За черных шаманов, духов, заянов пить не будем, а выпьем за удачу на охоте!
Егор лишь пригубил из стакана. Его заинтересовал разговор о местных легендах и поразило то, что Дамирхан не просто рассказывает их, а верит в них. Без сомнения, для Дамирхана реально существует множество духов, которые обладают силой, способной принести как добро, так и зло. Ему было гораздо интереснее слушать Дамирхана, чем пьяные разговоры охотников.
- С черным шаманом, жившим здесь, наверное, связана какая–то история?
- Предания моего народа называются улигеры, - важно произнес Дамирхан. - Одно из них гласит, что в давние времена бедный кочевник влюбился в дочь тайши. Зная, что тай–ша не отдаст ему в жены дочь, он попытался с девушкой бежать, но был пойман, избит до полусмерти, изгнан из их улуса и брошен в степи"а поживу волкам. Но бедный кочевник сумел выжить. Обозленный, он ушел в тайгу, и вскоре о нем заговорили как об очень сильном черном шамане, который все может. Заимел он великую силу и от обращавшихся к нему требовал приносить человеческие жертвы, этим ублажая злых духов и заставляя их себе служить. Однажды к его юрте прибрела молодая женщина, вся в лохмотьях, еле живая. В ней он узнал свою любимую. Она рассказала, что убежала от родителей и все эти годы искала его. Но он уже пообещал злым духам в обмен на их помощь, что не будет иметь ни жены, ни вообще женщины. Он прогнал девушку и приказал ей даже не приближаться к его гэр. И стал он самым могущественным из шаманов. Девушка вернулась в свой улус и стала белой шаманкой, делала много добра людям.
Черного шамана приблизил к себе хан, намеревавшийся с его помощью со своим воинством завоевать весь мир. Хан завоевывал все больше народов и земель, а черный шаман приносил все больше человеческих жертв, заливая кровью землю. И пришли они с войной в земли, где жила белая шаманка. Обратилась она за помощью к бурхану1, прося того обуздать черного шамана и хана. Бурхан потребовал за это человеческую жертву, но только добровольную. Пожалела белая шаманка свой народ и сама легла на жертвенный алтарь, обрекая себя на веки вечные не иметь покоя, став стражем своей земли. Выполнил бурхан свое обещание: отправил хана–завоевателя в подземные владения Эрлик–хана, а черного шамана обратил в медведя–заяна и строго–настрого наказал ему больше не приносить в жертву человека, велел ему лизать свою лапу зимой и тем питаться. С того времени человеческие жертвоприношения не делаются.
- Страсти–мордасти! - Потап недовольно скривился. - Может, вернемся из сказок к реальности?
Во время рассказа Дамирхана он несколько раз пытался вклиниться с очередным предложением налить и выпить, но всякий раз его останавливал Егор.
- Это не сказки, - возразил Дамирхан, до того не обращавший внимания на причуды нанявших его охотников и во всем соглашавшийся с ними. - Из–за сказок не гибнут и не исчезают люди, а здесь это происходит. Поблизости бродит черный заян в образе медведя, нужно об этом помнить и быть готовым к встрече с ним.
- Наши ружья слона завалят, не то что медведя, - хвастливо произнес Потап.
- Это не простой медведь - заян! Он хитер и под пули не пойдет, а выберет подходящий момент…
- И р–раз! - Потап сомкнул руки на шее Кизимы, и тот от неожиданности дернулся всем телом.
Лишь придя в себя через пару секунд, он высказался:
- Если тебе нравятся такие глупости, Потап, то иди работать в цирк клоуном.
- Испугался, братец? Жим–жим?
- Да пошел ты! Я спать хочу. - Кизима поднялся из–за стола и лег на облюбованный топчан, отвернувшись лицом к стенке.
- Ишь, какие мы гордые! А со стола кто будет убирать, господин банкир?
- Ложитесь спать, я уберу. - Дамирхан достал черный полиэтиленовый мешок и принялся бросать туда пустые банки, а в ведро - объедки.
Егор стал ему помогать.
- Во народ пошел - даже выпить не с кем! - Потап с недовольным видом налил себе стакан водки, залпом выпил и отправился на топчан.
Не успели Дамирхан и Егор закончить уборку, как раздался громкий храп Потапа.
- Попробуй теперь засни, - буркнул Егор и вздохнул: ему и без храпа приятеля вряд ли удастся заснуть.
- Плохо, ой как плохо спит! - Дамирхан сокрушенно покачал головой, глядя на Потапа, который спал на спине с приоткрытым ртом, издавая хрипяще–рыкающие звуки. - Так он может потерять дунда пэнэпэн.
- А это еще что такое? - Егора развлекали познания егеря в языческом пантеоне бурят, особенно после того, как он заметил под одеждой у Дамирхана нательный православный крестик. Похоже, тот свято верил во всех богов.