Тем временем грянул во всю мощь колонок популярный шлягер, заглушив разговоры за столом. Пел длинноволосый, затем его сменил "звезда" Дима, и девушки, все как одна, решили, что голос у длинноволосого лучше, но звездная жизнь ему не светит из–за невзрачной внешности. Танцпол перед певцами был пуст - корпоратив налегал на горячительное и закуски. Не отставала в этом и наша компания.
- Девчата, а теперь пришло время традиционного тоста - за любовь! - произнесла Марта.
- О покойниках говорят хорошее или ничего, - отозвалась Нади.
- Почему так пессимистично? - поразилась прирожденная оптимистка тридцатилетняя Женя. - Я верю в светлое чувство, верю, что наконец встречу ЕГО…
- На белом коне или под алыми парусами? - хихикнула Нади. - Женька, сними розовые очки и посмотри на реальный мир. Все мужики пьяницы, или блядуны, или извращенцы - этих я сразу вычеркиваю. Вот Марта предлагает тост за любовь - а что с ее прежней любовью? Два года вместе не живут, а он все приходит, устраивает ей скандалы. Помню, в универе она на крыльях летела домой, к своему черному селезню. Тащила на себе дом, ребенка, училась, да еще подрабатывала в газете.
- Не получилось у меня. - Марта виновато опустила глаза. - Но в любовь я по–прежнему верю.
- Ха! - Нади явно была с ней не согласна. - Я недавно встретила принца на джипе. Квартира - на велосипеде можно ездить, только не полностью отремонтирована. Он, сволочь, змей–обольститель, поводив меня по хоромам, показал комнатку с голыми стенами и пояснил: здесь мы сделаем спальню для наших малышей. Я и растаяла, словно снегурка весной! Месяц с ним прожила, он все обещал на Мальдивы свозить. Однажды в бутик в центре привез - заставил перемерять кучу нарядов. Нет, говорит, богиня, для тебя достойных нарядов. Из Парижа закажу, по каталогу. Я, дура, уши развесила, нет, чтобы с понравившимся нарядом сразу на кассу - никуда бы не делся! После заявляет мне, что уезжает в командировку за границу, а в квартире будут заканчивать ремонт - мол, с манатками сматывайся на время. Я, понятное дело, съехала. - Волнуясь, Нади подняла бокал и выпила до дна, сразу показав Жене, чтобы снова налила.
- А дальше что? - нетерпеливо спросила Марта, хотя все было и так ясно.
- За две недели я ему несколько раз звонила, а он все ссылался на срочные дела, мол, говорить не может, а сам не перезванивает. Я особенно ему и не наяривала - он в Лондоне, неохота за переговоры платить. Потом не выдержала, поехала к нему домой - посмотреть, как ремонт идет, скоро ли будет готова детская для наших будущих малышей. - По лицу Нади было видно, что она успокоилась и специально тянет паузу.
- И что там? - вновь не выдержала Марта.
- Ничего! За дверью музыка играла, но мне не открыли. Я занервничала, вспомнила криминальные сюжеты по ТВ о том, чем иногда ремонты заканчиваются. Вызвала братца из Полтавы - два метра роста, кикбоксер - и послала его на разведку. Тут все и открылось.
- Что именно? - В голосе Жени появились прокурорские интонации. .
- Сволочь он и подонок! Оказывается, не одной мне он так дурил голову. В Лондон он не ездил, а придумал про ремонт, чтобы выпроводить меня из квартиры без скандала. Как говорится, поматросил и бросил, другую нашел. Ремонт у него уже лет шесть. Ну а в том бутике, куда он меня возил,
все его знают - он таким образом развлекается. С ними щедро расплачивается, вот они ему и подыгрывают, суки.
- Ну и негодяй! Я бы такого удушила! - с чувством произнесла Женя.
- Братец ему пару раз дал по шее и гораздо ниже, но так, ■ чтобы следов не осталось. Ведь такие чмыри, как он, чуть что - в суд бегут: спасайте и накажите виновного за хулиганство по всей строгости закона! А к нему не подкопаешься, и я ему ничего не могу предъявить. Ладно, не у меня одной беда. Женька, ты вон со Славиком горшки побила, рассталась, а все замалчиваешь причину.
- Для нас камнем преткновения стали водка и гараж. С работы он уволился и устроил СТО в гараже - рихтовал, готовил автомобили под покраску. Понятно, что из гаража частенько являлся на рогах - хорошо накушавшись водочки - и сразу заваливался спать. Какой мне с него такого ночью толк? Слушать, как он храпит? А бывало, не ночевал дома - рассказывал, что срочная работа подвернулась, но на его заработках это не сказывалось. Я терпела–терпела эти выбрыки, пока мне не надоело. Не пришел домой ночевать - на следующую ночь я не пришла, явилась лишь под утро.
- Да ну?! - поразилась–восхитилась Марта. - Где же ты была целую ночь?
- Ленка из бухгалтерии справляла день рождения, вот я у нее на ночь и осталась.
- Одна или с кем–то? - ехидно поинтересовалась Нади. - У Ленки квартира огромная.
- Сама, одна–одинешенька! Немного подвыпила и маме Славика позвонила, пожаловалась на его поведение, но разговора не получилось. Утром на пороге дома меня встречает Славик, невыспавшийся и злой. Я вечером мобилу отключила, он не смог мне дозвониться. Трезвый домой пришел, всех обзвонил - меня разыскивал, а Ленкиного телефона у него нет. Спрашивает: "Где ты была?" - И Женька разыграла ситуацию
в лицах, одновременно изображая себя - спокойную, гордую и Славика - растерянного и вздорного. - "В гараже", - отвечаю. Не вникнув в суть моего ответа, он задает более всего мучающий его вопрос: "Что там делала?" - "Рихтовала". Он просто обалдел, покраснел, поняв, что я над ним издеваюсь, но решил марку держать. "Что рихтовала?" - "Автомобили". - У него челюсть отпала. "Чем?" - спрашивает. - "Кувалдой". - "Не шути так, я в гараже деньги зарабатываю". - Он снова ставит заезженную пластинку: "Где ты была?" - "В гараже! - стою на своем и добавляю: - Я тоже деньги зарабатываю", - и выкладываю полученную накануне премию. Он опять покраснел, затрясся весь - жена ночь где–то прогуляла, пришла заспанная и с деньгами! Слово за слово, попытался дать рукам волю, ну тут я отвела на нем душу! - Женька победоносно улыбнулась и показала кулак.
- У тщедушного Славика шансов против тебя было меньше, чем у безоружного пехотинца против танка, - вставила Нади.
Я кивнула - взрывной характер подруги нам хорошо известен.
- Вскоре явилась его мама, оскорбленная в лучших чувствах после моего звонка, и началась коррида втроем. В тот же день, после обеда, я отнесла в загс заявление о разводе.
- Называется пошутила. - Марта осуждающе покачала головой.
- Нисколько не жалею об этом, все равно его жизнь - это гараж и водка, а я и приготовь, и убери. Ни в театр, ни в кино не хотел идти. За любовь проклятую? - сказала Женя с горечью и подняла бокал.
- Есть ли вообще любовь? - Интонация Нади давала ответ на поставленный ею вопрос, а для недогадливых она тут же продолжила лекторским тоном: - Раз само существование обсуждаемого предмета вызывает сомнения, к тому же он больше связан с физиологией, чем с духовностью, то…
- "Одна снежинка - еще не снег" - так пела моя мама. Нельзя всех под одну гребенку, - раскрасневшись от собственной смелости, горячо заявила Марта. - Вот Иванна, например, и ее Егор - обзавидоваться можно: и собой хорош, и манеры джентльмена, и голова на месте. Журналист–международник - мы еще будем гордиться, что знакомы с ним.
Не ожидавшие такой восторженной речи, Женя и Нади притихли, а я, что называется, выпала в осадок. "Ну и Марта! Как теперь мне рассказать о своих сомнениях в отношении Егора?" Над столом повисла пауза. Я, округлив глаза, посмотрела на подругу, и мой взгляд ясно сказал: "Ну и кто тебя просил выступать?"
- Тоже мне, прекрасный рыцарь! - тут же подала голос Нади. - Похоже, предложить руку и сердце Иванне ему мешает очередное благородное дело, - издевательски Сказала она.
- В самом деле, почему, Иванна? - заинтересовалась Женя.
- Яне хочу… По крайней мере пока. - Я пожала плечами. Желание пооткровенничать с подругами исчезло.
- Он тебя не устраивает как мужчина? - вкрадчиво поинтересовалась Нади. - Проблемы с оргазмом? Он любитель нетрадиционных форм получения удовольствия? Извращенец?
Она понимающе подмигивает мне. Нади - законченная стерва, и, хотя наше время диктует моду на эту разновидность женщин, приятно осознавать ее невостребованность, несмотря на кукольную внешность. Ее я не перевариваю, но общение с ней необходимо, как прием горького лекарства во время болезни. Не разобравшись, что такое Зло, нельзя понять, что есть Добро.
- С сексом у нас все в порядке, - сухо ответила я. Не люблю обсуждать интимную сторону жизни с кем бы то ни было. - Я пока не разобралась, тот ли он мужчина, с которым я хочу прожить всю жизнь. Поэтому не спешу.
- Все же есть в нем то, что тебя сдерживает, какая–то червоточина, пятно на образе прекрасного рыцаря, - не унималась Нади. - Колись, Ванька!
"В самом деле, почему? Ведь у нас все хорошо, а я не могу решиться. Уже и кольцо Егор приготовил, а я все раздумываю. Что сдерживает меня? - Я тяжко вздохнула. - Люблю ли я его, как он меня? Разве можно любить больше или меньше? В любви нет превосходной степени, она или есть, или ее нет. Выходит, раз у меня есть сомнения в том, что я чувствую к нему, значит, любви нет? Он уже неделю отсутствует, а я не страдаю от этого. Ведь любовь - это неистовство пламени, но никак не тлеющий уголек, который может погасить дуновение ветра".
- Не знаю - пока не разобралась. Время покажет. - Пожимаю плечами для усиления эффекта слов.
- Идеальный мужчина не пьет, не курит, не играет в азартные игры, никогда не спорит и не существует. - Нади энергично качает головой в такт звучащей музыке. - Может, твой Егор - фантом? Или ему далеко до идеала?
- Девушки, почему мы на грустные темы беседуем? - Женька разлила коньяк по бокалам и громко крикнула на весь зал: - Человек, еще бутылочку коньяку!
- В самом деле, идемте потанцуем, - загорелась Марта.