Жо сунулся в дверь, ведущую на стену. Придется отступать к Коронной гавани. Не может быть, чтобы плотно обложили. Найдется щель.
Одновременно в косяк двери и грудь Жо стукнули два "болта". Один засел в косяке, глубоко расщепив старое дерево. Тот, что попал в панцирь, оставил в коричневой "коже" неглубокую царапину и рикошетом задел руку Раты. Белка жалобно застонала. Жо мигом скрылся в башне. Понятно - по стене не пройти. Лихо они всё под прицел взяли.
- Только на верха, мой милорд, - спокойно сказала Лот-Та, ковыряясь с рычагом арбалета.
- Лезь! - Жо толкнул девушку к узкой винтовой лестнице.
Лот-Та с легкостью взбежала наверх. Жо протиснулся следом, пытаясь не цеплять ногами Белки пыльные кованые перила. Хотя какая разница? Если верхний люк заперт…
Лот-Та с ходу поддела головой и плечами окованный квадрат люка. Истошно завизжали петли. Снизу ответили воплями пираты. Разлетелся в щепки угодивший в перила "болт".
Очутившись наверху, Жо едва успел отпрыгнуть - Лот-Та уже закрывала люк. Вбила каблуком на место засов. Бум! - снизу в люк ударил еще один "болт".
- Ломай! - с ненавистью завопили на лестнице. Посыпались беспорядочные удары. Жо слышал сопение врагов, - на узкой лестнице королевским пиратам было трудно развернуться.
- Милорд! - зашипела Лот-Та, тыча командиру арбалет.
Жо положил Белку на пыльный стол, мигом взвел арбалет. В трофейном мешочке, привязанном к поясу, еще имелось с десяток "болтов".
Жо кивнул присевшей Лот-Те. Девушка уцепилась за запор маленькой решетки, вделанной в пол. Окошко заросло толстым слоем пыли. Пальцы в перчатках соскальзывали - Лот-Та взялась крепче. Решетка размером с ладонь распахнулась - на расстоянии вытянутой руки Жо увидел затылок пирата - коротконогий здоровяк замахивался топором, норовя вышибить люк. Рядом с ним сгрудились еще двое, - лупили в люк древками корсеков. Внизу виднелись еще головы, частью в шлемах, частью в матросских колпаках. Тесновато здесь у них. Не терпится героям Глора.
Жо разрядил арбалет - "болт" навылет пробил лобастую башку здоровяка. Разлетелись ошметки черепа, пират повалился на сотоварищей, те рванулись вниз. В давке кто-то заорал от боли.
Жо успел свалить еще одного, пока толпа скатилась вниз, под защиту перекрытия второго этажа. Принялась многоголосо и неразборчиво сыпать ругательствами и проклятиями.
Лот-Та аккуратно закрыла решетку и, не поднимаясь с корточек, поинтересовалась:
- Сжигать намериваются, так?
- Обсуждается такой вариант, - согласился Жо. - Давай-ка осмотримся.
Помещение было небольшим: низкий купол, подпертый тонкими столбами-колонами, полукруглые окошки на уровне колен прикрыты старым мутным пергаментом. Полки вдоль стен, густо затянутые паутиной, на них склянки и пузырьки, похожие на реторты, несколько пухлых книг. В куполе узкий длинный люк, под ним деревянная тренога с позеленевшими медными креплениями. Два колченогих стула, стол, под ним пыльный кувшин и какие-то объедки.
Жо стащил латную перчатку, взял Белку за исцарапанную кисть. Странно, - рука совершенно ледяная, но пульс, мелкий и частый, отлично прослушивается.
- Утомленность большая, - пояснила Лот-Та, пододвигая стул под узкий люк. - Милорд волноваться не должнствует. Магия - трудоемственное занятие.
- Но она стонала.
- Болезненность в магии сохраняется. Поцарапственность имеется и синяки. Еще рука болеет. Особенно когда бух-трах по стенкам и перилам.
- Я случайно задевал.
- Милорд заботлив до чрезвычайности. Я очень серьезно. От сестрицы тоже спасибо, - Лот-Та вытащила нож и принялась поддевать трухлявую раму люка.
- Если серьезно, то перестань меня милордом величать. Уж сейчас-то можно без подначек обойтись, - Жо пододвинул второй стул, вытащил дагу и тоже занялся рамой люка. Задвижка на ней была пустяковая, но дерево разбухло от дождей. Явно лет сто никто не открывал.
Люк, наконец, поддался. Открылся прямоугольник хмурого неба, пахнуло морской свежестью и дымом. Где-то была свобода.
Пришлось повернуться боком. Жо чувствовал себя в панцире неуклюжим крабом. Конечно, броня легкая и надежная, эксклюзивная, сегодня не раз спасала, да все равно. Лот-Та без особого почтения помогла, подпихнув в зад. Жо протиснулся, подал руку девушке…
Подошвы норовили соскользнуть по слоистым пластинкам камня, что, как везде в старой части города, заменяли черепицу. Жо присел на корточки, Лот-Та выбираться на крышу не стала, уселась в люке. Покрутила серебряным ликом. Собственно, смотреть было не на что. Панорама Глора открывалась шикарная, но сейчас каналы и сады города интересовали беглецов в последнюю очередь. Спуститься незаметно не удастся. Хотя веревки все равно нет, да если бы и была.… Все равно под арбалетный "болт" свалишься или прямо на копье. Если с крыши на стену, окажешься, как на ладони. Если во двор, порвут еще в воздухе. За наружную стену - ох, как недурно было бы, - там до канала шагов десять. Только пираты тоже не идиоты: расстреляют, пока сползать будешь. Даже не расстреляют, а корсеками не торопясь изрежут. Да и как Ратку спустить? Впрочем, веревки все равно нет. Придется как-то попроще умирать.
- До воды необходимость летать, - сказала быстро соображающая Лот-Та. - Потом плавать ускоренно.
- Плавать не обязательно. Все равно раньше очень ускоренно разобьешься. До воды и заяц не допрыгнет.
- Дитя бы попрыгнуло.
- Нет, здесь разбежаться негде. Кровля дряхлая, - или вместе с камнями соскользнешь, или внутрь башни сверзишься.
- Выход?
- Будем пробиваться. Если они штурмовать начнут…
Снизу послышался шум. Лот-Та мгновенно нырнула в башню. Жо протиснулся за ней, постарался спрыгнуть мягче. Все равно с пола поднялся целый столб пыли. Внизу, на винтовой лестнице ругались и хрипели, там звенело оружие.
- Режутся между собой, что ли? - удивился Жо.
Стоящая на коленях у решетки-бойницы Лот-Та снисходительно объяснила:
- Почти так. Подлезли поджигать тихомолку - Рататоск мертвых подняла. Теперь их своих разделывают. Подраненные поимелись.
Рата тихо застонала, повернувшись на бок, поджала ноги. Платье ее стало из черного тускло-серым из-за налипшей пыли. Плащ сбился, открыв ноги в растрескавшихся башмаках.
Жо очень хотелось снять со старой подружки безразличную серебряную маску.
Лот-Та вздохнула и укрыла сестрицу плащом.
- Устаточная усталость. Изнеможительная. Так что, милорд, делать составляемся?
- Драться будем. До последнего. В плен нам, пожалуй, попадать не стоит. А шанс пробиться будет. Хотя и небольшой.
Стройная фея с серебряным ликом посмотрела на командира:
- Милорд без попыщенности может? Понятно, что драться. Каковским методом?
- Могу и без "попыщенности". Но тогда и без "милорда". И маску сними. Хватит уже таинственности. Я вас все равно в лицо знаю, великие ведьмы-некромантки.
Лот-Та с готовностью ослабила ремни, сняла драгоценную личину и не без грациозности вытерла нос тыльной стороной перчатки:
- В долгости - утомительное напряжение. И сопливость. Я - не великая некромантище. Так, малек мальковый. Она - ого! - помятая блондинка улыбнулась, с нежностью глядя на сестру.
Жо стянул шлем, вытер подшлемником потное лицо и кое-как пригладил взлохмаченные волосы. На Лот-Ту было приятно взглянуть. Вот под серебром она казалось какой-то неживой и слишком умной. Сейчас - молоденькая хорошенькая девушка, встрепанная, но с чудными голубыми глазами. Хотя и из серебра эти глаза смотрели просто волшебно. Конечно, глупо милой девушкой любоваться в последние минуты своей жизни, но что-то романтичное в этом бесспорно есть.
- Они умирали в башне старинной,
И до конца не узнали судьбы,
Что меж троих улыбалась оскалом свирепым…
- хрипло продекламировала Рата, не открывая глаз.
Жо вздрогнул:
- Что она? Бредит?
- Ни в мыслях нет. Вечная сага. Сочинительская, - объяснила Лот-Та и принялась снимать маску с сестрицы. - Усталость на легендость не простирается. Дитя и помрет, привирая красиво.
- Я от жажды помру, - заметила Рата, пытаясь сесть. - Есть водичка?
Лот-Та развела руками:
- Ни капли, ни чашки. Только Слезы Темной Сестры, - девушка похлопала рукой по суме, висящей под плащом.
- Для этой дряни еще рановато, - заметила Рата, раскрывая глаза.
Жо потрясенно заметил, что глаза ее стали чернее, а скулы обострились до прозрачности. Белка слабо улыбнулась:
- Тебя бы постричь не мешало, наш милорд.
- Да почему опять милорд?! - возмутился Жо, машинально приглаживая волосы.
- Сидишь очень важный. Твое время думать. У меня-то все. Бездельничаю.
- Совсем все? - печально спросила Лот-Та.
- Все ушли. Ни единой уцелевшей половинки мертвяка в округе. Только трое призраков в подвалах, но их до темноты звать без толку. Да и бессмысленные они - одна видимость. Сама знаешь.
- А Авель?
- Едва чувствую. У него башка валяется под стеной, а остальное, - одни демоны знают, куда разлетелось.
- Вы о чем говорите? - возмутился Жо.
- О войске нашем, - печально сказала Рата и послюнявила глубокий порез на предплечье. - Все ушли. Теперь Цитадель целиком и полностью живым принадлежит.
- Это уже не Цитадель, а свалка патологоанатомического вторсырья, - пробормотал Жо. - Белка, ты идти можешь? Давайте прорываться, пока король медлит.
- Там короля нет. С ним что-то приключилось. Похоже, вояки считают, что мертвецы и колдуны полностью Цитадель осадили. Кстати, вояки не медлят - пытались верхний этаж поджечь, но мы их потрепали. Теперь всю башню жечь будут. Сейчас доски стаскивают и сено.