***
Рата снова рассказывала и рассказывала. Вопросов задавали мало, не так, как когда Лот-Та жизнь своего племени излагала. Там Сиге прямо вопросами засыпал, и про судно-катер ему знать нужно, и про ту старину, когда крепость на тогда еще большом Зубе строили. А про некромантию, да про девицу незадачливую слушали молча. Рата старалась на старых друзей не смотреть - пялилась на вход пещеры: там, над морем, гас закат. Говорила подробно, тщательно подбирая слова, дабы никаких иллюзий у гостей не осталось. Голосу своему дрожать запретила - слова лились свободно и правильно, даже горло не пересыхало. Страшноватая богомерзкая сага. Такую о себе только хорошим друзьям и рассказывать.
Говорить одной и в тишине было все-таки тяжело. Хоть и держалась островитянка, но спину начало от напряжения сводить. Лот-Та поняла, обняла сзади за плечи, оперлась подбородком о макушку подруги. Зимой часто так сидели, и теплее, и вообще.… Чувствуешь, что не одна.
- …Вот, собственно, и все. Может, посоветуете, что нам теперь делать? - Рата, наконец, решилась глянуть на Жо. Парень сидел сосредоточенный, хмурился. Рата с изумлением поняла, что он не до конца верит. Конечно, забыла Белка, что большой мир все еще её дитем считает. Вот и нафантазировал ужасов ребеночек.
Брови Сиге застыли где-то на покатом лбе - таким изумленным Рата селка еще не видела. Сиге первым и прервал молчание:
- Рататоск, так ты-ыы ко-олду-унья теперь?
- Магичка, - строго поправила Лот-Та.
- И что ты теперь делать собираешься? - пробормотал Жо, отводя глаза.
- Если вы согласитесь высадить нас где-то на берегу, будет очень хорошо, - упорно глядя на море, сказала Рата. - Мы двинемся в пустые земли, устроимся подальше от людей и кладбищ. Оружие и деньги у нас на первое время есть. Да, деньги я прошу Син передать. Не уберегла я груз. Ну, заработаю, остальной долг пришлю.
Сиге и Жо переглянулись.
- Дура, - кратко сказал Жо.
- Да, не во всём по-оумнела, - согласился селк.
Девушки возмущенно заерзали.
Жо глянул на них с какой-то горестной гримасой:
- Ну-ну, вы еще мне подзатыльник отвесить попробуйте. Самолюбивые какие. Королевы Зубов. Ладно, леди Лот-Та законные сомнения к незнакомым людям испытывает. Ее можно понять. А ты, Белка? Высадить вас, да? Как ты себе это представляешь? Подойдем к берегу, отвезем на лодке, и побредут две самонадеянные девушки куда глаза глядят счастья искать. Ну, мы вам обязательно с собой бутербродов завернем. Нам же Леди обязательно попеняет, что мы вас голодными отпустили. Отличный план, - парень кратко сплюнул в костер.
- Не плюйся, - судорожно выдавила Рата. - Ты в доме находишься. И вообще я не то хотела сказать…
- А что?! - парень яростно взмахнул руками. - Мы тебя, как облупленную, знаем. С тобой такая нелепость приключилась, и мы начинаем думать, как помочь, какой план составить, а у нее все готово. Высадить ее! Как же! Ты нас совсем за чмо считаешь?
Рата разозлилась:
- Я это ругательство нашей Леди так до сих пор не понимаю. Чем мне можно помочь? Удавить и расчленить? Эта некромантия проклятая во мне с детства сидела. Как бацилла и микроба.
- Сама ты бацилла и микроба бестолковая!
- Не орит-теее. Не ма-аленькиееее, - негромко сказал Сиге.
Объевшийся Витамин сонно захлопал крыльями.
У Раты невыносимо защипало в глазах. Что за день такой слезливый? Лот-Та плотнее обняла за плечи.
Неожиданно Жо ухватил за руку - хватка у него была жесткая, солдатская, - Рата чуть не ойкнула:
- Прости, пожалуйста, - мрачно сказал парень. - Я совершенно не хотел тебя пугать. Мне просто обидно. Мы торопились тебя найти, и все-таки…
- Правда. Осо-ообенно Жозеф торопи-иился, - подтвердил Сиге.
Жо бросил на него негодующий взгляд:
- Мы торопились, но все-таки не совсем успели. Черт, у меня было предчувствие! Такая девчонка обязательно должна была вляпаться в историю. Это я виноват, согласен. Но ведь не все так плохо. Насколько я понял, ты уже можешь немного контролировать свои сверхъестественные способности?
- Немного могу. Символически, - мрачно согласилась Рата. - Мы вместе иногда справляемся.
Жо глянул на Лот-Ту, очевидно, слабо представляя при чем здесь светловолосая островитянка:
- Хорошо. Значит, можно научиться и большему. Логично принять за основную задачу овладение этой самой магией в полном объеме.
- Я не хочу! - в ужасе взвыла Рата. - Я без нее хочу! Как раньше.
- Естественно. Только, чтобы избавиться от зависимости, нужно эту самую зависимость постичь. Необходим знающий специалист. Сиге, тебе что-нибудь приходит в на ум?
Селк покачал гладкой головой:
- Нет, я таки-иих ко-олдунов не знаю. Ожившие ме-етвецы не редкость. И при-израков я видел. Но некромантов не встречал. На мо-оре их мало. В Глор ну-ужно идти. Бо-ольшой город, найдем ко-олдуна.
- Ну вот, - с явным облегчением сказал Жо. - Глор у нас в плане значился, выходит, и менять ничего не нужно. Первый пункт ясен. "Высадите-еее нас". Еще раз такое ляпнешь, приму меры в пределах отведенных мне полномочий. Леди меня уполномочивала. Так, Сиге?
- Несомненно-ооо, - кажется, селк ухмылялся.
Рата молчала - было очень приятно, что Дурень не торопится отпустить ее руку. Сейчас он требовательно смотрел прямо в лицо, и Рата чувствовала, что ее щеки греет не только тепло костра. Лот-Та тоже чувствовала, руки ее на плечах дрогнули. Рата поспешно удержала ее исцарапанную ладонь на плече.
Сидели в тишине. Чуть потрескивал огонь, плескались волны снаружи. Задумчивый Сиге смотрел в костер - должно быть, не чувствовать под собой привычную палубу селку было странно. Рата боялась шевельнуться, - тепло двух самых близких людей проходило через тело, приносило покой и веру в то, что все может кончиться хорошо. Подумаешь, некромантия. Можно ведь выкрутиться. Вон, Одноглазому половину морды снесло, и ничего, счастлив. Жо обмолвился, что у одноглазого хитреца с Рыжей уже четверо малых родилось. Дом в Медвежьей долине строят…
Блаженство прервала Лот-Та - осторожно прошептала:
- Милорд Жозеф к призракам питает чувства?
- Думаю, что не особенно, - озадаченно пробормотал парень. - А что, их обязательно любить нужно?
Рата покосилась на вход, - ну, да, уже стемнело. Явился, не запылился.
- Жо, ты познакомься, пожалуйста. Его Дозорным зовут.
Юноша и селк одновременно вздрогнули и уставились на неясный силуэт, шагающий от стены к стене у выхода из пещеры.
- Он не опасный, - прошептала Рата. - Не слуа, и не ларв. Просто Дозорный.
Мужчины смотрели, потом Жо прошептал:
- Надо же. Кто бы мог подумать, что именно здесь увидим. Тень Третьего Рейха. Ведь это последний солдат вермахта.
Теперь дрогнула Лот-Та:
- Не вермахта. Мы были кригсмарине. Herr sagt auf meiner Sprache?
- Der insgesamt etwas Wörter. Ich tue Abbitte, Lotta. Ihre Geschichte ist sehr traurig.
Рата очень старалась не надувать губы, но Жо все равно заметил:
- Я говорю леди Лоте, что знаю всего несколько слов на ее языке. И что ее история очень печальна.
- Почему-то я не очень удивлена, что милорд все об их племени знает, - пробурчала Рата. - Милорд, в отличие от нас, хорошо учился.
- Не так уж хорошо, - Жо покосился на призрака.
Лот-Та подняла руку и повелительным, даже чуть небрежным жестом, заставила Дозорного исчезнуть.
Мужчины посмотрели на светловолосую девушку с огромным уважением.
- Совсем исче-ееез? - поинтересовался шепотом Сиге.
- Под утро еще покажется. Тогда совсем уберем, - пояснила Рата. - Собственно, вы тоже можете научиться их прогонять. Они вреда не причиняют. Только лезут ко мне, как мухи, на, гм, мусор.
- Хорошо, что не причиняю-ют, - Сиге сменил напряженную позу и огляделся.
- Здесь их не будет, - успокоила Рата и небрежно махнула в сторону входа. - На берегу и вершине призраков встретить можно. Главное, - не бояться их. Ну, здесь на Клыке мы с ними всегда совладаем. Милорд Жозеф, моя подруга спросить желает. Можно?
- С готовностью отвечу на любые вопросы. Особенно если меня "милордом" обзывать перестанете. Хотя бы сейчас.
- Я буду пробовать, - пообещала Лот-Та и, затаив дыхание, спросила: - Милорд знает, там в Deutschland, живые оставались?
Жо смущенно кашлянул:
- Несомненно. Страна жива и процветает. К вам не пришли, потому что ваш проект, ваша база, несомненно, были строго засекречены. Свидетелей, видимо, не осталось.
- Сколько живых? - пролепетала Лот-Та. - Они в ямах живут? Проигравшие?
- Почему в ямах? - Жо смотрел на девушку неуверенно. - Насколько я знаю, они вполне хорошо живут. Их, э-э, много. Видишь ли, война давно кончилась. Вполне богатая счастливая страна ваша Deutschland.
- Много? Так честно делали? С нами? - голос Лот-Ты прервался, и Рата крепче уцепилась за ее руки.
Жо сурово глянул на девушке: