Рата надела на шею кривоватую, сплетенную колдуном корзину и полезла в воду. Было прохладненько, но терпимо. Нырять девочка приноровилась - обязательно с открытыми глазами, и чтобы скользить у самого дна. Среди камней попадались интересные штуковины. Вчера Рата выволокла замысловатую железку - из ржавчины торчали обрывки медной трубки, но что это такое, ни ныряльщица, ни колдун разгадать так и не смогли. Штуковина была увесистая - еще одну такую отыскать, и можно якорь для ялика смастерить.
Сегодня ничего такого не попалось. Разве что угловатый кусочек непонятного легкого металла. Морская вода его проточила насквозь, - прямо решето. Похожий металл, новый и без дырок, Рата видела на "Квадро". Дурень как-то его называл, но забылось, как именно. Но точно не сказочное золото. Желтый цвет золота Дурень тоже показывал на ткани шикарных нарядов из сундуков Леди. Очень красивое.
Мидий в корзину Рата быстро напихала, но тут ее напугал шумно шлепнувшийся на воду Витамин.
- Ты мне когда-нибудь глаза выбьешь!
Баклан отметил невнятным карканьем, - из клюва у него торчал рыбий хвост.
Выбравшись на берег, Рата забрала у крылатого друга рыбу. Полюбовалась жирненькой ставридкой:
- Да, рыболов ты не чета нам.
Витамин с достоинством вспрыгнул на камень. Рата почесала ему шею. Угостила двумя печеными мидиями. Баклан человеческой едой баловался с большим удовольствием.
- Эх, занесло нас на край земли. Одна радость - тебе здесь привольно.
Витамин согласился. Выглядел он упитанным, - жизнь на Зубах ему нравилась.
- Эй, так вот кто ставридку таскает! Значит, твой баклан? Я еще на корабле это понял.
Колдуна Рата прозевала. Прибой плеск весел совсем заглушил, а ялик уже к самому берегу подошел, Трайглетан в воду спрыгнул.
Баклан каркнул и, захлопав крыльями, взлетел. Ободранному некроманту Витамин не доверял и правильно делал.
- Баклан - свободная птица, - пробурчала Рата. - Я ему не хозяйка, и таскать рыбу он не обязан. По дружбе носит.
Трайглетан молчал. Рата сообразила, что он во все глаза пялится на нее. Ну да - рубашка-то, вон она - на камне лежит. Рата прикрыла грудь и ухватилась за одежду.
- Подожди! - взбудоражено крикнул колдун.
- Еще и подожди?! - возмутилась Рата. - Ты что уставился? В бордель приплыл, что ли? Тогда к Лорис ковыляй.
- Какой бордель? Это у тебя что? - маг бесстыже тыкал пальцем.
- Да тоже, что и у всех девок! - заорала Рата. - Совсем спятил или память отшибло? Сейчас по башке получишь, мигом просветлеет.
- На животе у тебя, что?
Рата посмотрела. Ничего там не было. Порядком запал животик после гибели "Скакуна", но ничего необычного.
- Что за рисунок наколот? - не утихомиривался колдун.
- Да пошел ты в сраку стурвормью! - завопила Рата, поспешно натягивая рубашку. - Чего пристал?
Трайглетан стоял столбом, как будто ба-ка живьем увидел.
- Да что ты встал?! Лодку держи!
Колдун опомнился, ухватился за уносимый волной ялик. Вместе выволокли на берег. Рата начала сердито обуваться.
- Подожди, - растерянно пробормотал Трайглетан. - Что у тебя за татуировка на душе?
- На брюхе у меня рисунок, - злобно сказала Рата. - Змей там морской. А на душе у меня желание согнуть тебя, взять для начала этот сук и…
Колдун с кривой улыбкой выслушал все длинные пожелания изменения внешности и повседневных привычек "проклятого любителя мертвецовской любови". Девчонка красочно обещала оборвать ему все лишнее и приставить уйму необходимого.
- Ты сирота? - вдруг невпопад спросил Трайглетан.
- Да у меня целый замок родственников! - завизжала Рата. - Ты заткнешься или нет?! Я тебе сейчас мозги вышибу! - она схватила свой сук.
Колдун примирительно выставил ладони:
- Я только хотел сказать…
- Потом скажешь! Потом, когда делать будет нечего! Понял?! А сейчас пойдем, эту лахудру заберем и домой поплывем. Не желаю я с тобой разговаривать!
Взбирались по склону. Колдун, наконец, замолк. Косые лучи солнца падали сзади, и длинная тень, увенчанная лысой головой, иногда ползла по тропе выше Раты. Так и подмывало развернуться и врезать дубинкой по плешивому черепу. Чтоб его демоны сожрали, лучше с Рыжей вдвоем остаться, чем этот старый хрен будет слюной капать, на игры любовные сманивать. Что за наказание с козлами этими?
На Наблюдательном Месте Лорис не было. Рата растерянно закрутила головой. Рядом встал запыхавшийся Трайглетан. Одновременно глянули на верхушку Клыка. Рата полезла на уступы - северо-восток был чист, рыжей наверху, понятно, не было. Тьфу, куда она деться могла?
- Рататоск! - позвал снизу колдун. Он стоял у обрыва, под ногами его лежало что-то маленькое, яркое.
Рата запрыгала вниз.
Зеленая шелковая косынка Лорис. В шелк надежно завернут поясок с крошечными серебряными пряжками и кошель с косметикой, что рыжая все время у пояса таскала.
Рата скомкала зеленый шелк и всхлипнула:
- Зачем?
Колдун помолчал, потом вздохнул:
- Она, должно быть, тоже думала - зачем? Бывает, кольцо жизни раньше замкнется. И жив ты вроде, а уже кончился.
- Нельзя так! - крикнула в пропасть Рата. - Бой, он до конца должен быть! Неправильно так!
- Верно говоришь, - Трайглетан осторожно оттащил девчонку от края. - Только как быть, когда твой бой уже закончен, а ты еще жив? Кольцо все не замыкается, а уже пустота кругом.
- Нету никакой пустоты! И кольца нету! Вечно бой идет! И мы вечны! - Рата села и разрыдалась. Давным-давно так не плакала. Утирала морду шелком, от которого слабо пахло благовониями, и от этого слезы только сильнее брызгали. Надо же, шлюху пожалела. Ведь сама ее убить была готова.
Трайглетан сидел рядом, не трогал.
Рата высморкалась, - не в шелк, - так, пальцами.
- Пошли. Не будет сегодня кораблей. Ничего не будет.
Спускались с трудом - солнце почти утонуло, склон плыл резкими грубыми тенями. Колдун зацепился о железку, порвал штаны. Уже когда вытолкнули ялик, и выгребли из бухты, сказал:
- Рататоск, я тебя не трону. Обещаю.
- Хорошо, - пробормотала Рата, теребя влажный шелк, повязанный на шею. - Тронешь, я тебя убью. Но хорошо хоть, обещаешь. Жаль, не выдержишь. Мы здесь одни. Полезешь на молоденькое.
- Ты девушка очень милая. Как не соблазниться. Только я не полезу. Вот если сама захочешь…
- Не захочу! Противно мне это. И у меня жених есть. Вот отвергнет меня, тогда пусть хоть все воинство слуа на меня залазит - ублажу.
Маг дернул веслами:
- Не говори так! Я тебе сказать должен…
- Да что ж такое?! Я не говори, а ты говорить должен. Заткнись! Не могу я ничего слышать сейчас. Потом когда-нибудь…
Без журчания ручейка в пещере было очень тихо. Мертво. Рата машинально насадила на нить ставридку, подвесила на сквознячке, рядом с остальными. Трайглетан возился с костром. Поужинали в тишине.
Рата повалилась на подстилку, плотнее закуталась. Вот и еще один лишний плащ появился. Заснуть бы быстрее…
Рата заснула и в самой середине ночи проснулась. Как в старые спокойные времена. Последние дни, на "Скакуне" и позже, спала, как убитая. Усталость - лучшее снотворное средство. Рата подняла голову - у входа прохаживался смутный силуэт призрачного стража.
- Опять бродишь? - пробормотала девушка. - Зануда.
- Недавно он явился, - отозвался колдун. - Прогнать?
- Да пусть, - вздохнула Рата. - Он, вроде как, на посту. А ты чего не спишь?
- Думаю.
- Зачем? Тут думай, не думай…
- Рататоск, я должен тебе сказать важную вещь.
- Да что ж тебе неймется? Все болтаешь, болтаешь…
- Я и промолчать могу, - холодно сказал Трайглетан. - Ты рано или поздно своим умишком додумаешься. Только, пожалуй, не один год до этого пройдет. Можешь не дожить. Невежество иной раз куда как сужает кольцо жизни.
- Да нет никакого кольца! Я жить буду, сколько захочу!
- Соплячка зеленая, - тихо сказал маг. - Кольцо-то у тебя на животе в два цвета выколото. Ума не нажила, а упрямства на десятерых. Не боишься, значит, ничего? Неупокоенные тебе - тьфу? Призраки слегка спать мешают, кости человечьи бездумно переступаешь и даже не оглядываешься. Ужас смерти тебе неведом, страх, как дым, рукой разгоняешь. Глупость - твое счастье.
- Ты что такое болтаешь? - неуверенно пробормотала Рата. - Ну, не сильно я умная. Я почти и не училась. Только что такое страх да ужас, я очень хорошо рассказать могу.
- Ну и в чем твой ужас? - с обидной насмешкой спросил колдун.
- Во тьме зеленой, - громко сказала Рата, глядя в темный потолок. - Когда тьма в горло входит, да грудь распирает.
- Тонула, что ли? - Трайглетан помолчал. - Ладно, это я понимаю. А неупокоенных почему не боишься?
- Как не боюсь? - изумилась девчонка. - Да я как пегого утопленника увидела, так чуть… В общем до полусмерти испугалась. И потом, когда мертвяки на корабль полезли, - у меня аж руки-ноги свело.
- Ерунда, - нетерпеливо сказал колдун. - Ты кого больше боялась: утопленников оживших или Морка?
- Да одинаково я их боялась! Был бы топор - и сейчас бы в мелкие куски долбила, что живых, что мертвых. Ублюдки трахнутые!
- Ну, да, - ядовито согласился Трайглетан. - Потому ты их и зовешь. Бессознательная ты. Зато неупокоенные души громче боевого рога тебя слышат. Это надо же - соплячке, и такая сила! И ведь инициацию совсем недавно прошла. Откуда твой род пришел, объяснить можешь?
"И этот с ума сошел, - с ужасом поняла Рата. - Одна я осталась".