***
Разбудило Рату прикосновение к щеке. Девчонка подскочила, взмахнула камнем.
- Тихо ты! - сердито пробормотал маг, перехватывая за запястье. - Я чтобы не испугалась, а ты наоборот. Смотри…
В пещере был призрак.
Угли костра почти прогорели, светились темно-малиновым. Даже этого света было достаточно, чтобы силуэт у входа почти истаял. Голубоватый, прозрачный человек. Рата с трудом угадывала детали. Шлем - смешной, то ли котел, то ли кастрюлька. Какие-то сумочки на поясе висят, странный цилиндрический котелок на задницу подвешен. Короткие сапоги, штаны и куцая курточка, перетянутая ремнями. Руки лежат на нелепом оружии, висящем поперек груди. Что за штука такая? Отдаленно похожа на арбалет, но без "рогов" и тетивы. Ходит. Четыре шага в одну сторону, поворот, четыре шага в другую…
- Страж старинный, - прошептал Трайглетан.
- Понятно, что страж. Значит, так и ходит?
- Нет. Посмотри, что сейчас будет.
Силуэт сделал еще несколько шагов и вдруг присел, обернувшись на глубину пещеры. В следующий миг призрак унесло в море, - словно кто-то невидимый и огромный дунул на него во всю мощь легких.
Рата озадаченно поморгала и принялась вычищать из волос запутавшиеся водоросли.
- Видно, смерть его такой была, - прошептал Трайглетан.
- Странная смерть. И воины раньше странные были, - заметила Рата.
- Тебе, видно, совсем не страшно?
Рата пожала плечами. Особого страха, действительно, не было. Может, если бы одна была. Да и то…
- Ты же сам говорил, что призраки и ларвы не сильно опасны, - напомнила Рата колдуну.
- Ты призраков с ларвами не ровняй. Это все равно, что окунь озерный и мурена-рыба. Ларвы - существа злобные, всех живых ненавидящие. Такой заведется в доме или в переулке и не успокоится, пока на всех безумие не наведет. А призрак - просто тень неупокоенная, что считает смерть свою несправедливой и уйти навсегда не может. Хотя они тоже живого человека увести могут, дабы судьбу их горестную и смерть незаслуженную разделил.
- Хм, а что, смерть справедливая бывает? - усомнилась Рата.
- Конечно. Вот умрет воин славной смертью, к которой всю жизнь стремился, и уходит в Верхний мир с радостью и торжеством, с ног до головы своей и чужой кровью забрызганный. Или кто старый и усталый в своей постели засыпает, внуками и правнуками окруженный. Все дела сделаны, желать уже нечего. Спокойствие душу облегчает, на последнюю тропу манит, к предкам уводящую.
- Да, такая строфа мне больше нравится, - согласилась девушка. - Хотя сомневаюсь, что так бывает. Лично я таких приятных домашних смертей не видела.
- Ты еще много чего не видела.
Снисходительность в голосе лохтача Рате не понравилась:
- Сам-то ты… - девчонка умолкла.
Призрак снова вышагивал у входа.
- Вернулся, - прошептал Трайглетан. - Походит и снова его унесет…
За костром, на своей подстилке коротко застонала и забормотала Лорис.
Колдун и Рата одновременно вздрогнули.
- Странно, - прошептал некромант, - ты людей больше боишься, чем умертвий. Не должно так быть. Всякому живому положено неупокоенных ужасаться да избегать усиленно. Так богами заведено. Ты, дева, безумием не страдаешь? Ужас-то ты обязательно должна испытывать.
- Не испытываю, - злобно сказала Рата. - Потому, что я не дева. Рататоск меня зовут. Запомнишь? А мертвяков я ненавижу посильнее любого человека. Что они всюду лезут? Вот этот - он так и будет здесь всю ночь вышагивать?
- Мешает?
- Да не то, что сильно мешает, но я же думать о нем буду. А я спать хочу.
- Хочешь, уберу?
- А что, у тебя получится? - изумилась Рата.
Трайглетан вытянул руку, выставил ладонь вперед. Губы его беззвучно зашевелились, рука его напряглась. Призрак на эти действия внимания не обращал, все так же механически вышагивал. Но в какой-то момент Рата поняла, что все труднее различать силуэт стража. Вот он совсем растаял.
- Хитроумное заклинание, - с уважением прошептала девушка.
- Кое-что могу, - скромно сказал колдун и вытер пот со лба.
- Завтра подробнее расскажешь? - Рата уже предвкушала сочинение длинной саги о подвигах благородного некроманта. Трайглетан на ту роль, понятно, никоим образом не подходил, но красочные подробности из него выдавить можно.
- Если тебе интересно, отчего не рассказать, - согласился маг. - Спим?
- Нужно выспаться, - Рата судорожно зевнула…
Не дома сидел он,
По миру скитался.
В мир мертвых,
Почаще чем в порт,
Драккар его заходил…
Всё, спать. Спать, спать…
***
- Костлявая, - сказал Трайглетан, осторожно опуская бьющуюся на крючке дикашку на дно ялика. Рыбешка угрожающе растопырила острые плавники.
- Ничего, - сказала Рата, метко пристукивая рыбу по рогатой голове узловатым суком. - Мясо на ней тоже есть.
- И занозы, - заметил колдун.
- Да знаю, - девчонка подальше затолкала палкой рыбу под "банку". Впившиеся под кожу "иглы" дикашки, как известно, сулили верный нарыв.
- Может, к берегу? - предложил Трайглетан. - Рыбы на сегодня хватит. Чистить этих четырех замучаемся. Остальной ужин ракушками наберем.
- Нужно подальше от берега нырять, пока волны нет, - озабоченно сказала Рата. - А то мы почти все камни ободрали всего-то за четыре дня. Что дальше будем делать?
- Море большое, не пропадем, - успокоил колдун, и Рата опять поймала его взгляд на своих коленках. Тьфу, ему уже под пятьдесят, мертвяков в друзьях полно, а все туда же.
- Будешь на меня так смотреть, по башке дам, - рыбачка помахала крепким суком. - Я блуда не терплю. Лорис обхаживай. Она совсем заскучала.
- Я просто смотрю, - отперся колдун. - Ты девушка здоровая, бодрая - на кого же еще смотреть? Лорис дамочка собой недурная, да не в себе сейчас.
Рата хмыкнула. С Лорис действительно было не все понятно. Вроде спокойна, кушает исправно, но с лица спала. Краску на глаза и губы накладывать не забывает, да какая-то бесцветная стала. И толку с нее мало. Только то, что безропотно на Наблюдательном Месте сидит и горизонт обозревает. Рата даже начала подозревать, что рыжая наверху спит бессовестно. Дважды специально подкрадывалась - нет, сидит красавица, в море смотрит. Надо думать, все убивается - как так, пса-людоеда на невесть что, взяла и променяла? Проторговалась рыжая. Ну, тут уж ничего не поделаешь. Главное, пусть за горизонтом следит. Может, когда-нибудь песнь о глупой пленнице и пирате удастся сочинить. Только сейчас не до песен.
Дел было полным-полно. За четыре дня свободы Рата напрыгалась так, будто Морк пинками подгонял. Первым делом решили проблему с пресной водой. Трубу, по которой вода из резервуара вытекала, наглухо забили камнями и водорослями. Теперь пресная вода не уходила напрасно в подозрительный колодец. Рата попробовала туда спуститься. Доползла по скобам до самой воды. Сверху журчал ручеек, со звоном падал на желоб, уводивший в стену. Брызги грозили потушить факел и вообще, в колодце было холодно, сыро и, казалось, призраки за башмаки вот-вот ухватят. Вода, кстати, в колодце была соленой. Странные задумки были у древних. Рата с удовольствием бы завалила колодец камнями, но было некогда. Вместе с Трайглетаном целыми днями искали пищу. Пока море спокойное да теплое, проблем не было - хочешь, рыбу лови, хочешь, мидий от скал отдирай, или за раками-лангустами охоться. Но для этой ловли места надо подобрать и изучить. А если штормить начнет? Да и зима скоро. В Глоре, конечно, льдов и снегов, как на страшном Севере, не бывает. Но и купаться зимой на побережье мало охотников найдется. В прошлом году Рата собственными глазами видела, как с неба снег летел. Да, тяжелое времечко на Клыке будет.
Рыбу решили сушить и хранить, пока голод совсем не припечет. Еще мидий засолить. Трайглетан уверял, что может из морской воды соль выпарить. Хотя и занудное это дело. И еще нужно съедобные водоросли найти. И наживку подобрать, чтобы прямо от пещеры рыбу удить. Значит, и крючки в запас нужно делать, и лесы плести. А еще нужно путь из пещеры на Наблюдательное Место посуху отыскать. Рата подозревала, что можно по откосу пролезть. Колдун, правда, насчет этой идеи по лбу себе постучал и посоветовал разом с Наблюдательного Места сигануть - тот же результат, а возни меньше. Прыгать с вершины Рата не желала - это ж прямо к Морку в лапы попадешь. Но и сидеть безвылазно в пещере, пережидать долгие шторма, тоже не годится. По уму, так стоило на Наблюдательном Месте укрытие возвести - капитан, скотина такая, в одном был прав: без дозора никак нельзя оставаться. Корабль в двух шагах пройдет - прозевать можно. Но это же сколько сил нужно - на Наблюдательном Месте хижинку выстроить? Хотя время будет. Год? Два? Пять?
Ой-ой-ой! О таком лучше не думать.
Трайглетан подвел ялик к берегу. Спрыгнули в воду, принялись таскать в лодку выловленные ветки и сучья. Топливо было большой ценностью. Мало дров на Клык выносило, а еще меньше на узкий пятачок бухты выбрасывало. Следовало бы поскорее исследовать соседние Мелкие Зубы. Ничего, дойдут руки.
- Я дрова отвезу, - сказал Трайглетан, забираясь в лодку. - Ты, значит, ракушки собираешь, потом я приплыву, закончим, и Рыжую заберем. Как раз закат будет.
- Ну, да. Только Лорис я сама отвезу. Мне с веслами тренироваться нужно.
- Ох, упрямая ты. Смотри, ладони до крови сотрешь.
Рата подождала, пока ялик скроется за скалой, и скинула рубашку. При Трайглетане свободно не поплаваешь. Интересуется. Ну, что он поделать может - порода такая мужская.