***
Стоило шевельнуться, грубый голос рявкнул:
- Пошла вон! Жрать готовь, сопля ленивая!
Рата очумело подхватилась, бочком бросилась к двери. Милорд-капитан лежал, приподнявшись на локте, зубы оскалены, глаза пьяные. Под одеялом угадывалась согнувшаяся на коленях Лорис.
Рата вывалилась из каюты, поспешно закрыла дверь. Потерла ладонями заспанное лицо. Вот уроды, даже глаза открыть не дали. Рано Лорис службу начинает. Ладно, мы тоже пока делами займемся.
Рата торопливо разожгла огонь, поставила воду, снова выскочила на палубу. Дождь прошел, и упорный северо-западный ветер разгонял остатки тумана.
- Эй, колдун!
- Рано ты сегодня, - прохрипел Трайглетан.
- Так мне завтрак подавать. С тебя и начну, - Рата пропихнула сквозь решетку две лепешки и несколько ломтей вяленой дыни. - Теперь руки побереги! - вслед за продуктами отправился тесак.
- Это зачем? - поинтересовался колдун, уворачиваясь от опасно скользнувшего клинка.
- Дыню резать, - буркнула Рата. - Ты там совсем поглупел. Если Морк к тебе сунется, так хоть сдохнешь достойно. Или предпочтешь, чтобы с тебя шкуру полосками драли?
- Нежелательно. А Морк сунется?
- Призраки объявились. Морк пока не видел, но когда рылом в них ткнется… Твои происки, больше некому. Так что жди. Денек еще, может, отдохнешь, потом…
- Плохо. Денек - это мало. Против Морка я не вытяну. Руки уже не те.
Рата фыркнула. Шутит еще колдун. Молодец.
- Ты призрака к делу пристрой. Пусть Морка отвлечет, а ты со спины полоснешь.
- Угу. Умна ты дева, да только призрак меня вряд ли послушает.
- Так ты призрака видел?
- Приходил он сегодня, - без особого восторга сказал колдун.
Рата озадаченно поскребла спутанные волосы. Значит, маг действительно с призраками накоротке? Ведь в запертом трюме встретить такую страсть - тут запросто рассудка лишишься.
- Слышишь, колдун, раз это по твоей науке, может, уберешь мертвяков? Зачем они? У нас и так дел хватает. Я тебе твои амулеты постараюсь раздобыть.
- Принеси. Я чары наложить попробую. Только ты еды тоже захвати.
- Ясное дело. Какие чары без ужина?
- Соображаешь. Кстати, как бы моего соседа выжить? Ночью так взвыл - я думал, Морк услышит.
- А чего он выл?
- Думаю, капитана увидел. У того с лицом неприятность вышла. Да ты сама видела.
- Видела. Жуть просто. Может, капитана какой-другой призрак увидал?
- Дитя, ты от мертвых какие звуки слышала? - насмешливо поинтересовался Трайглетан. - Для того, чтобы мертвый заговорил, величайшая некромантская сила нужна. А мертвецам друг на друга выть причин нет. Иной раз они и после смерти не примирятся, тщатся мстить, но без шума.
- Понятно. Я же про вашу науку в жизни не слышала. Ладно, попробую твои колдовские штуки принести. Только не днем. Морк увидит - удавит. Жди.
- Подожду. Мне торопиться некуда.
- Вот-вот. И с маслом, что в бочонках, поосторожнее. То моя собственность. Уйму серебра стоит.
- Думаешь, я в том масле ванны принимаю?
- Я и говорю, чтоб тебе странные мысли в голову не лезли. Я за масло ответственная.
- Учту. Слушай, дева, а тебе лет сколько?
- Да тебе какая разница? - обозлилась Рата. - И нечего меня девой именовать. Будешь шутки шутить - на ужин сырой картошкой полакомишься.
Идя на камбуз, Рата удивлялась - с какой стати все ее возрастом стали интересоваться? Когда-то Дурень рассказывал, что в их землях день рождения каждого человека принято ежегодно отмечать. Смешной обычай, только сама Рата сроду не знала, когда именно родилась. На Редро возраст по первому дню весны отмечали. Удобно - у всех скопом праздник.
Когда на палубе появилась Лорис, вода успела вскипеть. Рата засыпала побольше крупы - пусть кулеша на день хватит. Три раза в день жрать готовить - больно жирно будет. Накрошила солонины. Кулеш исправно булькал. Умытая и причесанная Рата энергично чистила зубы.
Лорис уставилась с подозрением:
- Что-то ты свеженькая слишком. Вообразила чего?
Рата сплюнула за борт пену из золы и ароматных молотых трав и рассудительно сказала:
- Я не для обольщения, а для здоровья. Меня учили рот в порядке держать. Еще не хватало, чтоб зубы болели. Здоровья не купишь.
- Нашла время о здоровье беспокоиться. Господин говорит, мы сейчас как кость игровая. Шестерка выпадет - живы будем. Все остальное выпадет - или на дно пойдем, или от жажды околеем.
Рата пожала плечами и принялась мыть зубную палочку. Экая невидаль - на дно, так на дно. Но зубы чистить все равно надо. Обещала год назад, значит, и на морском дне придется выполнять.
- Дай порошка, - сказала Лорис. - У тебя душистый, с моим не сравнить. Где такой брала?
- На Проходном рынке. Лавка там у самого входа, - Рата без особой охоты протянула коробочку.
- Спасибо. Я тебе крем дам. Руки смажешь.
Рата благодарно улыбнулась и пошла мешать кулеш. Кому твой крем нужен? А зубной порошок жалко. Засыплет в свою пасть невесть сколько. Где здесь хороший порошок достанешь? Когда-то Леди длиннющую беседу провела насчет зубов. Очень доходчиво говорила. Тогда и Вини слушал, и даже селк Сиге внимал. Забавно было смотреть, как Сиге все свои сто двадцать зубов драит.
Завтракали на палубе. Морк, даже пожирая кулеш, не спускал взгляда с неба.
- Проклятый ветер! Когда же он кончится? Ведь несет нас прямо в пасть Великому Стурворму.
- Вроде, небо светлеет, - осторожно сказала Лорис.
Капитан снисходительно улыбнулся рыжей красавице:
- К полудню увидим. А пока давай-ка лодкой займемся. Не устала? - он засмеялся и взглянул на Рату. - А ты что глазками стреляешь? Заняться нечем? Ну-ка…
Рата пискнула, - пальцы, ухватившие ее за задницу, показались стальными крючьями. Морк, бесстыдно тиская, смеялся:
- Так что ты вытворяла со своими зубами, а, торгашка? Как спрятала? Экая забавница. Что губки надуваешь?
Лорис бросила бешеный взгляд. У красавицы даже скулы побледнели. Вроде готова кинуться, только непонятно - то ли на хозяина, то ли на ни в чем не повинную Рату.
Морк притянул юную кухарку поближе, ухватил еще и за коленку:
- Гладенькая. Что ты оборванкой шныряешь? В каютах тряпья мало? Тебе лет-то сколько?
Тут Рата не выдержала, выдралась из объятий:
- Ой, милорд! Давайте я еще кружечку отвара принесу.
Удирая, успела заметить, как насмешливо Морк глянул на рыжую красавицу. Тьфу, вот кому представление предназначалось. Они друг друга дразнят, а тут половину задницы словно на вертеле поджарили.
Наполняя кружки отваром, Рата бормотала проклятия и потирала пострадавшую часть тела.
Игриво настроенный Морк все не успокаивался. Заорал:
- Крысишка, куда провалилась? Иди, поболтаем.
Рата потащила кружки:
- Ой, милорд, я чуть не забыла! Вы пока спать изволили, на рассвете, я птиц слышала. Может, нас обратно к берегу несет?
Последнюю глупость Морк пропустил мимо ушей, хотя Рата уже приготовилась получить заслуженную затрещину.
- Птицы? Точно? - капитан мигом стал серьезным. - Если ты ошиблась, я тебе зубы через один оставлю.
- Милорд, я их вот там слышала, - Рата махнула в сторону пустынного северного горизонта. - Штук десять кричало. Или пять. На слух не разберешь.
- Не может быть, - Морк провел ладонью по щетинистому черепу. - Здесь и островов-то нет. Несколько рифов, да скалы пустые. Да и то, кто их видел? Только Блудливый Габран как-то врал насчет здешних вод. На карте, что…
Морк быстро пошел к капитанской каюте.
Рата открыто усмехнулась молчащей Лорис.
- Счастье, что не только девками интересуется твой хозяин.
- Он и твой хозяин, - рыжая красавица смотрела пристально.
- Нет уж. Пусть только попробует. Живо откушу.
- Знаешь, что мужчины с кусачими девчонками делают?
Рата подозревала, что ничего хорошего с бедняжками не случается. Нечего эту тему вообще обсуждать. Тем более когда рыжая сучка так нехорошо смотрит.
Рата буркнула:
- Посуду пойду мыть.