Я и Элли хотели быть с тобой в твой особый день, но у нас может не получиться. Ты не сказал, зачем мы так срочно тебе нужны, но догадаться нетрудно. Ты хочешь устроить "пресс-конференцию", о которой давно уже говорил - помнишь? Обязательно посмотрю, если будет возможность. Ты произведешь впечатление, я уверена. Впечатлять ты всегда умел. За это я в тебя и влюбилась, мой Сэмсамсон.
В общем, я хотела попрощаться, потому что вряд ли мы ещё увидимся. И Элли передает привет. Она всегда гордилась своим отцом. Всем знакомым говорит, что чувство красивого жеста взяла от тебя.
До свидания, любимый. Ты всегда в моем сердце. Прощай! Я люблю тебя!
Пчела закрыла рамку и улетела.
- Я тоже тебя люблю! - крикнул Самсон ей вслед. - До свидания! До свидания! Люблю по-прежнему! - Темное пространство стадиона поглотило его голос. Всех зрителей эвакуировали. Теленебесные экраны тоже погасли. - Как это мило с ее стороны, - бормотал Самсон. - До свидания. Хьюберт?
Да, Сэм.
- Смотри не забудь сказать, как я их люблю. Не забуду, Сэм. Кому я должен сказать?
- Эйприл, Китти, Богги, Расти, Кейлу - да всем. И себе тоже. Не так уж ты плох.
Спасибо, Сэм. Вызвать такси?
- Такси? Зачем?
Самсон снова поднял имитрон. Теперь он как будто бы все сказал, но синяя пчела вернулась и открыла другую рамку. Элинор, такая же молодая и красивая, как в первую их встречу на вечеринке, лучилась счастьем.
Прекрасная новость, Сэм! Элли жива! Кабинет только что узнал о ее прибытии в клинику Рузвельта. Ты помнишь, где это. Пожалуйста, навести ее. Ты нужен своей дочери.
- Похоже, что мы - или Стрела - все-таки наняли расса. - Крошка Ханк закрыл все рамки и скопы в гостиной, включая узольный глобус, а двое арбайторов снова уложили Миви в постель. - Завтра надо будет водворить тебя в старковскую усадьбу.
- Нет, правда?
- Почему бы и нет. Места там много, а мне, честно говоря, не хочется упускать тебя из виду.
Миви откинулся на подушки. Он чувствовал, что долгий сон пойдет ему на пользу, но возбуждение не позволяло закрыть глаза.
- Слушай-ка, Ханк. Ты не доверяешь ни мне, ни рассам, ни правлению ПЗС, а между тем Байрон Фейган, владелец клиники, заседает в правлении.
- Ему я тоже не доверяю, но Элинор, кажется, верила. Кроме того, у Фейгана, похоже, монополия на регенеративные технологии. Альтернативной лечебницы я пока не нашел. Но ты рассуждаешь здраво, беззвучно продолжил ментар. Надо туда отправить своих людей. Проблема в том, что охрана и сестры там уже есть, поэтому ни рассов, ни дженни они со стороны не возьмут. Кого еще мы можем внедрить?
- Начинается! - Мэри вышла к друзьям на балкон. В небе вспыхнула белая звезда, за ней красные хризантемы и голубые хвосты ракет. - Что это? - спрашивала она, не зная, радоваться или пугаться.
- Фейерверк! - кричали в ответ другие.
Шипящие искры, пушечная пальба, медведи на задних лапах, тающие, как воск. Первый фейерверк после установки куполов, первый за всю жизнь Мэри.
- Обнимись, Чикаго! - завопили лулу.
Такси Богдана село на транспортный парапет стадиона, отъехало на парковку. Богдан выскочил, и его испугали огни, заполыхавшие наверху. Небо трещало, как лед в бокале, но смотреть было некогда. У пропускных турникетов стояли внукоровские ВОМ.
Богги, сказал Хьюберт, сейчас же вернись к такси.
Богдан побежал обратно. Из мрака возник человек - старый, но, видимо, еще крепкий: он даже не запыхался, неся на руках Самсона.
- Ты, наверное, и есть Богдан Кодьяк. - Небо гремело и переливалось над ними. - Давай, сынок, помоги мне засунуть его в машину.
Богдан залез в такси и помог загрузить Самсона, который почти ничего не весил. Тот не шевелился, но глаза у него оставались открытыми.
Усаживая Самсона, Богдан задел его воротник. Там сидел какой-то блестящий технос.
- Думаю, это его пчела, - сказал человек, принесший Самсона. - Он все время с ней говорил. До свидания, мар Харджер-Кодьяк, - добавил он, поправив Самсону лацкан. - Знакомство с вами было для меня честью. Всего вам наилучшего.
Самсон смотрел на него пустыми глазами. Человек захлопнул дверцу, постучал по крыше и отошел.
На полпути к дому Самсон попытался сесть прямо.
- Спокойно, Сэм. - Богдан, который как раз звонил Эйприл, положил руку ему на плечо.
- Богги?
- Да, Сэм, это я. Везу тебя домой.
- Нет, не домой. В клинику Рузвельта.
- Не слушай его, - сказала Эйприл по телефону. - Вези прямо сюда.
* * *
- Удивительно. - Огромный город раскинулся перед Фредом, как сверкающий остров. Расс позаимствовал машину, чтобы доехать домой, но доступ в городскую сеть был закрыт до окончания церемонии, и он поднялся в парковочную петлю, откуда все видел как на ладони. - Глянь-ка туда.
- Куда? Куда? - волновалась Мэри. Они открыли общую рамку, и он мог видеть почти всех собравшихся на Палубе. Хлопали пробки шампанского, слезы струились по лицам. Долгий поход их поколения завершился, и Фред окончательно выбился из сил.
Зато Мэри сияла ярче, чем фейерверк. Фред чувствовал, что у нее какая-то новость, но ждал, пока она скажет сама.
- Фред, я десять минут назад получила почту. У меня есть работа!
- Так это же здорово!
- Настоящая! Место компаньонки! - Мэри больше не могла сдерживаться. - Начинаю завтра, прямо с утра. Это на территории штата, в клинике Рузвельта. Две недели на полной евангелинской ставке, с возможностью продления.
- Здорово, - повторял Фред, когда она останавливалась перевести дух.
- Фред! Что-то не так?
Края купола загорелись магнетическим огнем, и своды невидимого покрытия впервые стали видны. Чикаго преобразился в призрачный собор с кровлей из больших шестиугольных ячеек. Места их пересечения пылали ярко-белым пламенем.
Самый большой свод пришелся над крышей гигабашни, откуда смотрела Мэри. Купол с громким шипением рухнул по всему своему диаметру, и пепел, как снег, стал падать на дрожащую евангелину.
Часть 3
ТРУДОВЫЕ БУДНИ
Вторник
3.1
Эйприл Кодьяк удалось все-таки подежурить при Самсоне. Богдан позвонил ей из такси, и она побежала наверх поделиться новостью. Несколько софамильников все еще сидели на крыше, глядя в небеса. Когда экраны погасли и защитный купол сгорел дотла, небом завладела Луна.
- Богги с ним! - воскликнула Эйприл. - Везет его домой! Все в порядке!
Чартисты словно от сна пробудились.
- Я застелю ему койку. - Кейл встал с шезлонга и затопал к сараю.
- Надо еще принести одеяла, - захлопотала Эйприл, - приготовить кашу и сок. - Меган и Би-Джи она отправила будить тех, кто уже пошел спать, Денни - встречать такси на улице.
Кейл собрал и сложил на рассадный стол конверты с надписанными рукой Самсона именами всех Кодьяков. Койку он вынес в огород, а Эйприл расставила вокруг нее скамейки и стулья. Когда Денни взобрался на крышу с невесомым Самсоном на руках, все было готово. Старика уложили, укутали, вставили ему в ухо автодок. Самсон подавал очень слабые признаки жизни.
- Теперь уж недолго, - шепнула Эйприл.
- А почему у него глаза открыты так широко? - спросила Китти.
- "Бодрости" наглотался, - сказал Богдан.
По совету автодока на горло Самсону прилепили наклейку "Спокойствия". Вскоре его веки смежились, и он захрапел. Софамильники, рассевшиеся вокруг, боролись со сном. Кейл, видя это, раздал всем конверты, и Кодьяки, передавая друг другу фонарик, занялись чтением прощальных посланий Самсона. Потом взялись за руки и спели пару чартерных гимнов. Потом начали вспоминать о своем первом знакомстве с Самсоном, о том, как жили с ним рядом все эти годы. Потом стали поочередно подходить к койке, целовать Самсона в горячую щеку и шептать ему что-то на ухо.
Богдан, когда подошла его очередь, присел на край койки. Что бы такое сказать? Он был совсем малышом, когда Самсон вступил в чартер, поэтому проблемная ДНК Самсона не вошла в его сборный геном. Да и не могла войти после прижигания. Но и без кровных уз он все равно ближе Самсону, чем любой другой софамильник. Богдан прилег рядом со стариком и стал слушать, как тот со свистом дышит сквозь щели в зубах.
Эйприл вскоре потянула Богдана за рукав и велела ложиться спать, как и всем остальным.
- График дежурств найдете в домпьютере. Мы позовем вас, если будут какие-то перемены. - Большинство чартистов, однако, решили остаться. Богдан тоже - все равно уже скоро на работу вставать.
Кейл и Джералд отошли к камере, установленной на стене дома.
- Хьюберт, слышишь меня? - спросил Кейл.
- Прекрасно слышу.
- Почему ты позволил ему сделать такую глупость?
- А как я, по-вашему, мог ему помешать?
- Ты со мной таким тоном не разговаривай! - рявкнул Кейл.
- Каким? Это мой стандартный тон, разговорный.
- Почему ты ему помогал - вот что хотел узнать Кейл, - вставил Джералд. - Ты принимал активное участие в этой его затее.
- Да, принимал. Я его ментар.
- Опять этот наглый тон, - сказал Кейл, а Джералд добавил:
- То, что ты сделал с Теленебом, противоречит закону, Хьюберт. Это даже ментар понимать должен. Ты нарушил законопослушность нашего чартера и рискнул собственной свободой.
- За мою свободу не беспокойтесь. Выследить меня они нипочем не сумеют.
В этот момент крышу осветили прожекторы, и чей-то голос сказал: