Сули усмехнулся и быстро заморгал, пристыженный, но все еще горевший желанием подержать в руках оружие - настолько, что даже не выказал обиды.
"Этот идиот вполне мог бы пристрелить кого-нибудь из нас", - подумал Вэл.
Койн переместил предохранитель так, что красная точка стала не видна, нажал крючок, отчего затвор снова сместился вперед, и протянул пистолет Сули, самому старому своему другу и первому ученику. Остальные ребята обступили Сули, а Койн и Вэл отошли на три шага назад.
Вэл повернулся в сторону города.
На юго-восток от него простирался центр с остатками небоскребов, включая обрубок башни Американского банка (старые пердуны вроде его деда все еще говорили "Библиотечная башня") и вертикальную глыбу "Аон-центра". Большинство других сохранившихся небоскребов были заброшены и стояли в черных антитеррористических презервативах.
Но Вэл не смотрел на старые здания.
Он видел Лос-Анджелес, как и все в эти дни, разделенным на зоны, контролируемые разными шайками, - словно районы города перед его глазами были выкрашены в разные цвета. На юг и восток - латинская зона, в основном владения реконкисты. Прямо на юг, за пустыми каньонами центра, - кварталы, где хозяйничали ниггеры и узкоглазые, а вокруг них - опять районы реконкисты. За спиной Вэла располагались части города, где властвовали банды китайцев, азиатов и всяких желтозадых; все они медленно, но верно вытеснялись реконкистой. Еще дальше на запад и север, в особенности на холмах, англосаксы превратили Малхолланд-драйв в частную дорогу и защищали теперь свои возвышенные участки при помощи не только ворот, но также отрядов самообороны и электрических заборов. Японская зеленая зона лежала далеко к западу от 405-го хайвея, в горах, где прежде находился Гетти-центр. Теперь там были рвы, электрические заборы, патрули и зоны, где беспилотники открывали огонь без предупреждения. В Лос-Анджелесе имелись и сотни других, менее важных, но яростно защищаемых районов. И Вэл знал, что в каждом, черт бы их драл, есть пропускные пункты, блокпосты и зоны, где стрельбу начинают без предупреждения.
Настоящая ночная развлекуха происходила там, где жили богатые говнюки, - Беверли-Хиллз, Бель-Эйр, Пасифик-Палисейдс и отчасти Санта-Моника. Но у деда Вэла не было машины, чтобы взять ее без спросу, а потому Вэл и не пытался попасть туда. Да и все равно их шайке было не попасть в эти огороженные и охраняемые районы обитания богатых говнюков. Маленькая никчемная банда Койна передвигалась пешком, и Тихий океан оставался для нее недостижимым, как Луна.
- Хочешь подержать? - спросил Койн у Вэла.
Перед этим Койн обошел всех по кругу, протягивая каждому полуавтоматическую "беретту", точно священник - облатку. Теперь настал черед Вэла.
Вэл взял пистолет. Его удивило, насколько тяжелым тот оказался - даже при том, что магазин остался в руке Койна. Рукоятка с насечкой, или ручка, или как ее там, холодила потную ладонь. С видом человека, понимающего, что он делает, Вэл оттянул затвор и посмотрел в пустой патронник.
- Класс, да? - спросил Койн.
Остальные шесть парней толпились позади него, как верные прислужники, да они и были верными прислужниками.
- Ага, класс, - одобрил Вэл и прицелился в далекий обрубок башни Американского банка. - Бах, - вполголоса сказал он.
Койн рассмеялся. Шестеро парней за его спиной по-идиотски захихикали.
Вэл думал о том, кого бы он пристрелил, если бы Койн дал ему пистолет с полным магазином. Конечно, деда, хотя что такого Леонард сделал Вэлу? Только хлопотал над ним, словно суррогатный родитель. Кого-нибудь из учителей по дороге в школу или домой? Но если он кого-то и ненавидел, то лишь одну миссис Дэггис, учительницу английского в девятом классе, которая заставила его читать то долбаное сочинение перед всеми одноклассниками. После этого Вэл в школе никакой такой херни больше не писал. Вообще-то он любил писать, а в тот раз просто забылся.
Нет… постой…
Вэл понял: будь у него пистолет, он бы пробрался в Денвер и выстрелил бы в живот своему предку. Он знал, что ему туда не улететь. Черт, пассажиров в аэропорту теперь раздевают догола, просвечивают и обнюхивают все отверстия разными датчиками, убеждаясь, что те не насовали себе в жопу семтекса. А кроме того, путешествовать по воздуху могут только японцы и самые богатые американцы вроде мамаши Койна.
Нет, добираться придется автостопом: каким-то образом проделать тысячи миль по стране, где орудуют разбойничьи банды, не попасться в руки отрядов самообороны и федеральной полиции, миновать огороженный Лас-Вегас, проехать по городским хайвеям, о которых знают только цыгане-дальнобойщики, появиться в Денвере после шести лет изгнания, найти своего предка и…
Вэл понял, что Койн стоит, протянув руку и раскрыв ладонь, в ожидании, когда приятель вернет пистолет. Он протянул "беретту" Койну. Тот ловким движением вставил магазин, оттянул затвор и осторожно вернул его на место. Теоретически пуля теперь находилась в стволе, а еще тринадцать - или четырнадцать? - ждали в магазине.
- Классная штучка, - сказал Койн.
- Штучка-дрючка, - добавил Сули. Остальные шестеро захихикали. Вэл ждал.
- Классная штучка, - повторил Койн. - Теперь нужно заняться чем-нибудь настоящим.
- Чем-нибудь настоящим, - словно эхо, отозвался Сули.
- Заткнись, жопа, - сказал Койн.
- Заткнись, жопа, - эхом отозвался Сули и заткнулся с идиотской ухмылкой.
- Надо взять ее и прикончить кого-нибудь, - сказал Койн, обводя каждого по очереди своими серыми глазами. - Кого-нибудь особенного.
- Амхерста? - предложил Джин Ди.
Амхерст был директором их школы.
- В жопу твоего Амхерста, - сказал Койн.
Шесть ребят - все, кроме Вэла, думавшего о том, как бы кокнуть предка, - слушали так внимательно, что у них челюсти отвисли.
- Чтобы получать полный кайф под флэшбэком, - заявил Койн, - мы должны шлепнуть кого-нибудь сильно важного. Такого, про кого никто и не думает, что его могут шлепнуть. Такого, чтобы наши рожи двадцать четыре часа крутили по всем семи новостным каналам, хотя нас и не смогут поймать.
- Кинозвезду? - выдохнул Джин Ди.
Парнишка с огромными угрями начал проникаться этой идеей.
Койн покачал головой.
- Нет ничего слаще, чем флэшбэчить, после того как замочишь кого-нибудь, - сказал он.
До семнадцатилетия Койну оставался месяц; потом - обязательный призыв в армию. Вэлу до этого кошмара оставалось еще одиннадцать месяцев.
- Но это должен быть кто-то особенный, - сказал Койн, переводя взгляд с одного парня на другого.
Теперь даже у Вэла проснулся интерес.
- Так кто же? - спросил Костолом.
- Какой-нибудь япошка, - ответил Койн.
Остальные разразились смехом.
- Укокошу япошу! - воскликнул Сули. - Ухлопаю желтожопого!
Вэл покачал головой.
- У них слишком крутая охрана. А машины бронированные. И телохранители-ниндзя, и хмыри из службы безопасности, и беспилотники - всего до жопы. А их зеленая зона… ну то есть нам туда не… их тебе не достать, Койн.
- А вот и достать, - возразил тот. - В этой "беретте" пятнадцать патронов. Я могу заполучить еще три таких полуавтомата и могу достаточно близко подойти к настоящему живому японскому советнику. С такого расстояния даже Динджин не промахнется. Флэшбэчить на это дело - чистое золото. Ну, кто со мной?
Шестеро из семерых парней бурно выразили восторг и согласие, вскидывая вверх растопыренные пальцы. Вэл просто смотрел в серые, слегка безумные глаза Койна, и продолжалось это целую минуту.
Потом Вэл медленно кивнул.
Молодежная флэшбанда сошла с выступающего карниза и двинулась через густые заросли деревьев и сорняков в Эль-Пуэбло - самый старый квартал Лос-Анджелеса, донельзя запущенный, с церковью, оскверненной граффити. Там тусовались торговцы флэшбэком и оружием.
1.02
Денвер
10 сентября, пятница
Сато сначала никак не мог втиснуться на сиденье машины, а потом - застегнуть этот чертов ремень.
Ник, теперь вместе с Сато, миновал в обратном направлении три кольца безопасности: личные ниндзя мистера Накамуры, или кем они там были, передали его службе безопасности японской зоны, а японцы - полицейским штата Колорадо и агентам ДСБ, Дипломатической службы безопасности госдепартамента, охранявшей иностранных дипломатов. Те отдали Нику его "глок" девятого калибра в застегнутой кобуре. Ник забрался в мерина и был готов тронуться, вот только Сато никак не мог втиснуться на свое место.
- Извините. Сиденье регулируется электроприводом, но он перестал работать, - пробормотал Ник, когда туша Сато заполнила пространство между сиденьем и Торпедо. - Да и ремень давно собираюсь починить - вот заело его.
Ремень безопасности вытянулся дюймов на двадцать, едва доходя до плеча Сато, а дальше не желал.
- А подушка у вас есть? - спросил шеф службы безопасности.
- Гмм… - пробормотал Ник, но тут вспомнил, что машину осматривали на въезде. Сато должен был знать, что подушек безопасности на старом гибриде нет, ни одной. Ник продал их много лет назад.