- Решила поиграть в интриги, Ники? Кстати, не забывай, за тобой ещё идёт охота неизвестного.
От его взгляда между лопатками просто зачесалось, но я упорно не поворачивалась.
- Его зовут Кейн, - небрежно обронила я. - И ему нужен собственно Артефакт. Кажется, он их коллекционирует. В смысле, полуразумные магические вещи.
В комнате повисла тишина.
- Как ты сказала, его зовут? - тихо переспросил Ринал, и в его голосе было столько эмоций - удивления, злости, и даже ненависти, что я таки обернулась.
Серые глаза потемнели, губы сложились в жёсткую линию, и от всей его фигуры повеяло такой яростью, что я чуть не отшатнулась.
- Кейн, а что? Вы знакомы?
- Так, - Ринал встал. - Вздумаешь выйти за порог этой комнаты - свяжу и оставлю здесь лежать, как куль, - предупредил он, подняв перед моим носом указательный палец. - Ни в какой столице ты не выйдешь, и я не выпущу тебя из поля зрения, Ники. Чем быстрее исчезнет Артефакт, тем меньше будет проблем.
Развернувшись, он направился к двери. От возмущения командным тоном я не могла выговорить ни слова несколько мгновений.
- Это Кейн задумал убить Дориана, - выпалила наконец я. - И это он послал к нему убийцу!
Ринал на мгновение замер на пороге, кивнул и бросил:
- Хорошо, я передам ему.
И вышел, даже не попрощавшись. В замке отчётливо повернулся два раза ключ. Не, ну нахал, а! Раздражённо плюхнувшись на кровать, я сердито нахмурилась. Боже, как можно любить такого типа, категоричного, резкого, самонадеянного! "Ники, осторожно, - весело отозвалась Альмарис. - Ринал может быть совершенно другим".
- Хватит меня сватать, - огрызнулась я. - И вообще, я тут нахожусь не для того, чтобы крутить романы.
"Это не помешало тебе сблизиться с Дорианом в Нимелии, - ехидно подметила она. - Я просто предупреждаю".
- От спасибочки, - фыркнув, я закатила глаза. - Не дождёшься, твои чувства к моим не имеют никакого отношения. И вообще, кажется, ты уже умерла, Альмарис. Не находишь, для призрака ты слишком интересуешься миром живых?
Она замолчала. Может, я и была немного резкой, но все эти разговоры о мужчинах уже порядком надоели. Прикрыв глаза, решила подремать - всё равно больше делать нечего, а утро оказалось насыщенным событиями.
…Странное ощущение, знаешь, что спишь, а видишь всё, что происходит в комнате. Ринал стоял у двери, скрестив руки на груди, и смотрел на меня с очень странным выражением. Одновременно задумчивым и хмурым, и где-то в глубине серебристых глаз притаилась тоска. "Милый…" Тихий шёпот Альмарис заставил открыть глаза.
- Насмотрелся? - чуть резче, чем хотелось, поинтересовалась я и села на кровати.
Волшебник тряхнул головой и отвернулся.
- Завтра в девять утра шхуна отправляется в Уркан, - отрывисто ответил он, остановившись у окна. - И никаких лишних остановок, Ники.
- Посмотрим, - буркнула я.
- Слушай, ты всегда такая упрямая, а? - он посмотрел на меня с интересом.
- Нет, только когда заставляют делать то, что не хочу, - огрызнулась я. - И раз уж мы тут торчим, я хочу помыться хотя бы!
- Ах, простите пожалуйста, миледи, что не обеспечил вас должным уровнем обслуживания! - с непередаваемым ехидством и иронией отозвался Ринал, отвесив глубокий поклон. - Я, знаете ли, не имел достаточно времени, чтобы подготовить вам апартаменты!
Мда. Жаркий румянец залил щёки, а в голове с удивлением отозвалась Альмарис: "Ники, я никогда не видела его таким. Ты зачем дразнишь его, а?" "А нефиг выводить меня", - мысленно буркнула я.
- Ладно, извини, - мой ответ был на тон ниже. - Но мне действительно не помешает помыться.
Про одежду молчу, одну и ту же рубашку ношу уже почти неделю. Но я ж не могу клянчить у него одежду, понятия не имею, как у Ринала с деньгами. Он сдержанно вздохнул.
- Проехали. Пойду, узнаю, вдруг повезёт и у хозяина есть что-то наподобие ванны. И да, одежда тебе бы тоже не помешала, - он окинул меня оценивающим взглядом. - Так, ну, с размером вряд ли ошибусь.
- Это почему? - я настороженно покосилась на него.
Волшебник подошёл к двери.
- У тебя фигура, как у Альмарис, - кратко ответил он и вышел.
О. Ну тогда конечно, кто спорит. Только какого чёрта он рассматривал мою фигуру, хотела бы я знать?! "Ники, ты симпатичная женщина, это нормальная реакция любого мужчины, - мягко ответила Альмарис. - И… если ты поможешь Риналу избавиться от грусти, я буду только рада".
- Стоп, - я остановила её. - Стоп, Альмарис. Никого ни от чего я не собираюсь спасать, хватит с меня Дориана. И по-моему, я его даже раздражаю, чем правда, не могу понять. И не вмешивайся, ладно? Тоже мне, нашла армию спасения…
Ринала не было достаточно долго, я даже забеспокоилась. Где-то минут через сорок в двери снова скрежетнул ключ, и двое рослых мужиков внесли большую деревянную бадью. За ними вошёл волшебник, с ворохом одежды и коробкой. Бросив вещи на кровать, он дождался, пока бадью наполнят горячей водой, и повернулся ко мне.
- Мочалка и прочее для мытья в коробке, там же расчёска, - Ринал направился к двери, по пути коснувшись пальцем воды. - Полотенце и одежда на кровати. Я вернусь через полчаса.
- Сорок минут, - поправила я. Не собираюсь устраивать скоростное мытьё.
- Хорошо, сорок минут. Вода остынет через полчаса, надеюсь, десять минут тебе хватит, чтобы одеться. Поужинаем здесь, не будем спускаться в общую залу.
Оставшись одна, я поспешно залезла в коробку, обнаружив там душистое мыло, пахнущее жасмином и розой, обещанную мочалку и гребень, и быстро сняла старую одежду. Господи, какое блаженство, горячая вода! Минут пятнадцать поотмокав, я занялась в первую очередь волосами - пусть некоторые и говорят, что длинные волосы морока, мне нравилось ухаживать за ними. Тем более что жаловаться грех было: густые, шелковистые, они крупными локонами спадали чуть ниже талии, всегда вызывая зависть подруг и восхищённые взгляды мужчин. Правда, здесь всё больше с косой ходила, распущенные мешали только.
После волос я намылилась, поглядывая на громко тикавшие простенькие часы на стене, и надеясь, что Ринал не вломится в комнату без стука. Хоть какие-то понятия о вежливости у него есть, надеюсь. Ровно через тридцать минут, когда я собралась вылезать, вода действительно резко остыла. Так, посмотрим, что с одеждой. Ну да, конечно, так и думала: кроме платья больше ничего не было. Пришлось надевать прямо так, и тихо надеяться, что никто не догадается, что под ним я практически без ничего. О, блеск, и застегнуть без посторонней помощи получится только до половины. Просто отлично! Мучаясь с маленькими пуговичками, я бросила косой взгляд на часы: сорок минут истекли. Тут же за дверью послышались шаги и в комнату - без стука, чёрт, ну что за невоспитанность! - вошёл Ринал.
- А стучаться не учили? - буркнула я.
- Я предупредил, что приду, - спокойно ответил он и остановился за спиной, молча занявшись пуговичками.
Подавив нервную дрожь, и дождавшись, пока платье будет застёгнуто, я поспешно отошла в дальний угол и начала расчёсываться, стараясь не смотреть на волшебника. Слова Альмарис упорно лезли в голову, тишина становилась всё напряженнее.
- Ужин скоро принесут, - отозвался он. - И лучше сегодня пораньше лечь, чтобы выспаться. Ну-ка, повернись.
- Что? - выполнив его просьбу, я настороженно покосилась на собеседника, быстро доплетая косу.
- Да, слишком заметная у тебя внешность, - Ринал досадливо вздохнул.
- Это в каком смысле? - типа комплимент, что ли?
- Коса, - он кивнул на волосы. - И цвет.
- Не постригусь, не проси! - нахмурившись, я скрестила руки на груди. - И краситься тоже не буду!
- Будешь со мной по каждому слову спорить? - устало спросил он. - Никто не заставляет тебя отстригать такую красоту, просто завтра изменю цвет магией и сделаем причёску. Не паникуй.
Я заткнулась. "Да что на тебя нашло, Ники? Чего ты такая колючая?" Достало всё, потому что. Всё равно сбегу в Уркане.
- Отлично, рукав браслет скрывает, - Ринал кивнул. - Ну, если повезёт, то тебя и не узнают в порту. Не сомневаюсь, после сегодняшней неудачи Кейн поставит людей караулить порт в Нижнем.
- Что он тебе сделал? - полюбопытствовала я.
- Основательно испортил жизнь, - хмуро ответил волшебник, глядя в окно. - Из-за своей страсти к коллекционированию. И убил несколько хороших друзей. Если Кейн чего-то хочет, то добьётся, неважно, каким способом. Он ни перед чем не останавливается.
Я поёжилась. Вспомнилась наша короткая беседа, и холодный, оценивающий взгляд голубых глаз.
- Понятно.
Раздался стук, я испуганно вздрогнула, но Ринал спокойно поднялся и направился к двери.
- Наш ужин, - пояснил он.
Поели мы молча, каждый думал о своём. За окном уже стемнело, и я чувствовала сонливость.
- Ладно, давай ложиться, - я кивнула и встала, подойдя к кровати. - Ники, только не советую спать в платье. Помнётся, и утром будешь выглядеть, мягко говоря, не очень.
Не удержавшись, я фыркнула.
- Умный такой, да? А мне знаешь ли больше не в чем спать. Можешь считать меня ханжой и занудой, но в одной комнате с мужчиной я без ничего спать не буду, - бросив на него сердитый взгляд - снова вывел из себя, блин, да сколько можно! - я уселась на кровать, поджав губы.
Ринал длинно вздохнул, и через минуту мне на колени упала его рубашка.
- Уж поверь, Ники, женщины меня сейчас интересуют меньше всего, - пожав плечами, он задул лампу на столе, и комната погрузилась в темноту.
Но я успела разглядеть и крепкий пресс, и широкие плечи - господи, здесь что, все мужики выглядят так, будто ежедневно проводят в спортзале не меньше двух часов?