Утром я проснулась от того, что солнечный свет щекотал мне ноздри. Открыв глаза, я потянулась и села. Уже почти полдень. Долго же я почивала…
Я сменила рубашку и вышла на кухню.
–Доброе утро, леди Рив!
Не знаю, как челюсть у меня не упала. Я застыла около стола и неотрывно пялилась на Свею!
–Как…ты…какого ананаса?!
–Простите…? – Свея захлопала глазками.– Я что-то не так сделала…?
–Ты ведь хотела побыть у родственников?! Ты должна была завтра утром приехать! Почему ты здесь?!
Свея надулась.
–Я думала, вы обрадуетесь мне…вы, были так недовольны моим отъездом. Вот я и решила приехать раньше. Что случилось? У вас все в порядке леди Рив?
Я опустилась на стул и нервно сцепила пальцы.
–Все нормально. Ага. Все.
–Точно? Вы…напряжены.
Я гневно взглянула на девушку.
–Еще бы. Скакать до глубокой ночи по лесам, это знаешь ли не пешочком гулять. Ужасно выматывает.
Свея кивнула и как-то странно наморщила носик.
–А почему тут пахнет псиной? Кажется…что откуда – то из комнат…
Свея уверенно двинулась из кухни на обследование, но я вскочила и преградила ей путь.
–Это от меня.
–От вас?! Какой ужас! Вам помыться надо!
–Не надо, – я отмахнулась и наклеила на лицо кривую улыбку. – Три слоя не грязь, а четвертый сам отвалиться.
–Леди Рив!– Свея уперла руки в бока и закудахтала, как наседка.– Не выдумывайте! Пусть вы охотник, но вы и женщина! Гигиена, прежде всего. От вас не должно пахнуть…зверьем! Это не красит вашу тонкую натуру!
Пока Свея все это говорила, я непринужденно ковырялась ногтем в зубах. Девушка вздохнула.
–Ну ладно, не тонкую натуру, но все равно. Я приготовлю вам чан с водой! Ни слова! Я не буду слушать!
Свея маршевым шагом обогнула меня и направилась в комнату, где был некромант! Ой, что сейчас будет…
–Свея! Стой! Да стой ты!
–Нет леди Рив, я неумолима!
Девушка, не слушая моих негодований, открыла дверь в комнату и …никого. Я как была, так и осела по косяку. Фух…однако, странно…где некромант?
Большой дубовый чан стоял в углу комнату. И из него подозрительно сильно торчали волчьи уши!
Свея двинулась к чану, но я, подпрыгнув, опередила ее.
–Знаешь, иди лучше пока воды принеси. Я тут все подготовлю. Так и быть, троглодитка…твоя взяла. Вымоюсь.
–Вот, это уже другой разговор. Тогда перенесите его ближе к камину. Я быстро.
Свея ушла за ведрами, а я тут же закрыла дверь комнаты. Маг, осторожно озираясь, показался из чана.
–Еле успел…
– Тебе надо уйти отсюда!
–Куда я пойду?!– яростно зашептал некромант – Люди ходят! Меня увидят!
Я гневно зашикала на него. Думай голова, думай, шампунь тебе куплю…собственно, что еще я могла придумать, кроме как запихать оборотня в старый сундук.
–Лезь.
–Туда?! Я не помещусь!
–А я сказала, лезь!– я открыла крышку сундука и осмотрела его. – Он пустой. И места тебе хватит! Выдохни и скомкайся!
Не слушая возражений, я подвела некроманта к сундуку и запихала его туда силой. Труднее пришлось с лапами. Но немного попотев, я укомплектовала и их. Сундук захлопнулся, стукнув мага по затылку. Раздался тихий скулеж.
–Как только мы уйдем, вылезешь.
–Очень смешно!– пробубнил сундук,– только если с помощью лома!
В этот момент в комнату зашла Свея с ведром воды.
–Я так и знала, что вы еще тут возитесь!
–Так я сейчас…
–Нет, знаю я вас!– Свея деловито вылила в чан воду.– Вы очень долго собираетесь, леди Рив! Давайте прямо здесь помоетесь. Думаю, не замерзнете.
Меня перекосило.
–А-а…
–Да что же вы стоите?! Раздевайтесь! Я сейчас принесу еще пару ведер. Не теряйте времени!
Девушка ушла. Ну что б тебя, Свея!
Из сундука раздался гаденький смех. Я сжала зубы и двинула по нему что было силы. Смех сменился ругательством в мою сторону.
–Если будешь подсматривать – убью,– проникновенно сказала я.
–Я уже видел тебя голой, – безмятежно раздалось в ответ. – Одним разом больше, одним меньше…
Новый удар по сундуку, но уже сверху, заставил некроманта прикусить язык.
Я сжала зубы и стала снимать рубашку. Вот же Свея…надо было вернуться, так неожиданно! Стараясь не думать о том, что в сундуке за моей спиной сидит оборотень, который хотел меня вчера сожрать или…не совсем сожрать, заставило раздеться быстро и без лишних движений. В чан я залетела как стрела. Вода была холодной. Но я уже три года мылась в холодной воде. Я не ощущала холода.
Свея натаскала еще несколько ведер и принялась за мочалку.
–Сейчас, я вас хорошенько разотру! Всю грязь соскоблим!
–Не увлекайся…– прохрипела я натужно.– Такое ощущение, что ты с меня кожу снимаешь! "Жилет" белобрысый…ой!
–Я просто тру вас мочалкой!– наставительно сказала Свея.– Леди Рив, я ради вас стараюсь!
–Не поняла? Хочешь затереть меня до смерти? В смысле, до окончательной?
–Да тьфу на вас!– буркнула девушка.– Я не в том смысле! Вы видимо не в курсе? У нас тут такое большое событие будет!
–Какое?– я заинтересовано навострила уши.
–Каждые три года, губернатор нашего края наведывается к нам в деревню. Староста Фадей предоставляет отчет о том, сколько нармов было убито. Потом этот отчет губернатор передаст его величеству. Обычно в такие дни в нашей деревне большое гуляние! Ярмарки и базары… вам понравится!
–Стой– стой, чего это ты так распелась? При чем здесь я? Какое я имею отношению к этому празднику?
–Ну как же…– Свея деловито намылила мои волосы. – От вас напрямую зависит безопасность деревни. И тем более всего остального королевства. Губернатор выразит вам личную благодарность и исполнит любое ваше желание. Это уже традиция.
–Все равно не понимаю…для этого, мне надо мыться и пыжиться перед этим…стариком?!
–Губернатор не старик!– возмущенно вскрикнула Свея. – После того, как старый герцог отошел от дел, обязанности перешли к его сыну. Молодой господин Лука прекрасен! Вот увидите!
Я скривилась.
–Я не собираюсь видеться с этим…Лукой! Пусть Фадей от меня с ним поздоровается. Я не в настроении. И ничего мне не надо. Обойдусь.
–Как так можно, леди Рив?!– Свея от возмущения потянула на себя мои волосы. Я вскрикнула, и девушка тут же повинилась. – Вы должны оказать ему свое почтение! Это правила хорошего тона! Имейте совесть.
–Свея…– я вздохнула.– Я давно выбила своей совести зубы, чтобы она, не могла меня грызть…
–И что теперь ваш внутренний голос шепелявит?
–Нет, он меня нежно обсасывает,– усмехнулась я, и девушка тяжко вздохнула, окатывая меня чистой водой.
–Я вас просто не понимаю…
–И не поймешь.
–Вы живая легенда, – я вылезла из чана, и Свея тут же завернула меня в большое полотенце, – с вами все хотят познакомиться. Слава о вас, гремит по всем городам! Вы первая женщина охотник! И первая, кто так долго держится на своем месте. Ну, подумайте сами, леди Рив…что вы будете делать, когда нармов не останется?
Свея озвучила вопрос, который я уже давно гнала от себя. Что я буду делать…?
–Это пока еще не скоро случится…– отмахнулась я, – и этот разговор окончен. Будь добра, пойди пока сделай мне чай. С липой. У тебя получается гораздо лучше, чем у меня…
Свея улыбнулась и покраснела. Она кивнула и ушла из комнаты.
Я тут же кинулась к сундуку. Открыв его, я наткнулась на страдающий и обиженный взгляд некроманта.
–Не смотри так! Давай лапу…тяну! Еще!
Оборотень вылетел из сундука, как пробка из бутылки. Звук был такой же…
Он выпрямился и со стоном размял мышцы.
–Я думал, что помру!
–Не драматизируй,– отмахнулась я. – Ты слышал Свею! Что это за хрень?
–Губернатор.
–Вот я и спрашиваю!– я возмущенно топнула босой ногой.
Некромант все время косился в сторону. Я удивленно приподняла бровь.
–Ты чего? Так сильно обиделся, из-за сундука? Да ладно тебе! Выбора особо не было!
–Нет. Я не обижен…
–Тогда что?!
Оборотень, как – то заискивающе повернулся ко мне и оглядел.
–Все видно.
–Что тебе там видно?!
Я повернулась туда, куда мне взглядом указал некромант. Свея! Да что б тебя! Конечно, понятно теперь почему поддувало… полотенце она накинула мне на плечи, как всегда это делала. Его полы свешивались и закрывали все спереди, но не сзади! А зеркало, которое висело на стене, демонстрировало некроманту мою бледную попу…
Не думала, что я могу так сильно визжать…
На крик прибежала Свея. Она с ужасом обвела комнату взглядом.
–Леди Рив! Чего вы так кричите?! Что случилось?!
–Паука увидела…
–Паука?! – Свея округлила глаза.
–Да. Здоровый мохнатый. И…наглый.
–Вы охотник на нармов и боитесь пауков?!
Я рассержено скривилась.
–У меня есть свои слабости…
Свея покачала головой.
–Все готово. Идемте. Ваша одежда на кровати.
Я направилась за Свеей, и злорадно посмотрела в чан с холодной водой, откуда торчала морда некроманта.
Я зашла к себе и спокойно переоделась. Волосы, я высушу перед камином в кухне.
Когда я прошла к столу, Свея уже поставила для меня чашку с чаем. Этот чай был особенный. Он был с липой и пах просто замечательно. На самом деле…это единственный чай, вкус которого, я различала и понимала. Кажется, у меня есть воспоминания по этому поводу…только никак не могу за них ухватиться…
–Леди Рив…
–Ну?
–Вы подумайте еще.
–О чем?