Свея так вздохнула, что я отставила чашку с чаем. Не дай бог кинет в меня еще что-нибудь…
Девушка вперила в меня яростные голубые глаза.
–Я о вашем будущем. Вы ведь можете попросить герцога Луку жаловать вам титул и земли! Вы будете богатой и обеспеченной госпожой! Ну…а если повезет, то и женой какого-нибудь графу или князю!
Я опустила взор.
–Мне это не нужно.
– Прошло уже много времени леди Рив…– Свея печально вздохнула.– Вам надо двигаться дальше. Ваши терзания не принесут вам покоя. Ваше будущее здесь. Надо подумать о нем.
Я вздохнула и потерла лоб рукой.
–Все так сложно…я не могу, Свея! Я старалась! Но, все внутри меня протестует моему решению. Я поняла, что не здесь мне надо быть! И когда я уничтожу всех нармов…я попрошу некроманта вернуть меня в тот мир, где я умерла.
–Да вы что?!– Свея так замахала руками так, что чуть не уронила кружку со стола. – Ей богу, леди Рив, что за мысли у вас! Что в этом хорошего? Ну…я вас прошу…
–Этот разговор мне не приятен Свея.– холодно проговорила я.– Если тебе больше нечего сказать, то я бы хотела побыть одна. Спасибо за твою помощь.
Девушка растеряно хлопала глазками, но потом опустила голову и кивнула. Она встала из-за стола и накинула на плечи легкий плащ. Потом снова взглянула в мою сторону, но я даже не повернулась к ней.
Девушка открыла дверь и вышла.
Я прерывисто вздохнула и отставила чашку.
Да. К чему лукавить и юлить. Я правда этого хотела. Пусть так и будет. Я вернусь в свой мир. Буду на своем месте. Я хочу, там быть…понимание этого не даст мне покоя. Я слишком хорошо это усвоила, и не могу отказаться теперь. Но, что еще важнее…я должна попасть за Кряж. Если вихрь магии смог вернуть память охотнику, то может и мне поможет…? Нельзя упускать такую возможность!
Сзади раздались тяжелые, осторожные шаги. Я скосила взгляд. Мокрый, как мышь некромант, стоял посреди комнаты, и с него уже натекла порядочная лужа. Я усмехнулась и встала.
–Я принесу полотенце. Садись к огню. Мне от холодной воды ничего не будет, а вот ты можешь заболеть.
Оборотень перехватил мою руку. Я замерла. В горле встал комок.
–Рив…ты это серьезно говорила?
Некоторое время, я молчала. А потом насмешливо посмотрела на оборотня.
–Я и так труп. К чему сожаления?
Я поспешила уйти и поэтому не видела, каким взглядом меня проводил некромант.
Глава 8. О том, что мужики всегда слышат "Да", когда женщина упорно твердит "Нет".
Наконец-то некромант отправился к себе домой. Ранним утром, следующего дня, я вывела его по лесной тропе, прямо к его дому. Мы шли в полной тишине, и даже не смотрели друг на друга. Когда некромант открыл дверь потайного хода, он задержался и обернулся ко мне.
–Э…спасибо. За все.
–Ладно уж…– я непринуждённо пожала плечами. – Но ты мне будешь должен…Не забыл? Я старушку вчера отпевала! Меня чуть кондратий не хватил…отвратная у тебя работа.
Некромант усмехнулся.
–Я все учту, леди Рив. Огромное спасибо за помощь.
Я фыркнула и, повернувшись к магу спиной, пошла к себе.
Свея уже ждала меня. Она хлопотала на кухне, и что-то готовила. Запах был прекрасный. Кажется, я наконец-то проголодалась и была готова, как следует поесть. Однако мои светлые мысли были тут же нарушены, когда неугомонная девчонка опять напомнила про этого герцога Луку!
Я тяжко вздохнула, возвела руки к безразличному потолку и бухнула кулаками по столу. Свея шарахнулась в сторону, обнимая большой горшок с едой.
–Свея…– прорычала я.– Не доводи до греха.
–Так я просто…может вы подумали и…
–Я подумала,– сказала я проникновенно, – подумала, и все осталось по-прежнему. Андерстэнд?!
–Нихт фирштейн…– промямлила девушка.
Я чертыхнулась. Когда я уже за своим языком буду следить? Свея все запоминает и потом выдает в самый неподходящий момент.
Я вздохнула.
–Лапушка моя, я говорю тебе в последний раз…
–Староста Фадей уже объявил в письменном виде герцогу, что вы будете рады принять его…– растерянно пролепетала девушка.
Я как была с оттопыренным пальцем, так и застыла. Фадей…этот старикашка вечно лез, куда не просили! Увижу – бороду выщипаю!
–Леди Рив, у вас очень страшное лицо…– подала голос Свея.
Я метнула взгляд в ее сторону и девушку тут же спряталась за печку.
–Свея…
–М-м…?
–Цып-цып-цып…– я осторожно поманила девушку пальчиком.
Но она уже была научена горьким опытом, что ничего хорошего не будет. Она забилась за печку и только оттуда продолжала со мной говорить.
–Леди Рив, сначала успокойтесь. Я сама узнала только вчера. Утром. Да как утром…скорее днем. Да и не днем…какой день…? Почти вечером. Вот. Что уж там. Была уже поздняя ночь. Я бы не решилась вас беспокоить! Вы ведь были на охоте.
Отмазалась значит…ладно. Будь по –твоему, мой пухлый хомячок.
Я опустила голову на руку и печально глянула на девушку. Она осторожно показалась из-за печки и оценила обстановку.
–Свея…это обязательно да?
–Увы,– она пожала плечами.– Я сказала старосте Фадею, что вы не хотите видеться с герцогом и предпочли назначить старосту доверенным лицом, но Фадей уже выслал письмо. Так что…вам необходимо быть на церемонии встречи.
–Мне еще и в деревню надо будет тащиться?!
–Такова традиция…
Я застонала и закрыла глаза. Божечки…ну почему я? Это месть? В прошлой жизни я была плохой девочкой? У-у-у….
–Леди Рив?
–Ну чего тебе репей в юбке?
–А вы обещали мне рассказать…– Свея заискивающе стала тереть руки.– Ну, про вашего тайного воздыхателя.
–Ничего особенного. Как я и говорила, шутка деревенских парней. Вот и все. Выкинь из головы. Дай лучше поесть.
Свея безропотно подала мне чашку с горячей кашей, но села, напротив в ожидании полного отчета. Каша встала у меня в горле тугим комом.
–Ну что? Дай поесть.
–Так ешьте. Я просто сижу…
–Ага…– прокашлялась я.– Сидит она. А чего смотришь так?
–Просто…
–Свея…
Девушка застенчиво прикрыла глазки. Не нравится мне это. Чую подвох…
Я решила пока смолчать. Свея явно мне не договаривает что-то. Она не поверила в мою отговорку. Вон как глазки блестят…как у ищейки на охоте. Спокойно доев, я выпила кружку с чаем и уже, потом уставилась на девушку своим коронным взглядом.
Свея дернулась и боязливо поёжилась.
–Не смотрите так, леди Рив…очень страшно.
–Рассказывай.
–О чем?
–О, святые макароны!– взвыла я. – Да у тебя на лице все написано. Давай. Не скажешь, я все узнаю сама, а потом надеру тебе задницу, за укрывательство важной информации!
Девушка побелела и начала говорить.
–Ну…только это просто слухи. Люди всякое говорят. Знаете, один скажет, второй подхватит и …
–Свея!
–Ну, так вот,– сдалась она, – по деревне слухи ходят, что вы леди Рив, с кем-то тайно встречаетесь.
–Э-э?!
–Ага.– кивнула Свея,– я тоже удивилась. Почему же тайно? Перед кем вам отчитываться? И тем более кого стыдиться? А потом, когда я поузнавала у людей, то мне сказали, что вас видели у дома господина некроманта несколько раз…и что он якобы вовсе никуда не уезжал. И вы…видитесь.
Кажется, у меня начал дергаться глаз. Или оба…
Я сжала зубы и спокойно посчитала до десяти и обратно. Спокойствие. Только спокойствие. Дело – то житейское.
–И…давно эти слухи ходят?
–Ну…– Свея возвела глаза к потолку.– Я как приехала, услышала от старосты, что вы подаете дурной пример молодежи. Я не поняла в чем дело, а потом узнала. Но вы не беспокойтесь леди Рив!
–Да?
–Конечно!– Свея взяла мои руки в свои.– Действуйте!
–Не поняла… – я опасливо покосилась на голубые глаза моей подруги.
–Да что непонятного! Идите к нему! К господину некроманту. Прямо сейчас! Никто не осудит вас за такой смелый шаг. Я буду всем сердцем молить богов о вашем счастье.
Я осторожно высвободила руки из цепких пальцев Свеи.
–Угомонись милая. У нас с магом ничего нет. И быть не может.
–Но…слухи…
–Всего лишь слухи,– отмахнулась я серьезно. – А теперь Свея, я хочу, чтобы ты чирикнула эту новость кому надо. Чтобы вся деревня была в курсе того, что я тебе сказала.
–Ясно…– Свея повесила голову.– Жаль. Я обрадовалась так за вас.
Я выдохнула и потерла лоб рукой.
–Свея, я понимаю твое желание устроить мою жизнь, но давай будем честны друг – другом. Ты понимаешь, что я человек только наполовину?
–Да…
–А понимаешь ли ты, что у такой как я не может быть семьи. Детей…
–Да…
–Тогда ты должна понимать и то, что я не могу жить другой жизнью. Моя задача охота. Я для этого была призвана. Для этого создана. Ясно?
–Да…– в шёпоте девушки я различила слезы.
Я кисло усмехнулась. Ничего…она должна это усвоить. Пускай так, зато навсегда.
Свея украдкой всхлипнула пару раз, а потом вытерла слезы рукавом платья. Она вскинула на меня заплаканные глаза полные решимости.
–Я не сдаюсь!
–Э…?
–Нет. Леди Рив! Теперь я вижу, как вы нуждаетесь в надежном плече и крепком торсе!
–Чего?!
–Не переубеждайте меня!– девушка вскочила с места.– Вы можете казаться мрачной, грубой, аморальной, циничной и упрямой теткой…
–Ну, спасибо…
– Но я-то знаю, что у вас добрая душа! Вы достойны лучшего.
–Ага…– вяло проговорила я, прикрывая глаза и массируя переносицу. – Крепкого торса…
–Не смейтесь,– обиженно проговорила Свея.– Как бы там дальше не сложилась ваша жизнь, я не отступлюсь.