–Именно так,– Лука довольно кивнул.– Я забираю вас, в свое поместье. Вы станете моим охотником. Ваш талант не должен пропадать. Не беспокойтесь, все необходимые бумаги, уже сделаны и подписаны.
Он достал из– за пазухи два конверта и передал их мне. Я взяла и вскрыла сначала один, а потом второй. В одном письме говорилось о том, что меня снимает со службы король, и повелевает немедленно оставить деревню. А во втором, приказ о моем назначении в услужение Луке. Я положила письма на колени.
–Вы не рады? – Лука удивленно посмотрел на меня.– Я думал, вы обрадуетесь. Вам есть куда идти.
–Благодарю, за заботу…– проговорила я, не поднимая глаз. – Но, позвольте узнать, почему вы так настаиваете на этом? Я вам никто. Мы видимся первый раз.
Лука милостиво улыбнулся, обнажив белые ровные зубы.
–Видите ли,…когда я узнал, что охотник – женщина, я был удивлен. Но не думал, что вы продержитесь на своем месте, так долго. А потом, я получал письма от Фадея о вашей доблестной и бескорыстной службе. И, конечно же, до меня доходили слухи о прекрасном охотнике в алом плаще, который подобен ветру. Его движения неуловимы, а мастерство бесспорно. Я стал вами восхищаться. Узнав, что мой дядя хочет снять вас с должности, я решил не бросать вас. Вы этого не достойны.
Я внимательно слушала Луку. Красивые слова, но они лишь мишура, чтобы не увидеть истинного намерения. Лука называл мага по имени, значит они в тесных отношениях. Значит, об этом приказе было известно давно. Некромант молчал…почему?
–Я так понимаю…– начала я, скептически вздернув бровь,– это не обсуждается?
–Ну почему же…– Лука поправил волосы и взглянул на меня. – Вы имеете право решать. Что вам делать и чем заниматься…я лишь предлагаю выбор.
–Мне придется покинуть деревню?
Герцог печально развел руками.
Я закусила губу и гулко сглотнула.
–Могу я подумать о вашем предложении?
–Естественно.– Лука встал, и я встала следом. – Я этого и хочу. Леди Ривиэль, вы же не думали, что всю жизнь будете охотиться за нармами? Всему настает конец. Я очень надеюсь, что вы примите правильное решение. Всего вам доброго.
Я только кивнула. Герцог взял мою руку в свою ладонь и слегка сжал. Я не реагировала. Когда Лука вышел за дверь, я упала в кресло. В кулаке я сжимала письма. Это…не может быть правдой. Почему? Почему меня решили снять с моей работы?! С чего они взяли, что нармов больше нет?!
Однако меня тут же кольнуло воспоминание…нармы мирное племя. Они не трогают других без нужды и ведут охоту за одним единственным человеком…кого же они хотят убить? Некроманта? Луку? Кто причина? Пока они не получат своего, они будут возвращаться сюда. Будут уничтожать деревни и города. Горстка мужиков в латах им не помеха!
Я закрыла глаза. Знать бы кто мне лапшу на уши вешает, может и жить бы стало легче.
До самой ночи, я не выходила из дома. Мерила шагами комнаты, хотела зверем выть. Как раз в такой момент, в дверь постучали. Я пошла, открывать, и совсем не ожидала увидеть такого гостя…
–Зачем пришел?
Некромант вздохнул и скинул капюшон с головы.
–Может, для начала пригласишь в дом?
Я смерила мага уничтожающим взглядом и махнула рукой. Он прошел за мной в дом, и прикрыл дверь. Я села около камина и показала ему на кресло. Маг кивнул и прошел. Он опустился напротив меня и сложил пальцы в замок.
–Ну?
–О чем вы говорили с герцогом?
Я усмехнулась. Да, время зря не теряет. Я подала ему письма. Некромант пробежал по ним глазами и вздохнул.
–Этого я и боялся…
–Ты все знал.
Некромант поднял на меня взгляд полный растерянности и надежды.
–Рив…я узнал, только сегодня. И то от герцога. Он все рассказал…
–М-м…– протянула я и кивнула.– Ладно, считай, поверила.
–Это правда.
–Да уже по боку,– отмахнулась я.– Что правда, а что нет. Вот истина – лежит у тебя на коленях.
Я указала на письма. Некромант вздохнул и убрал их на столик рядом с ним.
–Ты не обязана его слушать. И тем более не обязана принимать его предложение. Можешь отказаться и тогда…
–Что?– я желчно усмехнулась.– Что тогда? Будем жить вместе? М-м? Я буду печь хлебушек по воскресеньям и ждать, когда мой разлюбезный муженек явиться с кладбища.
Наступила тишина. Маг взъерошил волосы и поднял на меня прозрачные синие глаза.
–Ты делаешь мне больно специально?
–Да. Ты же не стеснялся этого делать.
–Рив…это…плохой человек. Он жесток, коварен и тщеславен! Ты не понимаешь, что может произойти!
–Думаю, я уже знаю одного такого,– хмыкнула я.– Прямо передо мной сидит.
–Я хочу предостеречь тебя.
Я вскочила на ноги, сжала кулаки.
–Назови хотя бы одну причину, почему мне не стоит с ним связываться? Почему не стоит ему верить? Что такого о нем ты знаешь?
Некромант тоже встал на ноги и сейчас смотрел на меня сверху вниз.
–Просто…я за тебя боюсь.
–Это только слова…– тихо сказала я и усмехнулась.– Ты за меня боишься? А за себя? Даже сейчас ты не хочешь говорить всей правды. И ты еще умудряешься говорить, какой Лука плохой. А сам? Ничем не лучше.
–Рив, просто доверься мне…
Я усмехнулась.
–Ну, уж нет. Ты сделал свой выбор. И дал мне понять, кто и что я. А теперь, у меня тоже есть выбор. И я выбрала.
Некромант закрыл глаза и нахмурился.
–Ты делаешь ошибку.
–Так думаешь, только ты.
Я указала магу на дверь, и он ни секунды не стал задерживаться. Вылетел из дома, как вихрь.
***
-Вы обещали, что ее не будут трогать!
–Успокойся, Аирэй. Что тебя так взволновало?
Некромант метался по комнате, и не желал садиться.
–Откуда взялся этот приказ о ее переводе в ваше служение? Почему?!
–Это для ее безопасности,– пожал плечами Лука. – Чем ты не доволен. Ты попросил о милости к ней. Я эту милость оказываю. Вижу, как тебе дорога эта женщина.
–Она мне не дорога.
–Не смеши меня,– усмехнулся Лука, вытягивая ноги в роскошных вельветовых сапогах.– Дорога. Иначе, ты бы не стал так бушевать о принятом решении.
Некромант, наконец, опустился на стул.
– Прошу вас, обещайте мне, что с ней ничего не сделают. Она теперь нам не помеха. Мы можем сделать то, что задумали…
Лука улыбнулся, и эта улыбка не понравилась некроманту.
– У меня теперь другой план…
–Разве, вы не планировали посеять Хаос в королевстве?
–Теперь нет. Восстановление будет долгим. А я не хочу править слабой страной, мой друг. Все будет быстрее.
–И что же вы придумали?
–Всему свое время, Аирэй. Не переживай.
Некромант кивнул, но внутри зрело непонятное чувство тревоги.
–Взамен, я попрошу от тебя только одно…
–Что именно?
–Когда придет час, ты свершишь месть над моим дядей. И сделаешь это лично.
Глава 12. О том, что сомнения портят жизнь.
Не знаю, почему я так говорила с магом. Хотела его позлить. Мне и так было понятно, что Лука ведет двойную игру. И то, что некромант с ним заодно, стало очевидно. Что они там затевают, это их дело. Главное, чтобы меня не трогали и держались подальше.
Письма лежали на столике около камина, и я то и дело брала их в руки и читала. Мое положение было незавидным. Если я откажу Луке, у Фадея будут неприятности…а я бы, не хотела доставлять неудобства деревне. Пускай я мало общалась с деревенскими, пускай меня воспринимали, как монстра, пускай…но эти люди были добры. Они ни в чем не виноваты…я, не имею права подставлять их.
Когда Свея влетела ко мне в дом, был уже вечер. Я сидела за столом и пила свой любимый чай. В голове было до противного пусто.
Свея забежала, и даже не прикрыв дверь, сразу кинулась ко мне и бухнулась на колени.
–Сдурела что ли?! Встань!
Я попыталась поднять девушку, но Свея тут же подняла на меня заплаканные глаза и я опешила.
–Леди Рив…
–Свея ты что?
–Вы знаете! Господин Лука все нам рассказал. Леди Рив…молю вас, ради всех богов, не уезжайте!
Я вздохнула и прикрыла глаза. Девушка разрыдалась, вцепившись в мои штаны.
–Так! Ну-ка встала!
Я вздернула ее наверх и заставила смотреть на себя.
–Свея, с чего такие слезы? Не ты ли говорила, что хочешь обеспечить мое будущее? Сватала то одному, то второму? Лука, дал мне возможность и я…
–Нет-нет-нет!– девушка замотала головой, как бы не отвалилась…– Я никогда не хотела, чтобы вы покидали нас! Никогда! Живите с нами! Этот дом, будет вашим, староста Фадей даже разрешил! Вам…незачем уезжать!
Свея начала снова хлюпать носом и я нахмурилась.
–Это приказ короля. Как я могу ослушаться? Мне бы не хотелось, чтобы у вашей деревни были неприятности…
–Староста Фадей уже написал ответное письмо государю. Он просит за вас! Вся деревня просит! Вы стали нам родной, как мы можем отказаться от вас?!
Я печально улыбнулась. Значит, Фадей тоже не хочет моего отъезда…забавно.
–Скажите, леди Рив, вы ведь можете отказать господину Луке?! Я уверена, он не будет настаивать! Он добрый! Он…все поймет! Наш господин прислушается!
Я только усмехнулась. Вот так вот. Моя ветреная Свея даже сама не подозревает, какую гору сняла с моих плеч.
–Леди Рив…
–Не хнычь, – буркнула я. – Обещай.
–Не буду,– кивнула девушка,– а вы…не уедете?
Я махнула рукой и улыбнулась.
–Да куда я от вас денусь. От тебя тем более…на краю света найдешь меня.
Свея радостно взвизгнула и повисла на мне, болтая ногами. Я чуть не задохнулась.