Дзирт понимал, что дворф намеренно сделал акцент на последнем слове, но все еще не мог понять, на что именно намекает его друг.
- При прошлом пробуждении погиб Невервинтер, - пояснил Бренор.
- Вулкан? - спросил Дзирт, и дворф кивнул, будто теперь все стало на свои места.
- Так и есть. Да, он и есть чудовище.
- Это духи тебе так сказали?
- Нет, - быстро ответил Бренор. - Но это так.
- Ты не можешь знать наверняка.
Но дворф продолжал кивать.
- Ты чувствуешь, как земля дрожит у тебя под ногами, - сказал он. - Ты видишь, как растут горы. Оно просыпается. Чудовище. Зверь Гаунтлгрима. - Бренор посмотрел Дзирту в глаза. - И призраки просят моей помощи, эльф, и они ее получат, или я бородатый гном! - Он решительно кивнул, бросился к своему ранцу и начал перебирать карты. - Теперь мы знаем, где он находится. Он существует, эльф! Гаунтлгрим реален!
- И мы собираемся отправиться туда? - спросил Дзирт, и Бренор посмотрел на него так, словно ответ был столь очевиден, что эльф, должно быть, лишился рассудка, раз задал такой вопрос.
- И остановить извержение вулкана? - продолжил эльф.
Дворф раскрыл рот и прекратил рыться в картах.
Действительно, как можно остановить вулкан?
Глава пятнадцатая
ВСЕ ДОРОГИ ВЕДУТ В ЛУСКАН
Собрав кучку мелких и гладких камней, Бренор принялся за работу. Одну за другой он вытаскивал пергаментные карты из сумки, аккуратно разворачивал на замшелой земле и прижимал каждый угол камешком.
Дворф пытался классифицировать карты по регионам, выбирая те, что изображали земли, близкие к недавно извергшемуся вулкану. Он почесал в затылке, размышляя о призраках, обратившихся к нему за помощью.
Гаунтлгрим. Он реален. Он существует.
Если б нашелся сторонний наблюдатель, он сказал бы, что Бренор Боевой Топор в этот момент выглядит помолодевшим на полтора века и похож на дерзкого молодого дворфа, жаждущего приключений. Годы не согнули могучих плеч, но как давно глаза Бренора не блестели надеждой и мечтой.
За дворфом действительно наблюдали. Некто с угольно-черной кожей. Некто гибкий, стремительный и смертельно опасный. И это был не Дзирт.
Бренору внезапно показалось, что он ослеп. Все вокруг потемнело. Он вскрикнул и отступил, опускаясь на колени и выставив вперед одну руку для защиты, другой пытаясь нащупать лежащий на земле топор.
Рядом раздался легкий хлопок, и что-то болезненно ужалило его руку. Потом еще и еще - серия крошечных вспышек боли мешала сосредоточиться.
- Эльф! - крикнул дворф, надеясь, что Дзирт где-то рядом, и пытался нашарить оружие, не обращая внимания на боль.
В конце концов Бренор нащупал рукоять топора; хлопки продолжались, но теперь к ним присоединился еще и шорох пергамента.
- Эльф! - позвал он снова, медленно отступая.
Достаточно быстро дворф выполз из странного шара непроницаемой тьмы и с ужасом взглянул на клочок замшелой земли, где только что лежали карты.
Там было пусто.
Шокированный Бренор перевел взгляд на чуть всколыхнувшиеся заросли. Он встал с коленей и бросился в погоню, но стоило ему рассмотреть силуэт вора, как сердце сжалось, а ноги подкосились. Это был дроу, и поймать его в одиночку не представлялось возможным.
- Эльф! - закричал дворф во всю мощь легких и помчался за вором, надеясь если не поймать, то хотя бы не упустить его из виду. - Зови свою проклятую кошку, эльф! - орал Бренор. - Зови кошку!
Он продолжил преследование, преодолев вершину холма, спустившись с него в заросшую кустарником ложбину и бросившись к следующей возвышенности, но понял, что уже не видит дроу. Со склона отлично просматривался залитый солнцем подлесок, но вор как сквозь землю провалился.
Бренор остановился, вытянув короткую шею, и с пугающей ясностью осознал, что потерял свои драгоценные заветные карты. Задыхаясь, он побежал обратно, повернул направо, на юго-восток, надеясь обогнуть холм и все же найти похитителя.
Все было напрасно.
Дворф звал Дзирта снова и снова, он побежал к западной вершине, затем вернулся на север, на восток и снова на запад.
Спустя какое-то время Бренор заметил движение недалеко от лагеря. Он поднял топор, надеясь, что вор вернулся, но темный силуэт мелькнул еще раз более четко. К дворфу прыгнула Гвенвивар, ее уши были прижаты, а клыки оскалены.
- Найди его, кошка! - взмолился Бренор. - Проклятый эльф-дроу стащил мои карты!
Уши Гвенвивар поднялись, она покрутила головой, осматриваясь.
- Вперед! Ищи! - орал дворф - и пантера, рыча, помчалась на запад.
Мгновение спустя, когда Бренор орал, подбадривая удаляющуюся пантеру, рядом возник Дзирт с обнаженными мечами в руках.
- Эльф взял мои карты! - пожаловался дворф. - Эльф-дроу!
- Куда он убежал?
Бренор огляделся, потом бросил топор, вонзая его в землю, и беспомощно развел руками.
- Куда? - снова спросил Дзирт товарища, но тот беспомощно покачал головой.
- Где ты был, когда он напал? - продолжил допытываться До’Урден, но оказалось, что взволнованный дворф совсем запутался.
Когда наконец Бренор взял себя в руки и отвел Дзирта к тому месту, где раскладывал карты, чары темноты рассеялись. Ни карт, ни сумки, в которой дворф их хранил, нигде не было видно.
- Он наколдовал проклятый шар тьмы, - проворчал Бренор и топнул от негодования ногой. - Ослепил меня и натравил…
Дзирт склонился к другу, прося объяснить поподробнее, но дворф смог сказать только:
- Пчелы.
- Натравил пчел?
- Ощущения как от укуса, - пытался объяснить Бренор. - Кусало, жалило меня. Что-то…
Он покачал головой и просто показал руки. Действительно, между тяжелым наручем и коротким рукавом незащищенная кожа была сплошь покрыта красными точками.
- Удерживал меня на месте, пока не подкрался и не взял карты.
- Уверен, что это был дроу?
- Я рассмотрел его, когда вышел из темноты, - уверенно кивнул Бренор.
- Где?
Дворф указал на холм, переходящий в ложбину. Дзирт опустился на колени, изучая мох. Прекрасный следопыт, дроу легко обнаружил отпечатки ног - слишком легко, учитывая, что, по словам Бренора, похититель был темным эльфом. Дзирт спустился по следу в ложбину, здесь разобрать след стало труднее - дворф тут основательно потоптался сам.
Наконец Дзирт снова обнаружил след, уходящий на северо-запад. Они с Бренором поднялись на холм, разглядывая окрестности.
- В этом направлении есть дорога, - заметил дроу.
- Дорога?
- В порт Лласт.
Дворф взглянул на запад.
- Кошка убежала этим путем. Может, она уже нашла вора?
Друзья спустились с холма, и Дзирт вновь отыскал след - и вновь слишком легко.
Не успели они пройти и сотни ярдов, как услышали впереди рычание.
- Проклятие, замечательная кошка! - воскликнул Бренор и прибавил шагу, ожидая обнаружить Гвенвивар сидящей на воре.
Товарищи действительно увидели пантеру, стоящую на небольшой лужайке, ее шерсть была взъерошена, а клыки обнажены - кошка сердито рычала.
- Ну и?.. - взревел дворф. - И где, во имя Девяти Адских Кругов?..
Дзирт положил руку на плечо друга, прося тишины.
- Земля, - сказал он спокойно, подходя к пантере.
- Что?
Вскоре Бренор понял и сам.
Гвенвивар стояла на траве, но земля под ней была не темной, как и положено почве, а белой. Мышцы кошки были напряжены, она пыталась поднять лапу и отойти в сторону, но тщетно.
- Что-то вроде клея, - отметил эльф, приближаясь к краю странного пятна. - Гвен?
Пантера безрадостно зарычала в ответ.
- Он приклеил ее к земле? - спросил Бренор, подходя ближе. - Он поймал твою кошку?
Дзирт не ответил, только беспокойно вздохнул. Он достал статуэтку из оникса и приказал пантере уходить. Обычно она мгновенно превращалась в серый туман и возвращалась в свой дом на Астральном Уровне, но в этот раз Гвенвивар уменьшилась до точки и исчезла, оставив эльфа и Бренора одних на лужайке.
- У него мои карты, эльф, - напомнил удрученный дворф.
- Мы найдем его, - пообещал Дзирт.
Он не рассказал, что похититель ушел слишком очевидным путем и явно хотел, чтобы друзья увидели его следы. Вор вел их за собой нарочно, и До’Урден был совершенно уверен, что знает, чьи это проделки.
Дроу снял сумку с плеча и положил ее на стол между собой и Джарлаксом.
- Думаю, они все здесь, - сказал он.
- Ты не уверен? - спросил Атрогейт из другого угла комнаты. - Мы заняты важным делом, а ты говоришь "думаю"?
Джарлакс обезоруживающе улыбнулся дворфу, а затем вновь перевел взгляд на Вейласа Хьюна, одного из своих самых опытных разведчиков:
- Уверен, ты забрал самые важные.
- Бренор разложил их на земле, - ответил Вейлас. - Все карты, которые дворф разложил на земле, находятся здесь, как и те, что он не вытаскивал из сумки. Возможно, есть еще - спрятаны в другом месте. Я не уверен…
- Ты же вроде разведчик, нет? - рявкнул Атрогейт.
- Прости моего друга, - вмешался Джарлакс. - Это дело для него многое значит.
- Потому что он освободил Предвечного, ты это подразумевал? - уточнил Вейлас, бросив на Атрогейта ехидный взгляд.
Эти слова застали дворфа врасплох. Кто мог знать о путешествии в Гаунтлгрим после стольких лет? К слову сказать, Джарлакс совсем не выглядел удивленным. Атрогейт с подозрением взглянул на наемника.
- Ты ему рассказал?
- Не много на свете вещей, способных укрыться от внимания Вейласа Хьюна, мой друг, - объяснил Джарлакс. - Но будь уверен, он один из немногих, кто знает о печальных событиях в Гаунтлгриме.