Далия смотрела на него, выгнув одну бровь.
- Призраки, - пояснил вампир. - Призраки дворфов и другие, более опасные твари. Я подумал, что будет благоразумнее вернуться и рассказать тебе о том, что я узнал. Как, ты сказала, он называется? Гаунтлгрим? Как ты узнала?
- Грит рассказал мне. Главная башня была связана с этим самым древним из дворфских городов. Она была построена дворфами, эльфами и людьми в стародавние времена, и, хотя построена она была для всех, лишь немногие дворфы жили непосредственно в Главной башне.
- А ее могущество принесло пользу этому городу, этому Гаунтлгриму?
Далия пожала плечами.
- Полагаю, Арклем Грит знает больше, чем рассказал. Вскоре я попробую снова с ним поговорить. Чувствуется качественная работа. И кладка, и магия, которые сотворили Главную башню Тайного Знания, действительно как-то связаны с… - Далия замолчала, когда заметила настороженный взгляд Дор’Кри.
- Ты носишь два бриллианта в правом ухе, - заметил вампир. - Восемь в левом и два в правом.
- Неужели ты ревнуешь? - поинтересовалась Далия.
- Барланн Ворон должным образом простимулирован, я полагаю?
Далия только улыбнулась.
- Ревную? - со смехом повторил Дор’Кри. - Успокоился - это слово больше подходит. Лучше быть очередным в твоем правом ухе, чем знать о твоей уверенности в том, что левое будет лучше смотреться с девятью бриллиантами.
Далия долго и внимательно глядела на него, и вампир подумал, что, возможно, не самой лучшей идеей было рассказать ей о том, что ему известно значение украшений.
- Теперь мы знаем, где искать, - сказала эльфийка после долгой и неуютной паузы. - Я продолжу свою работу с Арклемом Гритом, используя все, что он сможет предложить мне, а ты должен попытаться собрать как можно больше информации о Гаунтлгриме и о том, что делать со стражей вроде тех призраков.
- Это опасная дорога, - ответил вампир. - Если бы я не мог покидать физическое тело, мне пришлось бы биться как за право войти, так и за право выйти. И с грозными противниками.
- Тогда мы найдем еще более грозных союзников, - пообещала Далия.
Глава пятая
ДРОУ И ЕГО ДВОРФ
Моргенштерны были диагонально закреплены за спиной, их стальные шары ударялись друг о друга при каждом шаге, но прохожим Атрогейт казался скорее дипломатом, нежели воином. Его густые черные волосы были ухожены, а длинная борода заплетена в три косички, украшенные ремешками с ониксами. Еще один камень - магический - был вставлен в обруч на голове дворфа. Широкий пояс черного цвета давал своему владельцу огромную силу. Черные сапоги истоптали тысячи дорог, но в целом одежда дворфа соответствовала последней моде: штаны из серого бархата, рубашка темно-аметистового цвета и черный кожаный жилет, не позволявший закрепленному за спиной могучему оружию повредить хозяину.
Увидеть Атрогейта в Лускане было обычным делом, а его связь с темными эльфами являлась самым плохо скрываемым секретом Города Парусов. Дворф ходил по городу открыто и без сопровождения. Во всяком случае видимого. Казалось, он сам напрашивался на нападение. Не было ничего, что дворф любил бы больше, чем хорошую драку, но в последнее время драки стали редкостью: его партнер смотрел на это увлечение неодобрительно.
Атрогейт подошел к зданию напротив своего любимого кабака - "Укуса акулы", - подходящее место для того, кто хоть раз побывал в обществе "веселых мясников". На углу переулка дворф прислонился спиной к стене и, достав большую трубку, начал набивать ее табаком.
Дворф наслаждался дурманом, выпуская дымные кольца, медленно уплывающие вдаль, когда стройная эльфийка вышла из "Укуса акулы" и остановилась возле группки пьяниц, которые тут же начали отпускать похотливые комментарии в ее адрес.
- Ты ее видишь? - спросил Атрогейт, не вынимая изо рта трубку.
- Трудно не заметить, - ответил голос из тени позади воителя.
Принимая во внимание разрез на юбке, высокие черные сапоги на стройных ногах и низкий вырез блузки, эти слова прозвучали искренне.
- Я уверен, как в том, что солнце садится, один из глупцов на прелести ее польстится. Но их черепа ощутят в тот же миг, что посох ее барабанит по ним.
Голос в тени вздохнул.
- Не старею, не так ли? - спросил Атрогейт, довольный собой.
- Ты никогда не был молодым, дворф, - последовал ответ, и воитель расхохотался:
- Ба-ха-ха!!!
- Возможно, однажды я пойму, как ты мыслишь. И боюсь, в этот день я буду вынужден наложить на себя руки.
- А что тут понимать? - спросил Атрогейт. - Кто-нибудь из этих парней прицепится к девчонке.
Как только он это сказал, один из пьянчуг подошел к женщине и шлепнул ее по ягодицам. Та ловко увернулась и улыбнулась, грозя пальцем и жестом отгоняя нахала.
Но пьяница и не думал прекращать.
- Началось, - предрек Атрогейт.
Казалось, мужчина споткнулся и упал в объятия эльфийки. Во всяком случае, с того места, где стоял дворф, все выглядело именно так. Но стоило Атрогейту поздравить себя с верным предположением, голос из тени обратил его внимание на то, что пьяница замер, неестественно приподнявшись на цыпочки. Он начал медленно пятиться от женщины, а она продолжала мило улыбаться и шептала что-то мужчине так тихо, что его подельники не могли ничего расслышать. К тому же заставила негодяя встать так, чтобы трость, упирающаяся ему в подбородок, для остальных была не видна. Она освободила его и отошла в сторону, а мужчина, почти упав, схватился за шею и закашлялся под дружный смех друзей.
- Ба, думал, она надерет задницы им всем, - проворчал Атрогейт.
- Она для этого слишком умна, - отозвался голос из темноты. - Хотя если эти бандиты решат преследовать ее, то будет весьма справедливо с ее стороны использовать свое оружие.
Никто не посмел преследовать эльфийку, и она спокойно двинулась к Атрогейту.
- Она тебя увидела, - заметил голос.
Дворф выдул еще одно дымное кольцо и двинулся прочь, продолжая прерванный путь. Его работа была выполнена. Эльфийка подошла к тому месту, где стоял дворф, быстро, но внимательно осмотрелась по сторонам и скользнула в переулок.
- Джарлакс, я полагаю? - сказала она, увидев стоявшего перед ней дроу в широкополой шляпе с огромным пером и пурпурных широких штанах.
На нем была белая рубашка, расстегнутая на груди и демонстрирующая черную кожу, а также огромный ассортимент колец и других блестящих аксессуаров.
- Мне нравится твоя шляпа, леди Далия, - ответил Джарлакс с поклоном.
- Не столь показушная, как твоя, наверное, - ответила Далия. - Но она привлекает тех, чье внимание мне желательно.
- Показу-ушная… - обиженно протянул дроу. - Может, она отвлекает внимание тех, кому я хочу причинить вред.
- Предпочитаю для этого иные способы, - быстро ответила эльфийка, и Джарлакс улыбнулся.
- У тебя довольно странный компаньон, - продолжила Далия. - Дроу и дворф в одной компании?
- Мы ни в чем не схожи, - заверил ее Джарлакс.
Он снова улыбнулся, подумав о другой компании, тоже дроу и дворфе, которые пронесли удивительно крепкую дружбу через десятилетия.
- Но да, Атрогейт необычный. Возможно, поэтому я и нахожу его интересным и вполне к нему расположен.
- Его речь не вяжется с его одеждой.
- Если считать "ба-ха-ха" связной речью, - ответил Джарлакс. - Верь мне, когда я говорю, что прогресс в окультуривании дворфа превзошел все мои ожидания. Меньше грязи и больше глянца.
- Ты его приручил?
- Невозможно, - заверил Джарлакс женщину, - этот победит даже титана.
- Он нам пригодится.
- Итак, Атрогейт сказал мне, что ты нашла огромную дворфскую сокровищницу, их древнюю родину.
- Мне послышался скепсис?
- Почему ты пришла ко мне? Зачем эльфийке искать союза с дроу?
- Потому что мне требуются компаньоны в этом предприятии. Это опасный путь, к тому же под землей. Раздумывая о силах Лускана, я пришла к выводу, что темные эльфы более надежные союзники, нежели верховные капитаны или пираты, и это свело меня… с тобой.
Джарлакс колебался, его явно не убедили слова эльфийки.
- Это место кишит призраками дворфов, - призналась Далия.
- А, - сказал дроу, - то есть ты нуждаешься прежде всего в дворфе - в ком-то, кто сможет поговорить с предками и умилостивить их души.
Далия пожала плечами, не отрицая этого.
- Предлагаю тебе половину добычи, - сказал она. - И думаю, что это достойная цена.
- Какую половину?
Настала очередь Далии изображать недоумение.
- Ты берешь мифрил, а я получаю гору медных монет, - объяснил Джарлакс. - Я возьму половину, но ту половину, что выберу сам.
- Один к одному, - сказала Далия, рассматривая варианты.
- И я выбираю первый.
- А я вторая и третья.
- Вторая и четвертая.
- Вторая и третья! - настояла Далия.
- Хорошего пути, - ответил Джарлакс и коснулся края шляпы, прощаясь.
- Ладно, вторая и четвертая, - согласилась эльфийка, прежде чем дроу успел сделать три шага. - Да, ты мне нужен, - признала она, когда Джарлакс повернулся. - Я потратила месяцы, разыскивая это место и подбирая проводника.
- Первый выбор? - спросил Джарлакс.
- Первый выбор, - ответила Далия, и снова на лице дроу отразилось недоумение.
- Не Барланн Ворон? - иронично ухмыльнулся темный эльф. - Неужели ты действительно веришь, что сможешь покинуть город незаметно?