– Хорошо получается, – признал Жолт.
Дог скучал. Черная, как дьявол, немецкая овчарка следила за каждым шагом своего хозяина с зоркостью дикого зверя. Фокстерьер истерически лаял. Желтоглазая легавая с кроткой мордой ждала новой команды, и на ее складчатом лбу отчетливо читалось повиновение. Только крупный боксер с белой грудью покинул место и, снисходительно скалясь, крался за своей хозяйкой, восьмилетней девочкой с косичками и пунцовым, как мак, лицом.
– Билл! Место! – раздался ее тоненький голосок.
Но Билл усмехался и терся черномазой мордой о ноги девчушки.
– Понаблюдай за легавой! – крикнула Жолту Ольга.
Легавая усердно выполняла тихие команды хозяина. Это была самая старательная собака в группе, но Жолту она не понравилась. Лишь позднее он почувствовал к ней некоторое уважение: оставшись на площадке одна, легавая аккуратно сложила длинный поводок, взяла в зубы связку ремней, гордо вышла из круга и направилась в тень под кустом.
– Какое у тебя впечатление? – спросила Ольга у Жолта.
– Самое лучшее, – сказал он.
– Подожди. Ты еще хлопнешься без сознания, когда увидишь все, что умеет эта легавая.
Жолт не успел ответить. В тот же миг между собаками вспыхнула грызня. Когда она кончилась, в кругу радиусом метра в два со смущенной, виноватой улыбкой на лице оставалась девчушка с косичками и коренастый боксер, удовлетворенно развалившийся у ее ног. В воздухе висел душераздирающий собачий плач и визг; на земле барахталась кудрявая маленькая овчарка, по склону горы, хромая, удирал серый шнаутцер, а немецкие овчарки, хрипя и рыча, вставали на дыбки и рвались с поводков.
Какой-то мускулистый молодой человек взял Билла за поводок и повел за собой. Боксер покорно трусил, поминутно поглядывая вверх. За ними спешила девчушка с косичками, и Жолт слышал, как молодой человек негромко ее отчитывал:
– Где твой брат? Сколько раз я тебе говорил, чтоб ты одна собаку не выводила!
– Начала та овчарка… – защищалась девочка.
– Не спорь! И чтоб с боксером я тебя здесь больше не видел. Бери намордник и марш домой!
Жолт вдруг ощутил какой-то восторг и сразу выложил свои чувства Ольге:
– Знаешь, Ольга, это было великолепно!
– Боксер собака очень трудная, – серьезно сказала Ольга.
– Но ведь он раскидал их всех! Всех до единой! Он бы и с догом расправился!
– Тебе это нравится? – резко спросила Ольга.
– А почему бы и нет?
Взглянув в огорченное лицо Ольги, Жолт неожиданно для себя проглотил слова, которые так и просились ему на язык: «Это же был наглядный урок истинной дружбы!»
– А нам не нравится! – с прежней резкостью заявила Ольга. – Цили еще не умеет заставить свою собаку повиноваться. Со временем она, конечно, научится.
Жолту не верилось, что могучий боксер станет слушать когда-нибудь малышку с косичками, но спорить он не хотел.
– А что с той овчаркой? – спросил он с любопытством.
– Ничего особенного, – ответила Ольга. – Немного разорвана кожа. Цили поводка ведь не выпустила. Пошли! Посмотрим, как работает Сулиман… Такие драки случаются редко, – добавила она.
Но Ольге явно не везло с предсказаниями. По дороге они стали свидетелями еще одной собачьей схватки, когда сцепились вдруг желтый боксер и черная, как уголь, немецкая овчарка. В их сражение вмешались хозяева, так что бой был нешуточный – словно бой гладиаторов. Жолт смотрел во все глаза.
Два громадных зверя, лязгая зубами, кинулись друг на друга.