– Есть ещё и юг. – негромко заметил разведчик. Негоро помолчал.
– Дорога на юг проходит через земли эльфов или через Даналон. Волк погибнет там. Золотой дракон, внимательно слушавший разговор, медленно вздохнул.
– Его пропустят через наши земли. – глухо сказал Хирсах. – Я обещаю. Негоро вздрогнул.
– Синего дракона?… Не верю. И не могу рисковать Волком, я слишком привязан к нему. Хирсах бросил на синего дракона угрюмый взгляд.
– Ты перекрасил своего раба в бронзовый цвет, надеясь обмануть нас.
Но я, королевский дракон Даналона, гарантирую ему жизнь и свободу на землях моего короля. Негоро стиснул зубы.
– Почему я должен тебе верить?
– А почему я должен верить тебе? – усмехнулся золотой дракон. – Ты пытаешься убедить меня, что человек из Тангмара способен рискнуть жизнью ради детёныша своего врага. Это самая смехотворная история, которую я слышал. Негоро молча взглянул на Крома. Малыш отвёл глаза.
– Пап… – дракончик потёрся головой о плечо Хирсаха. – Они совсем не такие, как ты рассказывал. Волк был со мной так добр… Джеромо решительно ударил кулаком о ладонь.
– Никогда не любил драконов, и правильно делал. Нег, я, майор контрразведки Кассини, гарантирую твоему Волку неприкосновенность.
Более того; обещаю, никто не станет допрашивать тебя или склонять к предательству. Мы пропусти вас на Юг, в земли гномов и варваров.
Именем короля клянусь. Негоро надолго задумался.
– Но… Мой Волк…
– Никто его не тронет. Воин поднял глаза на золотого дракона.
– А ты что скажешь? Хирсах довольно долго молчал, переводя взгляд с Волка на Негоро.
– Промолчать о расе твоего дракона и позволить ему покинуть Даналон живым. – сказал наконец Хирсах. – Предать короля.
– Этот дракон спас жизнь твоему сыну! – гневно ответил Джеромо. Молчание.
– Я должен поговорить с ним наедине. – твёрдо произнёс Хирсах.
Негоро облегчённо вздохнул.
– Разумеется. Волк!… До вечера драконы тихо разговаривали в стороне от людей.
Глава 8
Дома я Тандера немного побил. Он всё равно не заплакал. Это – дракон.
Воин! Вот кто. Погладил.
– Сын. Больше так не делай, хорошо? Мне чуть Дыхание в голову не вошло. Он ко мне прижался, и – заплакал! Странно. Мне странно стало. Опять погладил… Не понимаю, что со мной?
– Я так испугался… Они почти догнали, кричали… Я лечу, крыло болит, сзади крики! Фытыхи. Десять сразу. Странно это. Не слышал я про такие вещи. Но всё хорошо кончилось. Потом надо посмотреть. Потом.
– Да, Тандер. Я поймал двух фытыхов… Испугался. Нет, это надо сразу лечить.
– Пошли. Дрожит.
– Пошли! Встал, идём. Спустились в отах. Самка пришла в себя, сидит в углу.
Маленький со связанными крыльями – рядом. На нас смотрят, трясутся.
Глупые.
– Вот. Искал тебя, нашёл их. Гышан хотел cьесть. Я гышана убил, её спас. А это, наверно, сын. Смотрит, не дрожит. Уф… Успел. Два дня ещё – и фытыхов бояться начал бы. Видел я таких "драконов"…
– Маленький какой!
– Да. Детей нельзя убивать. Никогда. Никаких. Помнишь? Кивнул. Улыбается уже, не плачет. Отлично!
– А они говорить умеют?
– Нет, конечно. Они просто умные звери. Не драконы. Маленький зарычал. Как будто понял. Смешно. Но Тандер тоже заметил.
На меня смотрит.
– Отец, мне всё равно летать пока нельзя. Я попробую научить? Что?
– Не понял.
– Говорю, может смогу научить их говорить? Да-а… Странный дракон. Смелый-странный, красивый-ненормальный…
Тандер, одним словом.
– Зачем, сын? Удивился.
– Как зачем?! Тебе что, неинтересно?! Интересный вопрос. Даже очень. Прямо необыкновенный вопрос. Только Тандер мог спросить.
– Ну, если тебе интересно этим заниматься – занимайся. Но помни, они хищники. Осторожно будь. И не порань случайно – чешуи нет, два удара – был фытых, нет фытыха. Кивает, от радости прыгает. Игрушку нашёл. То дракон, мужчина – то маленький ребёнок. Странный. Не понимаю – Трор совсем нормальный был, моя четвёртая – Тандера мать – тоже… Откуда это зелёное чудо мне на рога свалилось?
***
Пять дней прошло. Со мной что-то не то. Летаю на охоту, тренирую детей – но как во сне. Не чувствую ничего. Работаю, отдыхаю, ем… К самкам ни разу не ходил. Странно. А всё она. Тикава. Только её и вижу. Как будто она – это оружие, и мне этим оружием по голове стукнули. Сильно. Лежу на песке, Смерти нет, не очень холодно, еда есть, дети здоровы – чего ещё хотеть дракону?! Так нет, лежу – а вижу её. Ничего не понимаю. Но хочу поговорить. С ней, конечно – с кем ещё. Полететь? Почему я не могу решиться полететь? Пять дней хочу, но не могу! Не понимаю. Совсем не понимаю. Кто я – дракон, или фытых несчастный?!
Возьму, и полечу! Прямо сейчас! Полетел. Лечу, лечу… Далеко её Огон. Скалы видны даже. Деревьев почти нет, как они фарханы построили…? Интересно, а что Тандер делал так далеко от дома? Или Тикава – если мой сын близко был? Ага… Так он всё же к скалам летел! Жаль, поздно уже наказывать. Но сказать надо. Чтобы больше не делал так никогда-никогда. Прилетел. Тикавы нет. На охоте, наверно. Другие драконы на меня смотрят. Узнали.
– Она – где?
– На охоте. Так я и думал. Сел, жду. Думаю. Самая красивая самка в мире – Тикава. Дракон даже, не самка. Самый сильный дракон – кто? Я. Самая красивая дракон… Нет, так неправильно. Дракон…Дракона? Драконица?
Драконша? Драконесса? Драконесса… Да, драконесса. Самая красивая в мире драконесса и самый сильный дракон. Что неправильно? А если не захочет?… Она ведь не самка, драконесса… Не захочет – мне улететь придётся. Нет, она захочет! Я тоже красивый, золотой весь.
Большой, сильный. Крылья блестят, рога тоже блестят. Летаю быстрее всех. Дерусь лучше всех. Самый большой фарх у меня. Детей много. На войне победил! …Нет, про войну лучше не говорить. У неё родители погибли на войне.
Плохо. Жалко. Странно, никогда не думал так. Война – хорошо! Драконы гибнут, слабые. Сильные берут их детей, самок. Дети у них сильные будут.
Драконы лучше станут… А мне драконов жалко. Странно. Но что делать? Ничего нельзя сделать.
Так должно быть… Прилетела! Села, на меня смотрит – улыбнулась. А я говорить не знаю что! Сидим, смотрим. Как фытыхи какие-то. Нет, надо говорить.
– Тикава… Я… Я это: ты тут одна живёшь, да? Улыбается.
– Да. Э… Это хорошо. Наверно?
– А… А ты не хочешь ко мне в фарх? Я самый большой фархан сделаю для тебя! Такой фархан – драконы прилетать будут, смотреть! Говорить:
"Вах, какой фархан!". Будем вместе жить, охотиться… Я тебе лучших фытыхов давать буду! Смеётся.
– Но я же из другого Огона. А что Вудунджи скажет? Вудунджи?… Скажет?… ПУСТЬ ПОПРОБУЕТ СКАЗАТЬ!!!
– Он НИЧЕГО не скажет, Тикава. А если скажет… Нахмурилась. Я испугался.
– …Попрошу отпустить. И совсем не буду рычать! Смеётся, долго. Я улыбаться начал.
– Коршун, ты смешной, знаешь? Да?.. Я смешной?… Это хорошо, или плохо? Не знаю.
– Хочешь, каждый день смеяться надо мной будешь? Я не обижусь, честно! Замолчала, на меня смотрит. Думает. А я сижу, дрожу. Как фытых, прямо.
Тьфу! Что со мной такое?!
– Коршун, я полечу. Но с условием…
– Согласен! Смеётся.
– Хоть выслушай. Ты своим самкам имена дашь. И разрешишь охотиться, которой захочет.?????
– Что, это ТАК странно? Да… Странно, ещё как. Но скажу что-нибудь – обидится, не полетит…
– Хорошо. Как ты скажешь, Тикава. Обрадовалась, обняла меня. Я стою, улыбаюсь. Наверно, глупее фытыха выгляжу. Ну и пусть! Подумаешь! Пусть кто скажет, что Коршун глупый! Пусть попробует только!
– Ты глупый дракон, знаешь это?