- Вот мы и пришли. - Нямкас остановился у небольшого трехэтажного дома, зажатого с двух сторон крупными зданиями. Над дверью красовалась деревянная вывеска с изображением сидящего черного кота. - Клан "Наглый кот". Прошу. Теперь это и ваш дом.
- Извините за вторжение. - Я первым вошел в небольшую гостиную.
- О, мальчик знает правила приличия, - раздался женский голос надо мной.
Слева от входа находилась лестница на верхние этажи. Прямо на этой лестнице стояла красивая женщина с волосами цвета меди, в простом светлом платье. Она с интересом разглядывала меня, облокотившись о перила.
- Здравствуйте. - Я кивнул ей и прошел дальше.
- Здравствуйте, - Чиафредо вошел следом, здороваясь с женщиной.
- Бака-Неко, - бросил с порога Нямкас, - разве так встречают гостей?
- Прости, прости, дорогой. - Она мгновенно оказалась перед нами, мило улыбаясь. - Добро пожаловать. Чувствуйте себя как дома. Не думала, что этот кот приведет сразу двух новичков в нашу гильдию. Садитесь за стол. Это дело надо отметить.
- Спасибо. - Чи прошел к столу и облегченно сел на стул, вытягивая ноги. Долгая пешая прогулка оказалась для него слишком тяжелой.
- Маруся! - крикнул Нямкас в сторону кухни. - Накрывай на стол!
Вход в кухню находился прямо в гостиной, немного ниже уровня пола. А сама кухня располагалась в полуподвальной части здания.
- Несу, несу, - раздался женский голос, и из-за занавески вышла бабушка лет шестидесяти с подносом в руках. - Как знала, что Нямкас сегодня постарается. Вот и приготовила угощение. Прошу, отведайте блинчиков со сметаной и вареньем.
Она поставила на стол поднос, на котором стояла высокая стопка приятно пахнущих блинов. А рядом две тарелочки с темно-красным вареньем и одна со сметаной.
- Это Маруся, наш шеф-повар, - представил ее Нямкас. - Она изумительно готовит. А это моя жена и наша магическая поддержка Неко.
- Очень приятно. Митр, - представился я.
- Чиафредо, - кивнул Чи.
- А вот и последний член нашего клана - Васька, - сказала Маруся, вынося из кухни еще одну тарелку с блинами.
- Сколько раз говорить, я не Васька! - С улицы зашел молодой парень, мой ровесник. Невысокий, худощавый, с длинными русыми волосами. - Я Вельзевул!
- Больно страшное у тебя имя, - недовольно заохала Маруся. - Бесовское, не христианское. Так что Васька, и не спорь.
- Это вот они коты, а я… - Продолжая бурчать себе под нос, он поставил у входа складной стол и прошел к нам. - Радуйтесь, сегодня я много продал, так что будут вам деньги.
Он прошел к столу, плюхнулся на стул и схватил несколько блинов с тарелки.
- Простите его манеры, - Маруся села рядом, раскладывая нам блины по тарелочкам, - он добрый мальчик.
- Я не мальчик! - возмутился Вельзевул, продолжая уплетать блины.
- Он у нас великий алхимик, - улыбнулась Неко, гладя его по голове, - наш главный кормилец.
- Кстати, Неко, вы анимешница? - спросил я.
- Немного. - Она рассмеялась. - Училась на переводчика, а для практики смотрела мультфильмы. Вот и все.
- Неко с японского переводится как "кошка", - шепнул я Чи.
- А сам? - Она пристально посмотрела на меня и, видя мое замешательство, рассмеялась.
- Встречал вас кто? - спросил Нямкас. - Ну в смысле - рассказывал об этом мире, об игре?
- Ленин и Эйландер, - сказал Чи.
- Ленин - хороший мужик, - кивнул Нямкас, - да и этот эльфиешка свою работу знает. Значит, по большей части ситуацию вы представляете?
- Более-менее, - кивнул Чи. - Есть конечно же много вопросов, но разберемся с ними по ходу. Вы тут давно?
- Чуть больше четырех лет, - сказал Нямкас. - Да, чуть не забыл. Вы пока ешьте, а я подготовлю пару вещей, без которых вам придется туго.
- У нас тут небольшое правило, - сказала Маруся с оттенком горечи в голосе, когда Нямкас удалился. - Мы не вспоминаем ничего, что связано с нашей прошлой жизнью. У нас всех там остались семьи: дети, внуки, родители. У Нямкаса остался двухгодовалый сын, и он сильно переживает по этому поводу. Он четыре года его не видел, но никогда не забывал.
- Да, да, - сказал Чиафредо, - тут у многих людей подобная травма. Спасибо, будем иметь в виду.
- Ничего. - Она понимающе кивнула. - Нямкас тут дольше всех. Неко - три года, ну а мы с Васькой - всего два.
Мы немного посидели молча.
- Как поедите, поднимайтесь наверх, - крикнул нам со второго этажа Нямкас.
- Да мы уже поели. - Чи встал, глядя на Марусю.
На втором этаже дома располагались два рабочих кабинета и алхимическая лаборатория Вельзевула. Нямкаса мы нашли в одном из кабинетов, где на большом столе лежала карта города и прилегающих окрестностей.
Нямкас раскладывал на столе какие-то бумаги и непонятные вещи.
- Отлично, - он усадил нас за стол, положив перед каждым рукописный листок, - это стандартный договор на вступление в гильдию. Никаких дополнительных условий я не ставил, так что можете смело подписывать. Просто вписывайте свой ник внизу под текстом.
Я бегло прочел текст. Обычный договор о том, что новый член клана "Наглый кот" обязуется работать на благо клана, выполнять работу, предоставленную кланом, и отдавать часть добычи и прибыли в казну клана на его развитие. Клан же обязуется защищать своего члена, выделить ему жилье, питание и оказывать всю необходимую помощь. Запрещалось только выступать в любых битвах и рейдах других кланов без согласия главы.
- Теперь - об особенностях нашего игрового мира. - Нямкас забрал договоры и убрал их в ящик стола. - Наверняка вы еще не представляете себе всю систему и устройство этого мира. Например, самая необходимая для всех игроков вещь - это личная сумка. Без нее "играть" нельзя. В сумку можно складывать добычу и носить личные вещи. Для начала дам вам сумки, которые мы носили с Неко, когда только создавали этот клан. Они не такие вместительные, как хотелось бы, но для новичков этого будет больше чем достаточно. - Он протянул нам два ремня, на которых крепились маленькие сумочки, напоминающие кошельки. - Эти вещи принадлежат к категории свободных клановых вещей. То есть использовать их может только член клана. Для всех других они будут бесполезны. Есть также вещи свободные, которые может использовать любой, поэтому такие носить с собой небезопасно. Если вещь действительно хорошая, ее может отобрать высокоуровневый игрок с отрицательной кармой или любой бандит из Вольного братства. Еще есть личные вещи. Например, мой меч. - Одним движением Нямкас вынул из такого же маленького "кошелька" на поясе длинный полуторный меч. - Видите эти руны в центре? Это не простой, а зачарованный меч, использовать его могу только я, поэтому никто из других игроков не сможет отнять его. Что?
Мы с Чиафредо изумленно смотрели на меч Нямкаса.
- Как он поместился в моей сумке? - прочел наши мысли Нямкас. Он рассмеялся: - Я же говорю, это "игра". В личной сумке можно носить очень много вещей. В моей сейчас находятся полный комплект брони, несколько мечей и артефактов, которые я еще не продал, пара десятков зелий и еще всякий хлам, который жалко выбросить. В ваши сумки я положил по двадцать целительных и магический зелий низкого уровня и по три зелья высокого уровня. Сейчас я вас научу ею пользоваться. Сначала наденьте сумку на пояс. Так. А теперь придумайте слово, при помощи которого будет открываться доступ в сумку, коснитесь ее и скажите про себя это слово. Обычно используют слова "инвентарь", просто "сумка" и тому подобные.
Я дотронулся до небольшого замшевого кошелька и произнес про себя: "Сумка". Передо мной тут же возник огромный полупрозрачный деревянный шкаф. На верхней полке шкафа, в ряд, стояли небольшие пузатые колбы, заполненные синей и красной жидкостью.
- Открылось? - спросил Нямкас.
- Поразительно, - шокировано произнес Чи.
- А то, - ухмыльнулся Нямкас. - А теперь скажите "торг" - это для того, чтобы я видел ваши сумки. Переложите по одной синей и красной колбе на нижнюю полку. Ага, теперь я вижу их. Но взять их не могу. Только если заплачу нужную стоимость, обговоренную с вами. Так, а теперь просто выньте зелья из сумки.
Я потянул склянки из шкафа, и они оказались у меня в руках. Шкаф тут же закрылся.
- Вот это да! - воскликнул я. - Супер!
- Пользоваться сумкой вы научились. - Он улыбнулся, откидываясь на спинку кресла. - Теперь - немного неприятная наука. Герои в этом мире испытывают примерно пятьдесят процентов боли. Это может сыграть с вами плохую шутку, если не будете прислушиваться к себе. Например, тупая ноющая боль в ноге может оказаться серьезным переломом, и ногу придется восстанавливать сильным заклинанием, или же ее придется отрубить, чтобы спасти жизнь игроку. То же самое с порезами и открытыми ранами. Самое неприятное - это смертельные раны. Ты еще не умер, а вот боль все усиливается, и придется ее терпеть до тех пор, пока тебе не помогут друзья или пока ты не умрешь. Красная склянка - это целительное зелье. Его изготавливает Василий. Оно снимает боль, останавливает кровотечение, заживляет небольшие раны. На вкус оно, конечно, неприятное, но со временем вы привыкнете к этому незабываемому вкусу. Синяя склянка восполняет ваши силы. Используя магию, герой быстро устает. Магическое зелье позволяет снять или уменьшить усталость на некоторое время.
Нямкас убрал меч в сумку и извлек из нее длинный боевой нож. Коротким движением он порезал себе предплечье. Довольно глубоко. Кровь сильным потоком хлынула из раны. Нямкас скривился и отпил немного из красной склянки. Порез на глазах затянулся, а Нямкас блаженно вздохнул.
- Вот так вот.