"Это из Рут Ренделл, что ли? Замахали книжные однофамильцы."
- Местная суперзвезда? Я не видел ее афиш.
- Она танцевала у Чандарова, в "Европе". Знаете, на Комаровской горе. Женщина - трансформатор.
- Это как? Она гудит или от нее летят искры?
- Она трансформируется. Молниеносно переодевается во время танца. Секрет в особых застежках, устройство которых никто не знает.
- Даже костюмеры?
- У нее немая костюмерша. Она ничего не расскажет.
- А знакомые, поклонники?
- Она никому не показывает сценических нарядов. Секрет ремесла.
- Ясно. У англичан свои скелеты в шкафу.
- Англичан? - Мах высоко вскинул брови, как будто они у него собрались взлететь.
- Ну, Суон же английское имя. Вроде.
- Это для сцены. Подлинное она скрывает от публики. Болтают, будто она какого‑то знатного рода.
- Ладно. Так как насчет записки к Безносюк?
- Ах да! - и Мах хлопнул себя по лбу так, что Виктор испугался, не вылетят ли оттуда все ноты. - Идемте, это по пути, забежим ко мне, и я напишу.
- А здесь у вас ручки нет?
- Вы большой шутник, чтоб мне поклясться своей головой. Вы думаете, Мах носит с собой походные чернильные приборы, как полковой писарь. Идемте ко мне домой, я все правильно изображу.
Хмель у него, похоже, совсем выветрился. По дороге Мах буквально не закрывал рта, и щебетал, как майский соловей в пойме.
- Вот, что я вам скажу, Виктор Сергеевич: вы, конечно, удивитесь, но в Бежице сейчас деньги буквально валяются на дороге. Надо только их поднимать, и все, можно стать очень, очень богатым и уважаемым.
- Как Гайсинский?
- Что Гайсинский? Вы думаете, что Гайсинский это Ротшильд? Да можно купить на корню этого Гайсинского. И Чандарова можно купить и нанять привратником.
- "Паниковский всех продаст и купит"?
- Паниковский? Паниковский таки шлемазл. Представьте себе, он думал, что в Киеве у него пойдут дела лучше, чем в Клинцах…
"У них тут и Паниковский? Потрясающе."
- … И вот она ему ответила, что раньше вторника не получится. Так вот, для чего я это все рассказываю: в Брянске можно делать такие вещи, что уму непостижимо, но для этого нужен начальный капитал. Небольшой, тысяч десять для начала. А какой с музыки капитал? По глазам вижу, вы меня поняли с полуслова.
"Сейчас предложит вложиться в какое‑нибудь сомнительное предприятие."
- Я похож на человека, у которого есть такой капитал?
- Вы похожи на человека, под которого могут дать солидные деньги. Поэтому вас не надо было показывать Гайсинскому, это все испортит. Есть солидные люди - Грачков, братья Бужилины, Бротбаум, наконец.
- Надо подумать, - обтекаемо ответил Виктор, который увидел в заманчивом предложении Маха возможность сесть в тюрьму за мошенничество. И вообще, если вам предлагают деньги ни за что, следите за карманом.
- Подумайте, я не тороплю. Так мы уже и пришли: проходите, не держать же вас на улице.
На квартире Мах полез в буфет.
- Удачные сделки положено отмечать.
- Спасибо, но мне некогда, мне еще надо к домохозяйке, а то вдруг она в гости уйдет или что…
- По капельке столового вина, и я пишу записку.
Столовым вином у Маха оказалось "Хлебное столовое вино", то - есть водка, выгнанная, похоже, в тех же Чайковичах. На закуску пошли соленые огурцы главного калибра, хрустящая квашеная капустка с красноватыми ягодами рябины и хлеб. После третьей "капельки" Виктор забеспокоился.
- Давайте записку я отнесу, к Безносюк, а потом вернусь - и мы продолжим. А?
- Послушайте, что к ней бежать? Она рядом, на Церковной. Входите в подъезд, стучитесь в первую дверь направо. Первый этаж.
- Первый этаж, а дом где? Церковная большая.
- Да ее все знают.
- Если не все? А если она уйдет?
- Не уйдет, я вам говорю, она сейчас дома.
- Дом‑то где? Дом?
- Номера не помню… что номер, дался вам этот номер. Дом Безносюк прямо напротив Мининского училища.
- А где училище?
- А вы не знаете, где Мининское училище?
- А я что, доктор все знать?
- Нет, - задумчиво произнем Мах, - вы не доктор… Малую Мининскую знаете?
- Малую Мининскую знаю.
- А говорите, не доктор… Вот на углу Малой Мининской и Церковной парк, а в нем и есть училище. А с другой стороны площадь, но вам она не нужна, так она тоже Мининская. Вот давайте теперь за Мининскую…
"Так, этот парк - это там, где сейчас два детсада и женская консультация была. Вроде прояснили. А с народным образованием в этом селе, похоже, нехило."
После четвертой Виктор сказал, что на минутку выйдет (удобства в этом доме располагались во дворе), и просто смотал по - английски, не прощаясь, оставив гостеприимного хозяина наедине с бутылкой.
Оказавшись на свободе, он первым делом забрался в промежуток между кустами сирени и низеньким дощатым заборчиком и сунул два пальца в рот. Местному разливу он пока не доверял, как и местам общего пользования, вынесенным за пределы жилплощади. Оно, конечно, некультурно, но обстоятельства вынуждали: кто знает, насколько здесь можно в нетрезвом по улице. К тому же, освободив желудок, Виктор заметил, что он не первый, кто прибегал здесь к этому простому народному средству.
Солнце лениво переползало по пухлым подушкам облаков в сторону Бордович, чтобы спрятаться за крышами двухэтажных домиков. В воздухе свежело и по улицам расплывался неторопливый звон к вечерней.
"А завтра башка трещать будет. Где у них тут аптека вообще? У кого спросить? Идиот, да аптека стопудово там, где и была. Куда она выйдет из этого особняка…"
На Ливенской, где ряды типовых домов прятались за косыми решетками оград из деревянных реек, царил умиротворяющий покой, и на скамейках у калиток чинно рассиживались старички, наслаждаясь гармонией мира. Виктор махнул на угол Никольской. Еще издали он увидел вишнево - красную глыбу Старого Корпуса.
"Гимназия… Да какая гимназия? Здесь будет БИТМ заложен назло надменным короедам! Детской поликлиники не видно… ну да, она ж позже. А вот, ну вот она, красавица, аптека наша"
Дом с аптекой все также стоял на углу буквой "Г", и Виктор даже почувствовал к нему какие‑то нежные чувства. Тогда еще не окрашенный, дом был чем‑то вроде попытки связать воедино Собор Василия Блаженного и Петровский Пассаж: серые кирпичные кружева на темно - красном фоне делали этот двухэтажный теремок похожим на праздничный медовый пряник, политый глазурью. Над входом в аптеку, с угла, нависал ныне исчезнувший балкон; второй балкон Виктор заметил со стороны Церковной, сразу за выступавшим из общего ряда прямоугольником парадного.
От дома веяло тишиной и благолепием. Виктору на мгновение показалось, что, перешагнув порог, он нырнет во времена царя Бориса.
Звякнул колокольчик. Внутри царил таинственный полумрак и запах лекарств; на огороженных стеклом прилавках возвышались вертящиеся шкафчики и этажерки со сеадобьями. На стенах висели рекламки неизвестных Виктору снадобий.
- Одну минуточку! - из двери за прилавок вынырнул низенький лысоватый провизор. - Добрый вечер. Милости просим поближе; вы, видимо недавно в наших краях? Чем могу быть вам полезен?
- Простите, что у вас есть от головы?
- От головы? - провизор непроизвольно хихикнул. - От головы, сударь, полезнее всего средство доктора Гильотена, но такового у нас в наличии не имеется. Желаете от мигрени?
- Ну… для консервативного лечения.
- А что прописывал врач?
- Да ничего не прописывал, просто обстоятельства не позволяли к нему зайти. А нужно сейчас.
- Могу посоветовать байеровский аспирин, от сильных болей - пастилки героина…
- Чего? - воскликнул Виктор, испугавшись, не началась ли у него белая горячка.
- Героина. Английский товар.
- Еще этой гадости не хватало!
- Ну, нельзя же так прямо в штыки все достижения европейской науки… - в голосе провизора прорезались нотки морального превосходства над невежественным покупателем. - Героин, сударь, в развитых странах врачи прописывают при сердечных жалобах, болезнях желудочного тракта, обширном склерозе. Наилучшие результаты от кашля при астме и туберкулезе. Современной медициной доказано, что опий и морфий организму вредят, и весь цивилизованный мир их заменяет.
- Не, не, не, не надо… Это пусть они там сами цивилизуются. Что немцу хорошо…
- Ну, если хотите лечиться народными средствами - попробуйте заварить мяту, зверобой, душицу… У нас есть сборы. А вот еще: можно взять капустные листы или картофельной кожуры и приложить. Можно еще выпить чай с мятой и попарить ноги.
- С - спасибо… Знаете, лучше, наверное, аспирина.
- Как пожелаете. Сколько отпустить?
- Ну, одну упаковку, наверное?
- Целую коробку?
- А сколько там чего?
- Раньше не пили аспирин?