Виго город испаноязычный, в основном, и, по отзывам, весьма приятный. Где-то вдвое меньше Порто-Франко, а денег меньше на порядок, но жить вполне можно. Оживлённый порт, обслуживающий всю юго-западную половине Европейского Союза, пищевая промышленность, машиностроение какое-то тоже есть, вроде как. В общем, надо узнать поподробнее.
Америка. В смысле, которая из трёх штатов, со столицей в Зионе. The Union, как тут говорят. По словам Тома-оружейника, вполне нормальная страна, никаким ЛГБТ-активистам, "прогрессистам", "борцам с расизмом" и прочей политкорректной сволочи там особо разгуляться не дают, врала "Земля лишних" на этот счёт. Вернее, автору, скорее всего, в Конфедерации и Техасе лапши на уши навешали, потому как "янки" исторически не любят. Вопрос, конечно, как у них там с игоркой? Вроде бы, исторически этот бизнес в США сильно зарегулирован. Надо узнать. Аналогично и по Форт-Ли с Билокси. В Аламо не хочу – там, рано или поздно, кто-нибудь из проигравшихся застрелит.
О (национал-) социалистической Новороссии нет смысла и думать, не те там порядки. Португальского не знаю, так что Бразилия тоже отпадает.
Латинский Союз? Мм… Далековато. Не в том плане, что долго будет добираться, это-то вопрос решаемый. Далековато от местного "средиземноморья", где и протекает вся экономическая жизнь. Думаю, что народ у латиносов живёт весьма и весьма скромно, от законов экономической географии никуда не денешься. С преступностью у них там, насколько я слышал, тоже всё хорошо. В смысле, много её, преступности. Не, нафиг. Только если это останется единственным вариантом.
Калифорния. Вообще, очень мутно всё с ней. Исходя из сегодняшних реалий, ни малейшего смысла в её создании не было изначально. Да, отличный климат, да, нефть есть, но всё это обнуляется (и даже минусуется) полной задницей в плане транспортной доступности. Вспомните тягостные раздумья Джея и Рича на этот счёт. Какой толк был Ордену выкручивать руки латиносам – непонятно, казалось бы. А вот если слегка добавить конспирологии, то станет очень даже понятно. Кто рулит в Ордене, и где в Штатах у них максимальная поддержка? Вот, то-то. Я очень удивлюсь, если Орден не готовится к открытию новых Ворот в Калифорнии. Это сразу кардинально изменит транспортную ситуацию на Севере. Не только для калифорнийцев, но и для индусов с латиносами. И китайцы тоже обрадуются, полагаю. Блин, съездить бы поглядеть, что там и как… Но вот туда реально далеко. Была бы уверенность, что Ворота появятся, тогда ещё ладно, но пока что это исключительно мои предположения. Логичные, да, и вообще из меня аналитик неплохой, но теоретическая модель есть теоретическая модель.
Китайцы, понятно, не вариант. Индусы? Мм… Сомнительно. Заселение начато недавно, у них там ещё дикость и хаос, 100%. Да и вообще, не тянет как-то. Очень уж они нечистоплотные, приходилось общаться.
Юг… Ага, в Куртубе игровой зал открыть, вот был бы номер, ха-ха. Жетоноприёмник на золотые динары настроить только. Нет, смех смехом, а у меня знакомый в Ираке сеть игровых залов держит. Не только в Багдаде, но и в Басре. В Мосуле тоже две точки были, но с черноармейцами договориться не вышло – сожгли залы вместе с персоналом и посетителями. А на шиитской территории нормально работает, местным чекистам 25% отстёгивает только. За десять лет заработал около пятнашки. Лямов баксов, в смысле. Загордился, правда, скотина, не общается больше. Старые товарищи для него уже "нищеброды", вроде как. Ладно, хрен с ним.
Дагомея? В принципе, опыт есть, в Западной Африке работал. Мм… Не, не хочу. Заколебали уже эти жопы мира. Там есть свои плюсы, не спорю, но очень уж бытовая неустроенность напрягает. И постоянная вероятность того, что вот прямо сейчас, без всякой видимой причины, местные взбесятся, и начнут убивать всех чужих (ну, и своих, кто под горячую руку попадётся). У них там такое бывает, сам наблюдал. Не часто, но бывает.
Вот насчёт Кейптауна и Порт-Дели стоило бы подумать. С одной стороны, какие-никакие оазисы цивилизации, с другой – рядом дикая первобытность, с её плюсами. Опять же, народ с деньгами из этой самой первобытности имеет обыкновение ездить развлекаться в цивилизацию. Так что, имеет смысл узнать поподробнее…
***
Новая Земля, Вольный город Порто-Франко, Стейшн-Стрит, ресторан "Arequipa".
Соле с печальным видом поставила на стол глубокую миску с бобово-овощно-мясным рагу, жалобно вздохнула и пошла работать дальше. Ну, уже прогресс. Предыдущую неделю она грохала завтрак мне на стол так, что я опасался за сохранность посуды. Видимо, решила сменить тактику. Странные всё-таки существа, женщины. Если хочешь встречаться – чего было меня динамить до этого? Неделю встречались почти каждый день? Встречались. Я давал понять, что хочу перейти к более близкому знакомству? Давал, яснее некуда. Она отмораживалась? Отмораживалась. И вот какого хрена теперь этот спектакль устраивать, с поочерёдной демонстрацией несправедливой обиды и неописуемой скорби? Надеюсь, она мне хоть в тарелку не плюёт.
Нет, вообще, конечно, девушка красивая, и можно было бы попробовать некое продолжение, но смысл? Всё равно, решил уезжать, так что ни к чему и заморачиваться.
Да, я уезжаю. Пока что не знаю, насовсем или нет, сначала осмотрюсь там. Где "там"? В Кейптауне. В том Кейптауне я уже жил (и очень понравилось), теперь этот проверим. "Stellenbosch" выйдет из гавани недели через две. Плюс-минус, в зависимости от погоды. Билет обошёлся аж в тысячу экю, что, конечно, грабёж средь бела дня. Что поделать, спрос вздувает цены. В Порто-Франко сейчас больше пятидесяти тысяч человек, прошедших через Ворота за время сезона дождей, и большая часть из них ждёт не дождётся, когда можно будет двинуться к своей новой жизни. И пусть Свободная Африканская Республика далеко не самое популярное место, хватает и желающих переселиться туда. Как пожаловался капитан Лонгхорн, при расчётной пассажировместимости в двадцать человек ему придётся взять более восьмидесяти.
Млять, остаётся надеяться, что мы не потонем. Уплаченная тысяча гарантирует мне более-менее комфортное место, насколько уж это возможно в таких условиях. По крайней мере, в четырёх (изначально – двух) местной каюте, с кондиционером. Кондиционеры я не люблю, но сидеть в раскалённой солнцем консервной банке без них я люблю ещё меньше. Можно было бы поехать за вчетверо меньшую сумму в трюме, но ну его нафиг. Меня и так укачивает, ни к чему совсем уж над организмом измываться.
Сегодня же предстоит весьма важный день – иду в Агентство по закупкам. Не спешите считать меня идиотом – разумеется, я туда не в первый раз иду. Иначе, зачем бы я билет до Кейптауна заранее брал? В Агентстве я уже был, обсудил принципиальную возможность заказа игровых автоматов и их доставки в Кейптаун. Либо, если не срастётся с Кейптауном, на грузовой терминал Базы "Восточная Европа и Северо-Центральная Азия". Так, кстати, оно заметно дешевле получится – староземные Ворота, ведущие в здешний Кейптаун, расположены где-то под Найроби, Йоханнесбургом и Браззавилем, и контейнер туда ещё надо будет притащить из Мытищ. Что не очень просто, как в техническом плане, так и в таможенно-административном. Хотя, наверное, по второму вопросу у Агентства достаточно солидный админресурс. Почему из Мытищ? Ээ… потом объясню.
Оставив на столе три экю за завтрак и один на чай, иду на выход. Соле, конечно, не упускает такой возможности, и с прежним печальным видом толчётся у дверей, вроде как что-то высматривая. Ну-ну.
– Пока, Соле.
– До свидания…
Тяжко вздыхает, глядя на меня в ожидании… хрен её знает, чего именно. Какой-то инициативы, видимо. А вот нечего было отмораживаться. Сама теперь инициативу проявляй, если есть такое желание.
Хорошо сегодня на улице. Тепло, около двадцати, лёгкий ветерок, дождя нет. Пасмурно, правда, ну да нет в мире совершенства. Предыдущие три дня вообще как из ведра лило, так что грех жаловаться.
Мне надо в центр. Агентство располагается на Мэйн-Стрит, в большом административном здании бывшей Северо-Восточной штаб-квартиры Ордена. Весь третий этаж занимает. А сама штаб-квартира переехала на Базу "North America", давненько уже. Политика-с…
Дорогу я не переходил, иду по левой стороне, так что прижимающуюся к тротуару белую "Тойоту Бандейранте" замечаю сразу. Не буду врать, ни малейшей настороженности она у меня не вызвала, и рука никуда не потянулась – по одной из главных улиц города иду, как-никак.
– Виталий, доброе утро! – по-русски окликает кто-то из открытого окна.
А вот тут я слегка дёрнулся, от неожиданности. "Ушёл в себя и не вернулся", называется, и вдруг тебя резко выдёргивают в окружающую реальность. Надо бы побольше обстановку вокруг мониторить, вообще-то. Ага, это Сергей, из представительства Новороссии.
– Здравствуйте, Сергей!
– А я вот как раз с Вами поговорить хотел, и тут смотрю – Вы идёте.
Хе-хе. Ну, по крайней мере, обошлись без "Совершенно случайно увидел, давайте поговорим, раз уж так". Значит, за полного идиота не считают. Только вот какого хрена ему от меня надо? Он же прямым текстом дал понять, что специально приехал для разговора.
– И о чём же хотели поговорить?
– Может, давайте подвезу Вас? Заодно и поговорим по дороге? Вы же в центр?
Это он типа намекает "мы всё знаем про твои дела", или просто так выразился? Если первое, то очень зря, меня такое загибание пальцев к разговору не склонит никак. Наоборот, скорее. И уж разумеется, в машину к нему я не полезу, я же не сумасшедший. Пусть, на первый взгляд, он один внутри, но всякие неожиданности в жизни бывают, знаете ли.
– Да нет, спасибо. Я пешком пройдусь. Хотите, можете со мной прогуляться, вот и поговорим.
На лице белобрысого здоровяка отразилась некоторая растерянность.