Следующую кикимору, доставленную в виварий через два дня, вскрывал уже Сашка, правда - под бдительным присмотром Змея. А через неделю он уже резал следующую тварь самостоятельно, без подсказок и советов. А еще через неделю он оказался в темной комнате, с одним ножом в руках, и довольно быстро отыскал кикимору по запаху, после чего умудрился даже взять нечисть живьем…
- По теме кикиморы - зачет, - сообщил Змей. - Рассмотрим теперь вот этого красавца…
…Цмок и крикса, болотник обыкновенный и болотник-морочник, уводень ночной и уводень дневной, оборотень восточноевропейский, луп-гарро, вервольф, объединенные в общее название ликантропы; кицуне, хули-цзин, и так далее, и так далее, и так далее… Все эти "милые" представители нежити надолго стали основным предметом в Сашкином обучении. Часто, во время тренировок с Тенью, он вдруг был вынужден отвечать еще и на вопросы, связанные с терриантропией, одновременно пытаясь уйти от длинного выпада или хитрого захвата Тени. Сам Тень в созданиях тьмы ориентировался прекрасно и чувствовал себя в этом бестиарии как рыба в воде…
- …Значит, говоришь, кицуне менее опасна, чем, к примеру, вервольф? - Тень размеренно бежал рядом с Сашкой, волокущим на себе вместо уже привычного рюкзака пулемет "Корд". - И как же ты это можешь доказать?
В дополнение к вопросу Тень неожиданно ускорился, и Сашке пришлось потратить несколько минут на то, чтобы восстановить дыхание.
- Ну… он… она же… Вервольф питается человечиной. Всегда. Кицуне - не обязательно. Ей больше нужна эмоциональная подпитка.
- Ага. Значит, изъятие у человека или группы людей жизненной силы менее опасно, чем убийство? Одного человека, заметим…
Сашка поправил лямки пулемета и попытался перераспределить вес по спине.
- Нет, просто если появилась кицуне и ее вычислили на ранней стадии, то люди могут и не умереть. Потом придется лечить, но, скорее всего, живы останутся. А ликантропа мы обнаружим только после первой жертвы. Иногда, конечно, обходится и без жертв, но это только по случайности…
Некоторое время они бежали молча: Тень переваривал услышанное. Наконец он хлопнул в ладоши, остановился и сказал:
- Так, Бука, привал. А то у тебя на бегу мозги не работают. Одновременно думать и жевать жвачку для тебя еще доступно, а вот что-то более сложное…
Он не договорил, махнул рукой. Сашка восстановил дыхание и сел, пристроив пулемет себе под бок.
- Курсант Бука!
Сашка вскочил, словно ошпаренный.
- Первичные признаки появления терриантропа в наблюдаемом районе?
- Первое: общая угнетенность населения. Пониженная жизненная активность, болезненность. Обычно полное прекращение половой жизни. Второе: неадекватные реакции на внешние раздражители. Подозрительность. Третье: необъяснимые вспышки болезней, переходящих в эпидемии местного масштаба. Наиболее подвержены дети…
- Стоп! Достаточно. - Тень покачался с носка на пятку и обратно, помолчал. Давал время на раздумье…
- Я понял, Тень. Эти признаки никого не испугают, во-первых, а во-вторых, они чрезмерно размыты. Это может быть кто угодно, не обязательно терриантроп…
Тень еще помолчал. Затем спокойно поинтересовался:
- Чего сидим, кого ждем? - и рванулся с места, сразу набирая темп…
…Я аккуратно отодвинул ветку, прислушался. Нет, все тихо. Откуда-то спереди прилетело сообщение Аякса:
"Я его не чую. А ты?"
Я тоже его не ощущал и осторожно двинулся вперед, тщательно сканируя местность. Еще бы знать, кого именно из нечисти подсунули нам "добрые" экзаменаторы? И уж совсем было бы здорово знать - сколько?..
А если попробовать поиграть за экзаменаторов? Вот кого бы я подставил в окруженном серебром лесу для проверки пары из хорошо обученного волка и… ну… кое-что знающего парня?..
Любую экзотическую нечисть из Центральной Африки или Южной Америки просто не рассматриваем. Нечего делать в средней полосе Сибири обитателям жарких и влажных джунглей. Они здесь будут вялые, слабые, да еще и напуганные незнакомой обстановкой…
Цмока-сосуна или кикимору тоже отметаем сразу. Во-первых, они не слишком-то и опасны, хотя, конечно, ядовитее цмока мало сыщется нечисти, но уж больно он медлителен. Кикимора мелковата и не то что паре - одному-то бойцу, неважно кому, - волку или человеку - только-только на один удар. Разве что много кикимор подсунуть, но тогда бы они тут так верещали-ссорились, что их за километр было бы слышно…
Никакого ликантропа - хоть волкодлака, хоть вервольфа, хоть какой экзотики - тут тоже быть не должно. Аякс почуял бы любого - не обонянием, а чем-то запредельным, непонятным двуногим. Несколько раз я пытался узнать у хвостатого напарника-друга, как именно волки чувствуют волчьих оборотней, но Аякс не мог, не умел растолковать. Вершиной объяснений волка Чистой Крови была странная мысль-образ "я чувствую, как он думает", после которой Аякс перестал отвечать и лишь виновато бил себя по бокам пушистым хвостом…
Но объяснимо это или нет - засечку на волка-оборотня Аякс давал с уверенностью за добрые полдесятка километров. Значит, их здесь нет…
Криксу, уводня, болотника тоже не дадут. Крикс - мелкий зверек из нечистой породы - слишком слаб даже не для того, чтобы справиться с нашей парой, а просто для того, чтобы доставить нам хоть сколько-нибудь серьезные проблемы. Болотников не может быть по одной, но весьма серьезной причине - болота-то нет! Без болота он не опасен даже для простого человека, не то что…
Уводень опасен, но зона действий ограничена, так что ни заморочить, ни завести черт-те куда ему не светит. А стало быть, и не подставят его - сильную и редкую нечисть - на смерть под дурную атаку.
Вампира, тем более высшего, подсунуть тоже вряд ли могли. Для начала - редкость это, причем редкость большая. Второе: упырь-кровосос в лесу, конечно, тоже опасен, но не так сильно, как в городе или хотя бы в поселке. И третье по счету, но не по значимости: сила упыря прямо пропорциональна расстоянию до ближайшего кладбища. А поблизости могильников не имеется. Если здесь кто-то и погибал или умирал своей смертью (в это, правда, верится с трудом), то его либо кремировали, а прах развеивали, либо, что намного вернее, тело увозили отсюда за тридевять земель на серьезную научную экспертизу. Так что опасен для пары может быть только высший вампир, а таких на потеху паре начинашек точно не отдают…
Ну и кто у нас остается? Кицуне?..
…"Лисой не пахнет?" - спросил человек.
"Лисо-ой? - протянул волк задумчиво. - Лисой, лисой… Есть лиса! А что? Возможно".
Не тратя времени, волк беззвучно двинулся вперед. Сашка, сохраняя дистанцию, бесшумно заскользил следом и скоро догнал Аякса. Волк сидел у зарослей можжевельника и смотрел в сторону На появление напарника он никак не отреагировал, лишь сообщил, не отвлекаясь:
"Там".
"Далеко?"
"Нет. - Волк не умел измерять расстояние в привычных человеку единицах. - Пошли?"
Словно легкие тени, они двинулись туда, куда показал Аякс. Сучок не треснул, ветка не шелохнулась - они словно текли по лесу, как ручеек по своему руслу Разговаривать они тоже прекратили: нечисть не слышит речь Чистых Кровей, но почувствует их приближение быстрее…
Оба охотника замерли так, словно увидели Горгону Медузу, и мгновенно окаменели. Слабый ветерок донес до них мелодичные звуки:
Ними о х'оттэ окэнакутэ
Тоцудзэн но киссу, то: тоцу навакарэ…
Юмэ но нака дэ, канодзе ни фурэта,
Како то намида то кокухаку то…
Девичий голосок, нежный, как солнце весной, напевал странную песню на языке, которого не должно было быть в здешних местах. Сашка сделал Аяксу знак ждать и легко-легко, словно был не из плоти и крови, а из птичьего пуха, шагнул вперед. Еще, еще, еще…
Когда увижу я тебя, Любимый мой, желанный мой,
Я подарю тебе себя
И стану я твоей рабой… -
пела обнаженная девушка, танцуя на поляне возле родника. Рядышком лежала ее одежда: белье, чулки, юбка и блузка, сложенные аккуратной стопкой, за которой стояли джинсовые полусапожки. Невольно Сашка засмотрелся: девушка была хороша. Невысокая, с гривой распущенных иссиня-черных волос, стройная, с небольшими грудками, на вершинках которых соблазнительно поблескивали земляничные соски… Она повернулась к Сашке, улыбнулась и поманила к себе:
- Ты?! Ты наконец пришел?! Я так долго искала тебя, любимый мой!..
Миг - и она повисла у него на шее, обнимая, целуя, поглаживая его лицо нежными пальцами с наманикюренными ногтями. Сашка не успел ни отстраниться, ни оттолкнуть ее и теперь стоял, чувствуя, как обволакивает его сладкий дурман, как напрягается все его тело, как сладко начинает щемить в низу живота…
Девушка была прекрасна, как мечта. На гладком, молочно-белом лице горели драгоценными камнями удлиненные миндалевидные глаза. Даже сквозь грубую ткань камуфляжа он ощущал всю прелесть этого упругого тела, которое прижимается к нему все сильнее и сильнее. Ему вдруг стало все равно, что произойдет дальше: лишь бы не выпускать из объятий это удивительное, горячее, зовущее тело. За такую девушку можно умереть… "Ты боишься меня огорчить?"
Ленка? ЛЕНКА!!!