- Я еду вам навстречу, - решительно произнес Николай.
- Все нормально, Коля. - Лена щелкнула несколькими тумблерами, и на лобовом стекле джипа замерцала карта. - Мы уже рядом. Но вот подтянуть местных ребят, я думаю, не мешает. Так что сиди и не дергайся.
Когда абонент с легким писком отключился, Катя обернулась в сторону Сашки.
- Гадаешь небось, кого вытащил из неприятностей?
- А чего гадать? - Александр спокойно пожал плечами. - Кем бы ни были эти парни, они явно уроды и получили свое. А вы… Даже если вы связаны с криминалом, мне это как-то до лампады. Доеду с вами до ближайшей точки на трассе, там и расстанемся.
- А тебе вообще-то куда? - спросила Катя.
- В Казань.
- Не ближний свет, но и не так далеко. - Лена рассмеялась. - Мы сами едем в Москву, так что могли бы тебя подбросить.
- Если не сложно.
Неожиданно в кармане Сашкиной куртки раздался звонок трофейного телефона.
- Слушаю…
- Мы найдем тебя, тварь! Ты кровью будешь харкать! - надрывался в трубке незнакомый голос.
- Не в этой жизни. - Сашка кнопкой опустил боковое стекло и выбросил телефон на дорогу.
- Это номером ошиблись, - пояснил он и закрыл окно.
- У тебя какие-то проблемы? - нейтрально осведомилась Лена и поправила прическу.
- Да какие проблемы. - Сашка отмахнулся. - Все фигня, кроме пчел…
Ночевать остановились в небольшой гостинице на окраине Новосибирска. Крепкие, плечистые парни с автоматами оцепили здание, где собралась переночевать Елена с подругой и Александром, и перекрыли все подъезды к гостиничному комплексу. Не обращая особого внимания на охрану, а только отметив ее количество и расположение постов, Сашка с удовольствием вымылся под душем и, постирав вещи, завалился спать на широкой покрытой белой простыней кровати.
Несмотря на усталость сон его был чутким, и каждый раз, когда по коридору кто-то проходил, он переходил в состояние полудремы, готовый немедленно проснуться.
А в это время этажом ниже, в просторном холле, шел небольшой военный совет.
- Не похоже это на подставу, Коля. - Лена покачала головой. - Сейчас поясню. Парень - боец экстра-класса. И мы это понимаем, это вообще видно сразу. Ясно, что мы будем копать это дело до конца, пока не найдем всю родословную парня до шестого колена включительно. И самое главное, что это дает нашим оппонентам? К секретам его все равно не допустят, пока точно не убедятся, что он не опасен Службе. Жечь специалиста такого класса, надеясь, что его не просветят до последней косточки, - глупо. То есть понятно, конечно, что это чья-то игра. Но вот против кого - вопрос. - Она обернулась в сторону Кати. - Что у нас в активе?
- Куртка с чужого плеча. - Катя, чуть прикрыв глаза, начала перечислять моменты, отмеченные и занесенные в разряд "странные". - Под ней добротная имитация камуфляжа. Не менее тысячи зеленых за комплект. А куртка явно дешевка, с рынка. Сапоги - из той же серии. Пятьсот как минимум. Так что версия о безумном мастере, клепающем таких же безумных учеников, отпадает. А вот полевой выход курсанта очень даже близко. Хотя не могу себе представить наше учебное заведение, одевающее курсантов с таким шиком.
- Ну не МОССАД же это резвится?
- Да кто угодно. - Лена пожала плечами. - Может, армейцы. У них в подразделении "Л" и не такие служат.
Елена помолчала, осмотрела своих подчиненных.
- Тогда так, - подытожила она. - Коля, сделай запрос по службам, может, это все-таки кто-то из смежников. А ты давай быстренько приводи себя в полную боевую и наверх к нашему парню. Надеюсь, к утру ты проявишь все интересующие нас моменты.
- Как! - Катя картинно всплеснула руками. - Ты заставляешь меня нарушать моральные принципы?!!
- Ага! Трусы только отожми, а потом будешь монашку корчить, - отрезала Елена. - Думаешь, я не заметила, как ты на него смотрела?
- А то ты смотрела по-другому!
- Вот и поработай бета-тестером. - Она положила крепкую сухую руку на колено Кати. - Все, товарищ майор. Бегом в койку и без информации не возвращайся.
Легкий стук в дверь разбудил Сашку так же, как если бы это была автоматная очередь. Беззвучно он скатился с кровати и, подхватив по дороге нож, притаился в углу.
- Кто там?
- Это Катя. - Зажав нож в правой руке, Александр отодвинул тумбочку в сторону и открыл замок. На пороге стояла девушка, одетая в нечто легкое и воздушное, не скрывающее, а скорее подчеркивающее все прелести стройной фигуры.
- Я решила лично поблагодарить нашего спасителя… - проворковала Катерина и опустила руки Сашке на плечи.
- Это, в общем, не обязательно… - пробормотал он, чувствуя, как внутреннее давление сейчас просто разорвет его изнутри.
- Неужели галантный кавалер может отказать даме в такой малости?
- А! - Сашка взмахнул рукой, оставляя нож в оконном переплете, и подумал: "Когда еще старшего по званию трахнуть придется?"
К зданию, где ждали Александра после прохождения маршрута, он пошел пешком. С Катей, которая провела с ним все время, вплоть до контрольного срока, он простился за два квартала и дальше двинулся уже в одиночку. Вошел в здание, поднялся на второй этаж, постучался в комнату:
- Разрешите?
- Угу.
Тень лежал на диване и, положив на живот ноутбук, играл в шахматы. Он вопросительно посмотрел на ученика.
- Хвост, - коротко произнес Сашка. - Фээсбэшники, я думаю, или еще кто…
Наставник коротко кивнул, захлопнул ноут и плавно, но быстро перетек в соседнюю комнату, откуда вернулся с объемистой сумкой.
- Переодевайся.
Через пять минут из соседнего офисного здания, не торопясь, вышли два пожилых джентльмена, сели в просторный седан и, все так же не торопясь, удалились в неизвестном направлении…
…Отчет Сашка переписывал пять раз. И каждый раз листки с рукописным текстом забирал дежурный офицер, после чего они бесследно исчезали в недрах организации.
А генерал-полковник по кличке Капитан, в который раз перечитывая этот документ, все пытался сообразить: как на его парня могли выйти люди из УСБ Службы Безопасности. Как могла полковник ФСБ, да еще и руководитель важнейшего направления Службы оказаться в "поле". Что она вообще делала на сибирской дороге, без роты охраны и парочки вертолетов неподалеку?..
- Петя, зайди.
Высокий подтянутый офицер внимательно посмотрел на начальство.
- Читал?
- Да.
- И что думаешь?
Офицер помедлил:
- Судя по месту встречи, полковник Серова ехала из Новосиба. Или после контакта, или после личной инспекции. Если контакт, то тогда непонятно, почему так сложно. Проще было бы пересечься в Подмосковье. Так что, видимо, все же инспекция. Но, по нашим данным, там тишь да гладь. Ни терактов, ни громких коррупционных скандалов…
- Так. Петр, бери бригаду Слона и поезжай в этот Новосибирск. Выясни, зачем и к кому приезжала Серова. Я ее знаю. Такой человек не будет суетиться без серьезной причины…
…На второй год курсантов "объекта пятьдесят шесть" начали обучать распознавать и вычислять нечисть. В виварии объекта, куда ребятам до того времени хода не было, стали появляться новые экспонаты и "учебные пособия"…
- …Вот, товарищ Бука, - Змей широким жестом экскурсовода повел рукой перед клеткой, в которой сидело нечто, больше всего похожее на кучу грязного тряпья, из которого, правда, торчали хищного вида когтистые лапы, - кикимора домовая, обыкновенная. Создание мерзкое, но не слишком опасное. Можешь взять в руки, только осторожно.
Сашка надел защитные, покрытые с внешней стороны серебряной кольчугой перчатки до локтей, открыл клетку и осторожно прихватил кикимору за шкирку. Вытащил шипящий и извивающийся клубок наружу, приподнял, осмотрел.
Змей между тем продолжал рассказывать. Кикимора оказалась относительно безвредной и смертельную опасность представляла только для маленьких детей. Подросток, скорее всего, отобьется, а взрослый человек, вооруженный хотя бы топором, имеет все шансы выйти победителем. Но это только в открытой схватке. Обычно кикимора не вступает в открытый бой, а тихонько сидит невидимкой где-нибудь в подполе и питается эмоциями. Причем предпочитает отрицательные, ради чего и старается создавать своим "хозяевам" невыносимую жизнь…
- Вот эта тварюга, к примеру, обреталась в подвале девятиэтажного дома. Мы бы ее и вовсе не нашли бы, но одна умная голова из аналитического отдела обратила внимание на повышенный процент склок, разводов, выявленных супружеских измен и бытовых свар по сравнению с соседними домами, - вещал Змей. - И предположил умник, что это - не случайность. Пошли, проверили - точно. Прав был аналитик: вот эту гадючку и надыбали.
- Это она одна весь дом терроризировала? - удивился Сашка.
- Нет, - усмехнулся Змей, - не одна. Просто взяли живьем одну - матку. Остальные были ее потомство. Более слабые, менее умелые, короче - не интересные. А этой мы сейчас с тобой займемся вплотную…
…Препарационная оглашалась диким визгом, хрипом, стонами, но Змей умело делал свое дело, не обращая внимания на внешние раздражители. В какой-то момент Сашка попытался было отвернуться и тут же только что кубарем не полетел от здоровенной затрещины, которую выдал парню неизвестно откуда вынырнувший Тень…
- Смотри! - рявкнул Тень. - Смотри, парень! Это - знание, а знание - это победа, это - жизнь!..