Я закричал ему вслед:
- Вернись! Все будет в порядке….
Но Гласс уже был слишком далеко. Уверен, Фантазер меня слышал. Он просто не хотел остановиться.
Дверь была всего четыре фута высотой, как раз для роботов. Фантазер пригнулся, шагнул в проем и исчез. Я не отважился пойти за ним. Если у него получится - прекрасно! Но у меня были сомнения на этот счет…
Я нажал кнопку вызова, и когда официант явился еще с двумя салатами, я напечатал "Позвонить", прежде чем он успел отъехать.
- Позвонить в управление фирмой? Что ж ты сразу-то не догадался?
- Ты прав, давно мог догадаться. Но все равно не сработало. Официант отъехал и вернулся с очередными салатами. Поэтому я решил ждать.
Посетители понемногу разошлись, и в "Герре обере" я остался один. Официант носил мне воду и салаты, так что все было в порядке.
Я раскладывал записки с предупреждениями на других столах, но официанты убирали их - они очень бдительно следили за чистотой. Пришлось оставить это дело и ждать спасателей.
Но никто не приходил меня спасать. Фантазер не возвращался.
Шесть вечера, и заведение снова полнехонько. К девяти три супружеские пары за ближайшим столиком начали получать бесконечную очередь канапе "лоренцо". Я за ними наблюдал. В конце концов они не выдержали и, вшестером окружив робота, оторвали безмозглую железяку от пола. Официант неистово крутил колесами, потом шарахнул их током, и они его не смогли удержать. Он упал кому-то на ногу. Поднялась паника, и когда улеглась пыль, осталось нас только семеро - готовых к борьбе до победы.
Остальные пытались решить, что делать с парнем, чью ногу придавил официант. Они, естественно, боялись дотрагиваться до робота. А тот не мог принять мой заказ, потому что я не сидел за одним из обслуживаемых им столиков, но я попросил одного из других посетителей напечатать заказ аспирина, и официант укатил.
Так вот я велел шестерым сесть за их столик и не шевелиться. У одной из женщин были таблетки снотворного. Я скормил три парню с отдавленной ногой. Мы ждали.
- Извини за дурацкий вопрос, - сказал Мэйсни, - но чего вы ждали?
- Закрытия ресторана.
- Ну, конечно. И что?
В два часа официанты закончили приносить креветочные салаты, а также канале "лоренцо" и подали нам счета. Вы не поверите, сколько они содрали с меня за все эти салаты. Оплатив счета, мы ушли, захватив с собой парня с поврежденными ногами. Мы отвезли его в больницу, а затем принялись звонить всем своим знакомым. На следующий день "Герр Обер" был закрыт на ремонт. И никогда не открылся вновь.
- А Фантазер?
- Он - одна из причин, почему это заведение больше не работало. Его так и не нашли.
- Не мог же он просто исчезнуть?
- Иногда я думаю, что с ним все в порядке, просто он решил начать новую жизнь под другим именем - без тюремного заключения в биографии. Но стоит вспомнить - Фантазер оказался в полностью автоматизированной кухне, и робот-повар мог решить, что перед ним - всего лишь кусок мяса. А за кого еще робот мог его принять?
Мейсни задумался.
Они доедали десерт, когда Ллойд прервал затянувшуюся паузу.
- М-мм, - сказал он. - М-мм. - Судорожно сглотнув, продолжил: - Какого… ты мне морочишь голову!
Ты ведь продвигался по служебной лестнице в отделе по расследованию убийств. И никогда не касался дел, связанных с мошенничеством!
- Да, ты прав…
- Зачем же было лгать?
- А зачем было спрашивать, почему я ненавижу официантов? Вот мне и пришлось придумать историю.
- Здорово ты меня надул. И все-таки… почему ты ненавидишь роботов-официантов?
- Отнюдь. Ты просто неправильно истолковал выражение моего лица. Я думал: "До чего по-дурацки выглядит официант в этой мини-юбке".
Вуаль анархии
Не верилось, что на месте этого парка была когда-то окружная автострада Сан-Диего. Теперь здесь тянулись к небу ветви деревьев, и сквозь темно-зеленые кроны пробивались золотистые лучи солнца.
Скоро мне придется покинуть дубовую аллею - мы с Джил договорились встретиться у Уилширского выхода в половине первого. Но пока можно было стоять, прислонясь к шершавому стволу, и вдыхать аромат нагретых солнцем прелых листьев.
Денек выдался на славу - на небе ни облачка - и Королевский Парк Свободы был полон людей. В такие погожие полдни здесь всегда много народа, поэтому к полудню в парке скапливается вдвое больше полицейских "глаз", чем можно увидеть над его лужайками ранним утром. Золотистые шары размером с баскетбольный мяч то и дело проплывали в двенадцати футах над землей. В каждом таком шарике находилась полицейская телекамера и ультразвуковой парализатор; каждый из них поддерживал порядок в Парке, руководствуясь единственным правилом: никакого насилия. Ни один человек не смеет причинять вред другому, а в остальном - можно делать все, что угодно!
В Парке не существовало никаких законов, кроме закона о неприкосновенности личности, безопасность и свобода считались главными здешними развлечениями.
На другом конце аллеи какой-то тип нес белый квадратный транспарант. На таком расстоянии я не мог рассмотреть, что на нем написано, но уж наверняка что-то ультрарадикальное и ультраглупое - что-нибудь такое, с чем не помаршируешь нигде, кроме Королевского Парка Свободы. В другом месте группка парней швыряла камни в полицейский "глаз", но золотистый шарик ловко уворачивался от летящих в него снарядов. Не будь в этих шарах системы защиты, их все перебили бы еще в день открытия Парка.
Какое-то время я наблюдал за метателями камней, но потом напрочь забыл про них при виде девушки, идущей по дорожке между вязов.
Она была очень красива. Нет, больше того - ослепительно прекрасна! Длинные загорелые ноги, густые рыжие локоны, тело настолько соразмерное, что могло показаться нереальным, как юношеская мечта. И в придачу - танцующая походка и лицо высокомерного ангела. Скорей всего, она была профессиональной моделью, привыкшей чувствовать себя уверенно под взглядами множества зрителей в любом самом фантастическом наряде. Но сейчас ее единственной одеждой была длинная накидка из легчайшей густо-синей ткани, закрепленная двумя золотыми пряжками на плечах. Накидка парила в воздухе, как невесомая вуаль, и переливчатыми изгибами повторяла каждый поворот, сделанный девушкой между деревьев.
Я услышал, как хрустнули шейные позвонки у всех посетителей Парка, оборачивающихся вслед волшебной красотке. Даже метальщики камней забыли о полицейском "глазе" и переключили внимание на девицу.
А потом я увидел, как от их группки отделился растрепанный черноволосый мужчина и не очень уверенно направился к девушке. По этой робкой походке я и узнал его - ну конечно же, Рон Коул!
Я не слышал, что мой приятель сказал сказочной фее, зато увидел результат их недолгой беседы. Рон дернулся, будто его ударили, резко повернулся и с низко опущенной головой побрел прочь…
Я перехватил его на скрещении двух дорожек.
- Привет, Рон! Не принимай все так близко к сердцу.
Он вздрогнул и вскинул голову.
- А, это ты, Рассел… Привет.
- Не знаю, что тебе сказала эта дива, но в ее словах не было ничего личного. Точно так же она отшила бы любого другого.
- Ты что, ее знаешь?
- В первый раз вижу. Просто Джил недавно прочла мне длинную лекцию насчет последнего вопля моды… Я имею в виду эту синюю накидку. Если хочешь, могу поделиться полученными знаниями.
Рон пожал плечами, и, посчитав его жест за согласие, я начал:
- Так вот, вся хитрость в том, что вуаль должна находиться в постоянном движении. Если девушка остановится, накидка просто повиснет, как кошачий хвост, и это будет ужасно глупо выглядеть. Но еще глупее получится, если хозяйка вуали сядет или ляжет. Тогда ее одеяние поднимется футов на пять, а потом застрянет в каких-нибудь кустах - представляешь себе такую картинку? Хозяйка накидки должна непрерывно двигаться, иначе весь эффект пропадет. Теперь понимаешь, почему любого, кто пытается ее остановить, девушка встречает так неласково?
- Спасибо, что просветил. - Рон посмотрел туда, где вдали между деревьями мелькал язык синего пламени. - В следующий раз, увидев красотку в такой одежде, я сперва пойду рядом с ней, а уж потом начну делать ей комплименты.
- Правильно сделаешь. Такие накидки стоят бешеных денег, и девушки, сумевшие их купить, не пожертвуют полученным эффектом даже ради самого Казановы…
Рон тяжело вздохнул, и я решил сменить тему:
- А где вы набрали камней? Мне казалось, что в Парке нелегко раздобыть метательные снаряды.
- Каких камней? А, да. Мы нашли одно место, где на поверхность выходит главный делитель водозабора, и отбили несколько кусков бетона.
Рон взглянул на своих товарищей по борьбе, вернувшихся к камнеметанию, и вдруг крикнул:
- Вот это да! Кажется, они его сбили! Пошли, Рассел, пошли скорей!
Королевский Парк Свободы представлял собой модель добропорядочной анархии: за соблюдением единственного здешнего закона "Не подними руки на ближнего своего" следили маячившие над головой полицейские системы наблюдения. Всякий акт насилия немедленно пресекался, причем превентивная мера была одинакова как для нападающего, так и для потенциальной жертвы. Стоило кому-нибудь нарушить правило о ненападении, и ближайший золотистый шар тут же обездвиживал обоих противников. Потом полицейский "глаз" наблюдал за тем, как оба парализованных приходят в себя. Как правило, этого оказывалось достаточно.