- Интересно, - вздохнула другая новоиспеченная студентка с вороньим гнездом на голове, - почему нас старшекурсницы никак не снимут.
- Вот я тоже задаюсь этим вопросом, - буркнула Ри. - У меня там амур… с голода сидит, пухнет…
Момент, когда наши тела стали осторожно опускаться вниз, заметили далеко не сразу. Так как прошло примерно еще три часа нашего подвешенного состояния, если считать с того момента, как мы с полукровкой оказались в числе плененных. В итоге, когда ноги коснулись земли, устояли не все. Так что несколько комплектов книг пришлось собирать заново.
- Надеюсь, мы никакое наименование не перепутали, - с надеждой в голосе сказала Шайта, девушка с вороньим гнездом.
- Если перепутали, то потом поменяемся, - ответила ей. - Ой… - пискнула я, смотря на большие настенные часы. - Девочки, уже восемь часов! Мы провисели здесь большую часть дня!
- И вечера, - подала голос остроухая.
У кого‑то громко заурчал живот. И кажется даже… у меня. Потому что все как‑то дружно повернулись в мою сторону.
- Что? - нахмурилась, смотря на их печальные глаза.
- Пойдем‑ка, поедим, - предложила Шайта.
И мы все, одной дружной компанией двинулись в сторону выхода. Библиотекарша проводила нас таким ошарашенным взглядом, что я не удержалась и таки показала ей язык. Да, признаю, в очередной раз повела себя как не леди. Но из‑за ее халатности и не наблюдательности мы провисели в воздухе под самым потолком около семи часов! Ну ладно, некоторым повезло больше. Но если подумать о тех, кто первый попался в ловушку…
Мы вышли в коридор и направились в сторону столовой. По пути нам попадались редкие студентки, все‑таки время уже позднее, и многие устали с дороги, приехав в Институт за день до начала занятий. Это только первый курс перед самым началом учебного года испытание проходит, а начиная со второго курса в Институт можно хоть за месяц до начала обучения приехать. Думаю, что некоторые вообще и не уезжали. Но большинство студенток все же предпочитали все лето проводить с близкими. Ну… это я так предполагаю, потому что на тот момент, когда мы с Ри бегали по этажам, студенток было не так уж и много.
- Надо амуру что‑нибудь поесть взять, - шепнула мне на ухо Риэль. - А то ведь со злости письмо может вообще не отдать.
- Не проще было со своим возлюбленным вживую встретиться?
- Нет, не проще. Сегодня довольно суматошный день, да и по правилам Института магов студенты не имеют права в день испытания выходить за пределы здания.
- А делается это для того, чтобы эти охламоны нежных студенток не пугали? - предположила я.
- Ну что‑то типа того, - согласилась моя соседка по комнате. - А я Ника месяц не видела, - тихий всхлип. - Он раньше обычного в Институт уехал…
- Понятно, возьмем мы твоему толстопузу поесть, успокойся.
Слова о том, что в первый день студентам запрещено выходить за пределы здания меня насторожили. Получается, Томас со своими товарищами нарушил правила Института? В первый день?
Мы спустились по широкой мраморной лестнице на первый этаж и завернули в правую сторону. Там прошли через довольно высокие распахнутые двери и очутились собственно в самой столовой. Чистое, светлое помещение встретило нас пустотой и тишиной. Квадратной формы деревянные столики были свободны. У раздачи никто не стоял.
- Где еду брать будем? - спросила у Ри.
Не успела я это сказать, как свет в столовой стал ярче, а из дальней двери, которая находилась за раздачей, вышла тучная женщина с довольно приличных размеров кастрюлей, из которой торчал большой половник.
- Налетаем, девочки! - пропела она и бухнула кастрюлю на стол для раздачи. Взяла одну тарелку, налила в нее довольно приличную порцию супа и поставила на узкую металлическую подставку перед собой. По левую руку от нее располагалась пустая посуда и стопка чистых тарелок, в которых обычно лежит готовая еда из меню.
- А как вы… - хотела было что‑то спросить Ри, но ее перебили.
- Не могу же я оставить вас голодными, - защебетала тучная женщина. - У меня на кухне стоит специальный магический кристалл, который оповещает меня о вошедших. А в такое позднее время обычно приходят самые голодные студентки, - она подмигнула нашей голодной толпе и махнула рукой в приглашающем жесте.
- А спите вы когда? - спросила у нее Шайта.
- Так я почти не сплю, - женщина улыбнулась. - Наша раса отличается тем, что на сон нам нужно всего пара часов в день.
- Чеары? - удивилась я.
Невероятно! Да представителей этой расы по пальцам двух рук пересчитать можно!
- Да, - кивнула женщина. - Так, - строгий взгляд на нашу позднюю компанию, - есть сегодня кто‑нибудь будет?
Еще раз нас спрашивать было не надо. Вскоре мы уже сидели за столами и устало возили ложками по тарелкам. Стопки книг стояли чуть поодаль. По - хорошему, нам с Ри надо было со всех ног бежать в свою комнату и освобождать амура. Но после плотного ужина всем хотелось только одного - спать. Половина девушек уже разбрелись по своим комнатам, когда я все же очнулась от полусонного состояния. Потрепала за плечо уставшую Ри, и мы вместе направились к тучной женщине, которая представилась нам как Атара. Правда, перед этим не забыли забрать свои стопки учебников. Обогнули длинный стол для раздачи и вошли в неприметную дверь кухни.
Атара суетилась возле магической плиты и что‑то мурлыкала себе под нос. Нам пришлось прервать ее от столь важного занятия и попросить немного еды с собой. Женщина с радостью пихнула нам в руки несколько приличных ломтиков хлеба с колбасой и отправила обратно. И мы, поддерживая одной рукой стопки книг, второй пытались не уронить поздний ужин для амура.
Попрощавшись с оставшимися в столовой девушками, мы направились в сторону своей комнаты, которая, к слову сказать, находилась на третьем этаже. Радовало то, что хотя бы расположение своей каморки мы запомнили. Кое‑как открыли дверь, чуть было не запачкав дверную ручку амуровым ужином, вошли в комнату…
- М - м–м - м–м - м!!! - тут же взвыл амурчик.
Пробежавшись взглядом по порядком пострадавшей от землетрясения комнате, обнаружила толстяка под своей кроватью. Он смешно болтал ножками в разноцветных носках и громко мычал. В общем, по торчащим из‑под кровати ногам я его и обнаружила. Отдала свои бутерброды полукровке и пошла в сторону мычащего амура. Ри же недовольно засопела, так как чуть было не уронила свою ношу на пол. Я осторожно поставила свою стопку книг возле кровати и наклонилась, чтобы вытащить толстяка. Схватила того за ногу и потянула на себя.
- Тяжелый… - пискнула.
Ри поняла меня без слов. Осторожно подошла к своей половине комнаты, положила бутерброды на прикроватную тумбочку, а стопку книг поставила на пол. И только после этого оказалась возле меня. Схватила бедолагу за вторую ногу, и на 'раз, два, три' мы вместе потянули толстую тушу на себя.
Во всей этой суматохе мы напрочь забыли, что вполне можно было воспользоваться силой стихии. Но видимо многочасовое висение в воздухе, без какой‑либо возможности колдовать, оставило свой отпечаток. Да и резерв надо было беречь, а то впереди еще какое‑то там посвящение… или очередное испытание.
- Тяжеленный… - произнесла запыхавшаяся Риэль, когда амур был благополучно вытянут из‑под моей кровати и снова сидел на полу, прожигая нас злобными глазками.
- Кажись, - мы плюхнулись на мою кровать, чтобы перевести дух, - он тебе письмо не отдаст.
- М - м–м - м–м!!! - снова замычал плененный.
- А за бутерброд? - жалобно спросила у амура полуэльфийка.
Амурчик задумался. Поднял взгляд к потолку и нахмурил темные брови.
- М - м–м - м… - задумчиво протянул он. - М - м–м - м…
- Ну так что? - в голосе Ри появилась слабая надежда, - будем меняться?
Амур кивнул. Риэль подскочила к нему и освободила его рот от кляпа.
- Вы нормальные вообще?! - взревел пленник. - Да я тут полдня проторчал! У меня работы много! Я, в конце‑то концов, в отхожее место хочу!
- Письмо отдай, и освободим, - вклинилась в поток возмущений я.
- Сначала развяжите.
- А ты не сбежишь? - прищурилась моя соседка.
- Нет, - тот мотнул головой, - я знаете как есть хочу?
Я оценивающим взглядом прошлась по толстой фигурке и решила признать, что он не врет. Действительно есть хочет. Риэль стала распутывать веревку, освобождая голодного амурчика от пут. Тот, кряхтя, стал ей помогать в своем освобождении. Вскоре он уже сидел на кровати полукровки и уплетал бутерброды. Риэль сжимала в руках письмо от возлюбленного, а я побежала в ванную комнату. Но не успела я оттуда выйти, как дверь в нашу комнатку распахнулась, впуская внутрь двух девушек. Одна была облачена в черную мантию с синей отделкой по краям, что означало - она учится на факультете Воды, а у второй отделка была белая, значит, она принадлежала к стихии Воздуха.
- Первый курс, - строго произнесла та, у которой белая отделка, - вас ожидают в общем зале.
- Посвящение? - спросила я.
В ответ мне лишь кивнули. И почти сразу же девушки вышли из комнаты и закрыли за собой дверь.
- Вот мне интересно, - нахмурилась Ри, по - прежнему сжимая в руках письмо. - Какое задание они для нас придумали?
- Понятия не имею, - пожимаю плечами.
- Так, девочки, - амурчик доел последний бутерброд и вытер жирные ручки об свой комбинезон. - Я дальше полетел, а вы тут разбирайтесь как хотите.
- Других слов мы от тебя и не ждали, - буркнула я, смотря как этот проказник забирается на подоконник и открывает окно.
- Бывайте, красотки! - он послал нам воздушный поцелуй и, взмахнув крылышками, прыгнул, взмывая в воздух.
- Видимо, сегодня нам поспать не удастся, - пробормотала Риэль.