- Трудно сказать. У подмастерья Наталона имеются определенные и очень твердые представления о том, что такое хороший рабочий день. С другой стороны, мне кажется, что он имеет представление - причем из первых рук - о том, что на состоянии горняков минувшая ночь сказалась несколько сильнее, чем обычно, и будет опасаться всего, что может привести к несчастному случаю.
Веран понимающе кивнул.
- А с тяжелой головой как раз и недалеко до несчастного случая, - согласился он.
Киндан рискнул вмешаться в разговор взрослых:
- А все ваши дети еще спят, да? - Веран рассмеялся.
- Ну уж нет! Я думаю, что все они там, в Кромхолде, уже поднялись и занялись своими делами. - Он наклонился к Киндану и добавил с заговорщицким видом: - А вот после такого вечера, какой был у нас с вами вчера, они так развеселились бы, что родители ни за что не смогли бы уложить их спать, а потом долго обижались бы на них!
Дакин тоже засмеялся.
- Ну мы, конечно, не стали бы выгонять наших малышей, если бы можно было. - Киндан прожег старшего брата негодующим взглядом, но Дакин лишь взъерошил его волосы.
- А вообще-то кое-кому стоило разрешить остаться на вечеринке, - сказал он, снова вернув младшему брату хорошее расположение духа.
- А вот наконец-то и прекрасная чета, - объявил Веран, увидев появившихся из фургона Террегара и Силстру. - Как вам понравился вчерашний вечер? - осведомился он, возвысив голос до крика, и довольно хихикнул, заметив, что Террегар передернулся. - Маленько перестарались с винцом, да?
Террегар усмехнулся и, взяв Силстру за руку, направился к ожидавшим. Впрочем, Силстра вырвала руку, подбежала к братьям и обняла обоих.
- Старое уходит, уступая место новому, - послышался бодрый голос Джофри.
Обернувшись, Киндан увидел, что арфист тащит тюк со всем своим имуществом, за исключением гитары, которую нес на плече.
Дакин улыбнулся и похлопал Джофри по плечу.
- Мы будем скучать по тебе, арфист.
- Я оставляю вас в надежных руках мастера Зиста, - ответил Джофри. Он посмотрел на Киндана и добавил: - Кое-кто из вас может подтвердить мои слова.
Киндан твердо знал, что предпочитает непринужденную манеру, в которой вел занятия подмастерье Джофри, той дисциплине, которую мастер Зист будет требовать от учеников каждый день независимо от результатов. Лицо мальчика, должно быть, выдало его чувства, потому что Джофри рассмеялся:
- Не волнуйся, ты прекрасно поладишь с мастером Зистом. Он был моим учителем по вокалу, ты знаешь?
- Но ведь ты же никогда не поешь, - возразил Киндан.
Джофри снова весело рассмеялся.
- Именно поэтому и не пою. - Он несколько раз тряхнул головой; по-видимому, его очень развеселила реакция Киндана. - У меня же совершенно нет певческого голоса. Уж ты, с твоим-то слухом, должен был понять это даже в твоем возрасте. А мастер Зист помог мне во всём разобраться еще до того, как у меня сломался голос.
- У него есть особый дар: знать, каким у ребенка будет голос, когда он станет взрослеть, - продолжал арфист. - Я никогда не видел, чтобы он ошибся. Если он говорит: прекрасный тенор, значит, у тебя действительно будет прекрасный тенор. А если говорит: паршивый баритон… что ж, он поможет парню найти другой путь, скажем, играть на барабанах. - Он наклонился к Киндану: - Ему пришлось пережить тяжелые времена.
Киндан почувствовал, что Джофри доверяет ему тайну, и его глаза широко раскрылись.
- Но он один из лучших. Слушай его и учись, договорились? А если ты попробуешь выкидывать с ним те штуки, которые тебе сходили с рук со мной, - добавил Джофри, - то наживешь большие неприятности. - Он подмигнул. - Понял? - Киндан неуверенно кивнул. Джофри выпрямился, еще раз усмехнулся и взъерошил волосы Киндана. Киндан поневоле задумался: отчего это сегодня все ерошат ему волосы? Возможно, дело в том, что это один из тех редких дней, когда даже на глаз видно, что волосы у него чистые, и всем хотелось узнать, какие же они на ощупь?
- О, а вот и основная часть комитета по проводам, - сказал Джофри, увидев, что следом спускается небольшая толпа людей.
Он оказался прав. Увидев не только своего отца и шестерых братьев, но также и Наталона с женой, сыном Далором, дядей Тариком и племянником Кристовом, Киндан украдкой перебрался поближе к Сие.
Джакрис и Тофир все еще были очень сонными и откровенно зевали, зато Кайлек смерил Киндана хмурым взглядом.
- Мы прибыли, чтобы попрощаться, - сказал Данил, протягивая руку Террегару.
Террегар обхватил Силстру за талию и прижал к себе.
- Я буду хорошо заботиться о ней, сэр, - пообещал он.
- Не сомневаюсь в этом, - прочувственно ответил Данил. Он хотел было сказать что-то еще, но тут же закрыл рот и жестом приказал остальным членам семьи прощаться.
Затем настала очередь Наталона и его семейства. Силстра крепко обняла Дженеллу и пожелала ей всего самого лучшего. Наталон коротко обнял Силстру и пробормотал ей на ухо несколько слов, которых Киндан не расслышал. Затем подошли Тарик с сыном. Киндан нисколько не удивился тому, что прощание Силстры и Тарика не отличалось особой искренностью: Силстра всегда недолюбливала неприветливого горняка.
И наконец караванщики закончили сборы. Веран помахал рукой - это было одновременно и последнее "прости" горнякам, и сигнал трогаться с места торговцам - и караван медленно двинулся по дороге, описывавшей плавную дугу вниз по склону, вокруг озера, и дальше в Кром-холд.
Киндан провожал караван глазами, пока последняя повозка не скрылась за поворотом, лишь пыль осталась висеть в воздухе.
- Ну, - чуть слышно сказал Данил, - вот и всё.
Наталон хлопнул его по плечу.
- Именно.
Данил повернулся к нему и торжественно произнес:
- Горняк Наталон, я хочу выразить тебе мою глубокую благодарность за те великолепные торжества, которые ты устроил, чтобы отпраздновать свадьбу моей дочери.
Наталон кивнул; оказалось, что торжественность момента подействовала на него ничуть не меньше.
- Данил, это было удовольствием для меня. - Он сделал продолжительную паузу и добавил: - А теперь, пожалуй, пора идти в шахту ломать уголек.
Глава 3
Страж порога, страж порога, в ночь, в ненастье
Стереги наш холд от всяческих напастей.
Лишь когда заря на небе блеснет,
Твоя стража к концу подойдет.
День, шел за днем, дни складывались в месяцы, а Киндану казалось, что ничего в его жизни не меняется. Как и прежде, он должен был выполнять множество поручений. Должен был ходить на уроки, которые вел арфист. Всё так же над ним измывался Кайлек. Как и прежде, он нес дежурства дозорного на вершине или посыльного.
Но, если говорить по правде, изменилось довольно много. Он теперь первым вставал по утрам, варил для всей семьи кла и готовил завтрак. Отец попросил его ухаживать за Даском по утрам, и это также было совершенно новым делом.
Киндан заметил, что стал заметно реже встречать на уроках у арфиста Зенора, зато там стал гораздо чаще бывать Далор. В прошлом Далор почему-то в каждую семидневку пропускал два-три дня, а то и больше. Настоящей причины пропусков никто не знал: то ли Далор много болел, то ли отец слишком загружал его всякими поручениями.
Теперь всё изменилось, и Далор пропускал не больше одного дня за семидневку.
Возможно, эта перемена была связана с другим изменением: с появлением мастера Зиста. Если Зист напугал Киндана своей требовательностью, когда они в первый раз занимались пением, то теперь мальчик понял, что это были пустяки по сравнению с тем, как он вел обучение. Никто не мог выполнить самое простенькое задание настолько хорошо, чтобы это удовлетворило мастера.
- Нет, вы только поглядите на это! И ты называешь это безобразие буквами? - однажды набросился Зист на маленькую Сулу. - А как же ты будешь записывать новые рецепты? А если вдруг ты захочешь поделиться этим рецептом с кем-нибудь еще?
Сула сидела, понурив голову. Все знали, что она собирается стать булочницей, как и ее мать Милла.
А в другой раз мастер издевался над Кайлеком, так что тот в конце концов густо покраснел и лишь пыхтел, утратив дар речи. Он допустил целый ряд ошибок в примерах на умножение.
- И каким же образом, молодой Кайлек, ты собираешься рассчитывать, как устанавливать крепи в шахте, если ты не способен даже вычислить площадь потолка?
Далору, хоть он и был сыном главного горняка, приходилось ничуть не легче. Но всё же Киндан заметил, что мастер всякий раз, когда гневался на Далора в первую половину дня, после ленча старался помочь мальчику успокоить нервы.
А вот на Киндане мастер Зист срывал свой суровый нрав реже всего. И, когда Кристов и Кайлек обратили на это внимание, Киндан искренне пожелал, чтобы арфист тиранил его так же, как и всех прочих детей кемпа.
- Ну, и в чем же тут дело? - глумливо протянул Кристов однажды во время перерыва. - Неужели он такой ласковый с тобой только из-за того, что ты хорошо поешь?
- Нет, тут наверняка кроется что-то еще, - провозгласил Кайлек.
Впрочем, Киндан совершенно точно знал, почему мастер Зист никогда не обращается с ним слишком резко. Поначалу, вскоре после свадьбы Силстры, у него с Зистом произошло еще одно столкновение характеров, очень похожее на стычку, которая случилась в день знакомства. И снова, как и в первый раз, никто не одержал победу в этом споре, однако Киндану удалось разглядеть что-то важное в упрямом стремлении мастера Зиста добиться от учеников наилучшего результата и приучить их не бояться просить помощи. И Киндан решил принять вызов.