Спустя некоторое время, Костя потерял ему счет, наверху началось какое-то шевеление. Похоже, разбойники тащили тяжеленные камни: трещали кусты, скрипел снег, раздавалось кряхтенье и сопенье. Костя заметался по яме, пытаясь определить - с какой стороны последует атака, хотя в тесноте делать это было совсем не просто. Сначала над ямой появилась знакомая рожа, Костя выстрелил и промахнулся. Рожа тут же исчезла. Вслед за ней на том же месте показался здоровенный валун, килограмм на пятьдесят. Камень обхватывали четыре руки. На сей раз милиционер схватил ружье и выпалил по рукам с обоих стволов. Камень упал вниз, а снаружи раздался вой одного из разбойников.
"Попал! - подумал Костя. - Ага, не нравится?"
Быстро перезарядив ружье, гаишник еще раз выстрелил вверх и, вскочив на валун, добавил второй выстрел в ту же сторону. Хоть стоя на камне и повыше стал, а все равно не получалось увидеть то, что творилось за пределами ямы. По скрипу снега определил, что второй камень пойдет правее первого. И опять дубинка над головой заставила присесть на самое дно. Вот показался край второго валуна. Пожалуй этот побольше будет. А мелькающая сверху дубинка не дает подняться. Внезапное замешательство и о, чудо, короткая автоматная очередь внесла успокоение в истерзанную страхом Костину душу:
- Ну, наконец-то…
Сначала раздался голос Алексея:
- Костя, не стреляй.
Потом над ямой появилось и само лицо лейтенанта.
- Ну как ты тут? Живой?
- Живой… Вишь, сам из охотника в дичь превратился. А эти где?
Лейтенант посмотрел куда-то в сторону, поверх ямы:
- Кокорь одного поймал, остальные удрали. Ну чего, так и будешь сидеть?
Константин сначала подобрал гильзы и сунул в карман, выбросил наружу ружье, затем привстав на камень и опираясь на кол, полез вверх. Стоявшие рядом лейтенант и Женя, ухватив за плечи, помогли выбраться.
- Ну, братцы, попал.
- Да уж, попал так попал. И как тебя угораздило сюда залезть?
- И не говори, сам не пойму… - подошел к пленному разбойнику, от всей души врезал ему сапогом - У, зараза, я ж говорил, власть поменялась! Дубиной хотел меня… Вот теперь я сам тебя этой дубиной…
- Ну все, все, все… Не трогай языка, он нам еще пригодится. - успокоил его Алексей. - Пошли к машине, и так задержались. Ты хоть куропаток то настрелял?
Костя замялся:
- Да я тут глухарей увидел, вот такие здоровые, как страусы… - развел руки. - И в яму влетел, и тут уже эти заразы появились. Да я еще застрял, полушубком зацепился, ни туда, ни сюда. Во общем, вот так вот. Хотя двоих вроде бы зацепил.
- Понятно, а я пять штук снял, да Стас еще семь. Уже к машине пришли. А тебя нет и нет. Потом слышим, стреляешь. Но я сразу определил, не с ружья, а с макарова. Потому и решили, что что-то случилось. По куропаткам то при ружье никто с пистолета палить не будет.
Кокорь помолчал, не желая перебивать старшего, а потом добавил:
- Одного в плечо, второго в руку. Оба легко, на своих ногах убежали.
- А ты откуда знаешь? - удивились милиционеры.
- Дык… Следов то вон, смотрите. И кровь и прочее. Вот руку перевязывали и снегом затирали, а здесь другой тулуп снимал и рубаху. - Кокорь показал рукой отпечатки на снегу. - Яму вчера рыли, землю в овраг скидывали, а снег, чтоб присыпать, с этих кустов брали.
- Да… - покачал головой лейтенант. - Тебе бы следаком в органах работать.
* * *
Увидав пленника Стас обрадовался:
- Ничего себе - куропатка. Ну, наконец-то, хоть узнаем где мы находимся.
Идущий вслед за пленником Костя пихнул того в спину:
- Иди, иди, не оборачивайся. Вот, принимайте местного бандита. Раздеть и пришибить меня хотели…
Путешественники, сгрудились вокруг разбойника, допрос интересовал всех.
- Кто ты, откуда, чем занимаешься? - начал Алексей.
- Да мы это… - заюлил пленник. - Киря я, Кириллом крещен, значит. Вольные мы, на лов пошли мясо добывать. Для князя Даниила, сына Романа Великого.
Стас посмотрел на лейтенанта:
- Роман Великий? Что за Великий? Не знаю такого. Это черниговский князь? - уточнил он у пленника.
- Не… Торопецкий, в Чернигове же Михаил сидит. - пленник заерзал.
- Какой такой торопецкий? Где это? - удивился Стас.
Пленник задумался:
- Я не знаю. Говорят так - торопецкий. А еще - он галицкий или волынский. Вотчина его - Галич, только в Галиче давно сидит боярин Судислав и мадьярский король Андраш. А Даниил как бы с Волыни.
- Чего то ты мудришь, парень. Где Волынь и где ты… Чего ж вы залезли зверя промышлять в такую даль? - Алексей взял пленника за плечо и сжал пальцы.
- Так мы это… Христом Богом клянусь. Тут же земля ничейная, пограничье, вот мы, значит, сюда и пришли. Зверя добывать.
- Зверя, говоришь? - взорвался Костя, и стукнул разбойника ногой в спину. - А зачем с меня хотели шкурку содрать?
- Прости, боярин. Мы ж шутя. И совсем не покалечили. Яма то на тура была. А за обиду я виру заплачу, целую гривну дам. У меня есть, только спрятана…
- Шутя? Взятку предлагаешь? - и еще раз стукнул пленника.
Но тут вмешался лейтенант.
- Костя, угомонись. - и обратясь к пленнику, - А год сейчас какой?
Разбойник испуганно посмотрел на гаишника.
- Я не ведаю. Мы люди вольные, нам года знать ни к чему, то монахи знают. - произнес он и в подтверждение слов перекрестился.
Путешественники спрашивали еще много интересующих их вопросов, но пленник мялся, путался и толком ни на что так и не ответил. Или действительно не знал, или просто не понимал вопросов.
- Врет он все. - подытожил Стас. - Боярина галичского знает, а своего князя - нет. Да княжество то, якобы на Волыни. Это ж другой конец географии, за Киевом. Специально назвал, чтоб проверить не смогли. Либо беглый, либо еще что.
- Да, я тоже так думаю. Толку от него… Чего с ним делать будем? - согласился лейтенант.
- Связать, да и сдать в ближайшем поселке. Как ни как, разбойник. Глядишь, и нам больше веры будет.
- Не надо меня сдавать, я ж вам ничего не сделал - запричитал пленник. - Я на ловы пришел, меня тут и не знает никто… Я вам две гривны дам, только отпустите. Век молиться за вас буду…
- О! Что я говорил? - рассмеялся Стас. - Местный он. И не мясо промышлял, а прохожих!
Стас полез в будку и достал капроновый фал.
- А не развяжется? - спросил Костя. - Может лучше наручники?
- Не, я двойным геркулесовым свяжу. Этот узел не развязываемый в принципе. Только резать. Его древние римляне придумали, рабов связывать. - оглянул собравшихся и продолжил. - А что, на счет костра так никто и не позаботился? Уж стемнеет скоро и куропатки неразделанные протухнут. Обедать будем в ужин?
Народ стал расходится по разным хозяйственным делам и только связанный пленник остался сидеть на снегу, привалившись к заднему колесу Зилка.
Наутро Стаса разбудил Валентин:
- А пленник то сбежал. Вот тебе и не развязываемый узел…
- Как сбежал?
- Он веревку пережег. Когда все спать пошли, костер то не потушили. - добавил Кокорь.
- А… - махнул рукой Стас. - Ну и черт с ним.
- Нужно было его шлепнуть. - с сожалением добавил Костя.
- Какой-то ты все же кровожадный. - встрял Евгений.
- Посидел бы в яме, когда над головой дубина порхает, посмотрел бы я на тебя. - возразил милиционер.
- Эт все ерунда. Вот год так и не узнали, обидно…
- Год? - оживился Костя - Кстати, Стас, этот хмырь ругался вполне профессионально татарским матом. Так что мы в после татарский период попали.
- Здрасте! - отозвался Стас. - При татарах от той крепостенки на Волге одни б головешки остались. Так что про татар здесь пока и не слышали, а мат… С чего ты взял, что он от татар к нам пришел?
- Ну как же… Все говорят… - удивился милиционер.
- Плюнь в того, кто говорит. - авторитетно возразил Стас. - Наш мат жестко привязан к частям тела или определенным действиям. Что ж по твоему, объекты есть, а названий не нету? Между прочим, матерные слова имеются на новгородских берестяных грамотах 10 века, то есть задолго до татар, и даже до Рюрика. И еще, у наших монголов, ну из нашего 20 века - на те же темы совсем другие слова. Так что и тут опровержение.
- Ладно, оставь. - вмешался Алексей. - А по именам князей, что разбойник называл, можно год вычислить?
- Не-е. Почти невозможно. Пойми, мы же в самую древнюю Русь ехали, а тут средневековье. Я ж не готовился. Кроме того Юриев, Данил и прочих Владимиров на Руси было столько, во все периоды, что без нумерации и справочника - не разобраться. Любили князья своим детям одни и те же имена давать. Одно понятно - крещенный он, значит сейчас 12 или 13 век.
- Плюс-минус сто лет? Понятно, и тут облом… Ладно, будем другого случая ждать. А где мы сейчас находимся?
Стас достал карту:
- Черт его знает. Однако, водораздел уже проехали: вчера все встреченные речки текли на юг, к Дону, а сегодняшняя - уже на север, значит - в Оку. - Стас оглянулся - Опять же открытых пространств стало существенно меньше, а рощи - все чаще, и их больше. То есть, степь кончилась, начались лесостепи.
- И что это значит? - спросил Костя.
- Все очень просто. Мы где-то тут. - Стас обвел пальцем кусок карты, - Если эта речушка - верховье Осетра, то спускаясь по ней мы попадем в Зарайск и Коломну, а если она называется Проня, то прямиком в Рязань. Осталось лишь выяснить - как эта речка называется.
- Я б не сказал, что прямиком. Смотри, как она петляет.
- Да уж. - добавил Евгений. Помнится, в прошлый раз мы до Вожи как-то быстро проскочили.