- Ты могла бы поехать с нами, - отозвалась Сэнди. - Дела в Ганоре могут подождать. Тогда не надо будет разделяться.
- Не говори ерунды, ты же понимаешь, я не могу. Дела… отца не могут ждать, - выразительно добавила Рили. - Ладно. Мне нужен корабль в Ганор, вам - в Монтар. Кто отправится в порт?
- Я, - хором ответили Сэнди и Роан.
Джарт хмыкнул, принцесса не сдержалась и хихикнула.
- Мне просто интересно посмотреть на незнакомый город, - сердито ответила Чертёнок, метнув на них недовольный взгляд.
- Иди, иди, - Рили подтолкнула её к двери. - Роан, присмотри за ней, чтобы не ввязалась в какую-нибудь историю, а то Сэнди находит их буквально на ровном месте.
- А мы, - Тайрен'эни повернулась к брату, когда они вышли, - прогуляемся на рынок, и заодно тоже посмотрим на столицу Келарии.
Они неторопливым шагом пошли по улице, а вслед за ними выскользнул тот самый неприметный человек, плывший на корабле, и исчез в направлении центральной площади. Альмарис и Джарт, купив необходимое для путешествия, пошли дальше по улице, которая вывела их к резиденции келарийских королей.
- Интересно, по какому поводу столько людей? - поинтересовалась девушка.
- А вот по какому, - её брат кивнул в сторону процессии, показавшейся со стороны дворца.
Под внушительным конвоем - впереди пять гвардейцев, позади еще столько же, - шёл человек с руками, скованными за спиной. Штаны и рубашка его знали лучшие времена, на заросшем щетиной лице застыло отстранённое выражение, густые чёрные волосы ерошил свежий ветерок.
- Кто это? - Рили пристально смотрела на человека, стоя в первых рядах толпы. Отчего-то он казался ей смутно знакомым.
- Судя по тому, что рассказывала мама, думаю, не ошибусь, если назову его Дорианом Кендаллом.
Рили кивнула, продолжая смотреть на человека. "Значит, вот он какой", - мелькнула у неё мысль. Тут глаза Кендалла, равнодушно скользившие по толпе, остановились на принцессе. Изучающий взгляд внимательно окинул Тайрен'эни с головы до ног. Вопросительно изогнув бровь, пленник чуть замедлил шаг. Конвоиры несильно толкнули его в спину. Процессия продолжила путь, но Кендалл не отвёл взгляда от лица Рили.
- Сдаётся мне, сестричка, он тебя заметил, - шепнул Джарт.
- Не городи ерунды, - отмахнулась принцесса. - Я не одна стою здесь, и не так уж выделяюсь из толпы.
- Хм. Он смотрит прямо на тебя, Рили, я же вижу.
- Джарт! - Рили несильно пихнула брата локтём в бок. - Идём, Сэнди и Роан должны уже вернуться, - и она решительно протолкалась через толпу.
Тайрен'эни оказалась права, их ждали.
- Мы нашли торговый корабль в Монтар, отплывает завтра в полдень. А в Ганор направляется единственный, завтра рано утром. Капитан сказал, что если ты опоздаешь, ждать он не будет, - выпалила Сэнди.
- Нелегальный торговец жемчугом? - уточнила Альмарис.
- Да. Корабль называется "Ветер".
- Хорошо. Значит, завтра рано утром я отправляюсь в Ганор, - подвела итог принцесса. - Теперь надо договориться, где мы встретимся и когда.
- Я думаю, как каждый управится с делами, так пусть приезжает сюда, - предложил Джарт. - А ждать до тех пор, пока…
- Не будет ясно, что что-то случилось, - быстро закончила Сэнди, посмотрев на его кольцо.
- Согласна, - Рили кивнула. - Тогда разделим деньги и - отдыхать. У каждого из нас завтра много дел, предстоят довольно хлопотные деньки.
Они даже представить не могли, насколько Альмарис окажется права…
ГЛАВА 2
Утром набежали тучи, грозя пролиться мерзким дождиком-моросью. Рили застегнула плащ и повернулась к друзьям.
- Всё, я пошла. Удачи вам, и до свидания.
- Может, я с тобой всё-таки поеду? - предложил неожиданно Джарт. - Как-то не хочется тебя одну отпускать…
- Нет, - категорично ответила принцесса. - Со мной никто не поедет. Я сама со всем справлюсь.
- Рили… - попытался что-то сказать брат, но она перебила.
- Если я попаду в какую-нибудь переделку, я не хочу переживать за кого-то, кроме себя, - доходчиво объяснила она. - А уж за себя-то я постоять смогу, не беспокойтесь. И потом, Ринал не ждёт, что я явлюсь с компанией. Если мы всё-таки встретимся, пусть думает, что я одна приехала. Будете моим козырем, - она улыбнулась. - Всё, пошли, а то опоздаем.
- Береги себя, Рили, - Джарт обнял сестру. - И скорее возвращайся.
- Обязательно. Присматривай там за Сэнди, - усмехнулась Тайрен'эни.
- Я сама за собой присмотрю, - отозвалась Чертёнок. - Удачи, Рили. Будь осторожна, ладно?
Она тоже обняла Альмарис.
- Простите, если нарушил ваши планы, - Роан несколько виновато посмотрел на принцессу.
- Ничего, - девушка улыбнулась. - Ты найдёшь сестру, Роан, я уверена. Всё, мне пора, а то корабль уйдёт.
Рили добралась до порта, "Ветер" ещё ждал. На борту капитан хму-ро оглядел её, молча приняв плату за проезд.
- Если вдруг мы напоремся на королевскую галеру, леди, не вмешивайтесь. Вы человек посторонний, к нашим делам отношения не имеете, - буркнул он. - Ваша каюта - внизу.
- Если вдруг мы встретим галеру, капитан, я скажу, что еду в Ганор по делам отца, - Рили пожала плечами. - Не вижу нужды врать, если так оно и есть на самом деле.
- Как знаете, - он отвернулся от неё.
Ринал сидел в кабинете во дворце Уркана, и несколько рассеянно слушал донесение одного из тайных агентов, которых к нему отправил Никлис де Фрэтт, начальник тайной полиции. Очередной рассказ про очередную девушку, показавшуюся подозрительной, и направлявшуюся на север, в Ганор. Но Ганор ещё не значил Херим Серт, и первый министр слушал вполуха. Контрабандисты шли на немыслимые хитрости, чтобы пробраться в практически закрытый город, и ничего удивительного в том, что они могли воспользоваться девушкой в качестве пропуска, не было.
В последние несколько недель, как он потерял память после похищения Артефакта, Ринал перечитал много литературы по этому предмету и всему, что с ним было связано, и в этом мире, и в своей библиотеке. Но нигде не говорилось, почему же он потерял память, причём так избирательно. Волшебник уже понял, что из его сознания стёрлось всё, связанное с Тайрен'эни, охраняющей Артефакт, что доставляло немало неудобств. Стоило ему начать думать о ней, или читать, как приходилось бороться с ужасной головной болью.
Но Ринал не собирался отступать или сдаваться. Ему нужна была эта девушка, чтобы добраться до Артефакта и наконец закончить регулярные поездки в Херим Серт - он не мог долго находиться в этом мире, его силы начинали быстро уходить, Ринал слабел, и ему срочно требовалась подпитка родного мира. Точнее, междумирья. А вот если бы Артефакт принадлежал ему, то сил этой странной вещи вполне хватило, чтобы удерживать Ринала в Келарии. Значит, чем быстрее он найдёт Тайрен'эни, тем лучше. Приближалось время очередного визита в Херим Серт, а учитывая напряжённую обстановку в стране, Ринал очень не хотел отлучаться.
- У милорда есть какие-нибудь вопросы? - почтительно поинтересовался агент, и Ринал очнулся от размышлений - оказывается, доклад закончился.
Первый министр пробежал глазами письменное донесение, и задал привычный вопрос.
- Опиши, как она выглядит.
- Высокая, стройная, волосы тёмные, прямые, кожа смуглая, глаза зелёные, черты лица тонкие, - начал говорить агент. Память у него была хорошая, впрочем, других на службу в тайную полицию и не брали - слишком многое приходилось запоминать, не только внешность людей, но и разговоры. - Носит меч, но прячет под плащом, чтобы не бросался в глаза.
- Ну это естественно, - согласился Ринал. - Женщина с мечом сразу рождает вопросы и повышенное внимание.
Что-то в описании девушки заставило первого министра насторожиться. Он задумчиво прищурился.
- Ну-ка, ещё раз скажи про её внешность, - потребовал он.
Пока человек рассказывал, Ринал осторожно коснулся его мыслей, чтобы увидеть картинку глазами агента. Он увидел общий зал в гостинице, компанию за столом - двух мужчин и двух девушек, рыжую и темноволосую. Последняя чему-то весело улыбалась, и первый министр вдруг ощутил смутное волнение, будто когда-то где-то он её уже видел. Агент снова замолчал, и Ринал поспешил вернуться из его мыслей. Сердце забилось чуть сильнее. "Неужели удача наконец? После стольких недель…"
- Она не похожа на северянку, - добавил мужчина, опередив на мгновение Ринала - он только собирался сказать то же самое.
Первый министр медленно улыбнулся. Возможно, конечно, это действительно просто контрабандистка из соседней страны, но возможно и нет. Всё равно надо познакомиться с этой девушкой поближе. Он кивнул.
- Хорошо, можешь идти. Дальше я сам буду разбираться. Как называется корабль, на котором она отплывает?
- "Ветер", милорд, как передали из порта.
- "Ветер", - повторил Ринал. - Хорошее название для корабля контрабандистов, но на сей раз попутного ветра ему не дождаться.
Агент молча поклонился и вышел из кабинета. Ринал снова вызвал в памяти картинку из мыслей наблюдателя: улыбающаяся черноволосая девушка за столом. Странное дело, боль, мучившая каждый раз, как он думал о Тайрен'эни или читал о ней, на сей раз не потревожила. Или он действительно ошибся, и госпожа Рили Альварио не имеет отношения к Артефакту, либо наоборот - самое прямое. Ведь если бы он получил подтверждение в виде больной головы, сомнений в отношении девушки не оставалось. Очередной способ защиты Тайрен'эни?.. Возможно. Это Ринал тоже надеялся в скором времени узнать.