Я собирался грубо нарушить одно из старинных правил. Во-первых, найти приработок. Во-вторых, не огорчать маму этой новостью. Я не знаю, способен ли я на бунт, но чем дальше я живу вдали, тем сильнее осознаю, что способен.
Брюс, канцелярия, 6 июля 2009 года, 10:00
- Мы не даём таких справок устно, - мадам по ту сторону стола была непреклонна. - Можете подать официальный запрос - форма вон в той папке, заполните, и не забудьте обосновать. Вы родственник мадемуазель де Сант-Альбан?
- Нет, но…
- Очень сожалею, но ничем не могу помочь.
Выражение её лица стало Официальной Маской Умеренного Сочувствия.
Ну и ладно. Заполнять форму я не стал. Хоть убейте, не отыщу разумного повода любопытствовать - где и когда мадемуазель де Сант-Альбан "проходила обучение" в Университете.
Завтракал я почти в полном одиночестве. Ничего кормят, можно жить. Чёрт, придётся сегодня вечером отчитываться уже за два дня. Мобильной связью я не пользовался, мама уверена, что это излучение крайне опасно для мозга и никакие статьи и опровержения не могут убедить её в обратном.
В задумчивости я шёл по парку "Иероглиф" и решил - обойду его весь, потом уже пойду в библиотеку. Раз можно позволить себе побездельничать, на совершенно законных основаниях - буду иногда бездельничать.
- Привет, Брюс! - окликнули меня из-за спины. Я не успел обернуться - Доминик пробежала мимо меня. В спортивной одежде, но всё та же сталь и лёгкость. - Поздно встаёте? - я не успел отозваться, она помахала мне на бегу рукой и вскоре скрылась из виду.
Поймать её и расспросить? Я было пробежал шагов десять, но - поздно, тропинка петляла, кругом кусты и деревья, и не понять, куда именно свернула Доминик. Ладно, бог с ней. Куда она денется - если поступила на экономический, то живёт в том же здании. У нас там живут математики и экономисты, спрошу на вахте. Может, мадам Цербер будет чуть добрее, нежели дама из канцелярии.
Я прошагал, не выбирая никакого особенного маршрута, ещё минут десять. На этот раз я услышал, как она приближается?
- Доминик…
- Догоняйте!
Она хлопнула меня по плечу, пробегая мимо, и я чуть не уселся наземь. Ничего себе удар! Впрочем, я тут же вскочил на ноги и побежал следом. Туфли не спортивные, я чуть не растянулся, споткнувшись на первом же повороте о корень.
Догнал я её легко.
- Молчите, - она не повернула головы. - Потом.
Я послушался. Так и бежали, ещё минут десять, и дыхание, говоря честно, кончалось очень быстро. Наконец, Доминик замедлила темп, повернула в неприметную аллею - там, в конце тропинки, посреди небольшой поляны стоял фонтанчик. Вода - очень кстати.
Доминик набрала пригоршни и плеснула себе в лицо, рассмеялась. Я сделал также. Ужас, до чего ледяная вода! Хлебнул - зубы сразу же заломило.
Она сняла повязку со лба, тряхнула головой, позволяя волосам улечься, как им нравится. Нравилось не только им.
- Мало двигаетесь, Брюс? - она указала рукой в сторону скамеек. Точно, я с удовольствием бы присел. - Вы запыхались, я вижу.
- Я был спринтером, - признался я. Ну да, чемпионом мира мне не стать, а в первенстве института второе место занял.
Она улыбнулась, кивнула.
- А ещё каким-нибудь спортом занимаетесь?
- Шахматами, - добавил я. Два очка из пяти для получения мастера у меня уже есть. Остальные три нужно набрать за три года, или - всё сначала.
Она расхохоталась. Признаться, я почувствовал себя оскорблённым.
- Не обижайтесь, Брюс, - она взяла меня за руку, легонько сжала, отпустила. - Я не считаю их спортом. Видела я наших чемпионов… бр-р-р… боровы, слов нет. Вам нужен настоящий спорт. Для настоящих мужчин.
Сказано было так, что мне следовало понять - в настоящие мужчины я пока не произведён.
- Можете посоветовать? - сколько было у меня сарказма при себе, весь вложил.
- Могу, - она прошла мимо скамейки. А я так хотел присесть, хоть на пять минут. Лёгкие всё ещё жгло. - У меня есть тут несколько знакомых тренеров. Спортивная стрельба, рукопашный бой, тяжёлая атлетика. Могу познакомить.
- Я подумаю.
Она резко остановилась. Улыбка пропала с её лица.
- Брюс, терпеть не могу таких отговорок. Говорите уж просто: не хочу.
- Я действительно хочу подумать, - я выдержал её взгляд. - Никогда ничем таким не занимался.
Она кивнула, вновь улыбнулась.
- Думайте быстро, пока я добрая.
Теперь рассмеялся я, она поддержала. Мы дошли до самой широкой дороги в парке - бетонная, с разметкой. Поодаль два садовника подстригали живую изгородь.
- Куда вы сейчас?
- В библиотеку, - я указал кивком направление.
- Здорово! Мне туда же. Проводите?
Можно подумать, я смог бы отказаться!
* * *
- Вы на какой факультет поступаете? - спросил я как бы невзначай, минут пять спустя.
Она тихонько рассмеялась.
- Брюс, вчера вы перебрали, теперь я знаю. Я ведь уже говорила.
- Перебрал?
- Вчера мы до полуночи сидели в "Старой лампе". Там и в самом деле очень мило. Но… вина было многовато.
Странно. Она сказала, и мне стало казаться - да, сидели в "Старой лампе", одно из лучших здешних заведений, очень тихое и приятное. Правда, отнюдь не из дешёвых. Даже какие-то воспоминания начали прорезываться, что меня совершенно не обрадовало. Чёрт побери, да не был я вчера в кафе. Виски заломило, я потёр их.
- С вами всё в порядке? - она взяла меня за локоть.
Секунды три я вообще не мог ничего ответить, голова закружилась. Потом всё прошло, без следа.
- Да, почти.
- Пообещайте, что больше не будете столько пить, Брюс. Мне с вами очень интересно, но пьяных терпеть не могу.
Я кивнул. - Обещаю.
- Я на математический, - пояснила она. - Живу двумя этажами выше вас.
Наверное, на моём лице отразилось много чувств сразу.
- Нет-нет-нет, - она рассмеялась. - В гости не приглашаю. Я абсолютно не уверена.
- В чём?
- В ком. В себе, - она расхохоталась, заметив моё замешательство. - Когда-нибудь приглашу, обещаю. Ой, чуть не забыла! Вот, вы вчера обронили в кафе, - она протянула руку, на ней лежал мой "счастливый пенни", на тонкой серебряной цепочке.
Ничего не понимаю. Какое кафе? Я принял свой талисман, присмотрелся - он самый, единственное, что осталось от наследства прадеда, Жюля Деверо. Я мог быть сейчас хозяином его ювелирного дела, мама постоянно говорила так.
- Скажите, что это? - она указала на искорки, пробегающие по диску монетки. Когда солнце падает прямо на неё, то повертишь в руках - и монетка словно купается в радуге.
- Алмазы.
- Правда? - глаза её загорелись. - Как мило! Это всё алмазы? Настоящие?
- Да, - мне не очень приятно было вспоминать, особенно после того, как мама взяла за привычку постоянно сравнивать меня с прадедом. - Всё, что осталось от прадеда. Фамильная реликвия.
Единственное сокровище, - чуть не добавил я. Но не добавил. Я далеко не во всём соглашаюсь с мамой, но в одном точно соглашусь - бедностью не хвастают.
- Расскажете мне как-нибудь?
Я кивнул прежде, чем понял, что сделал. Вот не было печали!
Мы уже стояли у входа в библиотеку. Доминик собралась первой вступить на лестницу, ведущую ко входу, как в её кармане вдруг что-то пискнуло, а потом заиграла мелодия. Не какая-нибудь, а Gaudeamus.
Досада - раздражение - злость поочерёдно сменились на её лице за пару секунд.
- Не-на-ви-жу! - прорычала она. Именно прорычала.
Достала из кармана телефон, подняла к уху, отвернулась.
- Да, мама. Нет. Нет. Нет, и не собираюсь. Мама, мне уже не пять лет, сама разберусь. Не звони мне сегодня. Пока!
Вот как.
Я посмотрел на неё с сочувствием.
- Достала уже, - выговор, тон и выражение лица Доминик сразу изменились. - Детский сад какой-то! Отчитывайся перед ней каждый день, сил уже нет.
- Ваша мама?
Она кивнула.
- У меня то же самое, - снова язык опередил разум.
Она рассмеялась и повеселела на глазах.
- Товарищ по несчастью… слушайте, это должно быть ужасно. Она далеко сейчас?
- Далеко, - кивнул я, вздохнув.
Она пару раз хлопнула в ладоши.
- Ладно, Брюс. Спасибо, что проводили. Я пошла к себе, нет никакого теперь настроения. Вечером я буду в парке, в девять часов. Придёте?
Я кивнул. Она пожала мне руку, развернулась и побежала в сторону общежития.
Брюс, общежитие, 6 июля 2009 года, 12:30
Я дошёл до общежития, как в тумане. "Старая лампа", значит. И не экономический, а математический. Меня разыгрывают, или снова пора к психиатру?
У самого входа я чуть не столкнулся с девушкой. Она брела, с тяжёлой и потёртой сумкой, в сторону общежития, но смотрела куда-то под ноги.
- Извините, - она вздрогнула, подняла взгляд. Круглое лицо, короткая причёска - чёрный ёжик; дешёвые, но изящные серёжки. Чуть подведены губы, чуть подведены ресницы. Провинция. Даже если не присматриваться к одежде и сумке - сразу видно, откуда она и кто такая. - Мсье… я ищу канцелярию, не подскажете, где это?
- Вон там, - я указал. - Вон то здание, с башенкой.
- Спасибо, мсье.
Удивительно, но она сразу же побрела в ту сторону. Судя по всему, сумка очень тяжёлая.
- Вам помочь? - услышал я свой голос.
Она обернулась, посмотрела мне в лицо. И чего она такая хмурая? Хотя, если тащила это всё от автобусной остановки… да.
- У вас книги, - отметила она. Верно, дюжина книг, в карман их не спрятать.
- Я их сейчас занесу к себе в комнату и вернусь.