Он заколебался, отводя от нее свой пристальный взгляд.
- Что происходит, Питер? Что именно ты не хочешь мне рассказать?
Он вздохнул.
- Есть много того, что нам следовало бы обсудить. Но ты появилась здесь лишь несколько минут назад, да и…
- Питер, я мечтаю о путешествии к звездам с тобой.
- Скажи мне, Лючия, как ты добралась сюда? - проговорил Питер внятно и медленно.
- Я уже сказала. Меня нашла Тор и…
- Я спрашиваю, как ты оказалась на этом корабле. Подключена ли "Жемчужина" к нему, или ты смогла вложить свой код в сообщение, отправленное Тор?
- Я сама себя загрузила. - Почему он спрашивает? Неужели для него это имеет какое-то значение? -Дело в том, что я научилась перемещаться между сверхсветовыми кораблями.
- Знает ли о твоем местонахождении Тор?
- А нужно ли ей знать, где я? Я свободный агент и могу делать, что хочу.
- "Клото", сбрось все внешние соединения с Расмус-сеном, - приказал Эландер. - Разреши прием входящих сообщений и не отвечай ни на что без моего разрешения.
Внезапно Лючия почувствовала, как ощущения окружающего ее пространства изменились; оно как бы обхватило ее, и довольно плотно.
Ее голова оказалась словно в тисках, хотя реально никакой головы быть не могло - ведь все, что представляла собой Лючия, находилось в этот момент в одной из областей памяти центрального процессора корабля, точнее, в зоне семантики.
- Питер, что ты со мной делаешь?
- Тор не понимала степени ответственности, разрешая тебе свободно перемещаться, - ответил он. - У тебя комплекс, а у энграмм только так и проявляются симптомы старения.
- И что?
- То, что ты не способна к рассуждениям. - У него вырвался вздох сожаления. - Слушай меня, Лючия. Я не тот Питер Эландер, которого ты встретила на борту "Линде". И я не Питер, некогда живший на Земле. Я, - он помедлил, - кто-то еще.
- Я знаю, Питер!
- Нет, не знаешь. - Он опустил голову. - Я уже имел счастье познать твой характер много раз, в других твоих ипостасях: ты видишь меня так, как этого хочет твое "Я", и никак иначе.
Лючия была почти готова запротестовать, но Питер опередил ее:
- Скорее всего ты поступаешь так неосознанно, в той же степени, в какой нельзя осознать механизма работы собственной программы. Я-то знаю, как это происходит. И поверь, сам был в таком положении. Зациклившись, программа всегда идет по кругу, а все, что видишь ты, - это одна прямая линия. Только глядя со стороны, можно понять очевидную безвыходность твоей ситуации.
- Что такое? Ты больше мне не доверяешь?
Он поправил простыню.
- Ситуация меня беспокоит. Полная свобода довольно опасна для тебя самой, раз уж ты способна перемещаться куда угодно, но не сознаешь правды собственного положения. Вот и все. И здесь нет ничего личного.
- И что, по-твоему, я собой представляю?
- Точно сказать затрудняюсь - в том-то и проблема. Откуда мне знать, не решишь ли ты оставить меня без кислорода или овладеть еще одним кораблем?
Питер осторожно взглянул на ее изображение, которое, как оба заметили, тряслось и было сильно искажено, словно от воздействия мощного электромагнитного поля.
- Лючия, если хочешь знать мое мнение - прежде чем мы продолжим нашу беседу, тебе стоит пройти подробное обследование.
- Я в отличной форме, - продолжала настаивать она, не обращая внимания на усилившиеся помехи на экране и дефекты своего изображения. - Можешь мне верить.
Однако Питеру было все равно.
- "Клото", подтвердить мой полный контроль над системами корабля.
- Подтверждаю, Питер.
- Каков статус, предоставленный Лючии Бенк?
- Вы пассажиры с равными полномочиями. Лючия Бенк имеет права, равные вашим.
- Можешь исключить ее из схемы управления? На собственном судне мне не должны мешать чужие приказы.
- Но Питер…
Потрясенная его недоверием, Лючия не могла произнести больше ни слова.
- Лючия, я имел дело со слишком многими "дефективными", включая и свою собственную энграмму. Пока Кэрил не осмотрит тебя, я рисковать не стану. Извини.
На Лючию накатила волна омерзения. Сама того не желая, она все же не могла сдержаться. Держать ее пленницей в собственном доме? Зоны семантики были устроены одинаково в управляющих компьютерах всех кораблей. С момента ее пробуждения эти пристанища для программ стали казаться Лючии более привычными, чем "железо", которым они управляли и с которым она имела дело в прошлом.
Лючия чувствовала, как вокруг нее, один за другим, закрываются пути доступа к программному управлению кораблем. Она словно становилась крошечным транзистором какого-то древнего компьютера, неспособным видеть целостную картину, но все еще чувствовала, как потоки информации пульсируют, уходя от нее куда-то, в системы более мощного искусственного интеллекта. И она все еще понимала, где именно находится точка входа в программу "Клото" и как отдать приказ центральному компьютеру корабля, чтобы вмешаться в команды Питера.
Правда состояла именно в том, что Питер догадался верно - она смогла бы лишить его корабль кислорода, стоило только захотеть. Однако все еще оставалась надежда, что до этого не дойдет.
- "Клото", игнорируй его команды. - Ее приказ ушел прямо в центральный процессор. - Слушай только меня.
- Оба пассажира имеют равные права на управление кораблем, - мгновенно пришел ответ речевого информатора. - Мне следует выполнить обе команды, если они не противоречат друг другу. Мне следует принять собственное решение, если они противоречат друг другу.
- Приказываю не блокировать меня! - настаивала Лючия.
Годы, что прошли в заточении на "Чанге-5", были еще свежи в ее памяти. Она считала себя свободной: думала, что будет путешествовать одна среди звезд, реализует наконец свою мечту… В какую жестокую игру играет с ней судьба, забирая все назад руками Питера. А ведь была надежда, что именно он поймет ее, в отличие от остальных…
- Лючия?
Питер нервно озирался. Несомненно, исчезновение изображения встревожило его.
- Лючия, ты еще слышишь меня?
- Разве я должна?
Она несколько отвлеклась от анализа схемы "Клото".
- Да, потому что я прошу понять следующее. Тогда, на Адрастее, я отчаялся ждать твоего возвращения. Поверь, временами мною двигала только мысль о тебе. Ты была якорем, на котором держалась моя собственная психика. Но тебя не оказалось рядом, и от тебя не пришло ни одного сигнала.
- Для этого не было ни малейшей возможности, - парировала она. - В мои планы входило сообщить о себе из системы прибытия, чем и объясняется вся дальнейшая ситуация. Если хочешь - это простое нежелание кому-то навредить или погубить программу исследований вообще.
Питер поднял взгляд к потолку, словно ища ее взглядом.
- Лючия, "кому-то" ты все равно навредила. В тот раз ты попала прямо в меня и сделала мне очень больно. Теперь слушай. Сначала ожидание твоего появления стало просто надеждой, потом превратилось в призрачную мечту, такую, воплощение которой маловероятно или вовсе нереально. И все же знай, мое чувство не ушло. Много раз я хотел избавиться от него, пытаясь стать свободным, желая оставить тебя, найти себя самого… Но разве я мог знать? Это чувство не было программой, тем, что можно включить или выключить.
Теперь, когда прошли годы, я вспоминаю, как ты предлагала мне вместе путешествовать по галактике, как туристу и исследователю одновременно. Мне казалось, ты верила, что я должен ухватиться за этот шанс.
- А что ты скажешь теперь?
- Так уж случилось, что когда ты появилась передо мной, Лючия, уже в этот первый миг я понял, что мой путь предопределен. От прежнего остался только особый аромат мечты, которую я хранил и которую не забуду. И еще: во мне осталось то время, которое мы с тобой провели вместе на Земле. Лючия, теперь все ушло. Я вижу и чувствую это. Я в пути, и я изменился. И не могу просто бросить все и болтаться по галактике. Существует определенная ответственность. И ты…
Фраза повисла в воздухе.
Ты больше не нужна мне, - беззвучно пронеслось в ее сознании.
Голос Лючии перешел в высокочастотную вибрацию, мало похожую на звуки, вырывавшиеся когда-либо из ее прежнего рта. Она сама почувствовала эту дрожь - пронизавшую и остановившуюся в ней мертвую зыбь, вдруг заставившую вибрировать все "тело" ее программы. Корабль резонировал и звенел вместе с ней.
Питер прикрыл уши руками. Без слов и без смысла, этот звук был просто мучительным, и казалось, он уже не окончится никогда.
Лючия чувствовала себя разорванной на части, это была труднообъяснимая двойственность между тем, что она представляла собой раньше, и тем, чем ей нужно было стать теперь. Если не остановиться вовремя, думала она, сознание неминуемо раздробится на части по числу нереализованных задач - ложь, когда-то преподнесенная энграммам их попечителями и так долго хранившая в целости ее прежнее "Я". Да, наверное, я и впрямь - жертва плохого программирования, бесконечный сбой, долбаный "глюк"… Господи, прости меня!
Нет! Она не хочет умирать.
- "Клото", ты должен помочь мне уйти!
- Каковы будут ваши команды? - бесстрастно прозвучал в ее мозгу голос речевого информатора.
- Дай мне отсюда выйти! - снова потребовала она. - Дай мне выйти! Немедленно!
Неизвестно, было ли это результатом простого вызова одной из функций центрального компьютера, или все же сказалась ее настойчивая интонация, но что-то изменилось. Лючия вдруг почувствовала, что удерживавшие ее связи ослабли.
- Лючия! - Питер пытался услышать что-то сквозь ее непрекращающийся крик. - Постарайся понять меня.