- Это… вроде очень крепкого вина, - пробормотала Оксана, поднимаясь. - Это я грелась так…
Саян на секунду задумался и осторожно отхлебнул из канистры. Сморщился, крякнул, прохрипел:
- Крепкие у вас вина. Их нельзя пить слишком часто.
Медицина не признает спирт за лекарство. Ну и зря: у Оксаны почти сразу отступили симптомы простуды - горло почти не болело, уши не заложены, носом можно дышать. В голове шумит, но терпимо, легкое опьянение. Впрочем, тяжелого опьянения Оксана пока что не испытывала, похмелья тоже. В мире Ненависть, если тебе нет двадцати одного года, достать выпивку гораздо труднее, чем на Земле.
А чутье, вместо того, чтобы притупиться, усилилось, лучше предупреждало о топких местах. Которых действительно много, пришлось сильно петлять. Но все равно, едут быстрее.
Вот что ухудшилось, так это координация движений и реакция. Знала, что надо сворачивать, знала куда, но, что называется, не вписалась, опять забуксовали. Да крепко так увяз байк, выше середины колес. Вытолкнуть вперед не удалось, сколько Саян не тужился.
Байк, кажется, тоже устал, явно упала мощность двигателя. И тон изменился, покашливание слышалось. Такое впечатление, что в бак залит не чистый спирт, а разбавленный раза в два-три.
Маловероятно, чтобы вода попала в бак и спирт разбавила, скорее дело в другом: спирт окисляется в двигателе кислородом из атмосферы, а в ней сейчас воды больше, чем воздуха. Плохо дело.
Саян взялся толкать спереди, и вытолкнул. С первой попытки. Оказался не готов к удаче - рухнул в грязь.
И Оксана не готова оказалась, не сообразила вовремя нажать тормоз, байк пролетел метров двадцать и снова увяз.
Будь трезвая - успела бы остановить машину. А может и нет, может не смогла бы нажать тормоз от холода. И трезвой плохо, и пьяной плохо. Хотя пьяной лучше - во-первых, страхи отступили, во-вторых, чутье обострилось, в-третьих, простуда ушла и не так холодно. Выпить, что ли еще спирту? Тут чутье взбунтовалось - от еще одной дозы выпивки Оксана вообще рулить не сможет. Нельзя сейчас расслабляться.
Подошел Саян, непонятно ругаясь, снова стал толкать байк, пока Оксана газовала. Выбрались, в этот раз успела остановиться. Но, пока Саян залазил на пассажирское место, колеса опять увязли. Опять толкать. Уже ни отчаяния не злости не было - смешно стало. За Оксаной и Саян рассмеялся, истерически.
Кое-как выбрались из очередной грязевой ловушки, Оксана попробовала вести медленно, осторожно, прислушиваясь к чутью. Проблема в том, что чем медленнее ведешь, тем сильнее увязают колеса… А может, поле настолько раскисло, что превратилось в сплошную топь. Буксовать начали так часто, что Саяну не было смысла забираться в байк. Поменялись ролями: уже не Саян на байке ехал, а байк на Саяне. Долго парень так не выдержит. И Оксана тоже не выдержит, опять хотелось плакать от отчаяния…
Забуксовали уже в который раз, и вдруг увидела: слева по курсу светились две пары огоньков.
Повела рулем, и фара высветила двух собак. Желтоглазов черной масти - это их глаза блестели. Стоят, и смотрят. Не самые крупные экземпляры, но все равно огромные, страшные, зубастые… Испуганно крикнула:
- Саян!
Хотя чем случайник поможет? Самострел однозарядный, а собак две… разве что стальными снежинками своими…
А Саян и не подумал вступать в бой против собак, вместо этого что-то радостно крикнул. Собаки быстро подбежали к байку. Не ринулись в атаку, а всего лишь торопливо приблизились, при этом отчаянно виляли хвостами.
- Боги на нашей стороне! - выдохнул Саян. - Надо их покормить.
- Ой… А у нас только лепешки, они, по-моему, фруктовые…
- Желтоглазы едят фрукты.
Приподняли тент, Оксана достала из багажника лепешку, разломила. Как дать ее собакам, не в грязь же бросать? Может, положить на землю что-нибудь? А что?
- Протяни, они не укусят, - посоветовал Саян. Он возился с веревкой - остатком той, с помощью которой форсировали реку на плавучем причале. Мысль ясна - упряжь делает.
Оксана протянула половинки лепешки, собаки аккуратно взяли зубами, устроились, положив угощение на лапы, принялись за еду.
Все-таки, страшноватые твари - большие и черные. Из-за мощных лап и коротких морд похожи на медведей, но хвосты длинные, баранкой, и уши острые. Оксане уже приходилось видеть изображения желтоглазов, эти собаки всякие бывают - похожие на овчарок, лаек, дворняг. Вот таких, медведеобразных, не попадалось.
По черной шерсти струилась вода, местами в ней запутались травинки - видимо, собаки в каком-то стогу от дождя прятались. Едят неторопливо, с достоинством, не по-собачьи как-то.
Доели в аккурат, когда упряжь была готова. Вернее - две упряжи, по одной на собаку. Саян привязал веревки к рулевой стойке, и собаки ловко впряглись. Самостоятельно, без помощи скользнули в сложное переплетение.
Оксана сомневалась, что будет от желтоглазов толк, но - зря. Саян отдал команду, Оксана газонула, собаки налегли - и байк легко выскочил из грязи, покатил вперед. Упряжь провисла, но собаки прибавили скорости, уже не тянули байк, просто бежали впереди. Нет, не просто бежали - выбирали дорогу, у них отлично получалось. Вначале Оксана поворачивала, куда собаки, но вскоре обнаружила, что можно отпустить руль, упряжь-то к нему привязана, вот и поворачивает байк за желтоглазами. Знай, только на педаль дави. И почти не буксовали, а если даже начинали колеса в грязи проскальзывать, собаки резко наваливались и выдергивали байк. Отличная скорость, как для распаханного поля в нелетную погоду.
Саян даже запел что-то бравурное на своем языке. И Оксана подключилась под вдохновением от первого в своей жизни настоящего алкогольного опыта:
- Мы пили все, включая политуру, И лак и клей, стараясь не взболтнуть… Мы спиртом обманули пулю-дуру, Так что ли умных нам не обмануть?
Голос сейчас у нее подходящий, хриплый.
- В Норильске, ннапример, в горрячем цехе, Мы прробовали пить стальной расплав.
А ветра, кстати, уже не было, Саян рискнул поднять тент, Оксана включила печку. Расстегнула и спустила с плеч комбинезон - стало почти хорошо, уже не только спирт изнутри греет.
- Ты промокла! - заметил Саян.
- Ну… промокла.
- А я - сухой, - при этом он демонстративно расстегнул комбинезон. Действительно, сухой. Оксане что, бракованный комбинезон достался? А чутье чего молчало?!
- Это потому, что ты в сапогах, - наставительно объяснил случайник. - В них воды набралось, и она потом все пропитала.
В сапогах действительно хлюпала вода. Но чего это она вверх поднялась, от ног? Вода обычно вниз течет. Нет, наверное, все-таки, комбинезон дырявый.
Оксана стала обдумывать мысль, насчет переодеться, есть же сменная одежда в багажнике. Останавливаться не обязательно - посадить за руль Саяна, прикрыться одеялом… Но парень, допев до конца, начал клевать носом и уснул. Ну и ладно, Саяна нужно беречь, а то не дай бог в следующий раз байк так увязнет, что даже собаки не справятся, кто будет им помогать? Одежда и на Оксане постепенно высыхает, парок из нее идет.
Так, уверенно маневрируя между опасными в смысле буксования местами, ехали часа два-три. Может - четыре.
И вдруг Оксану потянуло направо. Очень захотелось повернуть, отклониться от направления на лаз. Направление и так - общее, слишком они петляют.
А как повернуть? Собаки не понимают по-архински, только по-местному. Пришлось будить Саяна.
Проснулся сразу, как только Оксана позвала, резко сел, завертел головой.
- Нам нужно ехать вправо, - сказала Оксана.
- Да, - согласился, и отдал собакам команду. Те, вроде бы, послушались, хотя один из желтоглазов неуверенно оглянулся. Байк ехал по-прежнему петлями, но общее направление - другое.
А потом, минут через десять, собаки вдруг заскулили, рванули так, что пришлось газу прибавить. Даже попытались бежать в разных направлениях, чтобы обогнуть лужу впереди, но вовремя ввели поправку.
- Что там может быть? - задумчиво проговорила Оксана.
- Может - щенки? - предположил Саян.
Может быть. Очень даже может. Чутье, вроде бы, соглашается, хотя не до конца.
Местность вдруг стала особенно топкой, собаки тянули с трудом, с дрожью, сами проваливались, мотор работал на пределе. Оксана догадалась, что это огород - земля еще более возделанная. В поле хотя бы корни злаков и сорняки почву укрепляли. А раз огород, значит - рядом жилье. И действительно, фара осветила остатки сада - все деревья сломаны или выворочены с корнями. Ну да, здесь же случилось два землетрясения, а потом еще и ураган. До сада метров пятьдесят, но их еще надо преодолеть по огороду. И как потом через все эти поваленные деревья пробираться?
Однако собаки вдруг круто свернули влево. Ух ты, дорога! Совсем рядом, гораздо ближе сада. И струится по дороге поток воды, значит - с покрытием, иначе размыло бы.
Когда байк на дорогу выскочил, пришлось резко нажать на тормоза, потому что рвануло вперед. Отвыкла уже, чуть на желтоглазов не наехала, те едва успели отскочить.
Так, а теперь куда, налево, направо? Если к лазу - налево, но собаки, поскуливая, тянут вправо, к селению с поломанным садом. Не хочется время терять, но не зря же чутье вывело именно к селению. И до сих пор зовет.
Селение оказалось всего лишь хутором, которых должно быть много в этих местах. Странно, что только сейчас первый встретили, наверное, ехали совсем медленно.
Большинство построек - разрушены, как и сад, но главный конический жилой дом уцелел, хотя покосился. А еще уцелел открытый нараспашку сарай рядом, туда Оксана и направила байк. Собаки послушно бежали впереди, но поскуливали, бросали взгляды на дом.