Уже через минуту они вышли из квартиры, но тут двери лифта раскрылись, и навстречу им шагнула Кэрол Холт Гарден. Заметив их, Кэрол испуганно замерла.
- Ну и что теперь? - еле слышно прошептала она. - Вы уже об этом слышали?
- О чем, об этом? - склонив голову набок, спросил Шиллинг. - Вы говорите о звонке Билла Калумайна?
- Я говорю о Лакмане. Идемте вниз, и увидите все собственными глазами. Полицию я уже вызвала.
Они спустились на лифте и подошли к машине Кэрол, стоявшей рядом с машинами Пита и Джо Шиллинга.
- Я обнаружила его уже в воздухе, - сказала Кэрол совершенно бесцветным голосом, - я летела по делам и вдруг подумала о своей сумочке, мне вдруг показалось, что я оставила ее на старой квартире, там, где и поныне живет мой бывший муж. На квартиру эту я летела за своими вещами, ну вы понимаете…
Пит открыл дверцу ее машины.
- И тогда я зажгла в салоне свет, - едва слышно продолжила Кэрол, - и увидела его. Скорее всего, его положили сюда в тот момент, когда я зашла на свою старую квартиру. Вряд ли это могло произойти раньше, когда я еще была здесь, в Сан-Рафаэле. Она немного помолчала, собираясь с силами, и продолжила: - Видите, как он лежит - сразу и не заметишь. Я сначала его коснулась и только потом сообразила, что это…
Только теперь Пит заметил выглядывающее из-за переднего сиденья тело. В том, что оно принадлежит Лакману, можно было не сомневаться, - дородное крупное тело, круглое как блин лицо, но только уже не румяное, а пепельно-серое…
- Я сразу же вызвала полицию и пообещала оставаться рядом со своей машиной до ее прибытия.
В тот же миг откуда-то сверху раздался вой сирен.
VIII
Обращаясь к участникам группы "Голубой Песец", Билл Ка- лумайн сказал:
- Дамы и господа! Джером Лакман убит, и каждый из нас находится под подозрением. Вот вкратце то, о чем я хотел вам сказать. Что-либо добавить к этому достаточно сложно, - вы и сами должны это понимать… Игры сегодня, разумеется, не будет.
Сильванус Ангст захихикал.
- Не знаю, конечно, кто это сделал, но хочу поблагодарить автора и поздравить всех нас с избавлением от этой заразы.
Он вновь захихикал, ожидая, что к нему присоединятся и остальные.
- Помолчал бы ты лучше! - резко бросила ему Фрея.
Ангст побледнел и извиняющимся тоном забормотал:
- Но ведь я прав, за все последнее время не было новости лучше этой…
- Считать хорошей новостью то, что мы находимся под подозрением, я не склонен, - сказал Билл Калумайн строгим голосом, - я не знаю ни того, кто из нас это сделал, ни того, действительно ли убийца принадлежит к нашему кругу, но это, на самом деле, не имеет никакого значения… Смерть Лакмана может обернуться и против нас. Как нам получить назад эти два участка, я, честно говоря, не знаю, в любом случае с этим придется повозиться… В чем мы сейчас действительно нуждаемся, так это в хорошем юристе.
- Верно, - отозвался Стюарт Маркс. Многие из числа присутствующих согласно закивали.
- Нам нужен хороший адвокат.
. - С одной стороны, он будет защищать нас, - добавил Джек Блау, - с другой - поможет вернуть наши участки.
- Будем голосовать! - возгласил Уолт Ремингтон.
Билл Калумайн раздраженно заметил:
- Голосовать тут не о чем! И так все ясно! - Он обвел взглядом комнату и уже другим голосом добавил: - С минуты на минуту сюда может нагрянуть полиция, и потому я хочу задать вам один небезынтересный вопрос. Если это сделал кто-то из вас - заметьте, что я сделал упор на слове если, - пусть он объявит об этом вслух!
Установилось молчание. С признанием никто не спешил.
Едко усмехнувшись, Калумайн сказал:
- Ясно одно, если это и сделал кто-то из нас, говорить вслух об этом не станет. Ну что ж - это не слишком важно…
- Вы действительно предполагали, что убийца может добровольно признаться в содеянном? - удивленно спросил Джек Блау.
- В некотором смысле - да, - ответил Билл Калумайн и повернулся к экрану видфона. - Если не возражаете, я вызову на связь моего адвоката Берта Барта, живущего в Лос-Анджелесе. Я хочу понять, возьмется он за это дело или нет. Все согласны? - Он вновь обвел взглядом комнату. - Вот и прекрасно! - Билл Калумайн нажал кнопку вызова.
- Кто бы это ни сделал, - громко, так чтобы слова его были слышны всем, сказал Джо Шиллинг, - кто бы это ни сделал, он совершил подлый и позорный поступок, подложив труп в машину Кэрол Холт Гарден!
Фрея заулыбалась.
- Ну и времена пошли! Вы осуждаете преступника не за убийство, но лишь за то, что он подбросил труп в чужую машину!
- Бросьте болтать! - едва не закричал Шиллинг. - Вы прекрасно понимаете, что имеется в виду!
Фрея оскорбленно повела плечами.
Билл Калумайн сказал в видфон:
- Свяжи меня с Бартом. У меня к нему срочное дело! - После этого он посмотрел в глаза Кэрол, сидевшей на диванчике рядом с Питом Гарденом и Джо Шиллингом. - Более всего меня заботите вы, госпожа Гарден, ибо труп найден именно в вашей машине. Представляю, каково будет Барту защищать вас!
- Кэрол ничем не отличается от нас! - воскликнул Пит Гарден. "Лично я на это очень надеюсь", - подумал он про себя. - Помимо прочего полицию вызвал не кто-нибудь, а именно она.
Шиллинг закурил и, не вынимая сигареты изо рта, проворчал:
- Как жаль, что я опоздал, теперь мне с Лакманом уже не расквитаться…
- Неужели вам и этого мало? - пробурчал Стюарт Маркс.
- Что ты имеешь в виду, щенок! - завопил Шиллинг, едва удержавшись от того, чтобы не накинуться на юного Маркса.
- Это уж мое дело! - насупившись, отозвался Стюарт, явно не ожидавший такой прыти от новенького.
На экране видфона появилась самодовольная физиономия Берта Барта - адвоката из Лос-Анджелеса, который, не теряя времени зря, тут же стал консультировать своих новых клиентов.
- Расследование поведет дуэт, - объяснял он Биллу Калу- гайну, - дуэт, составленный из представителей обеих цивили- з: ций, - цивилизации Титана и цивилизации Терры, - как того и требует действующее законодательство. Я отправлюсь туда без лишнего промедления, но, к сожалению, смогу сделать это только через полчаса… Приготовьтесь к тому, что они оба окажутся превосходными телепатами, так тоже бывает нередко. Но запомнить одну вещь вам не помешает: в соответствии с законами Терры результаты телепатического сканирования не могут служить уликой, или, иначе, основанием, достаточным для того, чтобы вина подследственного считалась доказанной. Помимо прочего необходимо и какое-либо материальное подтверждение его вины.
- Подобные аргументы не рассматриваются на суде точно так же, как и показания, которые были получены путем оказания на подследственного силового давления, что запрещено Конституцией Соединенных Штатов. Я не ошибся, господин адвокат? - спросил Билл Калумайн.
- Вы совершенно правы, господин Калумайн. - Теперь за беседой адвоката и Билла Калумайна следила уже вся группа. - Полицейские телепаты могут просканировать вас на предмет определения степени вашей причастности к делу, выносить же результаты этого обследования на судебное заседание они не станут, можете быть уверены в этом. Для этого, как я уже сказал, полицейским потребуются материальные улики.
Устройство Рошмора, имевшееся в здании, издало мелодичный звон и оповестило собравшихся:
- У дверей двое.
- Это полиция? - спросил Стюарт Маркс.
- Один из них - титаниец, второй - землянин, - ответило здание.
- Вы из полиции? - спросило оно, обратившись к посетителям, и тут же вновь перешло на внутреннюю связь: - Да, они из полиции. Пустить ли их внутрь?
Билл Калумайн и адвокат обменялись многозначительными взглядами, после чего Калумайн сказал:
- Пусть они поднимаются наверх, в игровую.
Берт Барт решил не прерывать консультации.
- Вам следует быть готовыми к следующему. В соответствии с законом власти могут расформировать вашу группу на все то время, пока будет длиться следствие. Подобное расформирование считается действенной мерой превентивного характера, хотя по своей сути скорее является пенитенциарным мероприятием, при котором наказанной оказывается сразу вся группа.
- О Боже… - простонала Фрея.
- Всенепременно! - мрачно произнес Джек Блау. - Неужели это и так непонятно? Я как о смерти Лакмана услышал, так тут же понял, что Игре нашей - крышка!
- Будем надеяться, этого все же не произойдет! - еле слышно промямлил Уолт Ремингтон.
В дверь игровой постучали.
- Я останусь на видфоне, - сказал Берт Барт, - ехать в любом случае уже поздно. - Он повернулся к двери и замолчал.
Фрея открыла дверь. На пороге стоял высокий и худой тер- ранец, за которым виднелась дырка.
- Меня зовут Вейд Готорн.
Он извлек из кармана черный кожаный бумажник и достал из него удостоверение. Дырка в это время находилась в отдыхающей позе, судя по всему, ее чрезвычайно утомил подъем по лестнице. Прямо на дырке было вышито ее имя - Е. Б. Блэк.
- Заходите! - проворковал Билл Калумайн, устремившись к двери. - Я - спиннер группы Билл Калумайн. Он распахнул дверь во всю ширь и жестом пригласил гостей проследовать в игровую комнату. Первым в комнату вошел Е. Б. Блэк.
- Прежде всего мы хотели бы побеседовать с госпожой Кэрол Холт Гарден, - мысленно обратилась к группе дырка, - в машине которой был найден труп.
- Это я! - Кэрол Гарден поднялась с дивана и гордо выпрямилась.
- Вы позволите нам исследовать вас телепатически? - спросил Вейд Готорн.
Кэрол вопросительно посмотрела на экран видфона.