- Возвращайся в редакцию и разузнай, что готовят твои коллеги в утренний номер. Доказательств у них нет. Значит, все, что они напишут о причастности популистов к преступлению в "Аполло", - вранье. Впрочем, на это они не пойдут: повод для обвинения в клевете очевиден. Если тебя вызовет редактор или Мердок - может и такое случиться, - говори правду. Не скрывай, что был вместе со мной. Ничего не видел, кроме стрельбы, убитых и гангстеров. Что делал я? То же, что и ты. Подошел к убитому, послал официанта за полицией, дал показания сержанту. Мердок, если ему доложат о нашем присутствии в баре, конечно, догадается, кто сорвал операцию. Но ты "ничего не знаешь", а я выкручусь.
- Я действительно ничего не знал о взятом тобой письме. Ты сделал все чертовски быстро.
- Думаю, тебя об этом и не спросят.
Мы оба понимаем, что преступление в "Аполло" заставляет торопиться. Выглядываю в окно - улица пуста, тусклый газовый фонарь кладет желтый круг света на мокрую от дождя брусчатку. Снимаю с вешалки сюртук и меняю шлепанцы на штиблеты.
- Ты куда? - спрашивает Мартин.
- К Бойлю.
- Во-первых, уже поздно.
- Он еще работает. Он долго задерживается.
- А во-вторых, зачем?
- Рассчитаться с Пасквой. Полагаю, Бойль это сможет.
- На каком основании?
- С предвыборным шантажом подождем. Надо еще собрать все необходимые материалы. Но с убийством ясно. Есть два достаточно авторитетных свидетеля, узнавших убийцу.
Мартин очень серьезен, даже встревожен, пожалуй. Его, видимо, беспокоит история со злополучным письмом Стила. Не верит мальчишке-официанту? Пусть так. Проболтается мальчишка - узнает Бойль. Ну я и скажу ему всю правду, прежде всего он популист, а потом уже начальник полиции. А Мердок все равно догадается.
- Не боишься? - интересуется Мартин.
- Кого?
- Мердока, конечно.
- Пистолеты нам пока не понадобятся. Дон. Подсылать убийц к советнику сенатора он, как будущий коллега Стила, не станет. Ограничимся словесной дуэлью. А результат ее предсказать трудно. Кто будет повержен, поживем - увидим. - С этими словами я открываю дверь в коридор - он безлюден - и добавляю: - Выходим поодиночке. Ты - в редакцию, я - к Бойлю.
На улице нанимаю ползущий мимо фиакр с полусонным кучером, который сразу просыпается от моего окрика и чуть не роняет бич, похожий на цирковой шамберьер.
Полицейское управление находится там же, где и пятьдесят лет назад, - на углу Больших бульваров, в двадцати минутах езды. Сейчас здесь тихо и пусто. Охранник придирчиво проверяет пропуск, выписанный мне еще месяц назад.
Бойль сам встречает меня у дверей своего кабинета - уже поздно, и секретарша давно ушла, а дежурный адъютант что-то записывает у телефона.
- Признаюсь, я не удивлен вашим появлением, советник, - улыбаясь, говорит Бойль. - Мне уже доложили о происшедшем в "Аполло".
- Я просил это сделать немедленно.
- Убийство произошло на ваших глазах?
- Да. И я был не один, а с моим знакомым, мистером Мартином.
- Кто этот Мартин?
- Журналист. Сотрудник одной из наших газет.
- "Брэд энд баттер" не наша газета, советник.
Значит, Бойль уже разузнал, с кем я находился в "Аполло". Но, не придавая этому значения, отвечаю:
- Я сказал в широком смысле. А частные мои связи довольно обширны. Иногда полезно получать сведения и в чужом лагере.
- Понимаю и не осуждаю. Но почему вы просили тотчас же информировать об этом меня? Достаточно было бы и кантональной полиции.
- Прочитайте завтра утренний выпуск "Джентльмена" и вы поймете. Какой вой там поднимется по этому поводу! Ведь убитый Бидо и его партнеры - "джентльменская" избирательная агентура.
- Но это не политическое убийство, Ано. "Джентльмен" нам его не припишет.
- А кому припишет его "Брэд энд баттер"? Мартин писать не будет, уверен. А вдруг выскажется кто-то другой?
- Спасибо вам за подсказку, советник. Что же требуется от меня?
- То, что потребуют от вас "Джентльмен" и другие газеты. Остановить бандитизм и задержать убийцу.
- Если б мы его знали!
- Мы знаем. Я и Мартин. Это Чек Пасква - личность, известная полиции всех кантонов. Наверняка у вас в картотеке есть его фото.
Бойль задумывается. Он все понял, но почему-то молчит. Я жду.
- Чек Пасква? - полувопросительно повторяет он. - Личность действительно хорошо нам известная. Вы с ним знакомы?
Я рассказываю о наших встречах, о том, как Пасква шантажировал избирателей. Бойль заинтересован. Еще бы! К уголовщине примешивается политика. И враждебная ему, Бойлю, политика.
- Паскву мы, конечно, задержим, - говорит он. - Пока только по делу в "Аполло". Об остальном подумаем. Тут сложнее.
- Мердок? - задаю вопрос в упор.
Вместо ответа Бойль спрашивает:
- А мистер Мартин знает жертв шантажа?
- У него есть предположения.
- А факты?
- Есть признания землевладелицы - мистер Мартин назовет вам ее имя и адрес, - что некий приезжий субъект требовал от нее со всем ее штатом голосовать за реставраторов, угрожая в противном случае спалить урожай. Предъявите ей фотокарточку Пасквы, и она его узнает.
- А если она не подтвердит полиции своего признания мистеру Мартину?
Я пожимаю плечами - оснований для спора нет.
- Кислое дело, - замечает Бойль. - Задержим его за убийство в "Аполло" - с хорошим адвокатом сумеет выкрутиться. А хорошие адвокаты у него будут. Так?
Мы понимаем друг друга. Король может защитить пешку. И, даже выиграв пешку, мы еще не окажемся в той позиции, чтобы сказать ему: "Шах!" Мердок сам отдаст эту пешку, если она ему уже не нужна. Но политический шантаж реставраторов так и останется нераскрытым. Здесь уязвимых позиций у Мердока нет. В конце концов, это - только один из способов добывать на выборах голоса. С такой же беззастенчивостью добывают их и "джентльмены" с помощью Бидо и его сообщников. Не безгрешны и популисты - недаром Жанвье так упорно скрывает от Селби компрометирующие партию документы. Чем же хуже Мердок, прибегающий к подобным способам, только с большей откровенностью, не брезгуя и уголовщиной?
С этими мыслями я возвращаюсь в отель. Надо все-таки поспать хотя бы половину здешней короткой ночи.
13. Серебряный вариант
Поспать не удается. Правда, я пытаюсь заснуть в автомашине Бойля, на которой он любезно отвозит меня в отель. Машина черного цвета, с отделкой из полированного ореха и обитыми красным сафьяном сиденьями, с натянутым брезентовым верхом - она очень напоминает модели девятисотых годов. Трясет в ней отчаянно, так что попытки мои тщетны.
Странно встречает меня портье. Услышав или подсмотрев, что я приехал на автомобиле, он сгибается чуть ли не пополам, но, подавая ключ от номера, старается не смотреть мне в глаза. На вопрос, закрыт ли ресторан, он отвечает, что закрыт, и тут же предлагает мне бутылку вудвилльского из своих собственных запасов. С этой бутылкой я подымаюсь в номер, открываю дверь и замираю в передней: в комнате горят все свечи, которые я потушил, - очень хорошо помню, что потушил, выходя на улицу вместе с Мартином. Значит, в комнате кто-то был или кто-то ждет. Мартин?
Оказывается, не Мартин.
У камина, развалясь в кресле и вытянув к огню длинные ноги, сидит Мердок. Он в одном жилете, сюртук болтается на спинке кресла, узкое холеное лицо повернуто ко мне, а на губах - знакомая хитренькая улыбка.
- Удивлены?
- Как вы попали сюда? - спрашиваю я, хотя вопрос этот явно лишний.
- У хозяина гостиницы всегда имеются запасные ключи, - смеется Мердок. - Давайте-ка сюда вашу бутылку, а то я выпил весь грог.
С видом любезного хозяина водружаю на камин бутылку вудвилльского. Мердок морщится.
- Предпочел бы коньяк. Но ресторан закрыт - знаю. У Бойля были?
Скрывать бесполезно. Никто не поверит в ночную прогулку по бульварам.
- Был.
- Я так и подумал.
Нельзя допускать, чтобы он чувствовал себя хозяином положения, и я говорю:
- Не вышло, Мердок?
- Увы. Меня снова переиграли. Я сразу догадался об этом, когда узнал о вашем присутствии в "Аполло" и что вы первым нагнулись к убитому. А с какой целью?
- Цель понятна. Хотелось убедиться, жив ли он.
- Это после того, как его прострочили из автомата в упор? И сразу же полезли к нему в карман?
- Почему я должен отвечать на ваши вопросы?
- Хотя бы из любезности к гостю.
- Кстати, незваному. Ну, допустим такую любезность. Меня заинтересовало то, что ему подложили в карман.
- И никто не заметил ваших манипуляций?
- Никто не видел, даже Мартин.
- Но вы ему рассказали?
- Зачем? - Я сыграл неподдельное удивление.
- Может быть, действительно незачем. Просто так вы ничего не делаете. Но Мартин меня не беспокоит, даже если вы и сболтнули. Его переведут на светскую хронику и увеличат вдвое оклад. Меня интересуете вы. Точнее, ваши действия. Знает ли об украденном вами документе Бойль?
Оказывается, у меня есть козырь. Мне становится легче. Будет угрожать Мердок или предпримет иной маневр?
- Бойлю я сказал другое, - умышленно лгу я. - А о подложенном убийцей документе - кстати, украл его не я, и вам это тоже отлично известно, - так вот, об этом документе я пока еще никому…
- Пока? - перебивает Мердок.
- Естественно, - говорю я. - Каждый игрок всегда придерживает нужную ему карту.
- Логично. И что же вы сказали Бойлю?
- Назвал убийцу.
- Вы узнали его?