- Этой эпохи, - задумчиво повторил Актиний. - Ты все еще допускаешь, что попал сюда из прошлых времен? А впрочем, чем черт не шутит… Да и лицо у тебя чуть с грустинкой, этакое вдохновенное лицо первобытного композитора. А может, ты действительно, как доложили мне, сочиняешь стихи или музыку? - с притворным ужасом спросил он.
- Я не поэт и не композитор, - успокоил я Актиния, начиная смутно догадываться о назначении Института общественного здоровья. Видимо, художественно одаренные люди считаются здесь опасными для общества…
Как бы в подтверждение моих догадок Актиний сказал:
- А стихи у него в самом деле хорошие. Такие встречаются все реже. Но этим они и вредны для Электронной Гармонии. О чем в них говорится? О любви? Представляешь? Об индивидуальной любви с душевной близостью. Это в наше-то время всеобщего секса! Девственно чистого первозданного секса, очищенного от мусора психологических переживаний, этих ненужных обломков прошлого. Но стихи еще опаснее тем, что воспевают любовь среди исчезнувших цветущих лугов и тенистых дубрав. А это уж прямой вызов. Это противоречит тому, чему учит нас Генератор Вечных Изречений и Конструктор Гармонии.
Актиний кивнул на висевший позади него портрет. На нем был изображен человек, памятник которому я уже видел. Под портретом искрился афоризм: "Болезней тысячи, а здоровье одно".
- А чему нас учит Генератор? Он учит, что наша эпоха - эпоха прогресса и эволюции технологической, которая должна вытеснить эволюцию биологическую. - Актиний говорил с напыщенной назидательностью, но мне отчетливо слышалась в его голосе издевка над всеми этими, видимо, крепко опостылевшими ему высокопарными словесами. - Только те, - взглянув на меня, он ткнул пальцем в потолок, - только пришельцы живут в дружбе с устаревшей и враждебной биосферой, развивают искусство. Да, когда знакомишься с идеями, которые генерирует наш великий Генератор, чувствуешь, что имеешь дело не с текущим человеческим умом, а с умом вековечным и абсолютным.
Элгар, раскрыв рот, с изумлением слушал. Чувствуя, что переборщил, Актиний хмуро взглянул на поэта и сказал:
- Надеюсь, будешь молчать. Все равно никто тебе не поверит.
Затем нажал кнопку на столе. На вызов явились Саэций и второй охранник.
- Отправьте этого болвана в подземелье. Он не способен к интеллектуальному труду. Пусть займется физическим.
Когда дверь закрылась, Актиний ободряюще улыбнулся мне.
- Ну как твои душевные бури и нравственные катаклизмы? Улеглись?
- Я не совсем разбираюсь…
- Вижу это, странный пришелец, - добродушно сказал Актиний и сунул мне мою карточку. - Возьми. Будешь работать у меня - разберешься. Но вот как объяснить остальным, кто ты? И почему карточка очутилась у тебя? М-да-а, это будет нелегко. Задача…
Актиний долго морщил лоб и вдруг вскочил с просиявшим лицом.
- Есть! Осенило! Ты же провокатор!
- Провокатор?!
На мое изумленное восклицание Актиний не обратил ни малейшего внимания. Он бегал по кабинету, потирал руки и хохотал, довольный своей выдумкой.
- Да! Да! - весело вскричал он. - Я раскусил тебя. Ты гнусный провокатор!
Актиний сел за стол и, разом став серьезным, нажал кнопку.
- Позови всех сюда, - сказал он вошедшему Саэцию.
Собралось человек двадцать. К моему неудовольствию, рядом стоявшее кресло заскрипело под тяжестью грузного тела. Хабор!
- Небольшое совещание, - объявил Актиний и эффектным жестом представил меня присутствующим. - Это Гриони. Наш сотрудник - хранитель. Вы его еще не знаете. Саэций и Миор схватили его как человека с опасным для Гармонии первобытным складом мышления - так называемым художественным мышлением. Схватили! Одно это говорит о том, что Гриони - работник отличный, незаменимый. Просто находка для нас. Вы поняли?
В ответ - молчание. Саэций пожал плечами, а Хабор хмыкнул и удивленно взглянул на меня.
- Значит, не поняли. Посмотрите на него еще раз. - Снова жест в мою сторону. - Как будто ничего особенного. Но присмотритесь внимательней, и вы обнаружите, вернее, просто почувствуете нечто необычное, нечто от забытых первобытных времен, когда люди, не зная красоты и величия техносферы, валялись на травке где-нибудь под деревом. Да к такому человеку сразу потянутся, как железные опилки к магниту, люди с атавистическим мышлением - художники. И вот Гриони, вылавливая таких людей на транспортных эстакадах, в увеселительных заведениях, будет с ними сначала приветлив, а потом…
- Провокатор! - воскликнул Хабор и загоготал. Потом уставился на меня, раздвинув в ухмылке рыхлые губы. Можно было подумать, что Хабор улыбается приветливо, если бы не его глаза - холодные, прицеливающиеся, никогда не смеющиеся глаза.
- Наконец-то поняли. А теперь идите и впредь не задерживайте его. Не мешайте работать.
Когда все вышли, Актиний подошел ко мне.
- Ну что ты морщишься? Не нравится работа провокатора? Да ничего делать и не надо. Первобытных осталось совсем мало. Хорошо, если за год к тебе прилипнет с десяток. Можешь их отпускать, хотя это не в моих правилах. Их надо вылавливать.
- А зачем? Зачем вылавливать?
- Мне кажется, ты начинаешь понимать сам. Художники представляют опасность для незыблемых устоев Гармонии.
- Почему именно художники?
- Ну вообще все гуманитарии с творческим духом. Они сами и их творения - почва, на которой произрастает всяческое инакомыслие: тяга к прошлому и стремление сохранить индивидуальность… А есть еще молчуны…
- Молчуны? - удивился я.
- Так их называют. Недавно состоялось два шествия молчунов в разных концах города. Целые толпы шли мимо статуи Генератора и - страшно подумать! - молчали.
- Ну и что?
- Как что? Это же бунт! Находиться рядом со статуей и молчать, не восклицать: "Ха-хай!" - это все равно что кричать: "Долой Генератора!"
Актиний не стал больше ничего рассказывать о загадочных молчунах, сославшись на то, что они "проходили не по его ведомству". Однако я уже понимал: молчуны куда опасней для Гармонии, чем гуманитарии. Значит, где-то там, в глубине, зреет недовольство…
- Да, кстати, где ты живешь? - прервал Актиний мои размышления.
Я рассказал, как одну ночь провел в подземных коридорах, а вторую - под звездами на погасшей дуге.
Актиний рассмеялся.
- Ну и занятный тип. Откуда только… Ладно, ладно, - махнул он рукой. - Главное - ты факт, реальный и симпатичный факт. Странный новичок в нашем мире. Держись за меня, иначе пропадешь! Сейчас устрою тебя в хорошем доме…
Десять минут езды в лабиринте передвижных дуг, бесшумный взлет лифта - и мы на самом верху стапятидесятиэтажного дома. На площадке - две двери. Актиний подошел к одной из них и нажал на голубую клавишу. Загудел зуммер. Дверь открылась, и на площадку вышла пожилая женщина с добрым морщинистым лицом. Сложив на груди руки, она воскликнула:
- О небеса! Актиний! Как давно не видела вас!
- Рядом квартира еще свободна? Тогда вот вам, Хэлли, новый сосед - наш сотрудник, хранитель Гриони.
Глубокие морщинки около глаз Хэлли собрались в приветливой улыбке.
Квартира мне понравилась. Главное удобство - солнце, большая редкость в этом городе. На верхних этажах, не затененных домами и сетью эстакад, свободно лились в окна его теплые лучи.
- Вижу, на языке у тебя так и вертятся вопросы, - сказал Актиний. - Сядем, я расскажу кое-что о нашем мире, в котором ты действительно выглядишь полным несмышленышем.
Он помолчал и начал с иронической торжественностью:
- Пятьдесят лет назад благодетель мира, Конструктор Гармонии и Генератор Вечных Изречений, оправданно жестокими средствами установил строй, названный впоследствии Электронной Гармонией. Условия для Гармонии подготовлены научно-техническим прогрессом. Материальное производство осуществляет техносфера. Люди наслаждаются жизнью. Правда, невозможность обеспечить всех высшими благами цивилизации и умственная неравноценность привели к тому, что общество делится на две группы. Меньшинство, пять-шесть процентов населения, - это интеллектуалы. Остальные - потребители…
- Интеллектуалы и потребители! - невольно воскликнул я. - Оригинальное деление.
- Ну, это не совсем официальное деление, - усмехнулся Актиний. - И далеко не четкое. Потребители не обижаются, если их так называют. Напротив, они довольны. Это лаборанты, низшие научные сотрудники, программисты, наладчики электронной аппаратуры. Недлинный рабочий день, дешевая синтетическая жвачка и одежда, веселящие напитки, секс, балаганные зрелища… Чего еще надо? И мы, хранители, должны поддерживать нравственное здоровье и душевную гармонию, оберегать людей от растлевающего воздействия первобытного искусства и всякой там философии. Лозунг дня: "Поменьше размышлений!" Ибо душевная гармония - основа гармонии общественной… Интеллектуалы - это ученые, высшие инженерно-технические работники, администраторы. Высший орган планеты - девятка Великих Техников. Почему Техники? Да потому, что главное продумано и сделано Генератором. Остальное, как говорится, дело техники. Вот это техническое руководство, простое поддержание гармонии, и осуществляют Великие Техники. Кстати, твоя соседка - бывшая любовница одного из Великих. Она давно брошена им. Но у нее есть дочь, которая живет то у отца - Техника, то здесь.
- Техники, ученые, администраторы… - проговорил я. - Что же получается? Технократия?