- Да. - Глаза Дэвида зажглись. - Дженифер… это оказалось просто. Я взял в каталоге научной библиотеки университета карточку с фамилией "Фолкен". - Он вытащил из-под груды бумаг толстый желтый блокнот, густо покрытый записями. - Его полное имя Стивен У.Фолкен. И представь, первая публикация, на которую я натолкнулся, называлась "Лабиринт Фолкена. Как обучить машину думать". Я взял оттуда кое-что и попробовал ввести в компьютер. Не сработало. Тогда я выписал все его публикации… и выяснил, что Фолкен умер в 1973 году. Теперь пробую разные варианты, ввел уже целую кучу, но…
- Погоди. А ты узнал, кто он такой, твой Фолкен? Есть какие-нибудь сведения?
- Конечно. Он англичанин, но почти все время работал по контракту с американским министерством обороны.
- Нет, Дэвид, честное слово, ты чокнулся. Ну что такого особенного в этих играх, из-за чего надо убиваться. Бред какой-то!
- Это не просто игра, Дженифер. Неужели ты не понимаешь? Я столькому научусь, если смогу подключиться к их программе! Вот. Ты хотела узнать про Фолкена. - Он схватил кассету и сунул ее в видеомагнитофон. - Смотри! - Он нажал на кнопку "пуск".
На телеэкране показались изображения нескольких игр. Голос за кадром рассказывал что-то о стратегии игр, об электронных машинах. Изображение было черно-белым - старая запись. Затем появился человек.
- Это Фолкен, - сказал Дэвид. - Демонстрирует прототип своего компьютера. Он был большой мастак не только по играм, но и по компьютерам. Составлял программы обучения ЭВМ. Они у него умели играть в шашки, шахматы.
- Но теперь это умеют все машины, разве нет? - спросила Дженифер.
- В том-то и дело, что нет, - ответил Дэвид. - Он создал компьютеры, которые учились на своих ошибках и повышали мастерство с каждой партией. Самообучающиеся системы. Если удастся подобрать пароль, я смогу применить его метод для своих собственных программ…
- Да, видно, он был семи пядей во лбу, - протянула Дженифер, глядя на экран. - Жаль, умер. Иначе ты мог бы ему позвонить. Совсем молодым умер.
- Что ты - старик, - махнул рукой Дэвид. - Сорок один год или около того.
- Неужели такой старый?
- Да. Я нашел некролог, - Дэвид протянул ей распечатку.
Тем временем на телеэкране появился трехлетний мальчуган, нажимавший клавиши компьютера. Камера подъехала ближе, и стало видно, что он играет в крестики-нолики.
- Его сын, - сказал Дэвид.
Дженифер просматривала некролог.
- Какой ужас, - сказала она. - У него жена и сын погибли в автомобильной катастрофе.
- Угу.
- Фолкен умер сорока одного года. А я сейчас вспомнила, что моему отцу сорок пять. Однажды, помню, он серьезно заболел, и мы так боялись, что он…
Дэвид вскочил, словно получил разряд электричества.
- Как его звать? - вскричал он.
- Моего отца?
- Нет, фолкеновского сына. Как его звали?
Дженифер заглянула в распечатку.
- Здесь сказано - Джошуа.
Глаза Дэвида сверкнули.
- Сейчас попробую.
- Попробуешь что?
- Найти пароль. Он мог закодировать систему именем кого-нибудь из своих близких… чтобы никто не догадался. Вдруг это Джошуа - ведь он играл с компьютером!
Дэвид сел к пульту и вывел слово ДЖОШУА.
СЕАНС ОКОНЧЕН, - ответил монитор.
- Это было бы слишком просто, - сказала Дженифер. - А знаешь, у меня есть идея.
Дэвид обмяк в кресле и покачал головой.
- Ну, как же, Дженифер Мак - гений ЭВМ. Я тут двое суток бьюсь головой о клавиатуру, а ты пришла и раз-два - нашла ответ.
- Не зуди! - раздраженно оборвала его Дженифер. - Давай попробуем, это займет две секунды.
- О’кей. Выкладывай, - устало согласился Дэвид.
- Может, это не просто "Джошуа", - начала рассуждать вслух девушка, разглядывая некролог, - а два имени, сына и жены.
- Не, как правило, ставят одно слово. Сейчас попробую. Как звали жену?
- Маргарет.
Не сработало.
- Стой! - сказала Дженифер в приливе вдохновения. Здесь сказано, что Джошуа погиб в возрасте пяти лет. Может, попробовать цифру пять после слова "Джошуа"?
- Отчего не попробовать, - пожал плечами Дэвид.
Дженифер встала, чтобы посмотреть, как он набирает:
ДЖОШУА 5.
Монитор не отключился.
Неожиданно по экрану побежали совершенно не понятные Дженифер буквы и цифры.
- Вот те на! - воскликнул Дэвид.
- Что случилось?
- Клюнуло!!! - возликовал Дэвид, одарив Дженифер широчайшей улыбкой.
У девушки по спине пробежала дрожь.
Но монитор внезапно погас.
- Ку-ку, - сказала Дженифер.
- Нет, еще не все.
По экрану побежали буквы: ЗДРАВСТВУЙТЕ, ПРОФЕССОР ФОЛКЕН.
- Подключились! - захлебнулся Дэвид. - Машина думает, что я Фолкен!
Он быстро набрал ответ: ПРИВЕТ.
Телеэкран отреагировал на него фразой: КАК ВЫ ПОЖИВАЕТЕ?
- Зачем она спрашивает об этом? - удивилась Дженифер.
- Машина будет спрашивать обо всем, что заложено в ее программе, ответил Дэвид. - Хочешь послушать, как она разговаривает?
- Разговаривает? Ты имеешь в виду… произносит слова?
- Ага! - Дэвид постучал пальцем по небольшой коробке с тумблерами и ручками. - Это синтезатор речи. Сейчас включу… - щелчок, - и он будет повторять каждое слово по слогам. Слушайся спрошу компьютер, как он поживает.
Я ХОРОШО. А ТЫ? - набрал Дэвид.
Машина ответила двумя строчками букв на экране. Одновременно чуть гнусавый голос произнес без всякого выражения:
- Прекрасно. Чем объяснить исчезновение вашего абонентного номера 23 июня 1973 года?
ЛЮДИ ИНОГДА СОВЕРШАЮТ ОШИБКИ, - набрал Дэвид.
- Верно, - раздался электронный голос.
ВЕРНО, - засветилось на экране.
- Я не понимаю, - растерянно сказала Дженифер.
- Это не настоящий голос, - объяснил Дэвид. - Прибор просто переводит сигнал в звук.
- Не хотите сыграть? - спросила машина.
НЕ ХОТИТЕ СЫГРАТЬ? - отозвались буквы на экране.
- Знаешь… - произнесла совершенно завороженная Дженифер, - похоже, она соскучилась по Фолкену.
- Ага! - в раздумье кивнул Дэвид. - Фантастика, да?
Странная улыбка застыла на его лице. Дженифер она не нравилась: в ней было что-то победно-зловещее.
НАЧНЕМ ТЕРМОЯДЕРНУЮ ВОЙНУ? - набрал Дэвид.
- Не угодно ли партию в шахматы? - спокойно осведомилась машина.
ПОТОМ, - набрал Дэвид. - ДАВАЙ СЫГРАЕМ В МИРОВУЮ ТЕРМОЯДЕРНУЮ ВОЙНУ.
- Прекрасно, - ответила машина. - На чьей стороне вы будете?
- Ага! - сказал Дэвид. - Сейчас долбанем!
Я БУДУ РУССКИМИ, - набрал он.
- Обозначьте цели первых ударов, - потребовала машина.
- Ну и игра! - Дэвид повернулся к Дженифер. - Куда ты хочешь шарахнуть атомной бомбой?
- На Лас-Вегас, - ответила Дженифер. - Отец однажды просадил там в казино кучу денег.
- О’кей! Лас-Вегас получает у нас плюху. Давай дальше. Безусловно, Сиэтл.
- Да! Мне здесь обрыдло, - согласилась Дженифер.
Оба захихикали.
Дэвид Лайтмен ввел в машину названия еще нескольких городов.
- Благодарю, - ответила машина.
- Что дальше? Надо ждать? - спросила Дженифер.
- Не знаю.
- Игра начинается, - объявил компьютер.
Экран опустел.
- Что-нибудь не так? - спросила Дженифер.
- Не знаю.
- Медленно тянется.
- Некоторые стратегические игры требуют времени.
Внезапно на экране густо высыпали цифры.
- О черт, забыл включить дисковод, чтобы убрать лишнее, - Дэвид быстро исправил положение. - Ну вот, все. Готовы начать третью мировую войну, леди Мак?
- Да!
Оба громко расхохотались.