- Именно это я и имел в виду, мистер…
Бейли помешкал немного, а потом вежливо представил Р. Дэниела:
- Это Дэниел Оливо, доктор Джерригел.
- Добрый день, мистер Оливо. - Роботехник протянул руку и пожал руку Р. Дэниела. - На мой взгляд, разработка теории позитронного мозга, в который не были бы заложены основные положения Трех Законов, и создание приемлемой модели такого мозга заняли бы не менее пятидесяти лет.
- И никто никогда не брался за это? - спросил Бейли. - За несколько тысяч лет, что мы строим роботов? Неужто за все это время ни у кого не нашлось пятидесяти лет?
- Конечно, нет, - ответил ученый, - да и едва ли кто-то брался за это.
- Трудно поверить. Из любопытства человек пойдет на что угодно.
- Но он не пошел на создание подобного робота. Человеческая раса обладает сильным комплексом Франкенштейна.
- Какого комплекса?
- Франкенштейна. Это название взято из одного медиевального романа, в котором робот напал на своего создателя. Мне не довелось его читать, но это к делу не относится. Я хочу сказать лишь одно: без Первого Закона роботов просто не создают.
- И даже нет теории такого робота?
- Насколько я знаю, а знаю я довольно много, - заметил он не без самодовольства, - такая теория не существует в природе.
- С другой стороны, робот, оснащенный Первым Законом, не может убить человека, - требовал подтверждения Бейли.
- Никогда. Если это не произошло по чистой случайности или если от этого не зависела жизнь двух или более человек. В обоих случаях возникший позитронный потенциал нанесет мозгу непоправимый вред.
- Хорошо. Так обстоят дела на Земле. Верно?
- Да, конечно.
- А как насчет Внешних Миров?
Выражение самодовольства постепенно сходило с лица доктора Джерригела. - Увы, мистер Бейли, я не могу утверждать наверняка, но убежден, что если бы они разработали конструкцию или хотя бы построили математическую модель такого мозга, нам стало бы об этом известно.
- Вот как? Тогда проследим еще одну мысль, если вы не возражаете, доктор Джерригел.
- Нет, нет, что вы… - Он беспомощно посмотрел сначала на Бейли, а потом на Р. Дэниела. - Раз вы считаете, что это так важно, я буду рад помочь вам чем смогу.
- Благодарю вас, доктор. Мой вопрос заключается в следующем: зачем создавать человекоподобных роботов? Я с ними сталкивался всю свою жизнь, но только сейчас сообразил, что не знаю, чем оправдать их существование. Иными словами, зачем роботу иметь голову и четыре конечности? Почему он должен походить на человека?
- То есть вы хотите сказать, почему он не несет функциональных признаков, как любая другая машина?
- Совершенно верно, - подтвердил Бейли. - Почему?
На губах доктора Джерригела появилась легкая улыбка.
- Дорогой мистер Бейли, вы родились слишком поздно. Это было главной темой первых работ по роботехнике. А полемика развернулась тогда просто страшная. Если вы пожелаете ознакомиться со взглядами функционалистов и антифункционалистов, я могу порекомендовать вам "Историю роботехники" Хэнфорда. Математика там сведена к минимуму. Думаю, вам будет интересно.
- Я разыщу ее, - сказал терпеливо Бейли. - А пока, быть может, вы все-таки объясните мне вкратце?
- Решение было принято из соображений экономического порядка. Посудите сами, мистер Бейли, если бы вы управляли фермой, стали бы вы приобретать трактор с позитронным мозгом, косилку, сеялку, доильную установку и так далее - все с позитронным мозгом; или купили бы обычные машины и механизмы и приставили к ним одного робота с позитронным мозгом? Учтите при этом, что вторая альтернатива в пятьдесят или сто раз дешевле.
- Но зачем все-таки придавать ему вид человека?
- Потому что человеческая фигура - самая совершенная из всех форм, существующих в природе. Человек, мистер Бейли, не специализированное животное, за исключением, быть может, его нервной системы и некоторых других признаков. Если вам нужна конструкция, способная выполнять, и довольно хорошо выполнять, самые разнообразные функции, вам не найти лучшей, чем человеческая фигура. Все рычаги и педали управления автомобилем, например, имеют такую форму и расположены таким образом, чтобы человеку было удобно ими манипулировать. Даже такие простые предметы, как стулья и столы, ножи и вилки, делаются с учетом формы и размеров человеческого тела и приспособлены для служения человеку. Поэтому проще создать человекоподобного робота, чем радикально изменить самую суть вещей, которыми мы пользуемся.
- Понятно. В этом есть смысл. Верно ли, доктор, что на Внешних Мирах роботы гораздо больше походят на человека, чем наши?
- Я полагаю, что это так.
- А они могут изготовить робота, которого в обычных условиях совсем не отличишь от человека?
Доктор Джерригел поднял брови и задумался.
- Видимо, да, мистер Бейли. Правда, это обошлось бы очень дорого и вряд ли бы окупилось.
- Ну, а мог бы такой робот, - настаивал Бейли, - ввести в заблуждение вас?
Роботехник негромко хмыкнул.
- О, любезный мистер Бейли. Я сомневаюсь. В самом деле. Ведь не только внешний вид отли…
Доктор Джерригел оборвал себя на полуслове. Затем он медленно повернулся к Р. Дэниелу, и его румяное лицо стало мертвенно-бледным.
- Не может быть, - прошептал он. - Не может быть.
Он протянул руку и осторожно притронулся к щеке Р. Дэниела. Р. Дэниел не пошевельнулся и продолжал спокойно взирать на ученого.
- Боже правый! - с надрывом произнес доктор Джерригел. - Так, значит, вы - робот?
- Вам понадобилось немало времени, чтобы заметить это, - сухо констатировал Бейли.
- Я и не предполагал. Ни разу не видел такого. Изготовлен на Внешних Мирах?
- Да, - сказал Бейли.
- Теперь все ясно. Манера держаться, его речь… Он не идеальное подобие человека, мистер Бейли.
- Все же неплохо сделан, а?
- О, потрясающе! Ведь с виду не скажешь, что это подделка. Я чрезвычайно вам признателен, что вы свели меня с ним. Можно осмотреть его? - Специалист по роботехнике нетерпеливо вскочил с места.
- Простите, доктор, - предупреждающе поднял руку Бейли. - Одну минуту. Сначала поговорим об убийстве.
- Значит, оно было в самом деле? - Доктор Джерригел не скрывал своего глубокого разочарования. - А я-то решил, что вы все это выдумали, чтобы отвлечь меня и посмотреть, как долго удастся меня дурачить…
- Этане выдумка, доктор Джерригел. Теперь послушайте. Вот создается такой робот, как этот, и его назначение - во всем походить на человека. Не должен ли его мозг как можно ближе соответствовать человеческому?
- Разумеется, должен.
- Очень хорошо. Разве не может в нем отсутствовать Первый Закон? Что, если его опустили случайно? Вы сами сказали, что теории такого мозга не существует. А раз так, то конструкторы могли создать его без Первого Закона. Они просто не знали, чего опасаться.
Доктор Джерригел энергично замотал головой.
- Нет, нет. Невозможно.
- Вы уверены в этом? Впрочем, мы можем проверить Второй Закон… Дэниел, дайте мне бластер.
Бейли не сводил глаз с робота. На всякий случай он положил руку на рукоятку своего бластера.
- Пожалуйста, Илайдж, - спокойно сказал Р. Дэниел и протянул ему бластер прикладом вперед.
- Детектив не имеет права расставаться с оружием, робот же вынужден подчиняться человеку, - заметил Бейли.
- За исключением тех случаев, мистер Бейли, - вставил доктор Джерригел, - когда это ведет к нарушению Первого Закона.
- Знаете ли вы, доктор, что Дэниел направил свой бластер на группу невооруженных мужчин и женщин и грозился открыть огонь.
- Но я не выстрелил, - сказал Р. Дэниел.
- Не отрицаю, но угроза сама по себе - факт необычный, вы согласны, доктор?
Доктор Джерригел закусил губу.
- Чтобы дать ответ, мне нужно знать все подробности. Звучит это необычно.
- Тогда слушайте. Р. Дэниел был там, когда совершилось убийство, и если допустить, что житель Земли не мог перейти пространство, унося с собой оружие, то Р. Дэниел, и только Р. Дэниел из всех, кто там присутствовал, мог спрятать это оружие.
- Спрятать оружие? - переспросил доктор Джерригел.
- Я вам объясню. Бластера которым совершено убийство, обнаружить не удалось. Место преступления было тщательно обследовано; но его там не оказалось. Не мог же он раствориться в воздухе. Существует лишь одно место, где его могли спрятать и которое никто не удосужился проверить.
- Какое место? - спросил Р. Дэниел.
Бейли вынул свой бластер и решительно направил его на робота.
- Ваш пищевой мешок, - сказал он. - Ваш пищевой мешок, Р. Дэниел.
- Вы ошибаетесь, - произнес Р. Дэниел негромко.
- Да? Пусть решит доктор. Доктор Джерригел?
- Мистер Бейли. - Взгляд роботехника, дико метавшийся между детективом и роботом во время их диалога, остановился наконец на человеке.
- Я пригласил вас сюда для авторитетного анализа этого робота. Я могу представить в ваше распоряжение лаборатории Городского бюро стандартов. Если вам понадобится другое оборудование, вы его получите. Мне важно одно - быстрый и точный ответ, и плевать на расходы и хлопоты.
Бейли поднялся. Он говорил довольно спокойно, но внутри у него все кипело. Ах, если бы он только мог схватить доктора Джерригела за горло и выдавить из него нужные ему доказательства, а не заниматься научными изысканиями!
- Ну так как, доктор? - потребовал он.
Нервно улыбнувшись, доктор Джерригел заявил: