- Слушай, симбионт, как ты это делаешь? К коже присасываешься, что ли? - Муха и всегда-то был упрям, а когда речь шла о Наташке, упрямство вообще зашкаливало,
- Кретин, - сказал я. - Ты сперва спроси, как он от тебя будет отцепляться. Это Зайдель, как-там-его, знал, как с симбионтом обращаться, а ты не знаешь!
- Ну?! - грозно обратился к столбику Дед. - Что скажешь в свое оправдание? Гость, возьми на кухне банку из-под баклажанной икры, сполосни, что ли. И крышку для нее найди.
- Вы хотите заточить меня? - растерянно спросил столбик.
- Придется.
- Все очень просто. Нужно заклинание…
- Где мы тебе среди ночи возьмем заклинание?!
Столбик объяснил, что текст у него есть, он может продиктовать, а Дед, вдруг ощутивший ответственность за Муху, который ему в сыновья годился, возражал: откуда мы, в самом деле, знаем, что это за текст такой, может, от него Мухе будет сплошной вред?
Я привык к тому, что Дед - эталонный образец немолодого разгильдяя, и сильно удивлялся: надо же, сколько в человеке скопилось подозрительности! Столбик полсотни раз повторил, что причинять вред не умеет, и столько же раз услышал, что Дед ему не верит. Наконец Муха принял решение.
- Диктуй, - сказал он, достав мобильник. - Гость, я тебе это вышлю эсэмэской.
- Что такое эсэмэска? - спросил столбик. Муха начал ему объяснять и совсем запутал симбионта всякими электронными словами. Наконец он получил текст на неизвестном языке. Столбик утверждал, что на восточно-халдейском. Это были два заклинания, очень похожие, но одно завершалось словами "axar-ахаг-ахаг", другое - словами "эсхаг-эсхаг-эсхаг". Попросту говоря, "присосись" и "отсосись" или что-то в этом роде.
- И где ты будешь во мне? - поинтересовался Муха. - В голове?
- Не знаю, - честно признался столбик. - Перестаю воспринимать себя как отдельное существо. Наверное, мой разум в хозяине спит. Потом меня будит заклинание, и выхожу.
- У тебя может быть только один хозяин? - уточнил Дед.
- Кто скажет заклинание - тот хозяин.
- Рискнем, - сказал Муха.
- Только пусть укажет пальцем, куда входить. Все очень просто. Не надо бояться.
- Рискнем! - взмолился Муха. Ему страшно хотелось помочь Наташке.
- Погоди! Ты, раздолбай, бутылку со святой водой принес? - вспомнил Дед.
- Да вот же она, в кармане.
- Ну, симбионт, держись!
Дед вылил на него полбутылки - и ничего не произошло.
- Похоже, ты в самом деле за гранью добра и зла, - задумчиво произнес Дед. - Ну ладно, рискнем.
Глава третья
Я дал Деду свою мобилку, выведя на экран эсэмэску Мухи. Дед прочитал вполголоса заклинание, вздохнул и повернулся ко мне.
- Вот что, Гость, внимательно следи за мной. Если от этой тарабарщины мне поплохеет…
- Ладно. Дед, где твоя камера?
- Зачем?
- Буду снимать процесс.
Потом мы несколько раз крутили этот ролик. И все равно не уловили момента, когда черный столбик подпрыгнул. Только что был на полу - и вот уже исчез. Мне показалось, что он нырнул Мухе в рукав, даже не дожидаясь приказа "ахаг-ахаг-ахяг".
- Муха, ты как? - спросил Дед.
- Ничего, нормально.
- Нигде не болит? Голова не кружится?
- Нет, не кружится.
- Ну, тогда… - Дед взял одну из старых книг, напечатанную готическим шрифтом, открыл наугад и протянул Мухе. - Это, кажется, на немецком.
- На старонемецком, верхнерейнский диалект, - взглянув, поправил Муха. - Это трактат по военной истории с цитатами. Вот, слушайте.
Он прочитал абзац (я еле опознал знакомое слово "пферд"), а потом перевел:
- И где нам Всевышний окажет милость, что мы врага одолеем, удержим победу и поле и захватим движимое добро, то нашей Богоматери должен быть лучший конь, дорогому рыцарю святому Георгу - лучший доспех, командирам - их старое право и прочим - равная добыча…
- Проверить это мы все равно не можем, - заметил Дед. - Где-то у меня тут была китайская этикетка…
- Мы зря теряем время, - сказал Муха. - Я сейчас позвоню Наташке, она мне даст пароль к своему почтовому ящику, я возьму там этот текст и сяду работать.
Наташка явно сомневалась, что у Мухи хватит способностей на такой подвиг. Но текст он получил, посмотрел на Дедовом компе и ужаснулся: там было восемьдесят килобайт. Для человека, который не связался с демоном-симбионтом, работы - на три дня, и как Наташка собиралась это сделать за вечер и ночь, мы не понимали.
- Ну-ка, покажи высший класс, - сказал Дед.
Муха сел к компу, уставился на монитор, а потом закрыл глаза. Началась сущая фантасмагория - его пальцы били в клавиатуру с невероятной скоростью, латтонский текст на мониторе таял, русский - рос.
Дед склонился над ним, прочитал Мухино творчество и хмыкнул:
- Вроде неплохо получается.
Немного обалдев, мы смотрели на Муху все полтора часа. Потом Муха опустил руки на колени и окаменел.
- Все, что ли? - спросил я.
- Да, - отрешенно ответил Муха.
- Выходи из Ворда.
Он встал и открыл глаза. Дед сел к монитору, вытащил на него перевод и наскоро просмотрел.
- По-моему, даже запятые на местах, - сказал он. - Следующий шаг - избавляемся от квартиранта. Гость, дай мобилку. Попробуем его выманить пальчиком.
Он прочитал заклинание, сделал жест - и на столе возле клавиатуры появился наш черный столбик.
- Покорнейше вас благодарю, - церемонно произнес он. - Получил истинное наслаждение. Много новых слов.
- Получилось! - завопил Муха. - Дед, Гость, получилось!
- Тихо ты! - прикрикнул Дед. - Гость, это дело надо обмыть.
- Кто бы возражал! - обрадовался я.
Я не алкоголик, но бывают случаи, когда выпить просто необходимо - чтобы не спятить. И мы угодили как раз в такой случай: перед нами на столе торчало непонятное потустороннее существо, и мы своими глазами наблюдали чудо.
Бутылка вискаря стояла наготове, стаканы тоже. Муха вытащил из холодильника колбасную нарезку, я тем временем разбулькал виски. А Дед сидел и смотрел на черный столбик.
- Ну, Дед? Ты чего? - спросил Муха.
- Орлы, вы не понимаете… вы еще ничего не поняли!.. Это же оружие! - ответил Дед, показывая на черный столбик.
Я посмотрел на Муху. У них, у геймеров, одно оружие на уме, может, он понял Дедову идею?
- Гость, - сказал Муха, - Дед прав. Только нужно узнать одну вещь. Я хотел, чтобы этот симбионт в меня вселился. А может ли он всосаться в того, кто даже не знает о его существовании? Симбионт, ты нас слышишь?
- Слышу. Тот, кто владеет заклинанием, - хозяин. Я служебное устройство. Повинуюсь.
- Погодите, орлы. Ты сам нам дал заклинание, - вмешался Дед. - Ты точно так же можешь его еще кому-то дать!
- Если бы не дал вам заклинания, мне было бы очень плохо. Теперь мне хорошо. Зачем стану его еще кому-то давать? - спросил черный столбик.
- Ну, мало ли? Попросят!
- Нет. Выполняю только приказы хозяина.
- Если я приказываю войти в какого-то человека, чтобы он заговорил, скажем, по-китайски, ты это можешь сделать?
- Должен сделать. Даже… - он на секунду задумался, - хочу сделать. Китайские слова прекрасные, в каждом много смыслов.
- Так, - сказал Дед. - Ты мне нравишься, симбионт. Ты не пожалеешь, что связался с нами. Орлы, нас трое. В наше время и в нашем лимитрофе три человека, которые друг друга не предают, - это сила. Так, значит… Мы им объявляем войну. Кто за?
- Я за. Руку, что ли, поднимать? - спросил Муха.
- Я за, - я поднял обе руки. Мне тоже все было ясно.
- Ты, симбионт? - Дед повернулся к черному столбику. - Хочется, чтобы ты не просто выполнял приказ, а… ну… с душой…
Мне показалось, что черный столбик пожал узенькими, едва намеченными плечишками.
- Это добро или зло? - помолчав, поинтересовался симбионт.
- Хм… - Дед явно хотел ответить, что добро, но вовремя удержался.
- Это справедливость, - догадался Муха. - Ты понимаешь: не бывает так, чтобы зло было злом для всех или добро - добром для всех. Всегда будут недовольные. А когда удается найти равновесие, это вроде как справедливость.
- Я понял. Я за равновесие, - сказал черный столбик. - Но с условием, что не будет ни добра, ни зла.
- Не будет, - хмуро ответил Дед. И потом, когда пошел нас провожать, уже на улице проворчал: - Для этих сволочей справедливость - хуже всякого зла…
По дороге мы с Мухой обсуждали подробности первой вылазки. Когда я сказал "a la guerre comme a la guerre", Муха непринужденно перешел на французский.
- Они устраивают этот балаган в субботу, - сказал Муха. - У меня целых два дня, чтобы все подготовить. Завтра сделаю все Наташкины тексты и отправлю заказчикам. Ей останется только получить деньги. А потом мы уже будем знать, во сколько влетит операция…
- Ее мать - гражданка?
- То-то и оно…
Медицина в нашем лимитрофе такая: гражданам государство часть расходов компенсирует, а "жителям" приходится оплачивать всякие процедуры и лекарства почти полностью. Почти - потому что существует медицинское страхование. Но не все, естественно, покупают полисы. Если бы у Наташкиной мамы был полис - то процентов двадцать ей бы компенсировали, хотя она всего лишь "житель".