- Не будем, - согласился Джеймс. - Кстати, слышала новость? Дионис всё-таки внял моим молитвам.
- Что? - растерялась итальянка.
- Что-что, - засмеялся Джеймс. - На этой планете появились спиртные напитки! Неделю назад один французский винодел откупорил партию своего... чёрт его знает, чего, напиток он творил из каких-то местных плодов вроде яблок. Пускай будет сидр, неважно. Так вот, он узнал, что плоды эти проходят последние глубинные проверки в Центре и не стал ждать, а просто позвал друзей, тоже французов - наверное, только у них в стране живут такие рисковые парни - и устроил вечер дегустации. А вчера он, живой и невредимый, представил этот сидр публике. Хелена в своём Центре за голову, наверное, хватается, но человек сорок уже эту отраву пригубило. И если через пару дней никто не помрёт, я к ним присоединюсь. Чтобы пораньше успеть. А то мало ли, может, в следующий раз он сделает вино из местных одуванчиков.
- Пьяница, - вздохнула Фиона, но капитан лишь снова рассмеялся, и она призналась себе, что тоже вовсе не прочь выпить. Диета последних месяцев, состоявшая из пищевых концентратов и воды, успела настолько ей надоесть, что девушка набросилась бы даже на плоды баклажанов, которые терпеть не могла с самого детства. Вот они, минусы освоения чужой планеты. Пока не проверишь детально биосферу, в пищу её употреблять нельзя. То есть можно, но только если выделить химическим путём все нужные витамины и минералы, а потом запихнуть их в разноцветную пасту и желе, обеспечив полную стерильность.
Полезно, питательно, даже вкусно, а всё равно жрёшь через силу, потому что это не еда.
Правда, на днях выступал какой-то мужик из Совета, рассказывал, что несколько видов местных растений прошли испытания и признаны безопасными, но на опытной делянке они пока что едва колосятся и созреют только через пару месяцев. Там, где нет ни лета, ни зимы, семена можно сеять когда угодно. Только всё равно придётся ждать, прежде чем испечётся первый хлеб.
- Надо будет позвать Хелену на дегустацию, - сказала Фиона. - Она никогда в жизни спиртного не пила. Даже представить боюсь, на что похож пьяный ординатор.
- Капитан Гленн, - ожил коммуникатор Джеймса. - Это Йозеф. Срочно, в диспетчерскую. Доктора Кристофоретти тоже прихватите, уверен, она где-то рядом.
Итальянка разочарованно вздохнула. Романтическое любование рассветом было безнадёжно испорчено. Хотя какой это, к чёрту, рассвет...
- Что этому уроду от нас надо? - спросила Фиона, поднимаясь со стула.
- По мелочам он бы звать не стал, - медленно проговорил Джеймс.
Мидгард, 11 июня. Хелена Моргенсен
Она не планировала сюда возвращаться. А уж её-то планы всегда отличались максимальной приближённостью к реальности.
Но на этот раз в её дела вновь вмешалось что-то вне её понимания. Хелена не испытывала ничего к Владимиру Рыжкову. Он был просто человеком, с которым она пообщалась. Ни родственных чувств, ни чего-то ещё.
И всё-таки она сюда вернулась.
- Ничего удивительного, - усмехнулся Рыжков, когда ординатор озвучила эти мысли. Сегодня профессор не стал доставать бутылку, за что Хелена была ему благодарна. Они вновь говорили на русском, и ординатор обнаружила, что разговор на полузабытом за это время чужом языке доставляет ей странное удовольствие. Прежде она такого не испытывала. - У тебя не атрофированы эмоции. Да, ты очень флегматична и думаешь чересчур рационально, но робота из тебя мы не сделали, да и не могли сделать. Ты была и есть человек.
- Но я не чувствую к вам эмоциональной привязанности.
- Потому что ты привыкла понимать те эмоции, что тебе доступны, с раннего детства. Сейчас ты испытываешь новые ощущения, а они иррациональны. Просто подожди, и время само разрешит эту задачу.
- Мой характер. Редуцированные эмоции и логическое мышление. Вы предполагали такой эффект? - задумчиво проговорила Хелена.
- Да. Мы исследовали несколько десятков савантов, пытаясь выделить нужные гены, и добились определённых успехов. Увы, оказалось, что нельзя создать полноценного ординатора, просто усилив какие-то процессы в теле или ослабив другие. Все зоны мозга многофункциональны, и их изменение затрагивает разные виды деятельности организма. Так же как и нейротрансмиттеры, над которыми мы работали - отсюда странности савантов. Мы понимали, что дети-ординаторы будут резкими флегматиками - это неизбежная плата. Но, конечно, мы знать не знали, что произойдёт через двенадцать с лишним лет.
- Значит, именно поэтому я равнодушна к сексу?
- Разве тебе это мешает?
- Нет, но ведь это не единственное отличие, - вздохнула Хелена. - Я слишком сильно отличаюсь поведением от нормальных людей, и я изгой в любой компании. На работе, например. Меня понимают очень немногие. У меня нет друзей, кроме Фионы - а она такой же модификант.
- Фионы? - нахмурился Рыжков.
- Фиона Кристофоретти, линия ускоренного анализа информации.
- Не знаком, - он покачал головой. - Но понимаю. Общество часто не любит тех, кто кажется ему странным. Не принадлежит ему. В своё время то же самое было с теми, кто сознательно ставил себе кибернетические протезы. От них отшатывались, как от опасных сумасшедших. А они в ответ носили нарочито заметные искусственные руки и ноги, не пытаясь маскировать их. Руки солдат сверкали сталью и пластиком, а разработанную инженерами искусственную кожу никто не брал.
- Потом к ним привыкли.
- Да. Рано или поздно привыкают ко всему. Когда-нибудь и ординаторы станут обыденностью. Конечно, много их не будет - всё-таки с точки зрения большинства людей вы ущербны. Вы займёте свою нишу - анализ, инженерное дело, разработка и так далее. Просто ваша судьба будет определена с рождения.
- Не слишком-то этично. Это было одной из причин, почему я отказалась сдать генетический материал для Келлера.
- А рациональное мышление вообще по своей сути противоречит любой этике, - горько улыбнулся Рыжков. - Я знаю только то, что мы провалили создание хомо суперус. И выяснили, что это в принципе невозможно. Если только не отказаться от всего человеческого вообще.
- А кибернетика?
- Все наши компьютеры - цифровые устройства. Мозг - аналоговое. Разумеется, существуют преобразователи, но одно дело - перевести в цифру звук, и совсем другое - мысль. Срастить мозг человека с компьютером и киборгизировать его невозможно, для этого потребуются совершенно немыслимые устройства. Твой имплантат ведь, по сути, просто линейный выход: обычное хирургическое сращение нервов, то же самое, что с кибернетическими протезами. Например, по одному из оптоволоконных кабелей компьютер транслирует тебе информацию о своём состоянии, и ты видишь в голове его рабочий стол. Ровным счётом то же самое, что тактильные ощущения от протезов. Понимаешь? Особенности мышления позволяют тебе воспользоваться компьютером как дополнительным инструментом, но им нельзя заменить мозг. Сделать искусственный глаз - ради бога, искусственную руку, которая будет управляться мыслью - пожалуйста, мыслеуправление компьютером - да, да, но не изменить разум.
- Тупик.
- Тупик для тех, кто хотел создать сверхчеловека, - покачал головой Рыжков. - Твоя Фиона, так же как и та девица, которая пилотировала "Трайдент"... ну, да, её взяли из-за линии ускоренного обучения, потому что подводников не было... да и остальные контрольные модификанты - они оказались более перспективным направлением. Конечно, ординаторы тоже нужны. Но в глазах Келлера вы - инструмент, а Фиона и остальные - общество.
- Неприятно сознавать себя инструментом. И то, что кто-то решил за меня, куда я пойду, - Хелена не скрывала злости. Редкая эмоция, и оттого приятная.
- Никто не решает за тебя, - терпеливо пояснил её собеседник. - Тебе лишь дают шанс. Нельзя создать модификанта под какую-то конкретную работу и разграничить общество на касты, потому что всегда останется выбор, куда пойти. Даже если генетики найдут способы специализировать человека, они не смогут вложить в его разум любовь к профессии. Ты - ординатор, и ты можешь быть математиком, строителем, инженером, лингвистом, филологом, пилотом... биохимиком. Твоя основная сфера - анализ, но этим она не ограничивается. Ты можешь быть даже военным офицером, что доказала во время своей экспедиции на остров. Да, я читал отчёты о ней. Ты очень хорошо себя проявила.
- И всё-таки я - инструмент, - упрямо повторила Хелена.
Рыжков пожал плечами.
- Зато ты куда важней для общества, чем девяносто пять процентов его членов, - сказал он. - Потерю художника, который рисует синие квадратики на белом фоне и отправляет эти картины на выставки современного искусства, общество не заметит. Потеря ординатора, занятого разработкой препарата от патогенного грибка - это десятки тысяч смертей из-за того, что препарат не будет создан в срок.
- Генетический материал, - медленно проговорила Хелена. - Вы почти убедили меня это сделать.
- Я знаю подход к тебе, и будь уверена, если захотел бы, ты бы даже не заметила навязывания чужого мнения, - серьёзно заметил Рыжков. - Ординаторы нам очень нужны, в этом Келлер не лгал. Я согласен с ним, что мы должны рискнуть. Но окончательное решение остаётся за тобой.
- Да. И теперь я знаю ответ. Мне нужно лишь обдумать его.