Хелена покачала головой, глядя на корчащуюся в агонии француженку.
- Нужен анализ, - сказала она. - Разве что по косвенным признакам и симптомам...
- Мне тяжело дышать, - прошептала Фиона. - Руки немеют и тошнит.
- Дыхание... - Хелена посмотрела на дикоптер. Тот уже наполовину ушёл в пещерное болото. - Вы согласны рискнуть, капитан?
- Что нужно делать? - тот не колебался.
- Медицинский шкаф дикоптера. Портативный аппарат ИВЛ. Чемоданчик... - Хелена на миг прикрыла глаза. - Чёрный, со схематически нарисованными лёгкими. И общую аптечку, если утащите.
- Я иду, - капитан поднялся на ноги. - Олег, присмотри за ними.
Подошедший альфовец угрюмо кивнул.
- Софи умерла, - сказал он.
Из пробитого потолка лился яркий солнечный свет, играя на волнах озерца в центре круглой пещеры. Губка вокруг него была даже на вид мягкой и липкой, сыграв роль буфера, и, наверное, только это и позволило выжить хотя бы некоторым. В иное время Хелена испытала бы нечто вроде восторга, найдя такое место: несмотря на полумрак, она ясно видела, что кроме дыры в потолке, выходов из пещеры нет. Замкнутое пространство, где могла бы развиться совершенно причудливая жизнь. Только замкнутое ли?
Со дна озера поднялся и лопнул пузырь воздуха, и Хелена вздрогнула, возвращаясь в реальность. Фиона лежала на спине, бессмысленно глядя в потолок.
- Искусственное дыхание, - велела она, бросаясь к подруге.
- Понял, - сказал Олег.
Хелена зажала итальянке нос и, глубоко вдохнув, приникла к её губам. Это был не тот же самый яд, что убил Софи: здесь ни судорог, ни кровавого кашля. Только паралич. Если так, это...
Она резко выдохнула.
Вдох. Зажать нос, крепко поцеловать Фиону. Выдох. Повторить. Повторить. Повторить...
- Смените меня, - тяжело дыша, Хелена привалилась к мягкой стене. Посмотрела на озерцо - дикоптер уже ушёл в губку почти полностью, но рядом с ним копошилась какая-то измазанная в грязи фигура.
Десятком секунд позже капитан Гленн поставил перед ней чёрный чемоданчик.
- Она жива? - коротко спросил он.
- Если верить медблоку, пока да, - Хелена торопливо открывала покрытый остатками губки и грязи трофей. - Расстегните ей комбинезон, искусственное дыхание не прекращать.
Она аккуратно прилепила на обнажённую кожу электроды и запустила управляющий компьютер. Затем, убедившись, что тот готов к работе, включила программу. Баллон с газовой смесью остался в своём гнезде: здесь он пока не требовался.
- Пока хватит, но будьте готовы продолжить, - велела ординатор.
- Дышит, - сказал Джеймс. Хелена поглядела на грудь Фионы и с облегчением увидела, что та и впрямь поднимается и опускается. Аппарат весело пиликнул, выводя на экран текущее состояние пациента. "Подключите датчик сфигмографа", замигала надпись в углу.
- Что такое сфигмограф? - спросил Джеймс.
- Прибор для измерения пульса, - ответила ординатор. - По-хорошему стоит отключить медицинский блок комбеза и прикрепить эту штуку, чтобы компьютер мог нормально следить за состоянием пациента. Но в нашей ситуации...
- Что это за яд? - перебил её американец. Хелена пожала плечами.
- Нечто вроде тетродотоксина, судя по всему, - она вновь посмотрела на Фиону. Та будто спала. - Что отравило Софи, я не знаю, но это совсем другое.
- Я думал, вы аналитик, - медленно проговорил Олег. - Ну, из тех, кто в офисе сидит и за дверь носа не показывает, а когда припечёт, только паникует. Был неправ и прошу прощения. За мысли.
- Я всего лишь прочла инструкции ко всему, что есть в дикоптере, и запомнила их, - усмехнулась Хелена.
- Многим этого "всего лишь" очень не хватает, - покачал головой спецназовец, садясь на камень. - Никогда не любил ординаторов, но сейчас... ну...
- Ничего страшного, - пробормотала Хелена. Теперь, когда всё закончилось и наступила передышка, её слегка трясло. Адреналин, не иначе. И кортизол. Контролировать это она не могла, и мысли разбегались, не позволяя сконцентрироваться. - Кто-то ещё выжил?
- Нет, - ответил сидевший возле Фионы Джеймс. - В машине трупы Густава и Яна. Они сидели ближе к кабине, кажется, их посекло обломками. Остальных не видел, наверное, тела уже ушли на глубину.
- А помощь с материка?
- Наше падение видели с Химеры-2. Наши датчики жизнедеятельности ещё работают. Конечно, связь уже не добивает до них, но Драгомиров должен знать, что мы остались живы. У меня с собой несколько сигнальных ракет, если услышим вертушку, дадим им знать, что мы ещё не померли.
- Осталось только его дождаться, и лучше бы его, а не местных, - усмехнулся Олег.
- Местных? - растерялась Хелена. Она вроде бы понимала, о чём говорит этот человек, но как только пыталась задуматься и сформулировать что-то, оно тут же расплывалось, ускользая от понимания. Это пугало её. Это временно или нет? Последствия гормонального всплеска или чего-то ещё?
Может, вернутся и голоса, которых она наслушалась в тринадцать лет?
- Когда сбивают вражеский вертолёт, - сказал Олег, - за ним высылают поисковую команду. И кто успеет раньше, зависит от того, где сбили. Сейчас мы, как ни крути, на территории врага, а до людских станций двести километров.
- Значит, ждём гостей, - подытожил Гленн, и Хелена наконец поняла, что они имеют в виду.
Ей не понравились эти слова.
Административный центр Мидгарда, 2 июня. Снежана Савицкая
Она никогда не любила такого рода места. Деловые центры, администрации и все прочие муравейники, где не протолкнуться от чиновников, где правит бал бюрократия и чтобы пройти все процедуры быстро, нужно приходить с топором или автоматом. Снежана уже не застала живые очереди в кабинеты - всё-таки к семидесятым годам двадцать первого века в Украине сумели по-настоящему внедрить цивилизацию и в госучреждения, но достаточно наслушалась рассказов о них от старших товарищей. К тому же электронные очереди избавляли от траты лишнего времени вне кабинета, но никак не затрагивали происходящее внутри.
Здесь, однако, ничем таким и не пахло. Даже само здание производило совсем другое впечатление - наверное, из-за юности и футуристичности постройки. Как и прочие строения Мидгарда, административный центр был построен с помощью технологий 3D-печати, и дизайнер не скупился на красоты. Плавно изогнутые белые стены, широкие светлые окна, пластиковый пол под ногами - даже как-то неприятно было пачкать его уличной пылью. Нет, конечно, автоматический уборщик это вытрет, но всё равно...
Фасад - аккуратен и строг. Холл - не хуже, чем в европейских институтах. Всяких украшений вроде хрустальных люстр, конечно, пока нет, но вполне возможно, что когда-нибудь прикрутят и это. А пока что - просто и со вкусом.
Куда лучше больницы, во всяком случае.
Охранник молча подвёл её к нужной двери, на которой скромно значилось "Эдмунд Келлер, начальник Биологической службы", указал на табличку и пошёл обратно.
- Спасибо, - вздохнула Снежана, глядя ему вслед. Затем, немного потоптавшись перед дверью, постучала и нажала на ручку.
За столом сидел опрятно одетый мужчина средних лет с очень обыденным лицом. Его легко можно было представить себе в каком-нибудь Макдональдсе, в баре, смотрящим трансляцию матча по футболу или хоккею, да где угодно. И здесь, в скромном кабинете, в аккуратном деловом костюме с фиолетовым галстуком, тоже.
Разве что лежащие на столе ноги никак не вязались с образом высокого начальства.
- Добрый день, лейтенант. Садитесь, - Эдмунд быстро сел прямо и указал на свободное кресло.
Снежана молча села. Хозяин кабинета выдержал паузу, после чего сказал:
- Признаться, я бы не стал вытаскивать вас из больницы и прерывать лечение, если бы в этом не было необходимости. Надеюсь, вы простите меня за это.
- Ничего-ничего, - быстро ответила Снежана. - Я понимаю.
- То, что я сейчас скажу, должно оставаться в секрете по меньшей мере три дня, - продолжал Эдмунд. - Насколько мне известно, вы знакомы с доктором Хеленой Моргенсен?
- Да. Я эвакуировала её из Вестмааса.
- Тогда вы знаете, что она - ординатор, и лишних вопросов задавать не будете. По её расчётам, на Фрейе с высокой долей вероятности живут разумные существа. Когда я звонил вам утром, я ещё не был уверен в этом. Но теперь сомнений не осталось.
- Я слушаю, - ровным голосом сказала Снежана, хотя внутри она растерялась. Чего от неё могут хотеть?
- Наша экспедиция на один из плавучих островов провалилась. Она была атакована из засады, и засаду эту устроили совсем не дельфины. Один из дикоптеров сбит, сейчас туда вылетают спасатели. Главная же проблема в том, что мы не знаем, как именно выглядит наш враг. Известно только, что он, скорее всего, ведёт подводный образ жизни.
- Подводная лодка, - сказала Снежана, вспомнив собственную глупую шутку, оказавшуюся правдой.
- Да. Сейчас наши инженеры модифицируют проект одного из старых судов для океанических исследований. Но, к сожалению, у нас нет ни одного человека, кто умел бы управлять им, хотя есть вся документация...
- Но почему я? - изумилась девушка. - Я же пилот, тёмная энергия, а не подводник! Я могу поднять в воздух дикоптер, вертолёт, лёгкую авиацию, но на кораблях в жизни не плавала!
Эдмунд глубоко вздохнул.
- Вы ведь знаете, почему, - сказал он.
Снежана отвела взгляд.
- Вы - модификант, - жёстко продолжил мужчина. - Вы скрываете это ото всех, я понимаю. Но среди попавших на Фрейю людей вы - единственный модификант-мнемоник, знакомый с вождением нестандартного транспорта, что даёт вам преимущество перед всеми остальными.
- Откуда? - тихо спросила Снежана.