Год 11568 до Р. Х. третий спутник от Светила, Эя, координаты местности 014 - 277 (сегодня - планета Земля, юго-восток Зейского района Амурской области, Россия)
Орайю разбудил запах жареного мяса. Девочка моментально проснулась, резво вскочила с кучи листьев, которыми накануне выложила пятачок земли, принялась кулачками яростно тереть глаза. Однако аромат, слава Богам, не пропал.
Над костром, нанизанные на ветки, действительно жарились несколько мелких тушек, судя по всему, ранее принадлежащих каким-то птицам. Запах подгоревшего мяса витал над поляной, дразня ноздри и вырабатывая во рту слюну.
- Откуда? - Только и смогла выговорить Орайя.
- Сами не понимаем. - Весело отозвалась Кхаата. - Ночью прилетели. Ношу силки, на всякий случай, возле куста с ягодой, поставил, они и попались.
Орайя бросила благодарный взгляд на юношу. Тот застенчиво улыбнулся в ответ. Девочка подползла к костру.
- Можно?
- Потерпи. - На этот раз отозвался Вонк. - Ещё не прожарилось.
- Да я и сырое съем.
- И не ты одна.
Орайя огляделась. Вкруг костра сидели другие охотницы и не менее жадно поедали глазами сочащееся над огнём мясо.
На всех не хватит. - Мысленно сказала себе юная охотница. - Я одна могу проглотить все эти тушки. Тут же есть нечего. - И новая мысль обожгла мозг. - Птицы вернулись! Земля не вздыхала много дней. Сколько? - Девочка посмотрела на грязные ладошки. - Все пальцы на одной руке, и, - Орайя зажала левой рукой три пальца на правой, - вот столько на второй руке. Даже мы начали забывать о том, как вздыхает земля. А птицы-то и подавно. А если не только птицы вернулись?
Последняя мысль заставила Орайю забыть о мясе, вскочить на ноги, и, несмотря на голод, покинуть костёр.
- Ты куда? - Послышался за спиной голос Адны.
Юная охотница отмахнулась, мол, не мешай, покинула поляну, вошла в заросли. Ей даже не пришлось заходить глубоко в чащу, она и без того сразу поняла: лес за ночь изменился. Его наполнила жизнь.
В кустах слышался стрёкот, над ухом жужжали жуки. Чуть в стороне слышался шорох, видимо, какой-то невидимый мелкий зверёк строил себе новую норку. Попробовать его найти? Или… Орайя задрала голову: высоко в небе кружила огромная птица. И то была не птица Богов. Другие крылья, и хвост другой. Но, такая, же огромная! Летающий Охту! Вернулся Летающий Охту! Жизнь… Жизнь возвращается в Большой лес. Теперь голода не будет!
Со стороны костра доносился голос Вонка. Орайя прислушалась:
- Большая Вода называется Большой не потому, что там много воды. Хотя, её там действительно много. Столько много, что не видно другого берега. Но Большой её назвали потому, что там огромные волны…. В нашей реке таких волн нет. Войдёшь Большую в воду, тут же сбивает с ног. Пытаешься встать, не можешь. Волны не дают. То Боги Большой Воды не позволяют подняться, пока не принесёшь им дар.
- А если без дара? - Полюбопытствовала Адна.
- Волна тут же вцепится в ноги и потащит за собой, на глубину.
- И что, никак нельзя спастись? - Донёсся до Орайи испуганный голос Кхааты.
- Можно. - Веско заметил Вонк. - Главное за что-нибудь ухватиться. За камень там, за корягу, и изо всех сил сопротивляться. А не успеешь - всё, пропал. Вода утащит за собой.
- А разве так бывает?
Кажется, Вонк усмехнулся. Девочка даже представила, как лицо старика, в этот момент, покрылось дополнительными морщинами.
- Ещё как бывает. И не только так. Большую Воду видел я. А вот Голую Землю видел мой дед,
- Как это, голую? - Орайя вернулась к костру, присела рядом с подругами.
Вонк снял с огня мясо, осмотрел со всех сторон, удовлетворённо причмокнул губами, после чего принялся раздавать сочные куски девушкам, одновременно продолжая повествование.
- Голой назвали от того, что на ней ничего не растёт. Совсем ничего. Ни деревьев, ни кустов, ни травы, ни камней. Один песок. И только песок. Его там столько… Сколько и Большой воды: конца и края не видно.
- А что там едят люди?
- А людей там тоже нет.
- А Охту?
- И Охту нет. Я же говорю: ничего нет. Голая Земля.
Опять Вонк врёт. Но зато как! Заслушаешься! А под мясо даже приятно слушать его выдумки.
- Скажи, - Орайя с силой почесала затылок скользкими, от жира, пальцами, - а всё-таки, сколько дней идти до Большой Воды?
- Слова отца покоя не дают? - Старик вернул свой прутик с нанизанными кусочками мяса, на огонь, дозревать. Видимо, ещё не по зубам была еда старику. - Запомните все: Большая Вода нас не ждёт. Мы ей не нужны. Мы - дети скал и камней. И нечего нам делать среди тех, кто вырос рядом с Большой Водой. И хватит болтать об этом. Ешьте!
Год 11568 до Р. Х., межпланетная трасса Отта - Эя (сегодня, Марс - Земля), Триста Седьмая экспедиция, транспортное судно "Элта"
- Кстати, - Тег, движением руки, выделил из виртуальной Системы один из спутников, - Обратите внимание на Компу. Что вы можете о ней сказать?
Ол скинул тунику, нырнул, долго плавал под водой, отфыркиваясь, вынырнул, снова взобрался на камень, забрызгав собеседника холодными каплями. Тег только улыбнулся.
- Итак…
Этнобиолог повёл плечами.
- Компа. Шестой спутник Атры. Газовый гигант. Имеет шестьдесят девять собственных спутников, из которых наибольший интерес представляет Итта, после исследования которой, нашим учёным пришла мысль о создании сферы вокруг Эи. Потому, как внутри Итты обнаружено огромное количество незамёрзшей воды. И это на огромном расстоянии от Атры. Парниковый эффект.
- И всё?
- А что, есть дополнительная информация?
- И ещё какая!
Теперь Тег заставил этнобиолога ждать, пока он выкупается.
- И чем вы ещё хотите меня удивить? - Не дождавшись, пока Тег взберётся на камень, поинтересовался Ол.
Инженер опустился рядом с товарищем.
- Вы абсолютно правильно заметили, Компа - газовый гигант. Только я, к вашим словам, добавил бы слово "пока". Пока газовый гигант. А уж мёртвой данную планету совсем никак нельзя назвать. Учёные нашего Центра….
- Имеете в виду, научно-исследовательский Центр Храма Атра?
- Именно. Так вот, они отметили любопытный факт: Компа не просто "живая" планета. Она медленно, но уверенно - постоянно увеличивается в массе и размерах. Планета растёт! Что говорит об одном: внутри Компы происходят процессы термоядерной реакции. В результате чего….
- Происходит выделение энергии. - Продолжил мысль инженера, поражённый услышаным, Ол.
- Которая, в свою очередь, помогла Итте создать внутри себя, под коркой льда, парниковый эффект. - Закончил Тег. - Не Атра, а именно Компа влияет на состояние океана внутри спутника!
- Но… - Этнобиолог, от нахлынувших эмоций, не смог подобрать слов.
- Понимаю, вы шокированы, однако, дело обстоит именно так. Конечно, по поводу того, что Компа станет второй Атрой, чистая гипотеза, однако, она выстроена на полученной информации с поверхности планеты. А потому, исключать данную гипотезу, а тем более игнорировать никак нельзя. Именно по этой причине, Храм Атры и настаивает на "глубоком" освоении Эи.
- Иначе говоря, - попытался собраться с мыслями Ол, - вы предложили Совету переселить оттиян на Эю до того, как Компа станет полноценным Источником Энергии и уничтожит Отту?
- Верно! - Утвердительно кивнул головой Тег. - Чтобы у нас было время полномасштабно освоиться на Третьей планете.
- И когда произойдёт рождение новой звезды?
Инженер - навигатор накинул на себя тунику.
- Кто знает…. Может, через миллиард лет. А, может, через сто. Всё зависит как от внутренних факторов, так и от внешних. Но в одном мы уверены: это произойдёт.
Ол, непроизвольно, по-мальчишески, почесал затылок: ничего себе….
- Что ж, это действительно шанс спасти будущие поколения Отты. Только и тут имеется доля скептицизма. - Заметил этнобиолог. - Два Светила. Два Источника Энергии. Эя одновременно попадёт под влияние энергий двух Светил: как Атры, так и под воздействие лучей Компы! Представляете, во сколько раз увеличится радиационный фон? А ультрафиолетовое излучение? Справится ли атмосфера Эи с подобным ударом?
Тег медленно склонился над водой, и вдруг, с силой, хлопнул ладонью по её глади.
- Плохо учились, друг мой.
Ол оторопело посмотрел на собеседника. А тот продолжил мысль:
- Вы забыли о том, что диаметр Атры с каждым часом уменьшается на один танг, и с каждым годом она становится всё меньше и меньше.
- Нет, это как раз я помню…..
Этнобиолог замолчал. Наступила пауза, после которой Ол неуверенно проговорил:
- Постойте… Постойте… Вы хотите сказать….. - Ол даже замер на секунду. - Неужели, Компа растёт прямо пропорционально уменьшению Атры?
- Орррко! - Крикнул во всю силу своего горла Тег, что среди мужчин Отты было проявлением высшей степени положительных эмоций. - Вы ещё не совсем потерянный для цивилизации человек, доктор.
Теперь пришла очередь Ола хлопать по воде.
- Неужели Храм Атры всё так ловко рассчитал?
В глазах инженера промелькнула хитринка.