- Четыре и один от нашего мексиканского судьи, - объявил Саймон в микрофон шашлычной вилки. - Это наверняка подорвет его шансы на выход в финал, Боб.
Хлёст сплюнул пеной и откашлялся.
- Мексиканцы всегда судят жестко, - произнес он. В пенной бороде он напоминал исхудавшего и мокрого Дядюшку Римуса.
Томми помог ему встать.
- Ты как?
- Отлично он, - ответил Саймон. - Здесь его личный тренер. - Саймон схватил с полки кокос, громадным ножом из мясной секции отхватил у него верхушку. - Доктор Дрю, - сказал он, передавая тому плод, а Дрю из заднего кармана извлек пинту рома и плеснул в кокос. - До дна. - Саймон вручил кокос Хлёсту. - Смерть свинье, напарник.
Животные скандировали "Смерть свинье", пока Хлёст все не выпил: кокосовое молоко с ромом струйками стекало у него из уголков рта и торило русла в мыльной бороде. После чего он прекратил дышать и все выблевал.
- Девять и два! - крикнул Барри.
- Девять и четыре, - сказал Дрю.
- Шесть и один, - протянул Саймон. - Очки снимаются за блёв.
- Fuego, - произнес Густаво.
Саймон подскочил к нему.
- Фуэго? Это что еще, блядь, за цифра такая, фуэго? Тебя дисквалифицируют как судью.
- Fuego, - повторил Густаво, показывая за плечо Саймона, где вспыхнули три десятка сосисок. От них повалил черный дым.
"Роллинг Стоунз" потонули в клаксонном вое пожарной сигнализации.
- Звонит прямо в пожарку, - заорал Дрю в ухо Томми. - Приедут через минуту. Твоя обязанность - их отвлечь, Неустрашимый Вождь.
- Моя? Почему моя?
- Ты за это большие деньги навариваешь.
- Заткните вертак и гасите огонь, - завопил Томми. Повернулся и направился к дверям - и тут из подсобки вышел Клинт.
- Все кошерное благословлено, и я для ровного счета помолился над едой для гоев. Знаешь, Том, ребята говорили, ты скоро женишься, а мне как раз по почте придет удостоверение священника, так что если тебе надо…
- Клинт, - перебил его Томми, - прибери в сельхозпродукции. - Он отпер переднюю дверь и вышел ждать пожарную команду. Туман душил весь залив, и луч прожектора на Алкатрасе вспарывал форт Мейсон и стоянку "Безопасного способа". Томми показалось, что он видит, как под ртутным фонарем кто-то стоит. Худой, весь в темном.
На стоянку заехала пожарная машина - без сирены, в тумане лишь тускло мигали красные огни. Когда лучи ее фар обмахнули парковку, темная фигура пригнулась и побежала, слегка опережая фары. Томми никогда не видел, чтобы люди так быстро бегали. Худой, похоже, преодолел сотню ярдов всего за несколько секунд. "Туман шутки шутит", - подумал Томми.
ГЛАВА 12
Модно обреченный
У мотеля на Ван-Несс столпилось пять полицейских машин. Томми слез с автобуса через дорогу и подумал: "Это за мной. Приехали забирать за то, что я дал ложную пожарную тревогу". Затем сообразил: "Только Джоди знает, что я сюда приеду. Жалко, я бы много чего написал в тюрьме".
Он перешел через дорогу, и у стойки портье его встретила полицейская в форме.
- Место преступления, сэр. Проходите, если не проживаете.
- Проживаю. Нужно в душ, - ответил Томми. Он уже выучил этот урок: не болтать лишнего, - когда разговаривал у магазина с разгневанным пожарником. Тому не интересно было знать, отчего все так случилось, - он просто хотел быть уверен, что этого больше не повторится.
- Фамилия? - спросила полицейская.
- Ч. Томас Флад.
- Документы?
Томми протянул ей свои индианские права.
- Написано "Томас Флад-младший". Никакого Ч.
- Ч - псевдоним. Томас - писатель, - ответил Томми.
Полицейша поправила дубинку на боку.
- Вы препираетесь?
- Нет, я просто подумал, что вам хотелось поговорить в таком тоне. Что происходит? - Томми глянул через полицейское плечо на управляющего мотелем - высокого лысеющего мужика за сорок, который полотенцем стирал отпечатки пальцев с пуленепробиваемого окна с таким видом, точно в любой момент разрыдается.
- Вы были ночью в мотеле, мистер Флад?
- Нет, я только с работы. "Безопасный способ" в Марине. Я там бригадир ночных грузчиков.
- И проживаете, значит, в Городе? - вздела бровь полицейша.
- Я здесь всего несколько дней. По-прежнему ищу квартиру.
- Где вас можно найти, если следователям нужно будет с вами побеседовать?
- С полуночи до восьми в магазине. Только завтра у меня выходной. Наверное, тут буду. А что происходит?
Полицейша повернулась к управляющему:
- У вас зарегистрирован Ч. Томас Флад?
Тот кивнул и поднял ключ:
- Номер два-двенадцать.
Полицейша вернула Томми права:
- Смените, если собираетесь оставаться в Городе. Можете идти к себе в номер, только не заступайте за желтую ленту.
Она вышла из вестибюля. Томми повернулся к управляющему:
- Что же все-таки случилось?
Управляющий подманил Томми поближе к окну. Затем сам подался вперед и прошептал в разговорную дырку:
- Утром горничные нашли тело женщины в мусорном контейнере - соседка, не из мотеля.
- Убили? - тоже прошептал Томми.
- И ее, и пуделя. Ужасный удар по нашей репутации. Полиция опрашивает всех постояльцев при выписке. Стучали вашей подруге, но она не ответила. - Управляющий просунул в дырку ключ Томми и визитку. - Просят ее позвонить следователям по этому номеру, когда вернется. Передадите?
- Конечно, - ответил Томми. Взял ключ и еще постоял у окна, пытаясь придумать, чем бы утешить управляющего. - Э-э, жаль, что так с вашей мусоркой вышло.
Не удалось. Управляющий разрыдался.
- Бедненький песик, - всхлипывая, проговорил он.
На кровати лежала стопка официальных на вид бумаг, карта Сан-Франциско и толстый конверт с деньгами. К бумагам была пришпилена записка:
Дорогой Томми,
Вот всякая фиготень, чтобы забрать мою "Хонду" с арестплощадки. Из этих денег заплатишь штраф. Я не знаю, где арестплощадка, но можно спросить у любого полицейского.
Тебе придется сходить в "Трансамерику" и забрать мой последний чек. (Я отметила на карте, где это.) В голосовой почте отдела кадров я оставила сообщение, что ты придешь.
Удачи в поисках квартиры. Забыла сказать: нужно избегать района Вырезки (тоже отмечено).
Прости за таинственность. Сегодня вечером все объясню.
Люблю,
Джоди
Ну и за каким чертом ей понадобилась вся эта таинственность? Томми открыл конверт и вытащил пачку стодолларовых купюр, пересчитал и сложил обратно в конверт. Четыре тысячи долларов. Он никогда раньше не видел столько денег в одном месте. Откуда у нее их столько? Заполняя страховые полисы, таких денег не заработаешь. Может, она торгует наркотиками. Контрабандистка. Может, растратчица. Может, все это ловушка. Может, он приедет ее машину забирать, а его сцапают. И какая дерзость - подписываться "люблю". Что будет в следующей - "Прости, что мотаешь за меня срок. Люблю, Джоди"? Но она же так написала: "Люблю". Что это значит? На самом деле или по привычке? Вероятно, она все письма свои так подписывает - "люблю".
"Дорогой застрахованный, нам жаль, но ваш полис не покрывает бариевую клизму, поскольку она ставилась с рекреационными целями. Люблю, Джоди. Отдел страхования…"
А может, и нет.
Может, она и впрямь его любит. И наверняка доверяет, вот четыре штуки же дала.
Томми сунул деньги в задний карман, взял документы и вышел из номера. Сбежал по лестнице на первый этаж - и споткнулся о большой черный пластиковый мешок, набитый мертвой женщиной. Помощник криминалиста поймал сто за локоток.
- Полегче давай, приятель, - сказал он. Здоровенный волосатый детина лет за тридцать.
- Простите.
- Нормально, пацан. Она запечатана, чтоб не протухла. Мой напарник пошел за каталкой.
Томми вперился в черный мешок. В жизни он видел всего одного мертвеца - своего деда. Ему не понравилось.
- Как это… В смысле, это убийство?
- Я ставлю на творческое самоубийство. Она свернула себе шею, слила из себя всю кровь, потом убила собаку и прыгнула в мусорку. Но вот судмедэксперт ставит на убийство. Сам выбирай.
Томми содрогнулся.
- У нее спустили кровь?
- Ты репортер, что ли?
- Не-а.
- Ну, где-то галлона ей не хватало, а видимых ран нет. Судмедэксперту пришлось аж из сердца кровь на анализ брать. Очень был недоволен. Ему нравится что попроще - трамваем там голову отрезало, массированная огнестрельная травма, сам понимаешь.
Томми передернуло.
- Я из Индианы. У нас там такого не бывает.
- У нас тут такого тоже не бывает.
Из-за угла с каталкой вывернул высокий худой мужик в синей робе криминалиста. На каталке лежал дохлый серый песик. Мужик приподнял его за поводок со стразами.
- И что мне вот с этим делать? - спросил он у крупного и волосатого. Песик медленно крутился на конце поводка, будто косматая елочная игрушка.
- В мешок и под бирку? - сказал Крупный Волосач.
- Собаку? Вот так новости.
- Мне насрать. Делай что хочешь.
- Ну, - перебил его Томми, - приятного вам дня, ребята. - И поскакал на автобусную остановку. Когда подъехал рейсовый, он оглянулся: криминалисты запихивали песика в мешок с женщиной.