- Хорошо. - Джоди сложила оружие. - Я собиралась сказать, что не хочу показаться слишком нахрапистой, но и тебе, и мне нужно жилье, а мне еще нужна помощь кое в чем, и ты мне нравишься, и я просто хотела спросить, может, снимем квартиру вместе?
Томми прекратил тереть себе затылок.
- Прямо сейчас?
- Если у тебя нет других планов.
- Но мы же еще даже не, знаешь…
- Можем просто быть соседями, если хочешь. И если тебе надо все обдумать, я пойму, но мне правда очень нужна твоя помощь.
Томми был ошарашен. Ни одна женщина на свете никогда в жизни ничего подобного ему не говорила. За эти несколько минут она доверилась ему так, что вся раскрылась и подставилась тотальному отказу. Женщины обычно так себя не ведут, правда же? Может, чокнутая. Ну и ладно, нормально - будет Зелдой, а он Ф. Скоттом. Но все равно такое чувство, что ей надо кое в чем признаться, чтоб и он перед нею был так же незащищен.
- Сегодня пятеро китайцев предложили мне на них жениться, - сказал он.
Джоди не сообразила, что сказать, поэтому сказала:
- Поздравляю.
- Я не принял.
- Обдумываешь?
- Нет, я не мог тебе двулично изменять.
- Это мило, но говоря технически, измена была б пятиличной.
Томми улыбнулся.
- Ты мне нравишься, очень.
- Тогда давай съедемся.
У столика возник Фредерик.
- Ну, я вижу, у вас все продвигается просто брассом.
- Чек, будьте добры, - сказала Джоди.
- Сию минуту. - Фредерик скрылся в кафе, слегка надув губки.
Томми сказал:
- Ты разобьешь мне сердце, правда?
- Невосстановимо. Прогуляемся?
- Наверное.
Фредерик вернулся с папочкой для чеков. Джоди вынула из рюкзачка пачку налички и протянула ему сотню. Томми было вскинулся и зарылся в карман джинсов за деньгами, но Джоди опять взяла ложку и угрожающе ею покачала.
- Я угощаю.
Томми снова сел. А Фредерику Джоди сказала:
- Сдачи не надо.
- О, вы слишком щедры, - просиял официант и начал пятиться от столика в полупоклоне.
- И еще, Фредерик, - добавила Джоди. - У Бэтмена аксессуаров гораздо больше, чем у меня.
- Мне жаль, что вы это услышали, - произнес Фредерик. - Сверхразвитый вкус к одежде меня погубит. - Он посмотрел на Томми. - Вы правы, она и впрямь разобьет вам сердце.
- Видал башню Койт? - спросила Джоди на ходу.
- Издали.
- Пойдем туда. Ночью ее всю освещают.
Какое-то время они шли молча. Джоди - в глубине тротуара, с зазывалами она разделывалась просто: мотала головой и отмахивалась. Одному сказала:
- Спасибо, у нас свое представление.
Томми закашлялся и споткнулся о трещину в тротуаре. Посмотрел на Джоди так, словно она только что объявила о втором пришествии.
- Мне в полночь на работу, - сказал он.
- Тогда придется на часы поглядывать.
- Точно. Буду.
"Поверить не могу, что я такая агрессивная, - думала Джоди. - Слышу себя, а все будто кто-то другой говорит. Он же лишь соглашается. Давно бы стала шлюхой, если б знала, сколько власти это дает".
Они миновали двух высоких женщин с огромными бюстами и невозможно узкими бедрами: из проржавевшей "Тойоты" дамы выгружали парики, комки блесток и боа-констриктора. В стрип-клубах смена вахты, подумала Джоди.
А Томми это заворожило. Джоди видела, как лицо его пышет жаром - точно так же он смотрел на ее грудь.
"Такой открытый, совсем как ребенок, - подумала она. - Славный пацаненок-невротик. Повезло, что я его нашла. Повезло - это с учетом всего, что со мной случилось".
Они свернули на Кирни, и Джоди сказала:
- Так что скажешь о моем предложении?
- Да вроде ничего, если ты уверена. Только мне первую получку дадут через пару недель.
- Деньги не вопрос, я плачу.
- Нет, я ни за что…
- Слушай, Томми, я не шутила, когда сказала, что мне нужна твоя помощь. Весь день я занята. Тебе придется найти квартиру и снять ее. И мне от тебя понадобится много чего другого. Во-первых, у меня арестовали машину, и днем ее кто-то должен вызволить. Если тебе так будет спокойнее, могу платить, чтоб и у тебя деньги были.
- Ты меня поэтому на стоянке спросила, свободен ли я днем?
- Да.
- Так на моем месте мог оказаться кто угодно, лишь бы в ночную работал?
- Твой приятель тоже работает в ночную, но его я не спрашивала. Нет, ты мне показался симпатичным.
- Я так не могу.
Томми зашагал быстрее, глядя строго вперед и ничего больше не говоря. Они вошли в квартал жилых домов с решетками на окнах и электрическими замками на дверях. Впереди Джоди видела красные волны жара из какого-то темного подъезда. Слишком горячие для одного человека - и слишком холодные для электролампочки. Она сосредоточилась и услышала мужской шепот. И вдруг вспомнила голос по телефону: "Ты не бессмертна. Тебя еще можно убить".
- Томми, давай перейдем на ту сторону.
- Зачем?
- Пошли, и все. - Она схватила его за куртку и сдернула на проезжую часть. На другом тротуаре Томми остановился и посмотрел на нее так, словно она только что стукнула его ложкой.
- В чем дело-то?
Она махнула, чтоб не разговаривал.
- Слушай.
У них за спиной кто-то смеялся. До того громко, что слышно его было и без обостренного восприятия. Оба повернулись и всмотрелись. Под фонарем в квартале от них стоял худой человек в черном.
- Что смешного? - спросил Томми.
Джоди не ответила. Она смотрела на то, чего там не было. От человека в черном не шло никакого тепла.
- Пойдем. - Джоди поторопила Томми, а проходя мимо того парадного через дорогу, оглянулась и показала средний палец трем гоп-стопщикам, устроившим на них засаду. "Вы, ребята, сопляки", - подумала она. В ушах у нее до сих пор отдавался смех человека в черном.
Давненько вампир не слыхал собственного смеха и теперь хохотал от этих звуков еще громче. Значит, птенчик нашла себе воздыхателя. Удачно он придумал оставить ей руку на свету. Этот урок она усвоила быстро. Столько народу бродило до рассвета, а потом просто сгорало насмерть, а он даже зрелищем не мог насладиться - для этого пришлось бы гибнуть с ними. А вот эта интересная, так сопротивляется зову крови.
У них всех, похоже, только два инстинкта - нажраться и спрятаться. Эта же при первой кормежке голод обуздала. Не бывает таких хороших. Если им удавалось продержаться первую ночь, многие просто сходили с ума, не совладав с новыми ощущениями. Всего одна ночь - и приходилось отправлять их в преисподнюю, свернув на прощанье шею. А эту вот - нет. Она его развеселила: испугалась кучки смертных, которых могла бы раздавить, как насекомых.
А может, она защищала своего нового слугу. Вероятно, придется убить мальчишку - посмотреть, как она отреагирует. Вероятно… только не сейчас. Подпустить ей какую-нибудь другую муху в компот. Чтоб только не кончалась игра.
Он не смеялся долго, а это так приятно.
ГЛАВА 10
Гуляем, болтаем, и вдруг в ночи - бум!
Башня Койт торчала из Телеграфного холма фаллосом. Хоть и внушительная, вся в подсветке и с видом на Город, но Томми с ней рядом было нервно и ничтожно, а требовалось быть на высоте. Джоди, считай, признала, что собирается уложить его к себе в постель - даже предложила решить ему проблему Вонов. В ней сбылась его мечта. Это его пугало до чертиков.
Она взяла его за руку и оглядела Город.
- Красиво, правда? Повезло, что ночь ясная.
- У тебя рука ледяная, - сказал он. Обхватил ее за плечи и притянул к себе. "Господи, вот я ловок-то, ни дать ни взять жеребец. Клею женщину старше себя - не только старше, но и при деньгах. Теперь что? Моя рука лежит у нее на плече дохлой рыбой. Я обсос. Вот бы мозги отключить, пока все не кончится. Нафигариться и все сделать. Нет, только не нафигариться. Хватит уже".
Джоди замерла. И подумала: "Мне не холодно. Холодно мне не было с тех пор, как я изменилась, - да и тепло, если вдуматься, не было. Курт, бывало, говорил, что я ледышка. Как странно. Жар от Томми я вижу, а вокруг меня ничего подобного нет".
- Пощупай мне лоб, - сказала она.
Томми сказал:
- Джоди. Мы не обязаны это делать, если ты не готова. То есть, в смысле, сама же сказала, мы можем быть просто соседями по квартире. Мне бы не хотелось тебя принуждать.
- Да нет же, пощупай мне лоб, нет ли у меня температуры.
- А. - Он положил ей на лоб ладонь. - Ты как ледышка. Нормально себя чувствуешь?
"Ох господи ты боже мой! Ну как же я могла быть такой дурой?" Она оторвалась от Томми и зашагала взад-вперед. Тот, кто прятался у нее возле дома, хохотун на Кирни-стрит - они же были холодные. Она тоже. Сколько тут еще вампиров, которых она не замечала?
- Что случилось? - спросил Томми. - Я что-то не так сказал?
"Придется ему все рассказать, - подумала она. - Он не станет мне доверять, если утаю".
Джоди снова взяла его за руку.
- Томми, по-моему, тебе следует это знать. Я не совсем то, чем кажусь.
Он шагнул от нее.
- На самом деле ты парень, да? Я так и знал. Папа меня предупреждал, что здесь такое случается.
"А может, и не стоит говорить ему ничего", - мелькнуло у нее.
- Нет, я не парень.
- Уверена?
- А ты?
- Грубить не обязательно.
- А если б я тебя спросила, не девчонка ли ты?
Томми повесил голову.