* * *
Только он уснул - так ему показалось, - его разбудил Хаджи Павел.
- Быстренько одевайся. Следователь прибыл. Au fond, mon vieux, nous sommes suspects,- добавил он шепотом.
Во дворе его ослепил свет летнего утра. Народ теснился вокруг смуглого молодого человека со строгостью в лице.
- Товарищ Заломит, не так ли? - спросил молодой человек, вертя в руках блокнот. - Филип Заломит, профессор. Вы приехали позавчера вечером из Пояна-Дорней на машине вашей лаборатории по физиологии растений, верно? Доктор Аурелиан Тэтару ожидал вас на террасе вместе с товарищем Хаджи Павлом, инженером, и товарищем Николяну, врачом, не так ли?
- Так, - проронил Заломит, не решаясь взглянуть на "товарищей".
- Тогда по коням. То есть в пикап, чтобы сэкономить время.
- Товарищ Чуботару, это очень близко, - возразил Хаджи Павел, - меньше чем в километре отсюда.
- Теряем время, - отрезал Чуботару.
Когда все выбрались из пикапа, он прокашлялся и, тоном подчеркивая важность момента, начал:
- Чтобы исключить разного рода недоразумения, попрошу между собой не переговариваться. Сейчас вы пройдете по этой тропинке в том же порядке, что и вчера, двадцать второго июня, между двумя и двумя тридцатью дня. При составлении протокола вы утверждали, что доктор Аурелиан Тэтару быстрым шагом пошел вперед, то есть удалился от вас. На сколько примерно метров?
Вопрос был обращен к Николяну, тот ответил:
- Трудно сказать с точностью. Метров на сорок-пятьдесят, от силы на сто, но уж никак не больше. Мы не видели его только потому, что тут деревья.
- Никто из вас его не видел?
Чуботару буравил глазами всех поочередно.
- Нет.
- Значит, никто из вас его не видел, - подытожил молодой человек и, послюнив палец, аккуратно перелистнул страничку блокнота. - Теперь, чтобы исключить разного рода недоразумения, ответьте, как вы шли, на каком расстоянии друг от друга. Начните вы, товарищ профессор.
- Сначала все рядом, - сказал Заломит. - Потом, когда тропинка сузилась, друг за другом. Я оказался впереди, но…
- Минуточку, - перебил его Чуботару. - Подтвердите, пожалуйста, - обратился он к остальным. - Товарищ профессор оказался впереди?
- Совершенно верно, - подтвердил Хаджи Павел. - А непосредственно за ним - я, но минут через пять Филип… профессор Заломит, который, как вам известно, ботаник, остановился и стал разглядывать какое-то растение. И тогда я прошел вперед, а за мной - доктор Николяну.
Чуботару окинул всех испытующим взглядом.
- Ну что ж, начнем, - сказал он. - Постарайтесь по возможности соблюдать очередность, как вчера. Я буду замыкающим… И попрошу не переговариваться.
Минут через десять Николяну шагнул в сторону со словами:
- Вот тут я вчера остановился и сказал, чтобы шли, я догоню. Поднялся немного вверх, вон в тот ельник. - Он взмахнул рукой и добавил, видя, что Чуботару хмурится: - Вы же понимаете, живая природа, а я не только медик, но и биолог.
- Значит, поэтому вы не присутствовали при инциденте?
- Позвольте, они тоже не присутствовали…
Чуботару заглянул в блокнот.
- Они тоже, да. По крайней мере так записано с их слов в протоколе. И сколько времени вы там пробыли?
- Ну, минут восемь-десять. Потом быстрым шагом пустился за ними вдогонку…
- Вы их видели?
- Нет. Как вы можете заметить, человек тут пропадает из виду через пару минут. Тропа все время петляет, и лес довольно густой…
- Что ж, пройдемте, - сказал Чуботару.
Там, где лес редел, их ждали в молчании Заломит и Хаджи Павел.
- Вот отсюда, - сказал Хаджи Павел, - мы услышали приглушенный вскрик и какой-то непонятный шум - вероятно, это был шум падения…
- Мы побежали… - подхватил Заломит.
Чуботару, ни слова не говоря, обогнул их и знаком пригласил следовать за собой. Выйдя на большую поляну, они прибавили шагу. На другом ее конце дежурил милиционер, лениво покуривая.
- Вот отсюда мы его увидели, - сказал Хаджи Павел, подходя к краю склона. - Бросились к нему, ничего не понимая. Что дело серьезное, нам и в голову не пришло. Мысль работала: как его поднять и донести до базы. Но когда я к нему прикоснулся, он зажмурил глаза и застонал.
- Так? - потребовал Чуботару подтверждения у остальных. - Застонал?
- Да, - подтвердил Заломит, - правда, потом открыл глаза и даже попытался улыбнуться. Мы ничего не соображали и только твердили: "Что случилось? Как это тебя угораздило?" А он посмотрел на нас с таким выражением, которое невозможно описать, и сказал шепотом, но совершенно отчетливо: "Les trois Graces".
- Хм, три грации, - перевел Чуботару. - Это есть и в протоколе. Хоть что-то еще он прибавил к этому?
- Ни слова. Мы ждали, и вдруг я понял, что он уже мертв.
- Умер на наших глазах, - добавил Хаджи Павел.
- Как вы определили, что умер?
- Мы оба фронтовики, - сказал Хаджи Павел. - Я приложил руку к его груди, к сердцу - на всякий случай. Я, конечно, не верил, что он мог умереть…
- Тут подошел и я, - вступил Николяну. - Тоже послушал сердце. Никаких сомнений. Он был мертв.
…Когда они вернулись на базу, оказалось, что процедура допроса еще неокончена.
- Чтобы не было никаких недоразумений, - обратился к ним Чуботару, - я хотел бы прояснить еще пару-тройку деталей. Пройдемте на минутку в дирекцию.
Милиционер пропустил их в дверь, а сам остался снаружи. Чуботару, предложив всем стулья, сел за стол и полистал блокнот.
- Из ваших письменных показаний следует, что вы, будучи близкими друзьями, тем не менее собирались вместе довольно редко. Как же тогда получилось, что с перерывом в столько лет вы вдруг назначили сбор, да еще в горах? Товарищ Заломит утверждает, что доктор Тэтару, узнав о его намерении отдохнуть в Пояна-Дорней, написал ему письмо, предлагая провести вместе несколько дней здесь, на турбазе в Шештине. Надеюсь, письмо у вас сохранилось, - добавил он, взглянув на Заломита.
Затем резко обернулся к Хаджи Павлу.
- А вы, товарищ инженер? В Бухаресте вы виделись нечасто - по крайней мере вы так показали.
- Верно. Втроем мы собирались нечасто. С профессором Заломитом мы одно время были соседями по кварталу. А с доктором Тэтару действительно встретились после очень долгого перерыва только прошлой зимой - вернее, начали встречаться. Я рассказал ему про строительство комплекса в Фараоане, это в ста двадцати километрах отсюда, мне предстояло переехать туда в середине марта, а на вторую половину июня Аурелиан пригласил меня сюда. Сказал, что наконец-то мы снова побудем вместе, втроем… Проект вполне осуществимый. - Он грустно усмехнулся. - Потому что волею судеб двое из нас были холостяками, а третий развелся много лет назад. Свободные кадры, так сказать. В летние отпуска могли бы встречаться где угодно. Видите, довольно было, чтобы кто-то один принял решение и заранее оповестил других.
- Меня, например, - сказал Николяну. - Доктор Тэтару заранее меня оповестил… Я вдовец, - добавил он.