* * *
- Ты сам придумал? - спросила Йец.
- Что именно?
- Спровоцировать Бойда, чтобы он высадился на Рикки.
- Да, - ответил Денисов. - Мальчишка рассказал мне, что планета под надежной охраной. Он рассказал о миллиардах подземных пауков, которые могут запросто вышвырнуть с планеты любой корабль, даже очень большой. Я связал это с тем существом, которое попыталось напасть на нас в лесу. Оставалось лишь вывести Бойда из себя.
- Тебе удалось.
- Да, приятно было видеть, как он рассвирепел, правда? Мы победили его! Не планета Рикки, не пауки с огромными щупальцами, а мы. Мы победили его сейчас, значит, сможем победить и потом. Капитан знал об этом с самого начала.
- Ты оказался умнее, чем я думала, - сказала Йец. - Я представляла тебя иначе.
- Как?
- Не важно. Что же случилось, когда тебе было пятнадцать лет?
- Был поздний вечер; все спали, намаявшись за день. Прошедший день был нелегким.
- О чем ты? - не понял Денисов.
- Ты говорил, что не веришь в любовь с пятнадцати лет. Вот я и спрашиваю, что тогда случилось?
- Ничего значительного.
- Почему же ты помнишь об этом до сих пор? Расскажи, я хочу знать.
- Сейчас не время говорить об этом, - возразил он.
- Может быть, у нас не будет больше времени. Вообще никогда. Откуда ты знаешь, что случится с нами завтра или послезавтра? Ты гулял с девочкой, а потом она что-то сделала не так? Она была старше тебя?
- Ей было шестнадцать. А я… как бы это сказать… совсем потерял голову. Я был готов ради нее на всё, - запинаясь, пробормотал Денисов.
- И она не отвечала тебе взаимностью?
- Да нет, дело не в этом. Мы жили в военном городке. Маленький городок. Совершенно негде уединиться. По ночам всё освещено, ни одного темного подъезда или переулка. Никаких парков, где можно просто посидеть на скамейке. Я сходил с ума. Я чувствовал себя, как перегретый котел, который вот-вот взорвется. Я даже не мог ее толком поцеловать, потому что на меня всё время кто-то смотрел. Народу там было много. И они постоянно на тебя пялятся, ты понимаешь? Я был готов на всё, и она была готова на всё. Мы хотели, как это называется, принадлежать друг другу.
- То есть вы хотели переспать? - спросила Йец.
- Нет, не обязательно так сразу. Но, в принципе, да.
- И что же ты сделал?
- Нашел подходящее место. Это был подвал под зданием госпиталя. Я изготовил отмычку и сумел открыть замок. Там не было электричества или окон, то есть была полная темнота. Но оставалась кое-какая старая мебель. Стулья, столы, даже диван. В принципе, там было даже уютно.
- Ну-ну, уже интересно. И вы уединились? Она отдалась тебе?
- Не совсем. Такие же проблемы, как у меня, были у каждого второго подростка в городе. Поэтому уединиться не получилось. То есть получилось, но не вдвоем, а вшестером. К нам привязались еще две парочки. Одна из парочек - мои одноклассники. Любовью там и не пахло, но они сгорали, как зверьки, им хотелось секса и только секса, в принципе, даже всё равно с кем.
- А вторая пара?
- Второй парой были влюбленные малыши лет тринадцати. Эти просто постоянно держались за руки и глядели друг другу в глаза. Им не нужен был секс, но они хотели послушать, посмотреть и набраться опыта. Так они сказали. Поэтому мы уединились вшестером.
- А дальше?
- Ну, она позволяла себя гладить и целовать везде. Можешь себе представить, что это значит для мальчика, который готов пожертвовать жизнью за один только взгляд. Это не пустые слова, я на самом деле так себя чувствовал. Мои руки и губы до сих пор помнят ее тело, каждую складку, каждый волосок.
- Ты сделал ей предложение?
- Нет, но собирался. Я хотел, чтобы всё было по-честному. Но по-честному не получилось. Кто-то выследил и донес на нас. Нас вытащили оттуда как нашкодивших котят. Никто не хотел нас слушать, всё было понятно и так. Во-первых, проникновение со взломом. На нас свалили даже кражу каких-то вещей. А во-вторых, папаша маленькой девочки, той, что только держалась за руки, оказался важной шишкой. Генералом или что-то вроде того. Он был уверен, что я совращал его маленького ангелочка. Можешь себе представить, как он взбеленился.
- А что твоя девушка?
- Она всё валила на меня, как и остальные. Я был готов взять на себя вину, чтобы оправдать ее. Но ей это было не надо. Она сама меня обвинила, даже сказала, что я пытался ее изнасиловать. На этом наша любовь закончилась. А потом было восемь месяцев исправительных лагерей.
- Восемь месяцев… Не так уж много.
- Двести сорок четыре дня. Не знаю, почему эти лагеря называют исправительными. Тех мальчиков, которые там исправлялись, язык не поворачивается назвать людьми. Гнуснейшие извращенные скоты. Меня спасло, во-первых, то, что я был рослым и сильным, имел больше кулаки и думал, что умею драться.
- А во-вторых?
- Отчаяние. Мне было так больно, что больнее быть просто не могло. Я дрался с ними по принципу "чем хуже - тем лучше" и ни капли не жалел себя. Их я тоже не жалел. Я дрался там все двести сорок четыре дня. К концу срока я научился драться по-настоящему. Тогда эти звери меня уже уважали. Домой я не вернулся. Моя семья переехала.
- Ты никогда больше не видел свою девушку?
- Видел. Пьяная, она шла с тремя мужиками, которые лапали ее одновременно. Я дождался, пока она вошла в подъезд, потом пошел за этой троицей. С ней я говорить не хотел. Но этих троих я наказал. И даже ничего не объяснял.
- Что ты с ними сделал?
- Всё, что хотел. И после этого мне стало легче. Я ее забыл. Почти. Видишь, на самом деле это полная ерунда по сравнению с твоими проблемами.
- Кто взламывал замок в подвал? - спросила Йец.
- Я, конечно. А малыши еще покуривали какую-то травку, не знаю, может быть, марихуану. Я видел это, но не прекратил. Так что я, конечно, виноват. Но всё равно это было несправедливо. Эта несправедливость бесит меня до сих пор.
- Она была похожа на меня?
- Это не имеет значения, - ответил Денисов. - Не понимаю, зачем я тебе об этом рассказываю.
* * *
На следующий день люди отправились двумя группами вверх и вниз по течению ручья. На корабле остался только Кеша, присматривать за Капитаном, который до сих пор не пришел в сознание. Вначале Кеша слонялся по кораблю, пытаясь чем-то заняться. Потом вышел и стал кидать камешки в стоявшую на возвышении голову пса. Ближе к вечеру, когда начало темнеть, он увидел светящийся шарик и услышал знакомый голос.
- Вы всё же потревожили наши кости, - произнес голос.
- Это не мы. На нас напали.
- Если вы не уйдете, то на вас нападут снова. Вы не должны здесь оставаться.
- Мы бы ушли, но никак не можем выбраться из этого ущелья, - пояснил Кеша. - Крепко застряли. Стены отражают гравитационную волну, и она гасится.
Волна разделяется надвое, отражается, а потом складывается в противофазе. Корабль никак не может взлететь. Как ты думаешь, что будет, если перетащить корабль в более широкое место, чтобы волна складывалась по фазе? Я разработал проект. Хочешь посмотреть?
- Это нас не касается, - сказал шарик. - Вы должны уйти. Мы даем вам ровно сутки, чтобы уйти отсюда. Если не уйдете, мы похороним вас на дне этого ущелья.
Засыплем слоем камней.
- Но мы не можем уйти! Помогите нам.
- Ты мне нравишься, - сказал шарик. - Пожалуй, я тебе помогу. Когда все будут умирать, я запишу твое сознание, и оно навечно останется со мной. Мы будем жить с тобой на этой планете, летать в ее лесах, спать в ее пещерах, любоваться цветами. Ты будешь рассказывать мне о Земле, а я расскажу тебе о Тибере, где я когда-то жила. Это красивая планета. У нас с тобой будет вечность на двоих.
- Но я хочу жить, хочу вернуться домой!
- Возвращайся. Но запомни, что мы дали вам только сутки. Отсчет времени уже пошел.
Обе экспедиции вернулись поздно вечером. В этот день погиб еще один человек. Охранник попытался подняться по крутому склону и сорвался со скалы. При этом присутствовал только Сергей, который его страховал. Тело упало в ручей и разбилось о камни. Охранника похоронили на месте, потому что не было никакой возможности тащить тяжелое тело к кораблю. Сергей был очень расстроенный, на него было жалко смотреть. Всю обратную дорогу Рыжая утешала его.
- Не вини себя, - успокаивал Денисов. - Это могло произойти с каждым из нас. Тут нет твоей вины.
- Знаю. Но когда это происходит прямо у тебя на глазах…
- Тяжело в первый раз видеть смерть друга. Знаешь, пять лет назад, когда погиб мой напарник, два дня я не находил себе места. Но с тех пор смотрю на смерть по-другому.
- Как умер твой напарник?
- Его случайно задело лучом и разрезало пополам. Я стоял в трех метрах от него. Совсем близко, меня даже забрызгало кровью.