* * *
Робот и Рита покинули шестьдесят третью в трехместной гравишлюпке, которая могла перемещаться только вдоль струн, протянутых между всеми тремястами шестидесятью станциями облака Оорта. Шлюпка весьма неудобное и опасное средство передвижения. Обнаружить ее не трудно. А робота, убившего столько людей, обязательно будут искать.
- А ты не мог бы раздобыть для нас какой-нибудь кораблик побольше? - попросила Рита.
- Зачем?
- Чтобы мы свили себе семейное гнездышко.
Робот задумался на мгновение.
- У нас с тобой не может быть детей, - сказал он, - поэтому нам не нужно семейное гнездышко.
- Тогда сделай мне подарок. Любимая женщина просит в подарок звездолет.
- Это входит в правила игры?
- Конечно.
- Но до сих пор ты говорила, что любимой женщине дарят только цветы.
- Ну, цветы только символ настоящих подарков. Чем более ценную вещь дарит мужчина, тем сильнее любит его женщина. Такое правило. Ценные вещи нужно дарить время от времени. А цветы нужно дарить постоянно.
- Хорошо, - согласился робот.
Шесть часов спустя он подарил ей приличное суденышко, которое угнал с неохраняемой стоянки у шестьдесят второй. Кораблик назывался "Смерть бродяги" и был изукрашен многочисленными загадочными надписями. Внутри был бар, гора музыкального оборудования и куча пустых бутылок.
Обстановка Рите понравилась. Она включила музыку погромче, а затем стала учить робота танцевать. Робот оказался способным учеником, потому что хорошо понимал команды и ничего не забывал. Через два с половиной часа он танцевал вполне сносно. Кроме того, робот научился готовить коктейли, убирать, готовить еду, делать массаж и класть все вещи на свои места.
Еще через два часа внутри "Смерти бродяги" воцарился полный порядок. Рита осталась довольна.
- Эта игра мне нравится всё меньше и меньше, - заметил робот. - Здесь что-то не так.
- А теперь подари мне бриллиантовую диадему, - сказала Рита, - знаешь, такую, что носят принцессы, из настоящих крупных бриллиантов.
Робот покопался в своей обширной памяти.
- Я не знаю, где такую достать. Может быть, на Земле, но это очень далеко.
- Но я хочу быть настоящей принцессой!
- Это слишком трудно.
- Настоящий мужчина выполняет любой каприз своей любимой. Это входит в правила игры. Итак, второй подарок - диадема. А третий… Милый, ты бы смог завоевать для меня королевство, если бы я попросила? Ты же боевой робот, а в Галактике наверняка остались королевства.
- Хорошо, - сказал робот, - тогда летим.
- Куда? На Землю?
- Нет. На планету Рикки.
- Что я там забыла? - удивилась Рита.
- Это планета цветов. Там очень много цветов. Я подарю их тебе. Тогда, может быть, ты забудешь о бриллиантовой диадеме.
- Не забуду!
- Я все-таки думаю, что забудешь. Логика подсказывает, что все мужчины должны так думать. Значит, это входит в правила игры. К тому же мой хозяин был уверен, что на Рикки есть люди.
- А зачем нам люди?
- Ты изменишь мне с одним из мужчин, и тогда я тебя убью. Мне всё меньше и меньше нравится игра в любовь. Поэтому давай заканчивать. Я и так потратил на тебя много времени. Я могу понадобиться хозяину для следующих заданий.
- Бедненький, тебе не нравится играть в любовь, - промурлыкала Рита. - Тогда можешь не готовить сегодня ужин. И даже не класть свои носки на полочку. Бросай их где попало и иди ко мне в кроватку.
- Вначале я рассчитаю курс, - сказал робот. - Мы летим на Рикки. С этой игрой в любовь пора кончать.
* * *
Сергей разбирал пса, это металлическое чудовище. Он всерьез увлекся работой. Вначале ему удалось отделить нижнюю челюсть от остальной головы.
Челюсть тяжелая, клыки длинные и острые. Рана на его руке затянулась за несколько часов, после того как паук впрыснул специальную сыворотку. Вначале он работал одной рукой, затем, когда боль прошла, подключил к делу и вторую.
На месте дыры, которую мошка прогрызла в его ладони, не осталось даже шрама.
Сергей продолжал работать и ночью, при свете ламп. Около двух часов ночи из корабля вышла Рыжая и села рядом.
- Тебе делать нечего? - спросила она.
- Как твоя рука?
- Зажила давно. А твоя? Видишь, эта стальная дрянь хорошо лечит. Если бы у нас на Земле была такая, все доктора бы давно перевешались от тоски или умерли с голода. С рукой порядок. Но вот, не спится. Кто нас затащил сюда? В эту яму?
- Не знаю. Что поднялось из-под земли и набросилось. Встало вот такое огромное, как лес. Я даже испугаться не успел. Потом мне что-то свалилось на голову. И сразу же выключились экраны. И это что-то оказалось достаточно сильным, чтобы просто вышвырнуть отсюда Бойда со всем его оружием. Так что ты понимаешь.
- Ага, понимаю. Мы отсюда уже не вылезем. Когда закончится еда, начнем есть друг друга.
- Не говори чепухи.
- Зачем тебе эта железная лошадь? Выслуживаешься перед этой инопланетной шлюхой?
- Хочу посмотреть, что там внутри. Смотри, какие у него когти. Если бы получилось его оживить…
- Оживить? Ты совсем рехнулся?
- Не то чтобы оживить, но как-нибудь включить. С такими когтями он смог бы забраться наверх. И всех нас вытащить.
- А Капитан наш, похоже, помрет, - задумчиво протянула Рыжая. - А ты не думал, что будет после этого?
- И что же будет?
- Начнется дележ власти и женщин, - сказала она, - и тебе ничего не достанется, если ты вовремя не подсуетишься.
- И что я должен сделать? - удивился Сергей.
- Нужно убрать чужую сейчас, иначе она станет вожаком. Потому что она сильнее всех. А если ты уберешь еще моего охранника и Денисова, то главным будешь ты. А я буду твоей первой женой.
- Убить троих человек?
- Подумай об этом. Ты же бизнесмен, ты должен видеть свою выгоду. Если это не сделаешь ты, то они рано или поздно убьют тебя. Им тоже конкуренты не нужны. И я тогда достанусь кому-то другому.
Она встала и собралась уходить.
- Эй, ты серьезно?
- Вполне. Ты разве не понимаешь, что на Землю мы уже не вернемся? Никогда.
- Ты ненормальная какая-то.
- Это просто деловое предложение.
- Как я справлюсь с тремя?
- А ты их потихоньку, поодиночке. Кстати, я припрятала оружие. Если надумаешь - обращайся.
К утру Сергей сумел вскрыть брюхо металлического зверя. В брюхе оказалось мягкое головастое существо со складчатой и совершенно безволосой кожей.
Оно пищало, размахивало шестью короткими конечностями, брызгало слюной и выворачивало в разные стороны три глаза, торчавшие на стебельках.
- Это скирс, - Йец брезгливо поморщилась. - Породу вывели искусственно, она может жить только внутри машины. Гнуснейшая тварь.
Она без колебаний выстрелила скирсу в живот, потом взяла еще живое существо за лапу и швырнула в ручей.